Il genere Calonectris si suddivide in quattro specie: Calonectris leucomelas, Calonectris diomedea, Calonectris edwardsii e Calonectris borealis , comunemente noto come Cory’s Shearwater o Cagarro in portoghese.

Il cagro si riproduce a Madeira, nelle Azzorre e nell’arcipelago di Berlengas in Portogallo e nelle isole Canarie in Spagna. Le Azzorre ospitano più del 75% dell’intera popolazione di Cory’s Shearwater.

Incontro con le tortore di Cory (Cagarro)

Le Azzorre ospitano la maggior parte dei siti di nidificazione di questi uccelli, che vengono ogni anno in primavera per riprodursi. Sono famosi e riconoscibili per i loro buffi richiami che ricordano il pianto di un bambino o, a volte, di una persona che parla a vanvera con voce acuta.

Le smeraldine rimangono nel loro nido per tutta la primavera e l’estate, finché i loro pulcini non sono abbastanza cresciuti per tentare i primi voli. Ed è qui che sorge il problema. Questi uccelli utilizzano la luce delle stelle per orientarsi, in modo da sapere in che direzione si trova l’oceano. I pulcini inesperti lasciano il nido per iniziare a esplorare il mondo e quindi sono spesso distratti e fuorviati dai fari della strada e/o dalle luci delle auto, finendo nella direzione sbagliata e spesso schiantandosi a terra.

Il problema è che il Cagarro, essendo un uccello marino, non sa decollare da terra, ma è in grado di volare solo se si stacca da una scogliera o dall’acqua! Così il povero sfortunato uccello finisce a terra, immobile, completamente disorientato e spaventato, con il risultato di essere attaccato da cani e gatti o di morire di fame.

Ogni anno centinaia di Cagarros si arenano in questo modo ed è per questo che la campagna SOS Cagarro è stata creata da volontari con il patrocinio del governo delle Azzorre. Ogni anno, dal 1° ottobre al 15 novembre, ogni isola delle Azzorre dà il via alla campagna organizzando passeggiate notturne per catturare e poi liberare nell’oceano il maggior numero possibile di Cagarros spiaggiati, e chiedendo alla popolazione di fare lo stesso distribuendo scatole di cartone da usare come gabbia temporanea.

Come salvare un Cagarro (Cory’s Shearwater)

Se trovate un Cagro spiaggiato a terra (cosa piuttosto comune durante la campagna SOS Cagro), ecco cosa dovete fare: Avvicinatevi delicatamente all’animale con una coperta (e dei guanti, se possibile, perché possono tentare di mordere perché sono spaventati), mettete la coperta sull’uccello e poi afferratelo delicatamente – non si muoverà – quindi mettetelo nella scatola SOS Cagarro (o in un’altra scatola) e lasciate la scatola in un luogo tranquillo e chiuso della vostra casa (come un garage o un ripostiglio) per la notte.

Assicuratevi di praticare dei piccoli fori nella scatola (se usate la vostra) in modo che l’uccello possa respirare. Lasciatela lì per la notte, l’uccello molto probabilmente rimarrà fermo senza fare rumore.

La mattina dopo, basta prendere la scatola e portare l’animale al punto SOS Cagarro più vicino, dove i volontari si prenderanno cura dell’animale per poi liberarlo il prima possibile nell’oceano.

Se non siete ancora sicuri di cosa fare o non potete farlo da soli per qualsiasi motivo, potete chiamare il numero verde o inviare un’e-mail al gruppo di volontari.

800 292 800

cagarro@azores.gov.pt

Solo quest’anno sono stati salvati e liberati con successo più di 6.000 Cory’s Shearwaters, grazie al lavoro incessante dei volontari e all’aiuto di locali e stranieri.

Come recita il motto di SOS Cagarro “Salva um Cagarro, faz um amigo!”. (Salva un Cagro, fatti un amico)

I 10 migliori sentieri escursionistici di Faial

1 FAIAL DA COSTA A COSTA

È il percorso più lungo di Faial, con 35 km di sola andata, e successivamente 70 km se si vuole tornare al punto di partenza a Boca da Ribeira o al vulcano Capelinhos sull’altro versante.

Molto impegnativo, non adatto ai principianti, il sentiero attraversa Faial da un lato all’altro (est/ovest) attraversando molti vulcani, foreste e zone rurali. Il dislivello è di circa 1500m, due volte se si fa andata e ritorno.

2 ROCHA DA FAJA

Facile percorso circolare di 5 km che inizia e termina nella parrocchia di Praia do Norte e scende fino alla spiaggia di Faja attraverso lussureggianti foreste di alberi di faya(Myrica faia), cedri giapponesi(Cryptomeria japonica) e cespugli di Erica Azorica. Il dislivello totale è di circa 300 metri.

3 RIBEIRINHA

Un altro sentiero circolare che inizia e termina a Riberinha (Boca da Ribeira), un po’ ripido all’inizio, che attraversa una varietà di paesaggi e offre viste sconcertanti sul canale tra Pico e Faial. Moderatamente difficile, lungo 10 km con un dislivello di 510 metri.

4 LEVADA A CABEÇO DOS TRINTA

Uno dei sentieri più interessanti di Faial, moderatamente facile e gratificante, questa escursione offre paesaggi selvaggi e boschi rigogliosi di molte specie di alberi (Laurus azorica, Frangula azorica, Agrifoglio (Ilex azorica) e Vaccinium cylindraceum) tra gli altri. È possibile accedere al cratere Cabeço dos Trinta attraverso un tunnel scavato nella roccia.

Dopo questa interessante deviazione, si torna all’inizio del sentiero e si procede lungo il canale d’acqua (costruito negli anni ’60). Il percorso è lungo 14,8 km con 678 m di dislivello, quindi se non volete percorrerlo in entrambi i sensi avrete bisogno di due auto e di lasciarne una a un’estremità o all’altra e poi iniziare il percorso dall’altro lato, per poi andare a prendere l’altra auto. Più facile da fare che da spiegare in realtà 🙂

5 RUMO AO MORRO DE CASTELO BRANCO

Facile passeggiata circolare di 3,7 km dalla cima della collina Lombega nella parrocchia di Castelo Branco (vicino alla pasticceria Bico Doce) alla formazione rocciosa del Morro de Castelo Branco. Percorso davvero panoramico, perfetto per tutti, anche per i principianti.

6 TRILHO CAPELO CAPELINHOS

Un altro percorso facile o moderato di 4,7 km che segue la parte finale dell’escursione Faial Costa a Costa. Dal parcheggio di Cabeço Verde, in cima al vulcano, si segue il sentiero ben segnalato che gira intorno alla piccola caldera e che conduce agli altri due vulcani inattivi della zona. Si tratta di un percorso out & back, con un dislivello di circa 310 metri.

7 MIRADOURO DA BRAÇA

Si tratta di un’altra facile passeggiata lungo la costa sud-occidentale di Faial. Si tratta di un percorso circolare che inizia e termina al parcheggio di fronte alla chiesa di Capelo. sono circa 10 km in totale con un dislivello di circa 300 metri. La parte bassa, più vicina al mare, offre viste spettacolari sull’oceano e sul vulcano Capelinhos da un punto di vista diverso rispetto a chi lo raggiunge dalle strade principali. Ne vale davvero la pena.

8 CALDEIRA

Il sentiero gira intorno alla grande Caldeira di Cabeço Gordo, la cima del vulcano più grande e più alta di Faial (1000m circa) con 350m di dislivello. Inizia e termina dal parcheggio ed è una passeggiata moderatamente facile di circa 8 km, che nelle giornate limpide offre una vista impareggiabile su tutta l’isola e anche su Pico, São Jorge e Graciosa. Attenzione perché ci sono alcuni passaggi un po’ esposti sul tracciato. Niente di difficile, ma con i panorami mozzafiato che vi circondano è facile inciampare nelle rocce.

9 CABECO DO CANTO

Un’altra escursione simile alla numero 6 di questa lista, un po’ più impegnativa in termini di dislivello (460 m) e lunghezza (9 km).

10 DESCIDA DA CALDEIRA DO FAIAL

Dalla cresta della Caldeira, vicino al parcheggio, questo sentiero conduce alla base del vulcano. Ripido e breve (3 km), può essere percorso solo con una guida autorizzata per motivi di conservazione della natura. Il fondo della Caldeira vi darà un’idea di come poteva apparire la terra in epoca preistorica (per fortuna senza i dinosauri).

Nonostante sia più piccola di altre isole delle Azzorre come São Miguel o Pico, c’è un numero abbastanza discreto di spiagge e piscine naturali in FaialUna spiaggia di sabbia bianca, una manciata di tratti di sabbia nera e un gruppo di piscine naturali o seminaturali (riparate da rocce laviche e/o da alcuni lavori artificiali eseguiti nel corso degli anni) che dovrebbero essere sufficienti per le esigenze di relax, di bagni di sole e di nuoto di quasi tutti i viaggiatori.

Ecco un elenco di (quasi) tutte le spiagge e le piscine naturali di Faial:

Spiagge

1 – Porto Pim

Forse l’unica vera spiaggia di sabbia bianca di tutte le Isole Azzorre, Porto Pim è naturalmente riparata dalle correnti e dai venti dall’adiacente Monte Queimado e dal Monte da Guia, collegato all’isola principale da un istmo curvo che forma una baia aperta all’oceano solo a sud-ovest, rendendola calma e perfetta per i principianti o i nuotatori inesperti.

2 – Praia do Almoxarife

Un’altra lunga striscia di sabbia (nera) a 5 minuti da Horta, Praia do Almoxarife è la preferita dagli abitanti del luogo ed è anche uno spot per il surf; ha un paio di buoni ristoranti e un accogliente bar sulla spiaggia accanto. È presente anche un campeggio pubblico (gratuito). Nelle giornate limpide è possibile vedere il Monte Pico in tutta la sua magnifica bellezza.

3 – Praia do Norte

Situata sul lato nord di Faial, da cui il nome, Praia do Norte è un tratto selvaggio di spiaggia di sabbia nera riparata da sud da alte scogliere. Si tratta di un’importante località per il surf, e fare il bagno qui può essere un po’ complicato a causa delle grandi onde che battono la spiaggia. I nuotatori esperti dovrebbero cavarsela, ma è uno di quei luoghi in cui le correnti richiedono una maggiore attenzione. Anche se non avete voglia di provare l’oceano, il paesaggio è spettacolare e rende la passeggiata molto piacevole.

4 – Praia da Conceiçao (nota anche come Praia da Alagoa)

Una piccola ma graziosa spiaggia di sabbia nera vicino al terminal dei traghetti, spesso trascurata dai turisti per la sua posizione all’angolo della baia di Horta. È un bel posto, circondato dagli alberi del Parco Alagoa, dove le famiglie si recano nei fine settimana per rilassarsi e fare un barbecue insieme. Nella stessa zona, praticamente accanto alla spiaggia, si trova la piscina comunale, che può essere una buona alternativa se il tempo e/o il mare sono mossi. Nel tardo pomeriggio si può anche mangiare presso i numerosi food-truck che stazionano all’interno del parco, in particolare presso “La Piovra” dove si può mangiare la vera pizza italiana!

5 – Feteira

La freguesia (parrocchia civile) di Feteira ha due punti principali per nuotare e prendere il sole, uno vicino al porticciolo e l’altro a un paio di km verso Horta.

Quello più vicino al villaggio è ben riparato e facile da raggiungere, ottimo anche per i principianti. Ha una spiaggia piccola ma accogliente e ha un ristorante (Salguerinha) e un bar (Café Vista do Porto) accanto.

L’altro punto, Poça da Rainha, che rientra nella categoria delle piscine naturali, si trova sul lato destro della strada quando si guida verso Horta, a metà strada tra Feteria e Angustias. Nelle giornate estive si notano le auto nel parcheggio adiacente. Da lì una lunga scala conduce alle piscine. È uno dei locali preferiti dalla gente del posto e di solito è piuttosto affollato nei fine settimana.

Piscine naturali

1 – Varadouro

Un’antica colata lavica ha creato una serie di piscine naturali a Varadouro, forse la più famosa di tutte le piscine naturali di Faial, grazie al fatto che dispone di servizi come docce, bagni, bagnini (in estate), un bel bar e un paio di ristoranti nelle vicinanze. Varadouro è un bel villaggio, dove si stanno costruendo ville qua e là perché è diventato il preferito dagli espatriati e dai ricchi locali. Il locale mantiene comunque un’atmosfera rilassata, soprattutto nei giorni feriali, mentre nei fine settimana estivi può essere un po’ affollato. Vale sicuramente la pena di fare un po’ di fatica, però!

2 – Castelo Branco

Dalla parrocchia di Castelo Branco, una piccola strada asfaltata conduce a questa struttura balneare ben organizzata, dove una serie di grandi piscine seminaturali rinforzate con cemento creano un luogo piacevole per fare il bagno in tutta sicurezza. Per questo motivo, è uno dei preferiti dalle famiglie locali e dagli espatriati. I bagnini sono in servizio qui durante tutta l’estate.

3 – Porto do Comprido

Un tempo porto di pesca per i balenieri, Porto do Comprido ha un paio di piscine naturali facili e riparate, in una posizione spettacolare accanto al vulcano Capelinhos, a Capelo, sulla costa sud-occidentale di Faial. Ci sono servizi di base, come scale e un paio di docce con acqua dolce. È un luogo fantastico per trascorrere giornate di sole, spesso trascurato dai turisti che vengono qui per il vulcano stesso e dai locali che trovano più facile andare in altre località più vicine a Horta.

4 – Porto da Eira

Porto da Eira si trova a Cedros e, insieme a Porto do Salão e Boca da Ribeira, è una delle tre opzioni per fare il bagno nella costa nord più frastagliata di Faial. Scendendo dalla strada regionale, troverete il cartello che vi condurrà, attraverso una piccola strada asfaltata, a un ampio parcheggio con un ristorante/bar (chiuso al momento in cui scriviamo a causa di un’interruzione del Covid). Poi, una ripida ma affascinante scalinata tagliata tra le rocce laviche conduce a una serie di piscine dove si può provare la sensazione di nuotare nell’Oceano in tutta sicurezza. Anche in questo caso, tutte queste piscine naturali, ad eccezione di Varadouro e Castelo Branco, sono incustodite e bisogna essere attenti e prudenti perché le onde possono essere pericolose nei giorni di vento.

5 – Porto do Salão

Situato a Salão, sulla costa nord di Faial, dispone di un campeggio gratuito e di una lunga scalinata che conduce all’antico porto dei pescatori, con rocce che creano una serie di piscine. Come per Porto da Eira, è necessario verificare le condizioni dell’oceano, che a volte può essere agitato. Per il resto è un luogo piacevole per nuotare con vista sulle isole São Jorge e Graciosa.

6 – Boca da Ribeira (Riberinha)

Situata nella parrocchia di Riberinha, Boca da Ribeira è un altro piccolo porto di pescatori che offre un paio di belle piscine naturali e strutture di base (docce all’aperto, bagni, tavoli da picnic).

La posizione è spettacolare, da qui si possono vedere le scogliere che dominano la costa orientale di Faial e naturalmente Pico proprio di fronte a voi. Abbastanza per trascorrere una bella giornata di relax.

Speriamo che vi sia piaciuto leggere delle spiagge e delle piscine naturali di Faial, ora è il momento di prendere una decisione e venire a visitare le Azzorre!

Faro di Capelinhos

Solo 65 anni fa l’isola di Faial, nelle Azzorre, era più piccola di 2,4 chilometri quadrati e aveva più del doppio della popolazione attuale.

Il vulcano Capelinhos era solo uno delle migliaia di coni dormienti sommersi della zona, questo appena al largo della costa dell’isola di Faial, nell’arcipelago delle Azzorre.

In un tranquillo giorno di settembre del 1957, la terra cominciò a tremare, e così continuò per un paio di settimane durante le quali furono registrate più di 200 scosse del V grado della scala Mercalli.

Poi, il 23 settembre, alcuni pescatori terrorizzati hanno notato che le acque dell’oceano, appena al largo della costa, hanno iniziato a ribollire spontaneamente, e la mattina successiva una spessa nube di cenere nera e vapore acqueo ha iniziato a sollevarsi rapidamente raggiungendo i 1400 metri di altezza. L’incubo non si è fermato, ma è aumentato di intensità e di altezza e presto le case, le coltivazioni, gli alberi, i sentieri sono stati ricoperti da una spessa cenere nera, mentre le scosse costanti continuavano, insieme alle forti esplosioni.

La popolazione era sbalordita e inorridita, la gente pregava disperata, sperando che il fenomeno si fermasse presto e li lasciasse vivere e lavorare in pace. Purtroppo questo era solo l’inizio: il vulcano sommerso ha continuato a sputare cenere per un’intera settimana e poi ha iniziato a lanciare rocce laviche in aria, flussi di lava in mare ed esplosioni terrificanti.

A Nova Ilha

Proprio di fronte al vecchio faro iniziò a formarsi una nuova piccola isola, chiamata Ilha Nova (la nuova isola), mentre iniziò l’inevitabile evacuazione dell’area delle due parrocchie vicine al vulcano (Capelo e Praia do Norte).

Il vulcano Capelinhos visto dal cielo

Nel corso dell’anno successivo, fino a maggio, il Capelihnos ha continuato la sua attività gettando rocce e cenere nell’area circostante, formando alla fine un istmo tra Ilha Nova e Faial e infine chiudendo completamente il varco, estendendo l’isola con una terra desolata di quasi 3 km quadrati, e formando due picchi rocciosi neri dove prima c’era l’Oceano.

La fine del mondo

Poi, a maggio, il vulcano è entrato in una fase stromboliana, generando più di 450 (!) terremoti in una sola notte, lasciando pensare a tutti gli isolani che stesse per arrivare la fine del mondo (o almeno di Faial). Il rumore delle continue esplosioni provenienti da Capelinhos è stato udito fino a Flores, 220 km a ovest di Faial.

Quel giorno, né il mondo né Faial finirono, e per fortuna non ci furono vittime durante tutto l’anno di eruzioni, ma per più di 2000 persone la vita sarebbe cambiata per sempre. Aiutati da un atto specifico del governo statunitense: “l’Atto delle Azzorre”, firmato nientemeno che da John Fitzgerald Kennedy (che all’epoca era un “semplice” senatore), molte persone emigrarono in America, costrette dal fatto che la loro terra, ricoperta di cenere, sarebbe diventata improduttiva per anni, forse decenni.

Negli anni successivi, anche molti altri emigrarono, lasciando Faial con la metà della popolazione che aveva prima dell’eruzione.

Il Faro di Capelinhos, incredibilmente sopravvissuto alle eruzioni

Recupero e attrazione mondiale

Più di 60 anni dopo, la cenere è sparita e la maggior parte del lato occidentale di Faial è di nuovo ricoperta da foreste lussureggianti. Ma proprio l’area creata dall’eruzione rimane in gran parte deserta e il contrasto che appare all’improvviso ai viaggiatori, soprattutto quando si guida verso Capelinhos provenendo da Praia de Norte, è una vista indimenticabile.

Il vulcano è ora inattivo e può essere “scalato” (è alto solo un paio di centinaia di metri) ingaggiando una guida locale, e c’è un museo sotterraneo”.Centro di interpretazione del Volcao dos Capelinhos” che contiene innumerevoli immagini dell’evento, documenti e un video che mostra l’intera storia di questa incredibile e spaventosa dimostrazione di forza della natura.

Ogni anno migliaia di turisti si recano a Faial per provare la strana sensazione di camminare su una terra che solo 65 anni fa non esisteva.

Centro di interpretazione del Volcao dos Capelinhos