Immergiti nelle terme della natura: La magia di Ponta da Ferraria

Nonostante sia più piccola di altre isole delle Azzorre come São Miguel o Pico, c’è un numero abbastanza discreto di spiagge e piscine naturali in FaialUna spiaggia di sabbia bianca, una manciata di tratti di sabbia nera e un gruppo di piscine naturali o seminaturali (riparate da rocce laviche e/o da alcuni lavori artificiali eseguiti nel corso degli anni) che dovrebbero essere sufficienti per le esigenze di relax, di bagni di sole e di nuoto di quasi tutti i viaggiatori.

Ecco un elenco di (quasi) tutte le spiagge e le piscine naturali di Faial:

Spiagge

1 – Porto Pim

Forse l’unica vera spiaggia di sabbia bianca di tutte le Isole Azzorre, Porto Pim è naturalmente riparata dalle correnti e dai venti dall’adiacente Monte Queimado e dal Monte da Guia, collegato all’isola principale da un istmo curvo che forma una baia aperta all’oceano solo a sud-ovest, rendendola calma e perfetta per i principianti o i nuotatori inesperti.

2 – Praia do Almoxarife

Un’altra lunga striscia di sabbia (nera) a 5 minuti da Horta, Praia do Almoxarife è la preferita dagli abitanti del luogo ed è anche uno spot per il surf; ha un paio di buoni ristoranti e un accogliente bar sulla spiaggia accanto. È presente anche un campeggio pubblico (gratuito). Nelle giornate limpide è possibile vedere il Monte Pico in tutta la sua magnifica bellezza.

3 – Praia do Norte

Situata sul lato nord di Faial, da cui il nome, Praia do Norte è un tratto selvaggio di spiaggia di sabbia nera riparata da sud da alte scogliere. Si tratta di un’importante località per il surf, e fare il bagno qui può essere un po’ complicato a causa delle grandi onde che battono la spiaggia. I nuotatori esperti dovrebbero cavarsela, ma è uno di quei luoghi in cui le correnti richiedono una maggiore attenzione. Anche se non avete voglia di provare l’oceano, il paesaggio è spettacolare e rende la passeggiata molto piacevole.

4 – Praia da Conceiçao (nota anche come Praia da Alagoa)

Una piccola ma graziosa spiaggia di sabbia nera vicino al terminal dei traghetti, spesso trascurata dai turisti per la sua posizione all’angolo della baia di Horta. È un bel posto, circondato dagli alberi del Parco Alagoa, dove le famiglie si recano nei fine settimana per rilassarsi e fare un barbecue insieme. Nella stessa zona, praticamente accanto alla spiaggia, si trova la piscina comunale, che può essere una buona alternativa se il tempo e/o il mare sono mossi. Nel tardo pomeriggio si può anche mangiare presso i numerosi food-truck che stazionano all’interno del parco, in particolare presso “La Piovra” dove si può mangiare la vera pizza italiana!

5 – Feteira

La freguesia (parrocchia civile) di Feteira ha due punti principali per nuotare e prendere il sole, uno vicino al porticciolo e l’altro a un paio di km verso Horta.

Quello più vicino al villaggio è ben riparato e facile da raggiungere, ottimo anche per i principianti. Ha una spiaggia piccola ma accogliente e ha un ristorante (Salguerinha) e un bar (Café Vista do Porto) accanto.

L’altro punto, Poça da Rainha, che rientra nella categoria delle piscine naturali, si trova sul lato destro della strada quando si guida verso Horta, a metà strada tra Feteria e Angustias. Nelle giornate estive si notano le auto nel parcheggio adiacente. Da lì una lunga scala conduce alle piscine. È uno dei locali preferiti dalla gente del posto e di solito è piuttosto affollato nei fine settimana.

Piscine naturali

1 – Varadouro

Un’antica colata lavica ha creato una serie di piscine naturali a Varadouro, forse la più famosa di tutte le piscine naturali di Faial, grazie al fatto che dispone di servizi come docce, bagni, bagnini (in estate), un bel bar e un paio di ristoranti nelle vicinanze. Varadouro è un bel villaggio, dove si stanno costruendo ville qua e là perché è diventato il preferito dagli espatriati e dai ricchi locali. Il locale mantiene comunque un’atmosfera rilassata, soprattutto nei giorni feriali, mentre nei fine settimana estivi può essere un po’ affollato. Vale sicuramente la pena di fare un po’ di fatica, però!

2 – Castelo Branco

Dalla parrocchia di Castelo Branco, una piccola strada asfaltata conduce a questa struttura balneare ben organizzata, dove una serie di grandi piscine seminaturali rinforzate con cemento creano un luogo piacevole per fare il bagno in tutta sicurezza. Per questo motivo, è uno dei preferiti dalle famiglie locali e dagli espatriati. I bagnini sono in servizio qui durante tutta l’estate.

3 – Porto do Comprido

Un tempo porto di pesca per i balenieri, Porto do Comprido ha un paio di piscine naturali facili e riparate, in una posizione spettacolare accanto al vulcano Capelinhos, a Capelo, sulla costa sud-occidentale di Faial. Ci sono servizi di base, come scale e un paio di docce con acqua dolce. È un luogo fantastico per trascorrere giornate di sole, spesso trascurato dai turisti che vengono qui per il vulcano stesso e dai locali che trovano più facile andare in altre località più vicine a Horta.

4 – Porto da Eira

Porto da Eira si trova a Cedros e, insieme a Porto do Salão e Boca da Ribeira, è una delle tre opzioni per fare il bagno nella costa nord più frastagliata di Faial. Scendendo dalla strada regionale, troverete il cartello che vi condurrà, attraverso una piccola strada asfaltata, a un ampio parcheggio con un ristorante/bar (chiuso al momento in cui scriviamo a causa di un’interruzione del Covid). Poi, una ripida ma affascinante scalinata tagliata tra le rocce laviche conduce a una serie di piscine dove si può provare la sensazione di nuotare nell’Oceano in tutta sicurezza. Anche in questo caso, tutte queste piscine naturali, ad eccezione di Varadouro e Castelo Branco, sono incustodite e bisogna essere attenti e prudenti perché le onde possono essere pericolose nei giorni di vento.

5 – Porto do Salão

Situato a Salão, sulla costa nord di Faial, dispone di un campeggio gratuito e di una lunga scalinata che conduce all’antico porto dei pescatori, con rocce che creano una serie di piscine. Come per Porto da Eira, è necessario verificare le condizioni dell’oceano, che a volte può essere agitato. Per il resto è un luogo piacevole per nuotare con vista sulle isole São Jorge e Graciosa.

6 – Boca da Ribeira (Riberinha)

Situata nella parrocchia di Riberinha, Boca da Ribeira è un altro piccolo porto di pescatori che offre un paio di belle piscine naturali e strutture di base (docce all’aperto, bagni, tavoli da picnic).

La posizione è spettacolare, da qui si possono vedere le scogliere che dominano la costa orientale di Faial e naturalmente Pico proprio di fronte a voi. Abbastanza per trascorrere una bella giornata di relax.

Speriamo che vi sia piaciuto leggere delle spiagge e delle piscine naturali di Faial, ora è il momento di prendere una decisione e venire a visitare le Azzorre!

L’isola di São Miguel è nota per il tè delle Azzorre. È anche sede di sorgenti termali le cui acque ricche di minerali conferiscono al tè un intenso colore viola.

Alla richiesta di una tazza di “tè speciale” allo Chalet da Tia Mercês, Paula Aguiar, la proprietaria, riempie una brocca trasparente da un rubinetto che sporge da una parete della casa da tè. La particolarità è che l’acqua termale esce naturalmente a 60 gradi centigradi, sufficienti per la preparazione di questo particolare tè.

All’inizio, la routine di riempimento della brocca non rivela nulla di strano, ma in breve tempo l’acqua limpida inizia a diventare grigia, poi assume i toni della lavanda e infine un’intensa tonalità viola. Il tè verde, macerando nell’acqua vulcanica, perde il suo colore naturale per assumere la stessa curiosa tonalità.

Reagendo con il tè verde ricco di antiossidanti, il ferro e gli acidi non ossidati contenuti nell’eccezionale acqua vulcanica fanno sì che la miscela rifranga la luce in una diversa lunghezza d’onda, come un prisma. I minerali presenti nell’acqua fanno sì che il tè non diventi amaro, anche se lasciato macerare a lungo.

Il tè viola, tuttavia, è solo una delle tante meraviglie che questo insolito gruppo di isole ha da offrire.

São Miguel è una delle nove isole dell’arcipelago delle Azzorre. Appartenente al Portogallo, questo gruppo di isole nell’Oceano Atlantico si trova a circa 1500 km a ovest di Lisbona e a 3600 km dagli Stati Uniti. Tutte le nove isole hanno origini vulcaniche e possiedono sorgenti termali, ma São Miguel ne possiede alcune tra le più straordinarie.

La piccola città di Furnas, nella parte orientale dell’isola di São Miguel, presenta sorgenti calde e fumarole preistoriche, pozze di fango gorgoglianti, campi geotermici multicolori e ruscelli increspati sullo sfondo di montagne verdi con una vegetazione lussureggiante. A soli 40 minuti dalla vivace capitale Ponta Delgada, i visitatori possono avventurarsi nella valle vulcanica di Furnas e sentirsi trasportati su un altro pianeta. La parte centrale del villaggio ospita una trentina di bacini termali di diverse temperature e composizioni chimiche, la maggior parte dei quali con acqua minerale e ricca di ferro. Molte delle sorgenti calde, che ricordano Yellowstone, si trovano in bacini con alti livelli di bicarbonato di sodio, boro, fluoro e tracce di anidride carbonica.

Per secoli, gli abitanti del luogo hanno utilizzato l’acqua di diverse sorgenti calde per varie attività, come cucinare, pulire e creare infusi di erbe. Altre sorgenti, invece, sono segnalate da cartelli di pericolo e sono recintate con rocce: alcune sono davvero troppo calde e i gas che fuoriescono sono nocivi.

A partire dalla fine del 1700, i locali iniziarono a pompare l’acqua direttamente dalle fonti in bagni speciali. Nel 1866, un ricco uomo d’affari costruì uno di questi bagni all’interno di una piccola casa estiva con vista sulle fumarole circostanti.

Oggi quella casa è diventata lo Chalet da Tia Mercês, la casa del “tè viola”. Nel retro del negozio si trovano ancora due vasche da bagno scolpite in pietra, originariamente utilizzate rispettivamente dalla famiglia del proprietario della casa e un’altra a disposizione di chiunque abbia bisogno di un bagno.

La sala è ora piena di prodotti di vario tipo: tè di produzione locale (le uniche due piantagioni di tè rimaste in Europa sono entrambe a São Miguel), caffè di São Jorge, formaggi di varie isole, dolci e muffin portoghesi, liquori e vini.

Nessuno sa con esattezza quando sia stata fatta la scoperta del tè viola, ma questa bizzarra bevanda si gusta al meglio se accompagnata da uno dei prodotti da forno artigianali di Aguiar: la torta al cioccolato e budino di banana, cotta sottoterra in una delle vicine fumarole vulcaniche!

Cambogia? Thailandia? No, Europa! Il paradiso delle sorgenti termali delle Azzorre si trova a meno di 5 ore di volo dall’Europa e a 4 ore dagli Stati Uniti. A circa 1500 km dalla costa del Portogallo, nel mezzo dell’Atlantico settentrionale, si trovano le nove isole vulcaniche che formano le Azzorre.

Queste isole vulcaniche sono geologicamente molto giovani; l’isola più recente, Pico, è emersa dall’oceano meno di 300.000 anni fa.

Eppure il costante rombo dell’attività vulcanica è parte di ciò che rende queste isole color smeraldo – che potremmo stranamente definire una sorta di Irlanda tropicale – una destinazione così emozionante.

Le stesse forze della natura che hanno portato all’ultimo grande evento vulcanico (una forte eruzione del 1957 sull’isola di Faial che ha costretto molti azori ad emigrare negli Stati Uniti e in altre parti del mondo) fanno delle Azzorre una delle migliori destinazioni europee per le sorgenti termali minerali e geotermiche.

Pochi si rendono conto della vicinanza di queste isole. Azores Airlines offre voli diretti da Boston, negli Stati Uniti, e recentemente Ryanair e Easy Jet hanno aperto voli diretti da Lisbona, Parigi, Londra e altre capitali europee. Anche se attualmente non esistono voli diretti dall’Italia, un piccolo scalo a Lisbona permette di raggiungere in breve tempo Ponta Delgada, la capitale delle Azzorre, facendo sì che il turismo orientato al benessere in questa regione sia cresciuto costantemente negli ultimi anni.BAGNI TERMALILa località termale più remota d’Europa, Furnas (nonostante la felice somiglianza con la parola “forno”, si traduce più precisamente in “grotte”). si trova nel bacino del cratere vulcanico più orientale di São Miguel ed è stata meta di viaggiatori fin dalla fine del 1700. Sebbene l’ultima vera eruzione sia avvenuta nel 1630, l’onnipresente attività vulcanica fa parte della vita quotidiana ed è ancora la principale attrazione per i turisti del benessere.

Il fiore all’occhiello della Valle di Furnas è il Giardino di Terra Nostra (Parque Terra Nostra), un parco botanico di 30 acri nel centro della città dove il vapore sale tra palme ed eucalipti, con piscine di acqua minerale nascoste apparentemente dietro ogni angolo. Originariamente tenuta estiva di un mercante britannico del XVIII secolo, il vasto giardino ospita oggi migliaia di specie di flora endemica e non, tra cui una collezione di felci di circa 300 varietà distinte. Il suo centro – un’enorme pozza di acqua dorata ricca di ferro, destinata a conferire una serie di benefici per la salute – accoglie i bagnanti dal 1780.

Il parco ospita anche un grande hotel storico, costruito nel 1935 per accogliere una nuova ondata di turisti termali europei e tuttora considerato uno dei migliori delle isole. Una recente ristrutturazione ha riportato l’edificio al suo originale e raffinato stile Art Déco (ovviamente con servizi moderni). Gli ospiti dell’omonimo hotel con giardino hanno accesso al parco e alle piscine a tutte le ore. Un tuffo di mezzanotte nella maestosa piscina termale, circondata dal vapore e dai suoni della foresta, è un’esperienza singolare.

Il famoso ristorante del parco offre un menù vario e tipico delle Azzorre, ma il piatto forte è la preparazione del cozido das Furnas, una specialità regionale a base di radici, verdure a foglia verde e una dozzina di tagli di carne diversi (comprese frattaglie e salsicce), letteralmente sepolti e cotti lentamente nella terra vulcanica della caldera per otto ore.

Per Furnas sembra che la Terra, con le sue acque terapeutiche e il suo potere imprevedibile, possa nutrire il viaggiatore sia in senso letterale che figurato.

COME ARRIVARE

A soli 45 km di auto dalla capitale Ponta Delgada, è raggiungibile in meno di un’ora. Vale la pena trascorrere qualche giorno qui e fare una coinvolgente visita guidata dell’intera valle. Ci sono diversi tour operator locali, Azores Getaways, ad esempio, può guidarvi in un’escursione a Furnas, raccontandovi in prima persona lo stretto rapporto che le Azzorre hanno con il loro ambiente naturale.

DOVE ALLOGGIARE

L’Hotel Terra Nostra Garden, considerato uno dei migliori delle Azzorre, è un’ottima base di partenza per raggiungere gli altri complessi termali della città, come la Poça da Dona Beija o la centrale das Furnas, con diverse fontane di acqua minerale, geyser e buche gorgoglianti, ognuna con un proprio passato mitico.

COSA MANGIARE

La maggior parte dei ristoranti serve le proprie varianti del cozido, ma assicuratevi di prenotare con almeno 24 ore di anticipo, in modo da avere il tempo di preparare e sotterrare lo stufato. Un altro must: la specialità di Furnas bolo lêvedo, un pane alla griglia dolce, morbido e delizioso. Gli abitanti del luogo utilizzano le sorgenti termali anche per cucinare, dal caffè con acqua minerale alle uova sode e alle salsicce, fino al curioso tè viola delle Azzorre.

Il fitness e le attività legate alla salute sono il cuore del benessere alle Azzorre. Ci sono diverse sorgenti naturali di acqua gassata, cascate e piscine di acqua ferrosa.

In tutte le isole ci sono piscine naturali tra le rocce che permettono bagni tonificanti nell’acqua marina protetta dalle onde dell’oceano.

Su molte delle isole si trovano bellissime spiagge di sabbia chiara e soprattutto di sabbia nera vulcanica, adatte a rilassanti bagni di sole e di mare.

Tra le tante località adatte a chi cerca percorsi di salute e benessere in totale immersione nella natura segnaliamo le Terme di Ferraria e le piscine di acqua ferrosa di Furnas, a São Miguel, le Terme di Carapacho a Graciosa, le piscine naturali di Velas, Fajã do Ouvidor, Fajã Grande e Topo a São Jorge, le piscine naturali di Santa Cruz, sulle spiagge vicino a Lajes das Flores, o su quella pietrosa di Fajã Grande, o nelle piscine ai piedi delle cascate, come a Poço do Bacalhau e Ribeira Grande in Flores , le spiagge bianche di Santa Maria, la spiaggia lavica di Praia do Almoxarife o la spiaggia di sabbia bianca di Porto Pim a Faial.

Nonostante la loro particolare conformazione e origine geologica, le Azzorre offrono un buon numero di spiagge e piscine naturali per gli amanti dei bagni di mare e di sole, numerose acque calde termali e, in alcune isole, la possibilità di fare il bagno in laghi vulcanici, ruscelli e piscine di montagna ai piedi delle cascate.

Elenco dei luoghi in cui è possibile fare il bagno alle Azzorre

Santa Maria ha una costa frastagliata che offre ampie insenature con acque calme e cristalline come le baie di Cré, Raposo e Tagarete, ma è anche la località balneare per eccellenza dell’arcipelago. Ha diverse spiagge naturali e piscine, con ottime infrastrutture per le attività estive.

Le spiagge di Santa Maria sono le più chiare delle isole Azzorre, come Praia Formosa, le spiagge sassose di Figueiral e Baia de Lobos, e le spiagge di Prainha e Sul.

La natura vulcanica dell’isola ha anche dato forma alle piscine naturali di Maia e Anjos, che sono state associate a eccellenti infrastrutture balneari.

Le piscine naturali di acqua calda di São Miguel sono numerose ed eccellenti: Caldeira Velha, con acqua trasparente che scorre lungo le venature ocra della roccia nera, il Parco Terra Nostra, un giardino botanico senza eguali dove scorre acqua ferrosa colorata di giallo.

Poça da Beija, con piscine cristalline e fanghi tonificanti, lo storico edificio termale di Caldeiras di Ribeira Grande, risalente al 1811 circondato da alberi e campi fumanti, l'”idropoli” di Furnas con decine di sorgenti termali, fumarole e acque bicarbonate effervescenti naturali, che fanno di questa località una mecca del termalismo mondiale.

Sulla costa meridionale si trovano spiagge molto popolari come Pópulo, Vinha da Areia e Ribeira Quente. Per chi preferisce una maggiore intimità a contatto con la natura, vanno segnalate le spiagge di Amora, Viola, Lombo Gordo o Mosteiros.

Infine, scavate tra gli scogli e le rocce nere piene di acqua cristallina, si trovano piscine marittime e piscine naturali in varie parti dell’isola, come Capelas, Calhetas e Lagoa. A Ponta da Ferraria, la natura riscalda l’acqua del mare con acque termali vulcaniche che permettono la talassoterapia in mezzo all’Oceano Atlantico, in un ambiente naturale unico.

A Terceira ci sono molte piscine naturali, più o meno attrezzate con strutture balneari: Salgueiros, Silveira, Negrito, Quatro Ribeiras, Biscoitos e Porto Martins, per citarne alcune, sono dotate di eccellenti infrastrutture balneari.

Le piscine di Varadouro, Faial – Azzorre

Sull’isola di Graciosa ricordiamo Carapacho, Praia, Barro Vermelho e Calheta che sono altrettanti inviti a prendere il sole e il mare. A Carapacho, la presenza di acque termali intorno ai 40°C offre bagni rilassanti e terapeutici in acque dalle proprietà benefiche. Nello stesso resort, nelle piscine naturali recentemente rinnovate, è possibile fare un bagno nell’acqua di mare riscaldata dall’acqua termale, sottoponendosi così a una rilassante ed esotica talassoterapia naturale.

A São Jorge ci sono piscine naturali a Velas, Fajã do Ouvidor, Fajã Grande e Topo.

Piscina naturale a Topo, São Jorge – Azzorre

L’isola di Pico, ricca di incantevoli baie e insenature, presenta diverse zone balneari, spesso ricavate dalla costa naturalmente frastagliata. Numerose piscine naturali, situate sulle rocce laviche, invitano a fare il bagno nelle acque cristalline del mare. L’unica spiaggia vera e propria si trova a Prainha, sulla costa nord.

Faial è l’isola, tra quelle del“triangolo“, che offre il maggior numero di spiagge di sabbia vulcanica: Porto Pim, Praia do Almoxarife e Praia do Norte invitano a rinfrescanti bagni di mare. Nella zona di Varadouro, la baia ospita una piscina naturale tra le grotte e le punte rocciose di lava nera. Altre piscine naturali si trovano a Castelo Branco, vicino all’aeroporto e a Porto do Comprido, nella zona di Capelinhos.

Praia do Almoxarife a Faial, Azzorre

Sull’isola di Flores Si può nuotare nelle piscine naturali di Santa Cruz, sulle spiagge vicino a Lajes das Flores, o su quella sassosa di Fajã Grande, o ancora nelle piscine ai piedi delle cascate, come a Poço do Bacalhau e Ribeira Grande.

A Corvo è possibile nuotare sulla spiaggia Praia da Areia e a Porto da Casa.