L’archipel des îles des Açores est l’un des lieux vraiment incontournables pour ceux qui aiment et pratiquent la plongée : la plongée aux Açores offre une immense variété de sites de plongée et une vie marine abondante et riche.La plongée est possible sur chaque île et chacune offre une richesse et une expérience spécifiques.

L’archipel est considéré comme l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines et les dauphins. Dans ses eaux cristallines, qui permettent une visibilité impressionnante qui atteint 30 mètres, tu trouveras les plus gros poissons du monde, des requins-baleines, des raies manta, des requins bleus. Les températures de l’eau varient d’environ 16 ° en avril à 22-25 ° en août / septembre.Grâce à la situation des îles dans l’océan Atlantique Nord, dans une zone de rencontre entre les eaux chaudes du Gulf Stream et les courants froids du Nord, les eaux qui entourent l’archipel sont un authentique sanctuaire pour une quantité et une diversité énormes d’espèces marines.

Ces eaux sont l’habitat de plus de 24 espèces différentes de cétacés (baleines et dauphins), 5 espèces de tortues de mer, 600 types de poissons pélagiques dont de nombreuses espèces de requins comme le Verdesca (Prionace glauca) et le Mako (Isurus oxyrinchus ), des raies manta, des harengs, des anchois, des sardines, des thons, des espadons, des barracudas, des poissons volants. La vie marine de la côte et des fonds rocheux regorge de poulpes, de diverses espèces de murènes et de mérous, tandis que les habitats sablonneux permettent des rencontres avec le panais commun (Dasyatis pastinaca), le poisson peigne (Xyrichthys novacula) et l’anguille congre (Paraconger macrops). Les plus chanceux peuvent rencontrer la Manta Cornuta ou diable de mer, la tortue ou un spécimen de poisson lune. Les multiples variétés de petits nudibranches colorés, de langoustes, de homards, de crabes… ne manquent pas.

Grâce à l’origine volcanique, les îles des Açores ont des fonds très riches et variés avec des arches impressionnantes formées par les coulées millénaires de lave, des grottes profondes avec des chambres communicantes. L’une des plongées emblématiques des Açores est justement celle des montagnes sous-marines : en effet, sous la ligne de flottaison se trouvent de nombreux reliefs, des îles, des grottes, des arches peuplées de vie marine comme à la surface. Il est également possible de plonger pour découvrir les épaves de navires tant de la Seconde Guerre mondiale que d’époques lointaines, entre le quinzième et le seizième siècle.

Les sites montagneux sous-marins, où le courant est canalisé dans des passages étroits, attirent d’énormes raies africaines (Taeniura grabata) entre juin et juillet et entre les hauts pinacles et les escarpements, on peut rencontrer des aigles de mer (Myliobatis aquila), des thons, des poissons-serres ( Pomatomus saltator), des raies manta et mobiles ainsi que des dizaines d’autres.

Les trois groupes d’îles sont équipés de chambres hyperbares. Pour le groupe oriental, le caisson hyperbare se trouve sur l’île de São Miguel et dessert également l’île de Santa Maria. Le groupe central de l’archipel (Faial, Pico, São Jorge, Terceira et Graciosa) est équipé d’une chambre hyperbare sur l’île de Faial. Dans le groupe occidental, le caisson hyperbare se trouve sur l’île de Flores et sert également pour l’île de Corvo.Sur chaque île, tu peux trouver des opérateurs du secteur pour t’organiser. Tu peux consulter la liste sur le site officiel du tourisme des îles des Açores https://www.visitazores.com/en.