Questo video è stato girato dalla “Vigia das Baleias” a Ponta dos Rosais a São Jorge. In una giornata limpida come questa, puoi vedere tutte e cinque le isole del Gruppo Centrale delle Azzorre: Graciosa, Terceira, São Jorge, Pico e Faial (ti stai chiedendo quale isola sia meglio visitare?).

Le cinque isole del gruppo centrale delle Azzorre – Faial, Pico, São Jorge, Terceira e Graciosa – sono ben collegate da un’ampia rete di traghetti gestiti da Atlânticoline, il che rende il giro delle isole un’opzione comoda e panoramica per i viaggiatori.

Le Isole del Triangolo: Collegamenti tutto l’anno

Le tre isole più vicine – Faial, Pico e São Jorge – formano il cosiddetto “Triangolo” e godono del servizio di traghetti più frequente. La Linea Blu opera più volte al giorno tra Horta (Faial) e Madalena (Pico) e il viaggio dura solo 30 minuti. Questa rotta è così comoda che molti residenti si spostano tra le due isole per lavoro.

Anche la Linea Verde e la Linea Arancione collegano queste isole triangolari durante tutto l’anno, con la Linea Verde che si snoda tra di esse e offre viste spettacolari, in particolare sulle drammatiche scogliere di São Jorge. I tempi di percorrenza variano da 30 minuti a circa 2,5 ore a seconda del percorso e della destinazione.

Collegamenti con Terceira e Graciosa

Le due isole più lontane del gruppo centrale, Terceira e Graciosa, sono collegate da servizi di traghetto stagionali. La Linea Viola opera solo il martedì e il sabato da giugno a settembre e collega le isole del triangolo a Praia da Vitória a Terceira.

La Linea Bianca è l’opzione più completa, con corse bisettimanali (in genere il lunedì e il venerdì) da giugno a settembre e collega tutte e cinque le isole del gruppo centrale: Faial, Pico, São Jorge, Graciosa e Terceira. Questo lo rende particolarmente popolare tra i turisti che desiderano esplorare l’intero arcipelago centrale, anche se i tempi di percorrenza possono variare da 20 minuti a 5 ore a seconda dell’itinerario specifico.

Considerazioni pratiche

I viaggi in traghetto tra queste isole offrono un’alternativa economica e panoramica all’aereo, con la possibilità di avvistare balene e delfini lungo il percorso. Tuttavia, i servizi operano in mezzo all’Oceano Atlantico, dove le correnti e le onde possono essere occasionalmente agitate, il che può portare a ritardi o cancellazioni, soprattutto nei mesi estivi. Le isole del triangolo godono del servizio più affidabile grazie alla loro vicinanza, mentre i collegamenti con Terceira e Graciosa sono più limitati alla stagione estiva.

The Azores are a great surf destination, with several surf spots well known to the surfers community, often likened to Hawaii, with its nine volcanic islands feature pristine beach breaks, world-class reef breaks, and dreamy, long point breaks. Praia do Norte in Faial is one of them.

By Paolo Ghibaudo @ GTTA

Immagine scattata con un drone quest’estate sull’Isola di Pico, nelle Azzorre (scopri di più sul Monte Pico, la vetta più alta del Portogallo)

Una foto scattata durante il nostro primo viaggio alle Azzorre, nel 2012 (vedi la nostra guida turistica di Angra do Heroismo). Questa collina ha catturato la mia attenzione perché sembra che abbia delle grandi sopracciglia e/o che indossi una maschera 🙂 

Horta è il comune e la città principale dell’isola di Faial, nelle Azzorre, con circa 7000 abitanti (dati del 2011). Fondata nel 1467 da Josse van Huerter, è oggi una tappa importante per gli yacht e le imbarcazioni che attraversano l’Oceano Atlantico grazie al suo porto naturalmente riparato e alla sua Marina, che è una delle principali attrazioni anche per i turisti.

Sebbene sia piccola, Horta ha una sorprendente atmosfera cosmopolita e numerose attrazioni per i visitatori:

1 – Il lungomare

Horta sorge su una baia naturale (dove si trova anche la bellissima spiaggia di Porto Pim) racchiusa tra il Monte da Guia e il promontorio di Espalamaca (entrambi raggiungibili attraverso i sentieri escursionistici dell’isola), creando così un tratto di circa 3 km di lungomare che in origine era una lunga distesa di sabbia nera e rocce. Nel corso degli anni è stato trasformato in un grande lungomare con una corsia pedonale e un viale per i veicoli con caffè e ristoranti, negozi e vecchi edifici in fase di restauro o ristrutturazione. Alcuni di essi sono ancora in stato di abbandono, ma negli ultimi anni il ritmo della ricostruzione è aumentato in modo impressionante, conferendo al lungomare un mix di architettura coloniale e moderna che sta diventando esso stesso un’attrazione.

2- Marina di Horta

Il porto turistico di Horta è una tappa importante per gli yacht e le imbarcazioni che navigano nell’Atlantico. Il porto turistico, situato a sud-est dell’isola di Faial, molto vicino al centro di Horta, è il principale porto turistico delle Azzorre e anche il quarto più visitato al mondo. La sua posizione offre un grande riparo dai venti e la rende un porto di scalo quasi inevitabile per le barche a vela che viaggiano nell’Oceano Atlantico. È anche un punto di incontro per molte regate internazionali come Atlantique Pogo, Route des Hortensias, Ceuta-Horta, OCC Azores Pursuit Race, tra le altre. Il porto turistico detiene la Bandiera Blu d’Europa dal 1987.

3 – Peter Cafè Sport

“Se navighi a Horta e non visiti Peter’s, non sei mai stato a Horta”. Questa è, soprattutto tra i diportisti, una frase comune ripetuta più volte ed esprime una realtà costruita intorno a un bar aperto nel lontano 1918 (cento anni fa!) che ha raggiunto una popolarità globale, in primo luogo tra i diportisti internazionali ai quali Peter’s ha sempre offerto accoglienza, supporto e la giusta atmosfera di socializzazione.

In seguito, anche i turisti “abituali” cominciarono a frequentare Peter’s, attratti dalla fama della sua atmosfera speciale per gustare un gin tonic o uno spuntino. La fama di Horta e del suo porto turistico (il quarto più visitato al mondo) risiede anche nella posizione strategica privilegiata che le Azzorre occupano tra l’America e l’Europa, rendendola un porto di scalo inevitabile quando si attraversa l’Atlantico.

4- Porto Pim

Reso famoso (almeno tra gli italiani) da un libro di Antonio Tabucchi – (La donna di Porto Pim), questo piccolo agglomerato di casette si trova a sud del porto di Horta, in parte aggrappato al promontorio vulcanico del Monte Queimado e in parte di fronte alla baia di Porto Pim, che ospita l’unica spiaggia di sabbia bianca di Faial, se non di tutte le Isole Azzorre. L’intricata macchia di vicoli e case colorate, la maggior parte delle quali molto piccole perché un tempo erano le case delle famiglie di pescatori quando i tempi erano più duri e l’unica fonte di reddito per loro era la pesca e/o la caccia alle balene.

Ci sono un paio di buoni ristoranti e il famoso Porto Pim Bar sulla baia, anch’esso visitato dai turisti ma non da molti come il Peter’s, diventando così una sorta di rifugio per i locali e gli espatriati, che preferiscono l’atmosfera meno formale del posto.

La baia di Porto PIm ha anche una bella spiaggia di sabbia bianca, una delle poche di tutto l’arcipelago delle Azzorre. È possibile fare il bagno anche per i non esperti, poiché è protetto dall’oceano aperto e quindi le onde sono solitamente piccole, e in alta stagione è anche sorvegliato, con segnali di attenzione in caso di vento o condizioni avverse.

5 – Monte da Guia

Il promontorio del Monte da Guia è in realtà un piccolo vulcano con il suo cono collassato (Caldeira) rivolto verso l’oceano aperto. Per raggiungerlo basta dirigersi verso sud dalla Marina e girare a sinistra subito dopo l’Hotel do Canal, seguendo poi l’indicazione per Monte da Guia”. Salendo su questa piccola collina (10 minuti di auto) si ha una vista spettacolare della baia di Porto Pim e della città di Horta da un lato, e dall’altro l’impressionante cerchio quasi perfetto del cono collassato del vulcano stesso, che crea una baia appartata con ripide scogliere, raggiungibile solo via mare. Sulla cima si trova una piccola ma affascinante chiesa.

6 -Antiga Fábrica da Baleia (ora Museo della Balena)

La Fábrica da Baleia do Porto Pim si trova a Monte da Guia, nella parrocchia di Angústias, città e comune di Horta, sull’isola di Faial, nelle Azzorre. Si tratta di un vecchio impianto industriale legato alla caccia alle balene nell’arcipelago. La sua gestione è di competenza dell’Observatório do Mar dos Açores.

Il più antico e il primo del suo genere sull’isola è stato fondato alla fine del XIX secolo e ha operato fino all’inizio del XX secolo, quando è stata costruita un’unità più adatta alle nuove esigenze industriali.

La nuova fabbrica è stata costruita nel 1941 e ha funzionato fino al 1975. Si trattava di un’unità che già lavorava a vapore utilizzando le autoclavi, una tecnica che consentiva non solo una lavorazione più rapida della carcassa di balena, ma anche un suo pieno utilizzo.

Attualmente inattivo, da quando il Portogallo ha aderito alla legislazione internazionale che vieta la caccia alle balene, è stato restaurato e trasformato in un museo dedicato alla dimostrazione, non solo del tema: “Caccia alle balene”, ma anche di altri argomenti legati al mare, trasformando così una delle sue valenze in un “Science Centre”.

7 – Forte di Santa Cruz

Il Forte di Santa Cruz da Horta, chiamato anche Castello di Santa Cruz e Castello di Santo António, si trova nella parrocchia di Angústias, città e comune di Horta, sull’isola di Faial, nelle Azzorre.

Costruito accanto all’antico molo di sbarco, nell’attuale centro storico della città, era la principale fortificazione dell’isola, che incrociava il fuoco con il Forte Bom Jesus – alla sua sinistra, sulla spiaggia, vicino al torrente Conceição -, e con il Forte Nossa Senhora da Guia (Forte di Greta), sul fianco della collina di Nossa Senhora da Guia, attualmente in rovina, che difendeva l’accesso alla baia dal lato sud.

8- Giardino botanico

Il Giardino Botanico di Faial è stato aperto al pubblico nel 1986. Con una parte centrale nella parrocchia di Flamengos e un’altra a più alta quota a Pedro Miguel, ha come missione la conservazione e lo studio della flora naturale delle Azzorre, gli studi scientifici e l’educazione ambientale.

Il programma della Banca dei semi delle Azzorre è stato selezionato nel 2015 dal Botanic Garden Conservation International (BGCI) come uno dei migliori casi di studio sulla conservazione dei semi rari.

Nel 2011 ha ricevuto dal Turismo de Portugal la menzione d’onore per il premio “Riqualificazione di un progetto pubblico”.

Nel 2019 il Giardino Botanico è stato ampliato e ora comprende l’Orchidario delle Azzorre, dove è possibile ammirare una fantastica collezione di orchidee e una mostra interpretativa, che contiene una moltitudine di fatti e curiosità su queste straordinarie piante.

9 – Chiesa di São Salvador

La primitiva Chiesa Matriz de São Salvador fu completata e inaugurata il 28 giugno 1514; si affianca all’omonima chiesa fiamminga di Bruges e alla Sé di Angra do Heroísmo. Fu saccheggiata successivamente nel 1589 e nel 1597 da corsari inglesi.

10 – Praça da Républica e i vicoli del centro città

La piazza di Praça da Républica è il centro vivace di Horta, con un nuovo mercato inaugurato due anni fa, bar e piccoli ristoranti “Tascas” e alcuni magnifici grandi alberi (principalmente Auracarias e Ginkgos). È il luogo perfetto per riposare passeggiando tra i vicoli dei dintorni, alla scoperta di vecchi edifici, antiche scale e giardini appartati spesso nascosti a prima vista.

Just a test video to check functionality. 🙂

Grazie alle sue particolari caratteristiche climatiche, l’agricoltura biologica nelle Azzorre è possibile non solo per la frutta e la verdura “tradizionali”, ma anche per prodotti che noi occidentali consideriamo tropicali come banane, ananas, papaia, tè e caffè.

Con le sue terre vulcaniche e un clima generalmente mite, senza picchi di caldo estremo in estate e senza gelo in inverno, le Azzorre sono un luogo davvero speciale per la coltivazione, sia in termini di varietà che di quantità di raccolti possibili.

Purtroppo, però, nonostante queste preziose caratteristiche, la coltivazione è stata in gran parte abbandonata nel corso degli anni a favore dell’allevamento di mucche da latte (e dei relativi campi di foraggio), un’attività che è stata fortemente spinta dagli incentivi europei. Questo ha portato all’assurdo approvvigionamento di frutta e verdura di produzione industriale dal continente, soprattutto dalla Spagna.

Sebbene l’abitudine familiare del piccolo orto e del frutteto autosufficiente non sia mai andata perduta, negli ultimi anni stanno tornando a crescere le piccole aziende agricole familiari per la produzione e il commercio di frutta e verdura locali.

LA NUOVA TENDENZA DELLE AZZORRE: PERMACULTURA ORGANICA

Questo nuovo inizio è nato sotto i dettami, oggi finalmente considerati vitali, dei prodotti a km 0, del metodo di coltivazione biologico in permacultura di frutta e verdura.

Avendo scelto, quando vivevamo nella nostra Italia anni fa, di orientarci verso l’acquisto di frutta e verdura locale e biologica, utilizzando una delle prime attività con queste caratteristiche -. Agrispesa – nato nel 2003, poter finalmente trovare qui la stessa opportunità di acquistare cibo sano da piccoli produttori locali ci ha fatto sentire a casa.

Ogni isola ha una rete crescente di produttori da cui è possibile acquistare direttamente, nei giorni di mercato o che stanno attivando servizi di consegna a domicilio.

Sono molte le iniziative che nascono ogni giorno, grazie al lato positivo dei social e delle nuove tecnologie, per informare, aggiornare, diffondere, tutelare e aiutare a sviluppare la crescita di questa attività.

DOVE TROVARE I PRODOTTI DELL’AGRICOLTURA BIOLOGICA ALLE AZZORRE

Una di queste realtà che è molto attiva nel catalogare e organizzare l’agricoltura biologica nelle Azzorre e tutti gli sforzi fatti dai piccoli agricoltori è Trybioche organizza anche seminari ed eventi volti sia a informare i locali e gli stranieri che esiste un’alternativa all’acquisto di prodotti economici e non biologici nei supermercati, sia a fornire informazioni tecniche (vere e proprie lezioni collettive) sul miglioramento delle tecniche di permacultura da parte dei membri del consorzio.

Ritorno alla terra, quindi, con un approccio più sano, sostenibile ed etico.

Noi ci riforniamo già quando possibile da questi piccoli produttori, voi potete fare lo stesso, ne guadagneremo tutti in salute, compresa la terra!

A questo link troverete un elenco di agricoltori biologici certificati da cui potrete acquistare prodotti coltivati secondo le tecniche dell’agricoltura biologica.

Su una superficie totale di 2.000 m2 , il progetto prevede la costruzione di un edificio moderno ispirato agli antichi conventi esistenti sull’isola, con il chiostro e con la forma delle vecchie cisterne dei vigneti, progettato da un team di architetti portoghesi e inglesi, premiati per la progettazione di numerosi grattacieli in tutto il mondo, spiega il comunicato stampa.

Il nuovo spazio avrà una superficie coperta di circa 1.650 m2, di cui circa 1.000 m2 saranno utilizzati per le aree di produzione, vinificazione, imbottigliamento, etichettatura e stoccaggio.

Il progetto, stimato in 2,9 milioni di euro, comprende anche un’area dedicata all’enoturismo, con cinque appartamenti e una sala conferenze. L’investimento complessivo è stato considerato di notevole interesse regionale dal Consiglio governativo delle Azzorre.

“Questo investimento promuoverà e darà grande visibilità ai vini Pico in Portogallo e all’estero, migliorando la nostra viticoltura e facendo crescere il turismo del vino”, ha dichiarato Jose Antonio Soares, presidente di Magdalen Hall, citato nella nota e nella cerimonia, aggiungendo che “progetti come quello che stiamo lanciando oggi rafforzano il nostro potenziale in queste aree strutturali e ci spingono in avanti, aumentando il nostro tessuto imprenditoriale, creando posti di lavoro e ricchezza nella nostra contea e nella nostra isola”.

Fondata nell’aprile 2014, l’Azores Wine Company Azores Wine Company ha sviluppato un progetto coerente per la produzione di vini regionali di qualità, in gran parte destinati all’esportazione sia nel continente portoghese che all’estero, con un occhio di riguardo al mercato locale, posizionando le Azzorre come una regione vinicola di eccellenza e con una forte identità.

A sua volta, il Presidente del Governo ha sottolineato il potenziale che il patrimonio naturale delle Azzorre presenta come risorsa per lo sviluppo della regione in vari campi, indicando ad esempio il nuovo impulso che ha avuto il settore vinicolo sull’isola di Pico.

“Sono tra coloro che credono che siamo in grado di monetizzare gran parte del patrimonio che abbiamo a vari livelli, trasformandolo in sviluppo attivo della nostra regione”, ha dichiarato Vasco Cordeiro, in una dichiarazione ufficiale.

Il Presidente del Consiglio regionale ha inoltre sottolineato che il governo ha messo in atto misure per sviluppare il potenziale dell’industria vinicola nella regione, incoraggiando l’iniziativa privata che esiste in questo settore, non solo per il recupero dell’ambiente e del paesaggio ma anche come attività economica in grado di generare ricchezza e occupazione.

“Nell’area dichiarata dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità, cioè i vigneti ai piedi del vulcano Pico, 10 anni fa c’erano solo 100 ettari in produzione attiva. Oggi, se contiamo ciò che è in produzione e i progetti in costruzione per il recupero dei vigneti abbandonati, parliamo di oltre 800 ettari di vigneti”, ha dichiarato Vasco Cordeiro.

Case in pietra lavica

Girando per l’isola di Pico, nelle Azzorre, vedrete molte di queste tipiche case in pietra, con la caratteristica vernice bianca tra le rocce basaltiche di cui sono fatte. Porte e finestre sono spesso dipinte di rosso, blu o verde.

Il netto contrasto tra i campi di lava o la vegetazione lussureggiante, a seconda della località, crea uno scenario del tutto particolare, che i visitatori amano fotografare. La maggior parte delle case tradizionali di Pico sono state realizzate in questo modo anche in altre isole delle Azzorre, ma per qualche motivo, probabilmente a causa dell’ambiente tipico, la gente tende ad associarle a questa bellissima isola.

Vigneto dell’Isola di Pico Cultura

A ciò si aggiunge il fatto che spesso queste case in pietra sono circondate dalla caratteristica macchia di muretti in pietra realizzati per proteggere innumerevoli appezzamenti rettangolari contigui (detti currais qui) dal vento e dall’acqua del mare, creano un paesaggio unico che di fatto è riconosciuto dall’Unesco come un Patrimonio dell’Umanità