Guida alla spiaggia di Porto Pim: Gemma nascosta delle Azzorre Faial

I 10 migliori sentieri escursionistici di Faial

1 FAIAL DA COSTA A COSTA

È il percorso più lungo di Faial, con 35 km di sola andata, e successivamente 70 km se si vuole tornare al punto di partenza a Boca da Ribeira o al vulcano Capelinhos sull’altro versante.

Molto impegnativo, non adatto ai principianti, il sentiero attraversa Faial da un lato all’altro (est/ovest) attraversando molti vulcani, foreste e zone rurali. Il dislivello è di circa 1500m, due volte se si fa andata e ritorno.

2 ROCHA DA FAJA

Facile percorso circolare di 5 km che inizia e termina nella parrocchia di Praia do Norte e scende fino alla spiaggia di Faja attraverso lussureggianti foreste di alberi di faya(Myrica faia), cedri giapponesi(Cryptomeria japonica) e cespugli di Erica Azorica. Il dislivello totale è di circa 300 metri.

3 RIBEIRINHA

Un altro sentiero circolare che inizia e termina a Riberinha (Boca da Ribeira), un po’ ripido all’inizio, che attraversa una varietà di paesaggi e offre viste sconcertanti sul canale tra Pico e Faial. Moderatamente difficile, lungo 10 km con un dislivello di 510 metri.

4 LEVADA A CABEÇO DOS TRINTA

Uno dei sentieri più interessanti di Faial, moderatamente facile e gratificante, questa escursione offre paesaggi selvaggi e boschi rigogliosi di molte specie di alberi (Laurus azorica, Frangula azorica, Agrifoglio (Ilex azorica) e Vaccinium cylindraceum) tra gli altri. È possibile accedere al cratere Cabeço dos Trinta attraverso un tunnel scavato nella roccia.

Dopo questa interessante deviazione, si torna all’inizio del sentiero e si procede lungo il canale d’acqua (costruito negli anni ’60). Il percorso è lungo 14,8 km con 678 m di dislivello, quindi se non volete percorrerlo in entrambi i sensi avrete bisogno di due auto e di lasciarne una a un’estremità o all’altra e poi iniziare il percorso dall’altro lato, per poi andare a prendere l’altra auto. Più facile da fare che da spiegare in realtà 🙂

5 RUMO AO MORRO DE CASTELO BRANCO

Facile passeggiata circolare di 3,7 km dalla cima della collina Lombega nella parrocchia di Castelo Branco (vicino alla pasticceria Bico Doce) alla formazione rocciosa del Morro de Castelo Branco. Percorso davvero panoramico, perfetto per tutti, anche per i principianti.

6 TRILHO CAPELO CAPELINHOS

Un altro percorso facile o moderato di 4,7 km che segue la parte finale dell’escursione Faial Costa a Costa. Dal parcheggio di Cabeço Verde, in cima al vulcano, si segue il sentiero ben segnalato che gira intorno alla piccola caldera e che conduce agli altri due vulcani inattivi della zona. Si tratta di un percorso out & back, con un dislivello di circa 310 metri.

7 MIRADOURO DA BRAÇA

Si tratta di un’altra facile passeggiata lungo la costa sud-occidentale di Faial. Si tratta di un percorso circolare che inizia e termina al parcheggio di fronte alla chiesa di Capelo. sono circa 10 km in totale con un dislivello di circa 300 metri. La parte bassa, più vicina al mare, offre viste spettacolari sull’oceano e sul vulcano Capelinhos da un punto di vista diverso rispetto a chi lo raggiunge dalle strade principali. Ne vale davvero la pena.

8 CALDEIRA

Il sentiero gira intorno alla grande Caldeira di Cabeço Gordo, la cima del vulcano più grande e più alta di Faial (1000m circa) con 350m di dislivello. Inizia e termina dal parcheggio ed è una passeggiata moderatamente facile di circa 8 km, che nelle giornate limpide offre una vista impareggiabile su tutta l’isola e anche su Pico, São Jorge e Graciosa. Attenzione perché ci sono alcuni passaggi un po’ esposti sul tracciato. Niente di difficile, ma con i panorami mozzafiato che vi circondano è facile inciampare nelle rocce.

9 CABECO DO CANTO

Un’altra escursione simile alla numero 6 di questa lista, un po’ più impegnativa in termini di dislivello (460 m) e lunghezza (9 km).

10 DESCIDA DA CALDEIRA DO FAIAL

Dalla cresta della Caldeira, vicino al parcheggio, questo sentiero conduce alla base del vulcano. Ripido e breve (3 km), può essere percorso solo con una guida autorizzata per motivi di conservazione della natura. Il fondo della Caldeira vi darà un’idea di come poteva apparire la terra in epoca preistorica (per fortuna senza i dinosauri).

Nonostante sia più piccola di altre isole delle Azzorre come São Miguel o Pico, c’è un numero abbastanza discreto di spiagge e piscine naturali in FaialUna spiaggia di sabbia bianca, una manciata di tratti di sabbia nera e un gruppo di piscine naturali o seminaturali (riparate da rocce laviche e/o da alcuni lavori artificiali eseguiti nel corso degli anni) che dovrebbero essere sufficienti per le esigenze di relax, di bagni di sole e di nuoto di quasi tutti i viaggiatori.

Ecco un elenco di (quasi) tutte le spiagge e le piscine naturali di Faial:

Spiagge

1 – Porto Pim

Forse l’unica vera spiaggia di sabbia bianca di tutte le Isole Azzorre, Porto Pim è naturalmente riparata dalle correnti e dai venti dall’adiacente Monte Queimado e dal Monte da Guia, collegato all’isola principale da un istmo curvo che forma una baia aperta all’oceano solo a sud-ovest, rendendola calma e perfetta per i principianti o i nuotatori inesperti.

2 – Praia do Almoxarife

Un’altra lunga striscia di sabbia (nera) a 5 minuti da Horta, Praia do Almoxarife è la preferita dagli abitanti del luogo ed è anche uno spot per il surf; ha un paio di buoni ristoranti e un accogliente bar sulla spiaggia accanto. È presente anche un campeggio pubblico (gratuito). Nelle giornate limpide è possibile vedere il Monte Pico in tutta la sua magnifica bellezza.

3 – Praia do Norte

Situata sul lato nord di Faial, da cui il nome, Praia do Norte è un tratto selvaggio di spiaggia di sabbia nera riparata da sud da alte scogliere. Si tratta di un’importante località per il surf, e fare il bagno qui può essere un po’ complicato a causa delle grandi onde che battono la spiaggia. I nuotatori esperti dovrebbero cavarsela, ma è uno di quei luoghi in cui le correnti richiedono una maggiore attenzione. Anche se non avete voglia di provare l’oceano, il paesaggio è spettacolare e rende la passeggiata molto piacevole.

4 – Praia da Conceiçao (nota anche come Praia da Alagoa)

Una piccola ma graziosa spiaggia di sabbia nera vicino al terminal dei traghetti, spesso trascurata dai turisti per la sua posizione all’angolo della baia di Horta. È un bel posto, circondato dagli alberi del Parco Alagoa, dove le famiglie si recano nei fine settimana per rilassarsi e fare un barbecue insieme. Nella stessa zona, praticamente accanto alla spiaggia, si trova la piscina comunale, che può essere una buona alternativa se il tempo e/o il mare sono mossi. Nel tardo pomeriggio si può anche mangiare presso i numerosi food-truck che stazionano all’interno del parco, in particolare presso “La Piovra” dove si può mangiare la vera pizza italiana!

5 – Feteira

La freguesia (parrocchia civile) di Feteira ha due punti principali per nuotare e prendere il sole, uno vicino al porticciolo e l’altro a un paio di km verso Horta.

Quello più vicino al villaggio è ben riparato e facile da raggiungere, ottimo anche per i principianti. Ha una spiaggia piccola ma accogliente e ha un ristorante (Salguerinha) e un bar (Café Vista do Porto) accanto.

L’altro punto, Poça da Rainha, che rientra nella categoria delle piscine naturali, si trova sul lato destro della strada quando si guida verso Horta, a metà strada tra Feteria e Angustias. Nelle giornate estive si notano le auto nel parcheggio adiacente. Da lì una lunga scala conduce alle piscine. È uno dei locali preferiti dalla gente del posto e di solito è piuttosto affollato nei fine settimana.

Piscine naturali

1 – Varadouro

Un’antica colata lavica ha creato una serie di piscine naturali a Varadouro, forse la più famosa di tutte le piscine naturali di Faial, grazie al fatto che dispone di servizi come docce, bagni, bagnini (in estate), un bel bar e un paio di ristoranti nelle vicinanze. Varadouro è un bel villaggio, dove si stanno costruendo ville qua e là perché è diventato il preferito dagli espatriati e dai ricchi locali. Il locale mantiene comunque un’atmosfera rilassata, soprattutto nei giorni feriali, mentre nei fine settimana estivi può essere un po’ affollato. Vale sicuramente la pena di fare un po’ di fatica, però!

2 – Castelo Branco

Dalla parrocchia di Castelo Branco, una piccola strada asfaltata conduce a questa struttura balneare ben organizzata, dove una serie di grandi piscine seminaturali rinforzate con cemento creano un luogo piacevole per fare il bagno in tutta sicurezza. Per questo motivo, è uno dei preferiti dalle famiglie locali e dagli espatriati. I bagnini sono in servizio qui durante tutta l’estate.

3 – Porto do Comprido

Un tempo porto di pesca per i balenieri, Porto do Comprido ha un paio di piscine naturali facili e riparate, in una posizione spettacolare accanto al vulcano Capelinhos, a Capelo, sulla costa sud-occidentale di Faial. Ci sono servizi di base, come scale e un paio di docce con acqua dolce. È un luogo fantastico per trascorrere giornate di sole, spesso trascurato dai turisti che vengono qui per il vulcano stesso e dai locali che trovano più facile andare in altre località più vicine a Horta.

4 – Porto da Eira

Porto da Eira si trova a Cedros e, insieme a Porto do Salão e Boca da Ribeira, è una delle tre opzioni per fare il bagno nella costa nord più frastagliata di Faial. Scendendo dalla strada regionale, troverete il cartello che vi condurrà, attraverso una piccola strada asfaltata, a un ampio parcheggio con un ristorante/bar (chiuso al momento in cui scriviamo a causa di un’interruzione del Covid). Poi, una ripida ma affascinante scalinata tagliata tra le rocce laviche conduce a una serie di piscine dove si può provare la sensazione di nuotare nell’Oceano in tutta sicurezza. Anche in questo caso, tutte queste piscine naturali, ad eccezione di Varadouro e Castelo Branco, sono incustodite e bisogna essere attenti e prudenti perché le onde possono essere pericolose nei giorni di vento.

5 – Porto do Salão

Situato a Salão, sulla costa nord di Faial, dispone di un campeggio gratuito e di una lunga scalinata che conduce all’antico porto dei pescatori, con rocce che creano una serie di piscine. Come per Porto da Eira, è necessario verificare le condizioni dell’oceano, che a volte può essere agitato. Per il resto è un luogo piacevole per nuotare con vista sulle isole São Jorge e Graciosa.

6 – Boca da Ribeira (Riberinha)

Situata nella parrocchia di Riberinha, Boca da Ribeira è un altro piccolo porto di pescatori che offre un paio di belle piscine naturali e strutture di base (docce all’aperto, bagni, tavoli da picnic).

La posizione è spettacolare, da qui si possono vedere le scogliere che dominano la costa orientale di Faial e naturalmente Pico proprio di fronte a voi. Abbastanza per trascorrere una bella giornata di relax.

Speriamo che vi sia piaciuto leggere delle spiagge e delle piscine naturali di Faial, ora è il momento di prendere una decisione e venire a visitare le Azzorre!

When the weather is nice, the sunsets on the southwest coast of Faial are nothing short of spectacular!

The Azores are a great surf destination, with several surf spots well known to the surfers community, often likened to Hawaii, with its nine volcanic islands feature pristine beach breaks, world-class reef breaks, and dreamy, long point breaks. Praia do Norte in Faial is one of them.

By Paolo Ghibaudo @ GTTA

Il Morro di Castelo Branco (Collina del Castello Bianco) è un’affascinante e curiosa formazione rocciosa biancastra che si trova sulla costa sud-occidentale dell’isola di Faial, vicino all’aeroporto di Horta, nella freguesia (parrocchia civile) di Castelo Branco.

È il risultato di un’antica eruzione (circa 10.000 anni fa) ed è una cupola vulcanica, cioè un “tappo di lava” che è collegato all’isola da uno stretto istmo e che, da lontano, assomiglia vagamente a un castello bianco con il suo ponte levatoio.

Come raggiungere Morro de Castelo Branco

Si tratta di un luogo tranquillo e affascinante, che fa parte delle aree protette di Faial, grazie al gran numero di specie di uccelli marini (Cory’s Shearwater, Sterne comuni, Gabbiani dalle zampe gialle, Cicerini di Barolo e altri) che lo utilizzano come luogo di nidificazione.

Il Morro è facilmente raggiungibile in auto (c’è un parcheggio vicino), attraverso una strada asfaltata accanto all’Imperio di Lombega, sul lato sinistro quando si guida verso il vulcano Capelinhos, oppure a piedi attraverso un facile sentiero di circa 4 km che inizia un paio di centinaia di metri dopo l’Imperio.

Un luogo spettacolare e meditativo

Il Morro è spesso trascurato come meta turistica dai tour tipici, ma a nostro avviso merita assolutamente una visita. Il posto è molto tranquillo, quasi un luogo di meditazione. ha una vista straordinaria sulle scogliere che dominano la costa meridionale di Faial da un lato e Pico dall’altro.

Anche se non siete appassionati di birdwatching, rimarrete stupiti dai suoni e dalla vista degli uccelli provenienti dalla cima quasi piatta della formazione rocciosa, dove nidificano frequentemente. Vi è anche una grande varietà di piante endemiche come Urze (Erica azorica), Faia-da-terra (Morella faya) e Canas (Arundo donax).

Attualmente la scalata al Morro è vietata, a causa dell’elevato numero di uccelli che vi nidificano, e anche se non lo fosse, il sentiero che porta in cima è piuttosto esposto e davvero pericoloso.

Inoltre, a causa della vicinanza dell’aeroporto, che si trova a pochi km a est, gli aerei lo sorvolano spesso a bassa quota, quindi i droni non funzionano qui, a meno che non abbiate un permesso speciale.

Molti operatori turistici locali organizzano gite giornaliere in barca che includono la vista del Morro stesso e del vulcano Capelinhos, un modo diverso e affascinante di vedere il Morro, anche se non è possibile attraccare nelle sue vicinanze.

Al momento della stesura di questo articolo, nei pressi del Morro è in costruzione (quasi ultimata) una struttura in legno destinata a diventare un sito informativo e interpretativo, nonché un avamposto scientifico per studiare le abitudini di migrazione e nidificazione degli uccelli.

Faro di Capelinhos

Solo 65 anni fa l’isola di Faial, nelle Azzorre, era più piccola di 2,4 chilometri quadrati e aveva più del doppio della popolazione attuale.

Il vulcano Capelinhos era solo uno delle migliaia di coni dormienti sommersi della zona, questo appena al largo della costa dell’isola di Faial, nell’arcipelago delle Azzorre.

In un tranquillo giorno di settembre del 1957, la terra cominciò a tremare, e così continuò per un paio di settimane durante le quali furono registrate più di 200 scosse del V grado della scala Mercalli.

Poi, il 23 settembre, alcuni pescatori terrorizzati hanno notato che le acque dell’oceano, appena al largo della costa, hanno iniziato a ribollire spontaneamente, e la mattina successiva una spessa nube di cenere nera e vapore acqueo ha iniziato a sollevarsi rapidamente raggiungendo i 1400 metri di altezza. L’incubo non si è fermato, ma è aumentato di intensità e di altezza e presto le case, le coltivazioni, gli alberi, i sentieri sono stati ricoperti da una spessa cenere nera, mentre le scosse costanti continuavano, insieme alle forti esplosioni.

La popolazione era sbalordita e inorridita, la gente pregava disperata, sperando che il fenomeno si fermasse presto e li lasciasse vivere e lavorare in pace. Purtroppo questo era solo l’inizio: il vulcano sommerso ha continuato a sputare cenere per un’intera settimana e poi ha iniziato a lanciare rocce laviche in aria, flussi di lava in mare ed esplosioni terrificanti.

A Nova Ilha

Proprio di fronte al vecchio faro iniziò a formarsi una nuova piccola isola, chiamata Ilha Nova (la nuova isola), mentre iniziò l’inevitabile evacuazione dell’area delle due parrocchie vicine al vulcano (Capelo e Praia do Norte).

Il vulcano Capelinhos visto dal cielo

Nel corso dell’anno successivo, fino a maggio, il Capelihnos ha continuato la sua attività gettando rocce e cenere nell’area circostante, formando alla fine un istmo tra Ilha Nova e Faial e infine chiudendo completamente il varco, estendendo l’isola con una terra desolata di quasi 3 km quadrati, e formando due picchi rocciosi neri dove prima c’era l’Oceano.

La fine del mondo

Poi, a maggio, il vulcano è entrato in una fase stromboliana, generando più di 450 (!) terremoti in una sola notte, lasciando pensare a tutti gli isolani che stesse per arrivare la fine del mondo (o almeno di Faial). Il rumore delle continue esplosioni provenienti da Capelinhos è stato udito fino a Flores, 220 km a ovest di Faial.

Quel giorno, né il mondo né Faial finirono, e per fortuna non ci furono vittime durante tutto l’anno di eruzioni, ma per più di 2000 persone la vita sarebbe cambiata per sempre. Aiutati da un atto specifico del governo statunitense: “l’Atto delle Azzorre”, firmato nientemeno che da John Fitzgerald Kennedy (che all’epoca era un “semplice” senatore), molte persone emigrarono in America, costrette dal fatto che la loro terra, ricoperta di cenere, sarebbe diventata improduttiva per anni, forse decenni.

Negli anni successivi, anche molti altri emigrarono, lasciando Faial con la metà della popolazione che aveva prima dell’eruzione.

Il Faro di Capelinhos, incredibilmente sopravvissuto alle eruzioni

Recupero e attrazione mondiale

Più di 60 anni dopo, la cenere è sparita e la maggior parte del lato occidentale di Faial è di nuovo ricoperta da foreste lussureggianti. Ma proprio l’area creata dall’eruzione rimane in gran parte deserta e il contrasto che appare all’improvviso ai viaggiatori, soprattutto quando si guida verso Capelinhos provenendo da Praia de Norte, è una vista indimenticabile.

Il vulcano è ora inattivo e può essere “scalato” (è alto solo un paio di centinaia di metri) ingaggiando una guida locale, e c’è un museo sotterraneo”.Centro di interpretazione del Volcao dos Capelinhos” che contiene innumerevoli immagini dell’evento, documenti e un video che mostra l’intera storia di questa incredibile e spaventosa dimostrazione di forza della natura.

Ogni anno migliaia di turisti si recano a Faial per provare la strana sensazione di camminare su una terra che solo 65 anni fa non esisteva.

Centro di interpretazione del Volcao dos Capelinhos

Horta è il comune e la città principale dell’isola di Faial, nelle Azzorre, con circa 7000 abitanti (dati del 2011). Fondata nel 1467 da Josse van Huerter, è oggi una tappa importante per gli yacht e le imbarcazioni che attraversano l’Oceano Atlantico grazie al suo porto naturalmente riparato e alla sua Marina, che è una delle principali attrazioni anche per i turisti.

Sebbene sia piccola, Horta ha una sorprendente atmosfera cosmopolita e numerose attrazioni per i visitatori:

1 – Il lungomare

Horta sorge su una baia naturale (dove si trova anche la bellissima spiaggia di Porto Pim) racchiusa tra il Monte da Guia e il promontorio di Espalamaca (entrambi raggiungibili attraverso i sentieri escursionistici dell’isola), creando così un tratto di circa 3 km di lungomare che in origine era una lunga distesa di sabbia nera e rocce. Nel corso degli anni è stato trasformato in un grande lungomare con una corsia pedonale e un viale per i veicoli con caffè e ristoranti, negozi e vecchi edifici in fase di restauro o ristrutturazione. Alcuni di essi sono ancora in stato di abbandono, ma negli ultimi anni il ritmo della ricostruzione è aumentato in modo impressionante, conferendo al lungomare un mix di architettura coloniale e moderna che sta diventando esso stesso un’attrazione.

2- Marina di Horta

Il porto turistico di Horta è una tappa importante per gli yacht e le imbarcazioni che navigano nell’Atlantico. Il porto turistico, situato a sud-est dell’isola di Faial, molto vicino al centro di Horta, è il principale porto turistico delle Azzorre e anche il quarto più visitato al mondo. La sua posizione offre un grande riparo dai venti e la rende un porto di scalo quasi inevitabile per le barche a vela che viaggiano nell’Oceano Atlantico. È anche un punto di incontro per molte regate internazionali come Atlantique Pogo, Route des Hortensias, Ceuta-Horta, OCC Azores Pursuit Race, tra le altre. Il porto turistico detiene la Bandiera Blu d’Europa dal 1987.

3 – Peter Cafè Sport

“Se navighi a Horta e non visiti Peter’s, non sei mai stato a Horta”. Questa è, soprattutto tra i diportisti, una frase comune ripetuta più volte ed esprime una realtà costruita intorno a un bar aperto nel lontano 1918 (cento anni fa!) che ha raggiunto una popolarità globale, in primo luogo tra i diportisti internazionali ai quali Peter’s ha sempre offerto accoglienza, supporto e la giusta atmosfera di socializzazione.

In seguito, anche i turisti “abituali” cominciarono a frequentare Peter’s, attratti dalla fama della sua atmosfera speciale per gustare un gin tonic o uno spuntino. La fama di Horta e del suo porto turistico (il quarto più visitato al mondo) risiede anche nella posizione strategica privilegiata che le Azzorre occupano tra l’America e l’Europa, rendendola un porto di scalo inevitabile quando si attraversa l’Atlantico.

4- Porto Pim

Reso famoso (almeno tra gli italiani) da un libro di Antonio Tabucchi – (La donna di Porto Pim), questo piccolo agglomerato di casette si trova a sud del porto di Horta, in parte aggrappato al promontorio vulcanico del Monte Queimado e in parte di fronte alla baia di Porto Pim, che ospita l’unica spiaggia di sabbia bianca di Faial, se non di tutte le Isole Azzorre. L’intricata macchia di vicoli e case colorate, la maggior parte delle quali molto piccole perché un tempo erano le case delle famiglie di pescatori quando i tempi erano più duri e l’unica fonte di reddito per loro era la pesca e/o la caccia alle balene.

Ci sono un paio di buoni ristoranti e il famoso Porto Pim Bar sulla baia, anch’esso visitato dai turisti ma non da molti come il Peter’s, diventando così una sorta di rifugio per i locali e gli espatriati, che preferiscono l’atmosfera meno formale del posto.

La baia di Porto PIm ha anche una bella spiaggia di sabbia bianca, una delle poche di tutto l’arcipelago delle Azzorre. È possibile fare il bagno anche per i non esperti, poiché è protetto dall’oceano aperto e quindi le onde sono solitamente piccole, e in alta stagione è anche sorvegliato, con segnali di attenzione in caso di vento o condizioni avverse.

5 – Monte da Guia

Il promontorio del Monte da Guia è in realtà un piccolo vulcano con il suo cono collassato (Caldeira) rivolto verso l’oceano aperto. Per raggiungerlo basta dirigersi verso sud dalla Marina e girare a sinistra subito dopo l’Hotel do Canal, seguendo poi l’indicazione per Monte da Guia”. Salendo su questa piccola collina (10 minuti di auto) si ha una vista spettacolare della baia di Porto Pim e della città di Horta da un lato, e dall’altro l’impressionante cerchio quasi perfetto del cono collassato del vulcano stesso, che crea una baia appartata con ripide scogliere, raggiungibile solo via mare. Sulla cima si trova una piccola ma affascinante chiesa.

6 -Antiga Fábrica da Baleia (ora Museo della Balena)

La Fábrica da Baleia do Porto Pim si trova a Monte da Guia, nella parrocchia di Angústias, città e comune di Horta, sull’isola di Faial, nelle Azzorre. Si tratta di un vecchio impianto industriale legato alla caccia alle balene nell’arcipelago. La sua gestione è di competenza dell’Observatório do Mar dos Açores.

Il più antico e il primo del suo genere sull’isola è stato fondato alla fine del XIX secolo e ha operato fino all’inizio del XX secolo, quando è stata costruita un’unità più adatta alle nuove esigenze industriali.

La nuova fabbrica è stata costruita nel 1941 e ha funzionato fino al 1975. Si trattava di un’unità che già lavorava a vapore utilizzando le autoclavi, una tecnica che consentiva non solo una lavorazione più rapida della carcassa di balena, ma anche un suo pieno utilizzo.

Attualmente inattivo, da quando il Portogallo ha aderito alla legislazione internazionale che vieta la caccia alle balene, è stato restaurato e trasformato in un museo dedicato alla dimostrazione, non solo del tema: “Caccia alle balene”, ma anche di altri argomenti legati al mare, trasformando così una delle sue valenze in un “Science Centre”.

7 – Forte di Santa Cruz

Il Forte di Santa Cruz da Horta, chiamato anche Castello di Santa Cruz e Castello di Santo António, si trova nella parrocchia di Angústias, città e comune di Horta, sull’isola di Faial, nelle Azzorre.

Costruito accanto all’antico molo di sbarco, nell’attuale centro storico della città, era la principale fortificazione dell’isola, che incrociava il fuoco con il Forte Bom Jesus – alla sua sinistra, sulla spiaggia, vicino al torrente Conceição -, e con il Forte Nossa Senhora da Guia (Forte di Greta), sul fianco della collina di Nossa Senhora da Guia, attualmente in rovina, che difendeva l’accesso alla baia dal lato sud.

8- Giardino botanico

Il Giardino Botanico di Faial è stato aperto al pubblico nel 1986. Con una parte centrale nella parrocchia di Flamengos e un’altra a più alta quota a Pedro Miguel, ha come missione la conservazione e lo studio della flora naturale delle Azzorre, gli studi scientifici e l’educazione ambientale.

Il programma della Banca dei semi delle Azzorre è stato selezionato nel 2015 dal Botanic Garden Conservation International (BGCI) come uno dei migliori casi di studio sulla conservazione dei semi rari.

Nel 2011 ha ricevuto dal Turismo de Portugal la menzione d’onore per il premio “Riqualificazione di un progetto pubblico”.

Nel 2019 il Giardino Botanico è stato ampliato e ora comprende l’Orchidario delle Azzorre, dove è possibile ammirare una fantastica collezione di orchidee e una mostra interpretativa, che contiene una moltitudine di fatti e curiosità su queste straordinarie piante.

9 – Chiesa di São Salvador

La primitiva Chiesa Matriz de São Salvador fu completata e inaugurata il 28 giugno 1514; si affianca all’omonima chiesa fiamminga di Bruges e alla Sé di Angra do Heroísmo. Fu saccheggiata successivamente nel 1589 e nel 1597 da corsari inglesi.

10 – Praça da Républica e i vicoli del centro città

La piazza di Praça da Républica è il centro vivace di Horta, con un nuovo mercato inaugurato due anni fa, bar e piccoli ristoranti “Tascas” e alcuni magnifici grandi alberi (principalmente Auracarias e Ginkgos). È il luogo perfetto per riposare passeggiando tra i vicoli dei dintorni, alla scoperta di vecchi edifici, antiche scale e giardini appartati spesso nascosti a prima vista.