Les origines des courses de trail des Açores

Le trail running aux Açores a émergé organiquement des fortes traditions de randonnée et de loisirs de plein air des îles à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Les communautés locales utilisaient depuis longtemps le réseau d’anciens chemins reliant les villages, les terres agricoles et les zones côtières, mais ce n’est que lorsque le mouvement mondial du trail running a pris de l’ampleur que des événements compétitifs organisés ont commencé à prendre forme. Les premiers événements de trail running documentés dans l’archipel étaient de petites courses organisées localement (en savoir plus sur les options de randonnée aux Açores) qui attiraient principalement des coureurs portugais du continent et des locaux aventureux à la recherche de nouveaux défis au-delà des courses sur route traditionnelles.

Les premiers événements ont été fortement soutenus par les municipalités locales et les offices de tourisme qui ont reconnu le potentiel de la course sur sentier pour promouvoir le tourisme durable et mettre en valeur le patrimoine naturel des îles. Les bénévoles des clubs de randonnée et des associations athlétiques locales ont joué un rôle crucial dans la conception des parcours, la gestion de la sécurité et la coordination des événements. Ces efforts au niveau local ont permis d’établir d’importants partenariats entre la communauté sportive et les groupes de conservation de l’environnement, garantissant que le développement de la course sur sentier respecterait les écosystèmes fragiles et les zones protégées qui font la particularité des Açores. Cette période fondatrice a créé d’importants précédents en matière d’équilibre entre la compétition athlétique et la gestion de l’environnement.

Croissance et évolution au fil des décennies

La période de 2010 à 2015 a marqué une expansion significative pour le trail running açorien, avec des événements qui se sont étendus de São Miguel à d’autres îles de l’archipel, notamment Pico, Terceira et Faial. Cette diversification géographique a permis aux coureurs de découvrir le caractère distinct de chaque île, de l’imposant pic volcanique de Pico aux paysages de Terceira inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le nombre d’événements annuels a considérablement augmenté et les organisateurs de courses ont commencé à proposer plusieurs catégories de distance pour satisfaire les coureurs de différents niveaux, des parcours plus courts de 15 kilomètres aux défis d’ultra-distance dépassant les 50 kilomètres. La participation internationale n’a cessé de croître au fur et à mesure que la communauté mondiale des coureurs de trail se répandait au sujet des parcours exceptionnels et de la chaleureuse hospitalité açorienne. Les amateurs de cyclisme ont également découvert le potentiel des îles en matière d’aventures en plein air.

Aperçu de l’Ultra Blue Island Azores Trail Run 2026

L’Ultra Blue Island by Azores Trail Run 2026 se déroule sur l’île de Faial, l’une des neuf îles qui composent l’archipel des Açores, offrant aux participants une expérience de course inoubliable au milieu de cratères volcaniques, de forêts luxuriantes et de vues côtières époustouflantes. L’événement est conçu pour mettre en valeur la remarquable diversité naturelle de la région tout en testant l’endurance et les compétences techniques des coureurs de trail de différents niveaux. Les organisateurs ont soigneusement élaboré des itinéraires qui mettent en valeur les paysages les plus emblématiques de l’île, des falaises spectaculaires aux lacs de cratère sereins.

Cet événement de trail running a acquis une reconnaissance internationale pour ses parcours difficiles et son organisation exceptionnelle, attirant à la fois des athlètes de compétition et des coureurs récréatifs qui apprécient les courses bien gérées dans des cadres spectaculaires. L’édition 2026 promet de maintenir les normes élevées établies les années précédentes tout en introduisant potentiellement de nouvelles variations de parcours afin de garder l’expérience fraîche pour les participants qui reviennent. La course a généralement lieu au printemps ou au début de l’été, lorsque les conditions météorologiques sont les plus favorables aux événements athlétiques en plein air.

Au-delà de l’aspect compétitif, l’événement Ultra Blue Island sert de célébration de la culture du trail running et de la sensibilisation à l’environnement, les organisateurs mettant l’accent sur les pratiques durables et le respect de l’écosystème délicat de l’île. Les participants peuvent s’attendre à un soutien complet tout au long de la course, y compris des postes de secours bien approvisionnés, du personnel médical et des bénévoles expérimentés qui connaissent bien le terrain. L’événement offre également aux coureurs la possibilité d’explorer la culture locale, la cuisine et l’hospitalité qui font des Açores une destination unique.

Catégories de courses et options de distance disponibles

L’Ultra Blue Island by Azores Trail Run 2026 propose plusieurs catégories de course conçues pour accueillir des coureurs aux niveaux d’expérience et de forme physique variés. La course ultra-distance phare couvre généralement environ 100 kilomètres, présentant un défi sérieux qui nécessite une préparation approfondie et une grande force mentale. Cette catégorie attire les coureurs de trail d’élite et les ultramarathoniens expérimentés qui sont prêts à s’attaquer à un terrain technique sur une période prolongée, en courant souvent à la lumière du jour et dans l’obscurité.

Pour les coureurs qui recherchent un défi important sans s’engager sur la distance complète de l’ultra, une option de longueur marathon d’environ 42 kilomètres est généralement disponible. Cette catégorie conserve les qualités techniques et panoramiques de la course la plus longue tout en étant plus accessible aux coureurs qui découvrent le trail running ou qui préfèrent une distance de course plus courte. En outre, de nombreuses éditions de la course comprennent une option de course de trail plus courte, souvent autour de 20-25 kilomètres, qui permet aux coureurs de trail moins expérimentés ou à ceux qui recherchent une expérience moins exigeante de participer à l’événement.

Certaines éditions peuvent également proposer des catégories de relais par équipe, des défis de kilomètres verticaux ou des courses pour les jeunes afin d’encourager une participation plus large et l’engagement de la communauté. La variété des options de distance garantit que l’événement Ultra Blue Island peut servir de course d’objectif pour les coureurs à différents stades de leur parcours de trail running. Chaque catégorie maintient des heures limites strictes à divers points de contrôle pour assurer la sécurité des participants et la bonne gestion du parcours, avec des limites de temps spécifiques ajustées en fonction de la difficulté et de la longueur de chaque option de course.

Détails du terrain et du profil d’élévation du parcours

Le terrain rencontré lors de l’Ultra Blue Island by Azores Trail Run se caractérise par ses origines volcaniques, créant une surface de course unique qui diffère considérablement des courses de trail du continent. Les coureurs peuvent s’attendre à naviguer à travers des champs de lave durcis, des sections de cendres volcaniques et des passages techniques rocheux qui exigent un placement des pieds et une concentration minutieux. Les parcours comportent également des segments traversant des forêts de lauriers denses, des prairies ouvertes et des sentiers côtiers où les vents de l’Atlantique peuvent représenter un défi supplémentaire pour maintenir le rythme et l’équilibre.

Les profils d’élévation des différentes catégories de course sont particulièrement difficiles, les courses d’ultra-distance accumulant généralement entre 4 000 et 6 000 mètres de dénivelé positif. Les parcours comportent de nombreuses montées raides et des descentes techniques, avec des pentes dépassant souvent 20 à 30 % dans certaines sections. Les coureurs doivent se préparer à des efforts soutenus en montée, suivis de descentes qui font mal aux quadrupèdes et qui nécessitent une grande force musculaire excentrique et une technique de course en descente assurée. La nature ondulante du terrain signifie qu’il y a peu de sections plates où les coureurs peuvent s’installer dans un rythme régulier.

Les conditions météorologiques peuvent avoir un impact significatif sur la difficulté du parcours, car les Açores sont connues pour leurs microclimats qui peuvent changer rapidement. Les coureurs peuvent rencontrer du brouillard en altitude, ce qui réduit la visibilité et rend la navigation plus difficile, tandis que les sections côtières peuvent présenter des vents forts. La roche volcanique peut devenir glissante lorsqu’elle est mouillée, ce qui ajoute une autre dimension technique à la course. Le balisage du parcours est généralement excellent, mais il est conseillé aux participants de se familiariser avec la navigation GPS et d’emporter l’équipement de sécurité recommandé pour faire face aux conditions variées et potentiellement difficiles.

Processus d’inscription et échéances importantes

Les inscriptions à l’Ultra Blue Island by Azores Trail Run 2026 s’ouvrent généralement plusieurs mois avant la date de la course, souvent à l’automne de l’année précédente. Bien que les deux premiers paliers soient déjà terminés, il est encore temps de s’inscrire jusqu’au 1er avril. Les participants intéressés doivent surveiller le site Web officiel de la course et les canaux de médias sociaux pour connaître la date exacte d’ouverture des inscriptions, car les catégories de course populaires peuvent se remplir rapidement en raison des plafonds de participants limités conçus pour préserver la qualité de l’expérience et minimiser l’impact sur l’environnement. Le processus d’inscription se déroule entièrement en ligne sur la plateforme officielle de la course, ce qui oblige les participants à créer un compte et à fournir les informations personnelles et les coordonnées d’urgence nécessaires.

Les coureurs potentiels doivent savoir que certaines catégories de courses, en particulier les options d’ultra-distance, peuvent exiger une preuve de résultats de courses de qualification ou une vérification de l’expérience antérieure en matière de course sur sentier. Cette exigence permet de s’assurer que les participants sont bien préparés pour les parcours difficiles et contribue à maintenir les normes de sécurité tout au long de l’événement. Les frais d’inscription varient selon la catégorie de course et augmentent généralement à l’approche de la date de l’événement, les prix de préinscription offrant le meilleur rapport qualité-prix pour ceux qui s’engagent tôt. Les participants internationaux doivent également prendre en compte les modalités de leur voyage, car les possibilités d’hébergement sur les îles peuvent devenir limitées à l’approche de l’événement.

Les échéances importantes au-delà de l’inscription initiale comprennent les dates limites pour demander un remboursement ou un transfert de catégorie de course, les dates limites pour soumettre les certificats médicaux obligatoires ou les décharges de responsabilité, et les dates finales pour confirmer la participation. La plupart des courses de trail de ce calibre ont également une date limite à laquelle les participants doivent récupérer leurs dossards et leur équipement obligatoire, ce qui se produit généralement lors d’une fenêtre désignée pour le ramassage des paquets dans les jours précédant immédiatement la course. Les coureurs qui ne peuvent pas respecter ces délais peuvent renoncer à leur inscription, c’est pourquoi il est essentiel de porter une attention particulière au calendrier de communication de la course pour garantir une expérience de course sans heurts.

L’Ultra Blue Island by Azores Trail Run 2026 promet d’offrir une expérience de trail running exceptionnelle dans l’un des cadres naturels les plus distinctifs d’Europe. Que tu sois un ultra-runner expérimenté à la recherche de son prochain grand défi ou un passionné de trail cherchant à explorer les paysages remarquables des Açores, cet événement offre des options de course adaptées à des capacités et des objectifs variés. Une bonne préparation, une inscription en temps voulu et le respect de l’environnement unique contribueront à faire en sorte que les participants vivent une expérience mémorable et enrichissante lors de ce prestigieux événement de trail running des îles de l’Atlantique.

Le genre Calonectris se subdivise en quatre espèces : Calonectris leucomelas, Calonectris diomedea, Calonectris edwardsii et Calonectris borealis qui est communément appelé Puffin de Cory ou Cagarro en portugais.

Le cagarro se reproduit à Madère, aux Açores et dans l’archipel de Berlengas au Portugal, ainsi que dans les îles Canaries en Espagne. Les Açores accueillent plus de 75 % de l’ensemble de la population de puffins coryphènes.

Rencontre les puffins de Cory (Cagarro)

Les Açores accueillent la grande majorité des sites de nidification de ces oiseaux, qui viennent chaque année au printemps pour se reproduire. Ils sont réputés et reconnaissables à leurs drôles de cris qui ressemblent à un cri de bébé ou parfois à une personne qui parle en charabia avec une voix aiguë

Les puffins restent dans leur nid tout le printemps et l’été jusqu’à ce que leurs poussins soient assez grands pour tenter leurs premiers vols. Et c’est là que le problème se pose. Ces oiseaux utilisent la lumière des étoiles pour s’orienter afin de savoir dans quelle direction se trouve l’océan. Les oisillons inexpérimentés quittent le nid pour commencer à explorer le monde et sont donc souvent distraits et trompés par les feux de la route et/ou les phares des voitures, ce qui les amène à se tromper de direction et souvent à s’écraser au sol.

Le problème, c’est que le cagarro, étant un oiseau de mer, ne sait pas décoller du sol, il ne peut voler qu’en décollant soit d’une falaise, soit au-dessus de l’eau ! Le pauvre malheureux oiseau se retrouve donc au sol, immobile, complètement désorienté et effrayé, avec pour résultat de se faire attaquer par les chiens et les chats ou de mourir de faim.

Chaque année, des centaines de Cagarros s’échouent ainsi et c’est pourquoi la campagne SOS Cagarro a été créée par des bénévoles avec le parrainage du gouvernement des Açores. Chaque année, du 1er octobre au 15 novembre, chaque île des Açores lance la campagne en organisant des marches nocturnes pour capturer puis relâcher dans l’océan le plus grand nombre possible de Cagarros échoués, et en demandant à la population de faire de même en distribuant des boîtes en carton à utiliser comme cage temporaire.

Comment sauver un cagarro (puffin de Cory) ?

Si tu trouves un Cagarro échoué sur le sol (ce qui est assez fréquent pendant la campagne SOS Cagarro), voici ce que tu dois faire : Approche-toi doucement de l’animal avec une couverture (et des gants si possible car ils peuvent essayer de mordre parce qu’ils ont peur), mets la couverture sur l’oiseau et attrape-le doucement – il ne bougera pas – puis mets-le dans la boîte SOS Cagarro (ou une autre boîte d’ailleurs) et laisse la boîte dans un endroit calme et fermé de ta maison (comme un garage, ou un débarras) pour la nuit.

Assure-toi de faire de petits trous dans la boîte (si tu utilises la tienne) pour que l’oiseau puisse respirer. Laisse-la là pour la nuit, l’oiseau restera très probablement en place sans faire de bruit.

Le lendemain matin, il suffit de prendre la boîte et d’amener l’animal au point SOS Cagarro le plus proche, où les bénévoles s’occuperont de lui puis le relâcheront le plus rapidement possible dans l’Océan.

Si tu ne sais toujours pas quoi faire ou si tu ne peux pas le faire toi-même pour une raison quelconque, il est possible d’appeler la hotline ou d’envoyer un e-mail au groupe de bénévoles.

800 292 800

cagarro@azores.gov.pt

Rien que cette année, plus de 6 000 puffins de Cory ont été secourus et libérés avec succès grâce aux bénévoles qui travaillent sans relâche et à l’aide des habitants et des expatriés.

Comme la devise de SOS Cagarro, récite « Salva um Cagarro, faz um amigo ! » (Sauve un puffin, fais-toi un ami).

Les 10 meilleurs sentiers de randonnée de Faial

1 FAIAL DA COSTA A COSTA

C’est le plus long sentier de Faial, avec 35 km aller et 70 km retour si tu veux revenir au point de départ, soit à Boca da Ribeira, soit au volcan Capelinhos, de l’autre côté.

Très exigeant, pas pour les débutants, le sentier traverse Faial de part en part (est/ouest) en croisant de nombreux volcans, des forêts et des zones rurales. Le dénivelé est d’environ 1500m, deux fois si tu fais l’aller-retour.

2 ROCHA DA FAJA

Sentier circulaire facile de 5 km commençant et se terminant à la paroisse de Praia do Norte, descendant vers la plage de Faja à travers des forêts luxuriantes d’arbres faya(Myrica faia), de cèdres japonais(Cryptomeria japonica) et de buissons d’Erica Azorica. Le dénivelé est d’environ 300 m au total.

3 RIBEIRINHA

Un autre sentier circulaire commençant et se terminant à Riberinha (Boca da Ribeira) un peu raide au début, traversant une variété de paysages et offrant des vues stupéfiantes sur le canal entre Pico et Faial. Modérément difficile, 10 km de long avec un gain d’altitude de 510m.

4 LEVADA À CABEÇO DOS TRINTA

L’un des sentiers les plus intéressants de Faial, modérément facile et gratifiant, cette randonnée offre des paysages sauvages et des forêts luxuriantes de nombreuses espèces d’arbres (Laurus azorica, Frangula azorica, Holly (Ilex azorica) et Vaccinium cylindraceum) entre autres. Tu peux d’ailleurs accéder au cratère du Cabeço dos Trinta par un tunnel creusé dans la roche.

Après ce détour intéressant, tu retournes au début du sentier et tu continues le long du canal d’eau (construit dans les années 60). Le sentier fait 14,8 km de long avec 678 m de dénivelé, donc si tu ne veux pas le faire dans les deux sens, tu auras besoin de deux voitures et tu en laisseras une à l’une ou l’autre extrémité, puis tu commenceras le sentier de l’autre côté, et tu iras ensuite chercher l’autre voiture. Plus facile à faire qu’à expliquer en fait 🙂

5 RUMO AO MORRO DE CASTELO BRANCO

Marche circulaire facile de 3,7 km depuis le sommet de la colline de Lombega dans la paroisse de Castelo Branco (près de la pâtisserie Bico Doce) jusqu’à la formation rocheuse du Morro de Castelo Branco. Itinéraire vraiment pittoresque, parfait pour tout le monde, même pour les débutants.

6 TRILHO CAPELO CAPELINHOS

Un autre sentier facile à modéré de 4,7 km qui suit la partie finale de la randonnée Faial Costa a Costa. Depuis le parking de Cabeço Verde, au sommet du volcan, suis le sentier bien balisé qui contourne la petite caldeira et mène aux deux autres volcans endormis de la région. Il s’agit d’un itinéraire aller-retour, le dénivelé est d’environ 310 m.

7 MIRADOURO DA BRAÇA

Voici une autre promenade facile le long de la côte sud-ouest de Faial. C’est un itinéraire circulaire qui commence et se termine au parking devant l’église de Capelo. Il fait environ 10 km au total avec un dénivelé d’environ 300m. La partie basse, plus proche de la mer, offre des vues spectaculaires sur l’océan et le volcan Capelinhos d’un point de vue différent de ceux qui l’atteignent depuis les routes principales. Cela vaut vraiment la peine de faire un effort.

8 CALDEIRA

Le sentier fait le tour de la grande caldeira de Cabeço Gordo, le plus grand et le plus haut sommet volcanique de Faial (1000 m environ) avec 350 m de dénivelé. Il commence et se termine au parking et c’est une marche modérément facile d’environ 8 km, offrant par temps clair des vues incomparables sur toute l’île ainsi que sur Pico, São Jorge et Graciosa. Fais attention car il y a quelques passages un peu exposés sur la piste. Rien de difficile vraiment, mais avec les vues à couper le souffle qui t’entourent, il est facile de trébucher sur des rochers.

9 CABECO DO CANTO

Une autre randonnée similaire au numéro 6 de cette liste, un peu plus exigeante en termes de dénivelé (460m) et de longueur (9km).

10 DESCIDA DA CALDEIRA DO FAIAL

Depuis la crête de la Caldeira près du parking, ce sentier mène tout en bas du volcan. Raide et court (3 km), il ne peut être emprunté qu’avec un guide agréé pour des raisons de préservation de la nature. Le fond de la Caldeira te donnera une idée de ce à quoi pouvait ressembler la terre à l’époque préhistorique (sans les dinosaures, heureusement).

Bien qu’elle soit plus petite que d’autres îles des Açores comme São Miguel ou Pico, Faial compte un nombre assez décent de plages et de piscines naturelles, une plage de sable blanc, une poignée d’étendues de sable noir et un tas de piscines naturelles ou semi-naturelles (abritées par des rochers de lave et/ou quelques travaux artificiels réalisés au fil des ans) qui devraient suffire à presque tous les voyageurs pour se détendre, prendre un bain de soleil et se baigner.

Voici une liste de (presque) toutes les plages et piscines naturelles de Faial :

Plages

1 – Porto Pim

Peut-être la seule véritable plage de sable blanc de toutes les îles des Açores, Porto Pim est naturellement abrité des courants et des vents par le Monte Queimado et le Monte da Guia adjacents qui sont reliés à l’île principale par un isthme incurvé qui forme une baie qui n’est ouverte sur l’océan que par le sud-ouest, ce qui la rend calme et parfaite pour les débutants ou les nageurs inexpérimentés.

2 – Praia do Almoxarife

Une autre longue étendue de sable (noir) à 5 minutes de Horta, Praia do Almoxarife est la préférée des locaux et est aussi un spot de surf ; elle a quelques bons restaurants et un bar de plage confortable à côté. Il y a aussi un camping public (gratuit). Par temps clair, tu peux voir le mont Pico dans toute sa magnifique beauté.

3 – Praia do Norte

Située au nord de Faial, d’où son nom, Praia do Norte est une étendue sauvage de plage de sable noir abritée du sud par de hautes falaises. C’est un haut lieu du surf, et se baigner ici peut être un peu délicat à cause des grosses vagues qui battent la plage. Les nageurs experts devraient s’en sortir, mais c’est l’un de ces endroits où les courants exigent d’être très prudent. Même si tu n’as pas envie d’essayer l’océan, le paysage est spectaculaire et rend la promenade très agréable.

4 – Praia da Conceiçao (également connue sous le nom de Praia da Alagoa)

Une petite mais mignonne plage de sable noir à côté de la gare maritime, souvent négligée par les touristes en raison de sa position dans le coin de la baie de Horta. C’est un endroit agréable, entouré par les arbres du parc Alagoa, où les familles se rendent le week-end pour se détendre et faire des barbecues ensemble. Dans la même zone, pratiquement à côté de la plage, tu trouveras la piscine municipale, qui peut être une bonne alternative si le temps et/ou la mer sont agités. Plus tard dans l’après-midi, tu pourras aussi te restaurer dans les nombreux food-trucks qui stationnent à l’intérieur du parc, en particulier à « La Piovra » où tu pourras déguster de vraies pizzas italiennes !

5 – Feteira

La freguesia (paroisse civile) de Feteira possède deux endroits principaux pour la baignade et les bains de soleil, l’un près du petit port et l’autre à quelques kilomètres en direction de Horta.

Celle qui est la plus proche du village est bien abritée et facile d’accès, bonne aussi pour les débutants. Elle a une plage petite mais confortable et possède un restaurant (Salguerinha) et un bar (Café Vista do Porto) à côté.

L’autre endroit, Poça da Rainha, qui appartient en fait à la catégorie des piscines naturelles, se trouve sur le côté droit de la route en direction de Horta, à peu près à mi-chemin entre Feteria et Angustias. Les jours d’été, tu remarqueras les voitures sur le parking à côté. De là, un long escalier mène aux piscines. C’est l’un des endroits préférés des habitants de la région et il est souvent bondé les week-ends.

Piscines naturelles

1 – Varadouro

Une ancienne coulée de lave a créé une série de piscines naturelles à Varadouro, peut-être la plus célèbre de toutes les piscines naturelles de Faial, car elle est équipée de douches, de salles de bains, de maîtres-nageurs (en été), d’un bar sympa et de quelques restaurants à proximité. Varadouro est un joli village, où des villas sont construites ici et là, car il est devenu un lieu de prédilection pour les expatriés et les habitants aisés. L’endroit conserve une atmosphère détendue, surtout en semaine, alors que les week-ends d’été, il peut être un peu bondé. Mais le jeu en vaut la chandelle !

2 – Castelo Branco

Depuis la paroisse de Castelo Branco, une petite route pavée mène à cette installation de baignade bien organisée, où un copule de grandes piscines semi-naturelles renforcées par du ciment crée un endroit agréable pour se baigner en toute sécurité. C’est la raison pour laquelle cet endroit est très apprécié des familles locales et des expatriés. Des maîtres-nageurs sont en service ici pendant tout l’été.

3 – Porto do Comprido

Autrefois port de pêche pour les baleiniers, Porto do Comprido possède deux piscines naturelles abritées faciles d’accès, dans un endroit spectaculaire à côté du volcan Capelinhos, à Capelo, sur la côte sud-ouest de Faial. Il y a des installations de base, comme des escaliers et quelques douches d’eau douce. C’est un endroit fantastique pour passer des journées ensoleillées, car il est souvent négligé par les touristes qui viennent ici pour le volcan lui-même, et par les locaux qui trouvent qu’il est plus facile d’aller dans d’autres endroits plus proches de Horta.

4 – Porto da Eira

Porto da Eira est situé à Cedros et constitue, avec Porto do Salão et Boca da Ribeira, l’une des trois options de baignade sur la côte nord de Faial, plus accidentée. En descendant de la route régionale, tu trouveras le panneau menant par une petite route pavée à un grand parking avec un restaurant/bar (fermé au moment de la rédaction en raison d’une perturbation du Covid). Ensuite, un escalier raide mais fascinant taillé dans les roches de lave mène à une série de piscines où tu pourras profiter de la sensation de nager dans l’Océan en toute sécurité. Encore une fois, toutes ces piscines naturelles, à l’exception de Varadouro et Castelo Branco, ne sont pas surveillées et tu dois être prudent et attentif car la houle peut être dangereuse les jours de vent.

5 – Porto do Salão

Situé à Salão, sur la côte nord de Faial, il dispose d’un camping gratuit, et d’un long escalier menant à l’ancien port de pêche, avec des rochers créant un ensemble de piscines. Comme à Porto da Eira, tu dois vérifier l’état de l’océan car il peut parfois être agité. Sinon, c’est un lieu de baignade agréable avec une vue sur les îles São Jorge et Graciosa.

6 – Boca da Ribeira (Riberinha)

Situé dans la paroisse de Riberinha, Boca da Ribeira est encore un autre petit port de pêche qui offre quelques belles piscines naturelles et des installations basi (douches en plein air, salles de bains, tables de pique-nique).

L’emplacement est spectaculaire, d’ici tu peux voir les falaises qui surplombent la côte est de Faial et bien sûr Pico juste devant toi. De quoi passer une belle journée de détente.

Nous espérons que tu as apprécié la lecture des plages et des piscines naturelles de Faial, maintenant il est temps de prendre la décision et de venir visiter les Açores !

Phare de Capelinhos

Il y a seulement 65 ans, l’île de Faial, dans les Açores, était plus petite de 2,4 kilomètres carrés et avait plus de deux fois la population qu’elle a aujourd’hui.

Le volcan Capelinhos n’était qu’un des milliers de cônes dormants submergés de la région, celui-ci se trouvant juste au large de l’île de Faial, dans l’archipel des Açores.

Par une tranquille journée de septembre 1957, la terre s’est mise à trembler, et ce pendant deux semaines au cours desquelles plus de 200 secousses de degré V sur l’échelle de Mercalli ont été enregistrées.

Puis, le 23 septembre, des pêcheurs terrifiés ont remarqué que les eaux de l’océan juste au large de la côte commençaient à bouillir spontanément, et le lendemain matin, un épais nuage de cendres noires et de vapeur d’eau a commencé à s’élever rapidement jusqu’à 1400 m de hauteur. Le cauchemar ne s’est pas arrêté mais a plutôt augmenté en intensité et en hauteur et bientôt les maisons, les cultures, les arbres, les chemins ont été recouverts d’épaisses cendres noires, tandis que les tremblements constants se poursuivaient, ainsi que les fortes explosions.

La population était stupéfaite et horrifiée, les gens priaient en désespoir de cause, espérant que le phénomène s’arrêterait bientôt et les laisserait vivre et travailler en paix. Malheureusement, ce n’était que le début, le volcan submergé a continué à cracher des cendres pendant une semaine entière, puis a commencé à projeter des rochers de lave en l’air, des ruisseaux de lave dans la mer et des explosions d’une puissance terrifiante.

A Nova Ilha

Une nouvelle petite île a commencé à se former juste en face de l’ancien phare, appelée Ilha Nova (la nouvelle île), tandis que l’évacuation inévitable de la zone des deux paroisses proches du volcan (Capelo et Praia do Norte) a commencé.

Le volcan Capelinhos vu du ciel

Au cours de l’année suivante, jusqu’au mois de mai, le Capelihnos a poursuivi son activité en projetant des roches, des cendres dans les environs, formant finalement un isthme entre Ilha Nova et Faial et fermant finalement complètement la brèche, étendant l’île avec une terre désolée de près de 3 km carrés, et formant deux pics rocheux noirs à l’endroit où se trouvait l’Océan.

La fin du monde

Puis, le mois de mai, le volcan est entré dans une phase strombolienne, générant plus de 450 ( !) tremblements de terre en une seule nuit, laissant tous les habitants de l’île penser que la fin du monde (ou du moins de Faial) était imminente. Le bruit des explosions continues provenant de Capelinhos a été entendu jusqu’à Flores, à 220 km à l’ouest de Faial.

Ce jour-là, ni le monde ni Faial n’ont pris fin, et heureusement, il n’y a pas eu de victimes pendant toute l’année d’éruptions, mais pour plus de 2000 personnes, la vie allait changer pour toujours. Aidées par une loi spécifique du gouvernement américain : « the Azorean Act », signé par nul autre que John Fitzgerald Kennedy (qui était un « simple » sénateur à l’époque), de nombreuses personnes ont émigré en Amérique, forcées par le fait que leur terre, couverte de cendres, allait devenir improductive pendant des années, voire des décennies.

Dans les années qui ont suivi, beaucoup d’autres ont également émigré, laissant Faial avec la moitié de la population qu’elle avait avant l’éruption.

Le phare de Capelinhos, qui a incroyablement survécu aux éruptions.

Se rétablir et devenir une attraction mondiale

Plus de 60 ans plus tard, les cendres ont disparu et la majeure partie du côté ouest de Faial est à nouveau recouverte de forêts luxuriantes. Mais la zone même créée par l’éruption reste en grande partie déserte et le contraste qui apparaît soudain aux voyageurs, notamment lorsqu’ils se rendent à Capelinhos en venant de Praia de Norte, est une vue inoubliable.

Le volcan est aujourd’hui en sommeil et peut être « escaladé » (il ne fait que quelques centaines de mètres de haut) en engageant un guide local, et il y a un musée souterrain« Centro de Interpretaçao do Volcao dos Capelinhos » qui contient d’innombrables photos de l’événement, des documents et une vidéo qui montre toute l’histoire de cette incroyable et effrayante démonstration de la force de la nature.

Des milliers de touristes viennent maintenant à Faial chaque année pour éprouver l’étrange sensation de marcher sur une terre qui n’existait pas il y a seulement 65 ans.

Centre d’Interprétation du Volcao dos Capelinhos

L’île de São Miguel est bien connue pour son thé dans les Açores. Elle abrite également des sources thermales dont les eaux riches en minéraux donnent au thé une couleur violette intense.

À la demande d’une tasse de « thé spécial » au Chalet da Tia Mercês, Paula Aguiar, la propriétaire, remplit une cruche transparente à partir d’un robinet qui dépasse d’un mur de la maison de thé. La particularité est que l’eau thermale sort naturellement à 60 degrés centigrades, ce qui est suffisant pour la préparation de ce thé particulier.

Au début, la routine de remplissage du pichet ne révèle rien d’étrange, mais en peu de temps, l’eau claire commence à devenir grise, puis à prendre les tons de la lavande et enfin une teinte violette intense. Le thé vert, macérant dans l’eau volcanique, perd sa couleur naturelle pour prendre lui aussi la même teinte curieuse.

En réagissant avec le thé vert riche en antioxydants, la teneur en fer et en acides non oxydés de l’eau volcanique exceptionnelle fait que le mélange réfracte la lumière dans une longueur d’onde différente, comme un prisme. Les minéraux contenus dans l’eau permettent également au thé de ne pas devenir amer, même si on le laisse macérer longtemps.

Le thé violet, cependant, n’est qu’une des nombreuses merveilles que ce groupe d’îles insolites a à offrir.

São Miguel est l’une des neuf îles de l’archipel des Açores. Appartenant au Portugal, ce groupe d’îles de l’océan Atlantique est situé à environ 1500 km à l’ouest de Lisbonne et à 3600 km des États-Unis. Les neuf îles ont toutes des origines volcaniques et possèdent des sources thermales, mais São Miguel possède certaines des plus extraordinaires d’entre elles.

La petite ville de Furnas, située dans la partie orientale de l’île de São Miguel, abrite des sources chaudes et des fumerolles préhistoriques, des piscines de boue bouillonnantes, des champs géothermiques multicolores et des ruisseaux ondulants sur fond de montagnes vertes à la végétation luxuriante. À seulement 40 minutes de la capitale animée Ponta Delgada, les visiteurs peuvent s’aventurer dans la vallée volcanique de Furnas et se sentir transportés sur une autre planète.La partie centrale du village accueille une trentaine de réservoirs thermaux de températures et de compositions chimiques différentes, la plupart d’entre eux contenant de l’eau riche en minéraux et en fer. De nombreuses sources chaudes, qui rappellent celles de Yellowstone, sont nichées dans des bassins présentant des taux élevés de bicarbonate de sodium, de bore, de fluor et des traces de dioxyde de carbone.

Depuis des siècles, les habitants utilisent l’eau de différentes sources chaudes pour diverses activités telles que la cuisine, le nettoyage et la création d’infusions. D’autres sources, en revanche, sont signalées par des panneaux de danger et sont clôturées par des rochers : certaines sont vraiment trop chaudes et les gaz qui s’en dégagent sont nocifs.

À partir de la fin des années 1700, les locaux ont commencé à pomper l’eau directement des sources dans des salles de bain spéciales. En 1866, un riche homme d’affaires a construit l’un de ces bains à l’intérieur d’une petite maison d’été surplombant les fumerolles environnantes.

Aujourd’hui, cette maison est devenue le Chalet da Tia Mercês, la maison du « thé violet ». À l’arrière de la boutique, il y a encore deux baignoires sculptées dans la pierre, utilisées à l’origine respectivement par la famille du propriétaire de la maison et une autre disponible pour tous ceux qui ont besoin d’une salle de bain.

La pièce est maintenant remplie de divers types de produits : du thé cultivé localement (les deux seules plantations de thé qui restent en Europe se trouvent toutes les deux à São Miguel), du café São Jorge, des fromages de diverses îles, des pâtisseries et des muffins portugais, des spiritueux et des vins.

Nobody knows exactly when the discovery of purple tea was made, but this bizarre drink is best enjoyed together with one of Aguiar’s artisan bakery products: the chocolate and banana pudding cake that is cooked underground in one of the nearby volcanic fumaroles!

Neuf îles avec des itinéraires magnifiques mais aussi exigeants pour tous les amateurs de vacances à vélo ou de sports sur deux roues. Faire du vélo aux Açores est une façon fantastique de faire le tour des îles !

Pour les amateurs de vacances à vélo et de sports sur deux roues, l’archipel des îles des Açores offre de nombreux itinéraires adaptés à tous les différents niveaux de capacité technique et de préférence : Route, Cross Country, Enduro, tous modulables de facile à niveau expert.
Des vacances à vélo dans l’un des endroits les plus adaptés avec des scénarios incroyables et tout niveau de capacité technique :

SUR LA ROUTE

Un réseau routier en parfait état, une circulation automobile très limitée : que demander de plus ? Les Açores ont, incroyablement les deux, grâce aux incitations de la communauté européenne, les routes sont bien entretenues (grâce aussi au climat – il n’y a pas de gel, ici !) Et les routes, grâce à la nature volcanique des îles, sont à la fois plates et plates. par exemple les routes côtières, qui sont assez exigeantes avec des montées et des descentes à couper le souffle.

Toutes les îles offrent un réseau routier dense et très fréquenté qui relie à travers les montagnes, les côtes, les pâturages, les bois, tous les lieux d’intérêt paysager et culturel, immergés dans une nature riche et variée qui permet, au cours d’une journée à vélo, de passer des collines de conifères à des aperçus de l’océan du haut de magnifiques falaises.

PISTE UNIQUE

Les amateurs de single track ultra technique trouveront des itinéraires incroyables et à couper le souffle qui descendent des montagnes volcaniques jusqu’aux plages de l’océan. Les chemins et les allées qui traversent les zones montagneuses et qui serpentent le long des lacs et des bois sont innombrables.

ENDURO

Il y a également divers événements cyclistes au cours de l’année, le plus important étant certainement le Faial da Terra Enduro Fest qui se tient à Sao Miguel en février. C’est un événement qui se déroule dans l’un des endroits considérés comme l’un des meilleurs au monde pour ce type de parcours.

Le Cambodge ? La Thaïlande ? Non, l’Europe ! Le paradis des sources thermales des Açores se trouve à moins de 5 heures de vol de l’Europe/4 heures des États-Unis. À environ 1500 km des côtes du Portugal, au milieu de l’Atlantique Nord, se trouvent les neuf îles volcaniques qui forment les Açores.

Ces îles volcaniques sont géologiquement assez jeunes ; l’île la plus récente, Pico, a émergé de l’océan il y a moins de 300 000 ans.

Pourtant, le grondement constant de l’activité volcanique fait partie de ce qui fait de ces îles couleur émeraude – que l’on pourrait étrangement définir comme une sorte d’Irlande tropicale – une destination si passionnante.

Les mêmes forces de la nature qui ont conduit à l’événement volcanique majeur le plus récent (une forte éruption en 1957 sur l’île de Faial qui a forcé de nombreux Azoriens à émigrer aux États-Unis et dans d’autres parties du monde) font des Açores l’une des meilleures destinations européennes pour les sources thermales minérales et géothermiques.

Peu de gens réalisent à quel point ces îles sont proches. Azores Airlines propose des vols directs depuis Boston, aux États-Unis, et récemment, Ryanair et Easy Jet ont ouvert des vols directs depuis Lisbonne, Paris, Londres et d’autres capitales européennes. Bien qu’il n’y ait actuellement aucun vol direct depuis l’Italie, une petite escale à Lisbonne permet d’atteindre Ponta Delgada, la capitale des Açores en peu de temps, en s’assurant que le tourisme axé sur le bien-être dans cette région n’a cessé de croître ces dernières années.BAINS THERMAUXLa station thermale la plus isolée d’Europe, Furnas (malgré l’heureuse ressemblance avec le mot « four », il se traduit plus précisément par « grottes »). elle est située dans le bassin du cratère volcanique le plus à l’est de São Miguel, et est une destination pour les voyageurs depuis la fin des années 1700. Bien que la dernière véritable éruption ait eu lieu en 1630, l’activité volcanique omniprésente fait partie de la vie quotidienne et reste la principale attraction des touristes du bien-être.

Le point fort de la vallée de Furnas est le jardin Terra Nostra (Parque Terra Nostra), un parc botanique de 30 acres au centre de la ville où la vapeur s’élève entre les palmiers et les eucalyptus, avec des piscines d’eau minérale cachées apparemment à chaque coin de rue. À l’origine propriété d’été d’un marchand britannique du XVIIIe siècle, le vaste jardin abrite aujourd’hui des milliers d’espèces de flore endémiques et non endémiques – dont une collection de fougères d’environ 300 variétés distinctes. Son centre – une énorme flaque d’eau dorée riche en fer, censée conférer divers bienfaits pour la santé – accueille les nageurs depuis 1780.

Le parc abrite également un grand hôtel historique, construit en 1935 pour accueillir une nouvelle vague de curistes européens et toujours considéré comme l’un des meilleurs des îles. Une rénovation récente lui a redonné son style Art déco original et raffiné (avec des équipements clairement modernes, bien sûr). Les clients de l’hôtel-jardin du même nom ont accès au parc et à ses piscines à toute heure. Un bain de minuit dans la majestueuse piscine thermale, entourée de la vapeur et des bruits de la forêt, est une expérience singulière.

Le célèbre restaurant du parc propose un menu varié typique des Açores, mais le clou du spectacle est la préparation du cozido das Furnas, une spécialité régionale composée de racines, de légumes à feuilles vertes et d’une douzaine de morceaux de viande différents (y compris des abats et de la saucisse), littéralement enterrés et cuits lentement dans la terre volcanique de la caldeira pendant huit heures.

Pour Furnas, il semble que la Terre, avec ses eaux thérapeutiques et sa puissance imprévisible, puisse nourrir le voyageur au sens propre comme au sens figuré.

COMMENT S’Y RENDRE

À seulement 45 km en voiture de la capitale Ponta Delgada, on peut l’atteindre en moins d’une heure. Cela vaut la peine de passer quelques jours ici et de faire une visite guidée engageante de toute la vallée. Il existe différents voyagistes locaux, Azores Getaways, par exemple, peut te guider dans une excursion à Furnas, tout en te racontant de première main la relation étroite que les Açores entretiennent avec leur environnement naturel.

OÙ SÉJOURNER ?

L’hôtel Terra Nostra Garden, largement considéré comme l’un des meilleurs des Açores, est un bon point de départ pour rejoindre les autres complexes thermaux de la ville, comme Poça da Dona Beija ou le central das Furnas, avec diverses fontaines d’eau minérale, geysers et trous bouillonnants, chacun ayant son propre passé mythique.

QUOI MANGER

La plupart des restaurants servent leurs variantes du cozido, mais veille à réserver au moins 24 heures à l’avance, afin d’avoir le temps de préparer et d’enterrer le ragoût. Autre incontournable : la spécialité de Furnas bolo lêvedo, un pain grillé sucré, moelleux et délicieux. Les locaux utilisent également les sources chaudes pour cuisiner, faisant tout, du café à l’eau minérale aux œufs durs et aux saucisses, en passant par le curieux thé violet des Açores.

L’origine volcanique de l’archipel des Açores compte 1766 volcans, dont neuf sont encore en activité. Cette origine particulière crée un paysage fait de caldeiras asséchées autour de bouches couvertes de verdure, de sources thermales, de lacs qui occupent la place d’anciens cratères, de champs de fumerolles et de sources géothermiques sous-marines. Un panorama unique.

Au-dessus de l’archipel et de sa richesse volcanique se dresse la montagne du Pico avec ses 2 350 mètres d’altitude et son cône blanc comme neige. Le Pico comme les autres zones volcaniques sont autant d’explorations viables et praticables, avec différents degrés de difficulté et d’intérêt pour les simples passionnés ou les érudits du volcanisme, grâce à son impressionnante spectacularité et à sa diversité.

Le Géoparc des Açores fait partie du Réseau européen et du Réseau mondial des géoparcs sous l’égide de l’UNESCO depuis 2013, valorisant ainsi la grande importance scientifique, touristique et éducative des géosites de l’Archipel.

Dans tout l’archipel, il y a environ 300 grottes naturelles, cavernes et fosses verticales, même si ce n’est que partiellement qu’elles sont ouvertes au public. Pour visiter les zones volcanologiques non ouvertes au public, tu peux toujours t’adresser au gouvernement régional des Açores, par l’intermédiaire du Secrétariat régional de l’environnement et de la mer.

Bien entendu, l’exploration des grottes peut être entreprise, à des fins scientifiques, sportives ou simplement touristiques, uniquement avec le matériel approprié et accompagné d’un Guide spécialisé. Les visites peuvent se faire à tout moment de l’année : au printemps / en été pendant les heures d’ouverture fixes, à d’autres périodes de l’année en réservant à l’avance. Les autres zones d’intérêt volcanologique en plein air peuvent toujours être visitées.

En plus des centres d’interprétation des grottes volcaniques ouverts au public, l’archipel compte divers centres scientifiques qui aident à comprendre le patrimoine géologique açorien, comme Le centre d’interprétation du volcan Capelinhos, à Faial, qui propose des films, des hologrammes et des contenus multimédias. D’autres lieux d’intérêt sont : le musée volcanospéléologique Os Montanheiros, (Terceira), la maison de la montagne (Pico), l’observatoire astronomique, l’ExpoLAB et l’observatoire volcanologique et géothermique des Açores à São Miguel.

Tous les sites, musées et centres d’interprétation sont ouverts et disponibles pour des visites d’étude, en convenant toujours de l’activité avec le gouvernement régional des Açores, par l’intermédiaire du Secrétariat régional de l’environnement et de la mer.Toutes les activités volcaniques offrent différents niveaux d’utilisation : scientifique, sportive mais aussi simplement touristique, également adaptée aux familles et aux enfants : il est vraiment simple d’organiser une journée qui offre aux petits et aux grands une descente dans les profondeurs de la terre, une promenade parmi les bois verts et la vue sur l’océan, et un bain final et rafraîchissant dans une piscine de lave naturelle.

Santa Maria

La plus ancienne île des Açores nous offre les coulées basaltiques de Pedreira do Campo et Ribeira do Maloás, le Barreiro da Faneca, connu sous le nom de « désert rouge », la chute d’eau d’Aveiro de 110 mètres.

São Miguel

À São Miguel, on trouve les grands lacs volcaniques, algosa, tels que Sete Cidades, Lagoa do Fogo ou Furnas en plus de nombreux autres, le cratère de Povoação, les piscines naturelles d’eau chaude de Caldeira Velha, de Poça da Beija, de Caldeiras de Ribeira Grande, de Furnas.

Terceira

à Terceira, l’Algar do Carvão mérite une mention spéciale, où tu peux voir les vestiges d’une ancienne et vaste canalisation volcanique, d’où pendent les plus grandes stalactites de silicium du monde. Nous mentionnons également La Gruta do Natal, les Furnas do Enxofre avec leurs fumerolles et les eaux thermales de Carapacho.

Graciosa

La Caldeira da Graciosa est l’élément paysager le plus emblématique de l’île, avec une profondeur d’environ 270 mètres et un diamètre allant de 1,6 à 0,8 kilomètres. À l’intérieur de la Caldeira et de sa cavité volcanique, tu peux visiter la Furna do Enxofre (« grotte de soufre ») qui communique avec l’extérieur par deux grandes fentes : c’est une cavité voûtée parfaite, haute de 40 mètres dans sa partie centrale dans laquelle on accède en entrant dans une tour construite au début du XXe siècle en descendant un escalier en colimaçon de 183 marches. Dans cette cavité volcanique, il est possible d’admirer un lac d’eau froide et une fumerolle boueuse avec une forte odeur de soufre. Toujours à Graciosa se trouve la Caldeirinha de Pêro Botelho, la seule grotte-puits de l’île d’environ 37 mètres de profondeur, qui ne peut être visitée que par des experts et des spéléologues.

São Jorge

La typicité volcanique de São Jorge, ce sont les fajãs, des surfaces planes en bord de mer entourées de falaises. Les fajãs sont le résultat d’éruptions de lave qui sont entrées dans la mer ou d’éboulements de terre et de roches des falaises qui se sont précipités suite à des chocs sismiques, des pluies intenses ou d’autres phénomènes naturels. Le vaste réseau de sentiers de l’île te permet de visiter les plus de 70 fajãs de São Jorge en faisant de splendides randonnées : des fajãs détritiques de Cubres et de Caldeira de Santo Cristo, aux fajãs de lave d’Ouvidor, de Velas et d’Almas. La chaîne de montagnes centrale de São Jorge est dessinée par environ deux cents cônes volcaniques et cratères du Bocas do Fogo, aujourd’hui occupés par des lacs, des étangs ou des tourbières.

Pico

La nature volcanique de Pico est dominée par son majestueux volcan du même nom, haut de 2 350 m et d’un diamètre moyen de 19 km, le troisième plus grand volcan de tout l’Atlantique, qui offre la possibilité de simples randonnées ou d’ascensions jusqu’au sommet. Cependant, l’île compte environ 200 cônes volcaniques, qui sont également devenus des étangs, des lacs et des tourbières au fil des millénaires. La véritable particularité de l’île, outre le volcan Pico, ce sont les champs de lave basaltique, nommés de façon évocatrice par les mistérios (« mystères ») locaux, comme le Mistério da Prainha et les mistérios de Santa Luzia, São João et Silveira.

Faial

Le premier repère volcanique de l’île est la Caldeira, une dépression volcanique d’un périmètre de sept kilomètres qui peut être entièrement parcourue au cours d’une magnifique randonnée. Les descentes à l’intérieur de celle-ci doivent être organisées et réservées auprès d’agences autorisées et spécialisées : si tu décides de t’y aventurer, tu pourras y trouver un petit cône volcanique, un étang et les restes de la forêt primitive de laurisilva, endémique des Açores.

Un autre volcan qui caractérise l’île de Faial à son extrémité ouest est le volcan Capelinhos, témoin de la dernière éruption survenue aux Açores entre 1957 et 1958, qui a ajouté des terres à l’île en augmentant son extension. Un lieu lunaire, accessible à pied, fait de roches noires et rouges, aujourd’hui pentes verdoyantes, de falaises surplombant l’océan. La zone offre un centre d’interprétation équipé des techniques d’exposition multimédia les plus modernes.

Flores

L’île de Flores offre sept cratères volcaniques spectaculaires : au centre de l’île se trouvent les cratères de Caldeira Branca, Caldeira Seca, Caldeira Conprida et Caldeira Negra (ou Funda), d’une profondeur de 105 mètres. Au sud, on trouve Caldeira Rasa et Caldeira Funda et, plus isolé des autres, le cratère de Caldeira da Lomba.

La spécificité volcanique de l’île, caractérisée par des cratères, des lacs, des ruisseaux, des cascades, a créé de vastes et profondes vallées verdoyantes. La région de Fajã Grande – Fajãzinha compte une vingtaine de cascades impressionnantes, dont celle de Ribeira Grande, qui fait un saut de 300 mètres. Également unique sur l’île, la Rocha dos Bordões, l’un des monuments naturels les plus célèbres des Açores : un ensemble de grandes colonnes basaltiques aux couleurs changeantes, en partie recouvertes par la végétation.

Corvo

L’île de Corvo, qui peut être définie comme l’un des points les plus reculés d’Europe, se caractérise par le cratère de Caldeirão, de forme elliptique, d’une profondeur d’environ 305 mètres et d’un diamètre maximal de 2,3 kilomètres.

Le cratère, né de l’effondrement du sommet du volcan central, possède sur son fond de petits cônes volcaniques qui dessinent des flaques d’eau individuelles dans son lac peu profond. Les côtes de lave qui se développent entre Portinho da Areia et Ponta Negra, avec leurs prolongements sous-marins, les fameux caneiros, sont le lieu de prédilection de la plongée sous-marine.