Forêt de cryptomères à Faial

Lorsque nous sommes venus pour la première fois aux Açores, il y a presque dix ans, en 2012, nous étions loin de nous douter que nous finirions par vivre à Faial et que nous l’appellerions notre maison dans quelques années. Ce sont des vacances qui sont sorties d’un accident, un portefeuille volé (avec mon passeport dedans) à Paris, lors d’une escale en Afrique du Sud. Nous avons dû repartir après cela, évidemment, et une fois que mon passeport a été réédité, nous avons pensé au moins à faire un voyage plus court vers une destination plus proche.

Le mot Açores m’est venu à l’esprit, alors j’ai commencé à chercher sur Google, et j’ai découvert que cela ressemblait à une Écosse ou à une Irlande plus chaude et plus douce.

Cinq ans plus tard, nous sommes revenus, cherchant à acheter une petite maison à la campagne, à la réparer et à commencer à vivre ici. Le choix de Faial s’est fait naturellement, en raison de plusieurs facteurs : la présence de bonnes infrastructures (hôpital, vol direct vers Lisbonne, etc.) était un plus, mais le facteur principal était la vue sur le Pico depuis Horta, qui nous offrait un peu de réconfort par rapport à l’idée d’être échoués au milieu de l’océan. Nous venons du nord de l’Italie, et notre ville natale (Turin) est entourée par les Alpes, donc n’importe qui de notre ville se sentirait mal à l’aise s’il n’y avait pas au moins une montagne à regarder, de temps en temps.

Comment se passe la vie à Faial ?

Faial a une drôle de forme, elle ressemble un peu à une tortue, et si tu ajoutes l’île de Pico sur la photo, on dirait qu’elle est poursuivie par une baleine. Comme toutes les îles des Açores, ses établissements sont proches de la mer, à une altitude plus basse, et ce parce que, surtout pendant les hivers, le vent soufflera plus fort en altitude et les nuages couvriront souvent l’île à partir de 250 mt au-dessus du niveau de la mer, créant un phénomène similaire au brouillard (appelé ici nevoeiro ) qui, bien que fascinant parfois, peut être lugubre et un peu déprimant.

Nous avons fini par acheter une petite maison de campagne juste en dessous de cette limite, du côté ouest de Faial et c’est parce que nous voulions qu’elle soit au milieu d’une forêt, surplombant l’océan, orientée vers le sud-ouest pour pouvoir voir le coucher du soleil.

La vue du coucher de soleil depuis notre maison

Le choix de vivre à la campagne vient de l’idée qu’un tel déménagement – d’une ville de près d’un million d’habitants, Turin, en Italie – vers une petite île au milieu de l’océan devait être radical. Ainsi, bien que fascinante, l’idée de choisir Horta, qui est une ville bien que petite, n’était pas assez séduisante.

En plus de cela, le fait de vivre sur une île dont tu peux faire le tour complet en voiture en une heure environ, rend tout facile. Nous avons tous les services de base autour de nous, et tout le reste est à peine à 20 minutes.

Un paradis tranquille

Par une journée ensoleillée, notre vue sur la forêt et l’océan en face de nous nous rappelle le choix judicieux que nous avons fait en fuyant la folie de la grande ville (surtout en ces temps où la pandémie a exacerbé tous les troubles existants). Lorsque le temps est mauvais, au contraire, nous avons tout le temps de nous consacrer aux nombreux passe-temps que nous avons (lecture, musique, projets web, écriture… ). Bien sûr, si nous étions encore dans la trentaine, nous nous serions probablement ennuyés à mourir, mais comme ce n’est pas le cas, tout va bien.

À Faja Dos Vimes, sur l’île de São Jorge, aux Açores, une famille produit et sert son propre café depuis des générations dans le caractéristique Café Nunes.

Faja dos Vimes, à Sao Jorge, aux Açores, est un endroit magique. Les fajas sont d’anciennes coulées de lave qui, au fil des millénaires, ont créé des péninsules s’étendant jusqu’à la mer où il est possible de cultiver des haricots (d’où le nom de Faja – de feijões, haricots).

L’île de Sao Jorge en compte plus de 70 et Faja dos Vimes est l’une des plus fascinantes, notamment grâce à ce bar unique (le Cafè Nunes) qui, seul en Europe apparemment, sert des tasses d’expresso très agréables à base de café bio produit dans ton propre jardin !

Café Nunes, São Jorge – Açores – Séchage des grains de café

UN CAFÉ BIO FAIT MAISON ? OUI MERCI !

Une tasse sculptée dans le tronc d’un arbre, avec la gravure Café da Fajã, accueille les touristes qui arrivent au Café Nunes. « Notre café est bon, il est de qualité. Les gens viennent du monde entier pour le goûter « , affirme le propriétaire Manuel Nunes, 66 ans. À l’arrière de la maison se trouve ce qui est la plus grande plantation de café de l’archipel des Açores. « Quand j’ai acheté cette propriété, il n’y avait qu’une douzaine de plants de café. Aujourd’hui, j’en ai plus de 500.  »

Toute la production, de la collecte à la torréfaction, se fait manuellement. « Le café torréfié est fait maison, à l’ancienne, le soir. Nous ne pouvons faire qu’une seule torréfaction à la fois et pas plus d’un kilo et demi car nous n’utilisons qu’un réchaud », explique Manuel Nunes, qui prévoit de faire une « bonne récolte « de 700/800 kilogrammes cette saison cette année.

Café Nunes, Faja dos Vimes, São Jorge – Açores

M. Nunes produit du café biologique sans avoir recours à des produits chimiques en utilisant uniquement des procédés manuels. Au-dessus de la cafétéria, sa femme Alzira Nunes et sa sœur Carminda se consacrent à la production de couvre-lits à haute teneur en piquants, une texture caractéristique de l’île de São Jorge. « Nous sommes les seules à continuer à les produire, ici sur l’île », nous disent-elles fièrement.

La Faja elle-même est magnifique : après avoir descendu la route escarpée mais bien pavée qui descend du plateau environnant jusqu’au niveau de la mer, tu te trouves sur un plateau surréaliste, entouré d’un côté par l’océan et surmonté de l’autre côté par d’imposantes pentes bordées d’arbres. On a l’impression que le temps s’est arrêté ici, malgré la présence des voitures. Et la vie s’écoule lentement.

Faja dos Vimes, São Jorge – Açores