L’arcipelago delle Azzorre, situato nel mezzo dell’Oceano Atlantico, ospita una delle regioni vinicole più straordinarie del mondo, l’Isola di Pico. Questo remoto territorio portoghese ha sviluppato una tradizione viticola unica che sfida la saggezza convenzionale in materia di viticoltura, creando un paesaggio straordinario in cui le viti prosperano tra le formazioni rocciose vulcaniche. La cultura del vigneto dell’Isola di Pico rappresenta una testimonianza della perseveranza e dell’adattamento dell’uomo, che ha trasformato un terreno apparentemente inospitale in un terreno agricolo produttivo nel corso di secoli di duro lavoro.

Il paesaggio vitivinicolo vulcanico unico dell’Isola di Pico

I vigneti dell’Isola di Pico presentano uno spettacolo visivo straordinario, diverso da qualsiasi altra regione vinicola del mondo. Il paesaggio è caratterizzato da migliaia di piccoli recinti rettangolari in pietra chiamati “currais”, costruiti con roccia basaltica nera estratta da antiche colate laviche. Questi muri di pietra, che possono raggiungere un’altezza di due metri, creano un caratteristico disegno geometrico lungo i pendii costieri, visibile sia dalla terra che dal mare. I currais proteggono singole viti o piccoli gruppi di viti dai rigidi venti dell’Atlantico e dalla salsedine, assorbendo il calore durante il giorno e rilasciandolo di notte, creando un microclima favorevole alla coltivazione dell’uva.

Il terreno vulcanico di Pico, conosciuto localmente come “lajido”, è costituito da roccia basaltica porosa che costringe le radici della vite a penetrare in profondità nelle fessure alla ricerca di nutrienti e acqua. Questo difficile ambiente di coltivazione produce uve con sapori concentrati e caratteristiche minerali distintive. I vigneti occupano una stretta fascia costiera, principalmente sul lato occidentale dell’isola, dove il terreno degrada dolcemente verso l’oceano. Questa posizione permette alle viti di beneficiare della luce solare riflessa dalle acque dell’Atlantico, mentre la roccia vulcanica irradia il calore accumulato.

L’enorme sforzo umano richiesto per creare questo paesaggio è sbalorditivo. Migliaia di chilometri di muretti in pietra sono stati costruiti a mano nel corso di generazioni, con i contadini che scavavano faticosamente la roccia vulcanica e costruivano recinti protettivi senza l’uso di malta. Il terreno è così roccioso che l’aratura tradizionale è impossibile e tutti i lavori di viticoltura devono essere eseguiti manualmente. Questo straordinario paesaggio non rappresenta solo l’ingegno agricolo, ma anche una profonda relazione tra le persone e un ambiente che non perdona, dove la determinazione e l’innovazione hanno trasformato un terreno vulcanico incolto in un produttivo territorio coltivato a vigneto.

Riconoscimento e status di Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO

Nel 2004, il Paesaggio della Cultura della Vigna dell’Isola di Pico è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, riconoscendolo. Ti stai chiedendo quale sia l’isola delle Azzorre migliore da visitare? Pico è sicuramente la scelta migliore per gli appassionati di vino.

I visitatori dell’isola spesso combinano le visite ai vigneti con le escursioni sul Monte Pico, che offre una vista mozzafiato sul paesaggio viticolo sottostante. il suo eccezionale valore universale come paesaggio culturale. La designazione ha riconosciuto l’eccezionale testimonianza che questo paesaggio fornisce di uno stile di vita e di utilizzo del territorio tradizionale che è persistito nonostante le condizioni naturali estremamente difficili. In particolare, l’UNESCO ha notato il modello unico di campi su piccola scala creato dai muri di pietra, le case padronali associate, le cantine, le chiese e i porti che formano un paesaggio culturale integrato che riflette secoli di attività umana.

Lo status di Patrimonio dell’Umanità riconosce diversi criteri che rendono i vigneti di Pico eccezionali. Il paesaggio rappresenta un esempio eccezionale di interazione umana con un ambiente difficile, dimostrando come le comunità abbiano adattato le tradizionali pratiche viticole europee alle condizioni dell’isola vulcanica. Il modello di insediamento lineare lungo la costa, con i relativi elementi architettonici tra cui le relheiras (rampe in pietra per il trasporto delle botti di vino), i maroiços (ripari conici in pietra) e le strutture per la produzione del vino, crea un sistema culturale completo. Il riconoscimento evidenzia anche le qualità estetiche del paesaggio e il suo ruolo nel preservare conoscenze e pratiche tradizionali che altrimenti sarebbero andate perse.

La designazione da parte dell’UNESCO ha portato maggiore attenzione al patrimonio vitivinicolo di Pico e ha contribuito a stabilire un quadro di riferimento per la conservazione e il turismo sostenibile. Le autorità e le comunità locali hanno lavorato per mantenere l’integrità del paesaggio, consentendo al contempo la produzione di vino e l’accesso ai visitatori. Il riconoscimento ha anche suscitato un rinnovato interesse per le varietà di uva e i metodi di vinificazione tradizionali, contribuendo a una rinascita dell’industria vinicola di Pico. Questo riconoscimento internazionale ha trasformato la percezione locale dei vigneti da semplice terreno agricolo a patrimonio culturale da proteggere e celebrare.

Metodi di viticoltura tradizionale e terroir

Le pratiche viticole dell’Isola di Pico sono rimaste in gran parte immutate per secoli, rappresentando una tradizione viva tramandata da generazioni di viticoltori. Le viti vengono allevate basse al suolo con un sistema chiamato “chão” o allevamento a terra, in cui le canne vengono distribuite orizzontalmente sulla roccia vulcanica all’interno dei currais protettivi. Questo metodo permette di mantenere l’uva vicino al basalto che trattiene il calore, proteggendola al contempo dai danni del vento. Tutti i lavori in vigna, dalla potatura alla raccolta, devono essere eseguiti a mano a causa del terreno roccioso e degli spazi ristretti all’interno dei recinti di pietra.

La principale varietà di uva coltivata a Pico è il Verdelho, che si è adattato in modo eccezionale al terroir unico dell’isola nel corso di centinaia di anni. Quest’uva bianca produce vini che vanno dai vini secchi da tavola ai vini dolci liquorosi, storicamente conosciuti come “Vinho de Cheiro” (vino aromatico). Altre varietà tradizionali sono l’Arinto dos Açores (chiamato anche Terrantez do Pico) e il Bastardo, anche se il Verdelho domina la produzione. Il terroir vulcanico conferisce a questi vini caratteristiche distintive, tra cui una spiccata mineralità, un’elevata acidità e note saline che riflettono la vicinanza all’oceano e la composizione del terreno basaltico.

Il processo di vinificazione prevedeva tradizionalmente la fermentazione delle uve in lagare di pietra o di legno e l’invecchiamento dei vini in grandi botti di legno o in recipienti di argilla. Molti produttori continuano a utilizzare questi metodi tradizionali insieme alle tecniche moderne, mantenendo un legame con le pratiche storiche e garantendo al contempo qualità e coerenza. Le difficili condizioni di coltivazione limitano naturalmente le rese, dando vita a vini concentrati e di carattere. L’influenza del terroir si estende al di là dell’uva stessa; l’intero ecosistema di muri di pietra, influenza dell’oceano, suolo vulcanico e microclima crea vini che sono espressioni inconfondibili dell’ambiente unico dell’Isola di Pico.

Visita la regione storica del vino di Pico oggi

I visitatori dell’Isola di Pico possono esplorare il paesaggio dei vigneti designato dall’UNESCO attraverso diversi percorsi ben segnalati e centri di interpretazione che forniscono un contesto per questo notevole patrimonio culturale. Il Museo del Vino (Museu do Vinho) di Madalena è un ottimo punto di partenza: è ospitato in un ex convento carmelitano e offre mostre complete sulla storia, la cultura e le tecniche di produzione del vino di Pico. Il complesso museale comprende currais restaurati, attrezzature tradizionali per la produzione del vino e display interpretativi che aiutano i visitatori a comprendere il significato del paesaggio. Diversi percorsi a piedi si snodano attraverso le aree dei vigneti, permettendo di osservare da vicino i muri in pietra e le tecniche di coltivazione della vite.

Numerosi piccoli produttori di vino e cooperative accolgono i visitatori per degustazioni e visite in cantina, offrendo l’opportunità di assaggiare i vini prodotti da uve coltivate in questo terroir unico. La Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico, fondata nel 1949, rappresenta molti piccoli produttori e offre esperienze di degustazione complete. Cantine di charme come Czar, Frei Gigante e Curral Atlantis si sono distinte per la produzione di vini di alta qualità che evidenziano il carattere distintivo del terroir vulcanico di Pico. Molti produttori offrono visite guidate alle loro currais e cantine, spiegando gli approcci enologici tradizionali e contemporanei mentre i visitatori possono osservare il paesaggio in prima persona.

Il momento migliore per visitare la regione vinicola di Pico è la stagione della vendemmia, da fine agosto a settembre, quando i vigneti sono più attivi e si svolgono vari festival legati al vino. L’annuale Festa della Vendemmia (Festa da Vindima) celebra l’annata con musica tradizionale, cibo e vino. Durante tutto l’anno, il paesaggio drammatico offre eccezionali opportunità fotografiche, in particolare durante l’ora d’oro quando le pareti di basalto nero creano contrasti sorprendenti. I visitatori devono indossare scarpe robuste quando esplorano i vigneti, poiché il terreno di roccia vulcanica è irregolare e impegnativo. L’esperienza di camminare tra questi antichi recinti di pietra, con il Monte Pico come sfondo e l’Atlantico che si estende all’orizzonte, offre una profonda connessione con secoli di sforzi umani e patrimonio culturale.

La cultura del vigneto dell’Isola di Pico è uno degli esempi più straordinari al mondo di adattamento agricolo e persistenza culturale. Questo sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO conserva non solo un metodo unico di produzione del vino, ma anche uno stile di vita che ha plasmato le comunità per generazioni. Il paesaggio racconta una storia di determinazione umana, in cui condizioni apparentemente impossibili sono state trasformate in vigneti produttivi grazie all’ingegno, al lavoro e a una profonda comprensione dell’ambiente. Per gli appassionati di vino, per i viaggiatori del patrimonio culturale e per chiunque sia interessato alle straordinarie conquiste umane, i vigneti di Pico offrono un’esperienza indimenticabile che combina bellezza naturale, significato storico e vini distintivi che sanno letteralmente di pietra vulcanica e di spruzzi dell’Atlantico.

Immagine scattata con un drone quest’estate sull’Isola di Pico, nelle Azzorre (scopri di più sul Monte Pico, la vetta più alta del Portogallo)

Case in pietra lavica

Girando per l’isola di Pico, nelle Azzorre, vedrete molte di queste tipiche case in pietra, con la caratteristica vernice bianca tra le rocce basaltiche di cui sono fatte. Porte e finestre sono spesso dipinte di rosso, blu o verde.

Il netto contrasto tra i campi di lava o la vegetazione lussureggiante, a seconda della località, crea uno scenario del tutto particolare, che i visitatori amano fotografare. La maggior parte delle case tradizionali di Pico sono state realizzate in questo modo anche in altre isole delle Azzorre, ma per qualche motivo, probabilmente a causa dell’ambiente tipico, la gente tende ad associarle a questa bellissima isola.

Vigneto dell’Isola di Pico Cultura

A ciò si aggiunge il fatto che spesso queste case in pietra sono circondate dalla caratteristica macchia di muretti in pietra realizzati per proteggere innumerevoli appezzamenti rettangolari contigui (detti currais qui) dal vento e dall’acqua del mare, creano un paesaggio unico che di fatto è riconosciuto dall’Unesco come un Patrimonio dell’Umanità

Pico – Azzorre su Google Map

GEOGRAFIA

Isola di Pico, Azzorre – è la seconda isola più grande dell’arcipelago, con una superficie di 444,9 km2 e una forma allungata, visti i suoi 46,2 chilometri di lunghezza per 15,8 di larghezza massima. Dominata dal vulcano della montagna di Pico, situato nella sua metà occidentale, l’isola dista 8,3 km dal suo vicino più prossimo (Faial), ed è popolata da 14.148 abitanti (dati del 2011).

È l’isola più meridionale del Gruppo Centrale dell’arcipelago e uno dei vertici del cosiddetto “triangolo”. Il suo punto più alto (2350 m.) è anche il punto più alto di tutto il Portogallo: è il “Piquinho”, situato sulla montagna a 38° 28’07” di latitudine nord e 28° 23’58” di longitudine ovest.

STORIA

I navigatori portoghesi hanno probabilmente scoperto quest’isola contemporaneamente alle altre del Gruppo Centrale. Inizialmente conosciuta come isola di D. Dinis, il nome attuale deriva dal fatto che è la montagna portoghese più alta. Si ritiene che Pico sia stata l’ultima isola del Gruppo Centrale a essere popolata, impresa che si concretizzò essenzialmente dopo il 1480.

I coloni, provenienti dal Portogallo continentale, dopo aver fatto scalo a Terceira e Graciosa, scelsero Lajes come prima residenza. Le piantagioni di grano e di guado (pianta da cui si estraeva una tinta), avviate sull’esempio della vicina isola di Faial, furono la fragile base dello sviluppo economico di questo primo secolo: infatti, il clima secco e caldo di alcune zone dell’isola e la stessa ricchezza minerale del suolo lavico, che si opponevano all’espansione dell’agricoltura, permisero il crescente successo della viticoltura, in cui predominava il vitigno chiamato verdelho. A poco a poco, il vino e l’acquavite di Pico emersero dalla restante produzione vinicola delle Azzorre e cominciarono a essere apprezzati anche al di fuori dell’isola, assumendo particolare importanza soprattutto nel XVIII secolo. Esportato in tutta Europa e in America, il vino Verdelho era conosciuto a livello internazionale, tanto da essere consumato persino dagli zar di Russia.
Dal punto di vista amministrativo ed economico, Pico ha sempre avuto rapporti molto stretti con Faial, sia perché Horta era il porto da cui partivano i prodotti picoensi destinati all’esportazione (l’isola, infatti, non aveva insenature sicure), sia perché, fino alla crisi vinicola del XIX secolo, la maggior parte dei proprietari delle terre dell’isola montana proveniva dall’isola vicina. Nel primo quarto del XVIII secolo si verificarono importanti eruzioni vulcaniche, una sorta di presagio della fine dell’epoca d’oro del verdelho. A metà del XIX secolo, l’attacco devastante dell’oidio e della fillossera distrusse la maggior parte dei vigneti. Una volta persi i vigneti, la tradizione e il prestigio, si verificò la massiccia emigrazione degli abitanti verso il Brasile e il Nord America. Già dal XVIII secolo, infatti, l’isola era entrata in contatto con attività legate alla cattura delle balene, dato che le flotte britanniche e nordamericane davano la caccia ai capodogli nelle sue acque, utilizzando i suoi porti non solo per rifocillare gli equipaggi, fare rifornimento o effettuare riparazioni, ma anche per reclutare ulteriori armi da utilizzare nella dura battaglia contro i giganti del mare. Verso la seconda metà dell’Ottocento, la comunità locale iniziò a svolgere l’attività in proprio e, poiché la caccia al capodoglio si rivelò redditizia, anche altre isole dell’arcipelago iniziarono a praticarla. Questa dinamica economica è proseguita fino alla metà del XX secolo, epoca in cui l’attività è andata in declino. La fine è arrivata nel 1986, con il divieto definitivo di caccia ai cetacei, quando lo Stato portoghese ha firmato la moratoria proibitiva della Commissione baleniera internazionale.

Recuperando tradizioni secolari e reinventandole, Pico mantiene un rapporto molto stretto con i capodogli. Il contatto con questi cetacei, ora protetti, è alla base dell’attuale industria del turismo. Anche la viticoltura inizia a riacquistare importanza, dinamizzando un’economia in cui il settore terziario, l’agricoltura, l’allevamento e la pesca sono le attività principali. L’unicità della produzione vinicola di Pico è stata riconosciuta a livello internazionale: L’UNESCO, nel 2004, ha dichiarato il Paesaggio viticolo di Pico parte del patrimonio mondiale dell’umanità.

NATURA

L’ISOLA GRIGIA

I grandi campi di lava che caratterizzano il paesaggio dell’isola e che la popolazione locale chiama lajidos o terras de biscoito (“terre di biscotto”, il nome dato alla lava recentemente solidificata), a seconda della loro maggiore o minore irregolarità, sono il motivo per cui il grigio è considerato il colore emblematico di Pico.

E anche i muri che dividono i vigneti in piccoli quadrati, le montagne di pietra nei campi, i muri che costeggiano i sentieri e quelli che dividono le proprietà riproducono questa ombra, sempre ravvivata dal verde della vegetazione. L’immenso cono vulcanico della montagna si erge maestoso, stagliandosi contro il cielo blu o lasciandosi avvolgere da un manto di nuvole.

A est di questo colossale vulcano, l’isola si estende in una catena montuosa, anch’essa vulcanica, ricoperta da esuberanti macchie di vegetazione endemica e verdi pascoli, in mezzo ai quali emergono circa duecento piccoli coni di scorie basaltiche e si adagiano venti laghi. Queste superfici d’acqua, insieme a stagni più o meno allagati e torbiere, fungono da rifugio per uccelli stanziali o esotici migratori come l’airone cinerino.

PAESAGGI VULCANICI

Imponente, maestoso, magnifico: sono alcuni degli aggettivi più usati per descrivere il vulcano Pico, visti i suoi 2.350 metri di altezza, i suoi 19 chilometri di diametro medio a livello del mare e la sua forma slanciata. Il terzo vulcano più grande dell’Atlantico incombe sul paesaggio dell’isola, esercitando un’attrazione irresistibile su chi lo osserva, anche sulle isole vicine. Nel suo cratere principale si trova un cono di lava chiamato Piquinho, sulla cui sommità due fumarole permanenti ricordano la natura vulcanica dei luoghi. A circa 1.250 metri sul livello del mare, dove inizia la salita a piedi, lo sguardo può già abbracciare gran parte dell’isola, oltre alle vicine Faial e São Jorge. L’ascensione provoca dosi elevate di stanchezza e soddisfazione: sia per il fatto di aver conquistato la cima, sia per i fantastici panorami. Nei giorni in cui il cielo è limpido, si ottiene anche un ulteriore premio per l’avvistamento di Graciosa e Terceira.

L’altopiano di Achada domina la metà orientale dell’isola, su cui si sviluppa una catena montuosa lunga 30 km, tra il lago chiamato Lagoa do Capitão e la località chiamata Ponta da Ilha. Nelle aree circostanti i 200 coni vulcanici esistenti, si trovano torbiere, stagni e laghi, quelli di Grotões, Rosada, Paul, Landroal, Caiado, Peixinho e Negra. Quest’area costituisce una delle più importanti zone di vegetazione endemica, con specie come il ginepro delle Azzorre, il brugo, il Rhamnus glandulosa o l’Euphorbia stygiana organizzate in grandi e dense macchie.

Ma il vero emblema dell’isola sono i campi di lava basaltica, un repertorio di innumerevoli e diversi fenomeni legati all’attività vulcanica che ha dato origine all’isola, e che ricordano quelli avvenuti alle Hawaii. In alcuni casi, questi campi di lava sono associati a eruzioni di cui furono testimoni le popolazioni che, spaventate, diedero a questi terreni incolti e rocciosi il suggestivo nome di mistérios (“misteri”). Nacquero così il Mistério da Prainha (nel XVI secolo) e i mistérios di Santa Luzia, São João e Silveira, nel XVIII secolo.

COSTA

Il grigio scuro del basalto, il blu cristallino delle acque e il bianco lattiginoso della schiuma delle onde formano la trilogia cromatica della costa dei Pico. Priva di spiagge, ma con molte baie e insenature incantevoli, l’isola è dotata di varie zone balneari, spesso ricavate dalla costa naturalmente frastagliata, e quindi in grado di offrire splendidi scenari naturali. In alcuni punti della costa si ergono altissime scogliere, imponenti e mirabili come quelle di São Jorge: il belvedere di Terra Alta offre proprio questo panorama.

Archi, grotte costiere e banchi di roccia dura si susseguono lungo la costa, dando accesso ai vigneti, con le loro tipiche cantine. In molti luoghi, come Ribeiras, Lajes do Pico o Ponta do Mistério, sono visibili estese fajãs (zone costiere pianeggianti) di lava, testimonianza eloquente della continua lotta tra la forza creativa dei vulcani e l’azione distruttiva del mare.

ATTRAZIONI

L’osservazione dei cetacei è la naturale estensione della tradizione baleniera dell’isola, ora trasposta nel presente. Le acque di Pico sono ottime per la vela o il kayak, e un giro in barca permette di ammirare il profilo della costa, ideale per la pesca di scogli e le immersioni.

Numerose piscine naturali, situate sulle rocce laviche, invitano a fare il bagno nelle acque cristalline del mare. Il vulcano e la zona in quota offrono trekking spettacolari tra sentieri e lagune.

PATRIMONIO E CULTURA

Per proteggersi dalla salsedine e dal vento e per sfruttare al meglio le condizioni climatiche e geologiche dei terreni rocciosi e delle zone di lajido, l’uomo di Pico ha organizzato i terreni in un impressionante mosaico di pietra nera: all’orizzonte si estende un’enorme rete di currais, cioè di piccoli quadrati delimitati da pareti di basalto, all’interno dei quali sono piantate le viti.

Criação Velha e Santa Luzia sono i massimi esempi di quest’arte di dividere il territorio costruendo centinaia di chilometri di muri di pietra, magistralmente eretti a secco. Queste terre, la cui natura lavica corrisponde a pratiche culturali ancestrali, costituiscono il paesaggio dei vigneti dell’isola di Pico, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2004.

Mentre sul terreno nero di lava sono visibili le rilheiras, i solchi lasciati dalle ruote dei carri trascinati dai buoi che trasportavano uva e botti, nei porti e nelle marine si possono vedere le rola-pipas, cioè le rampe scavate per far rotolare facilmente le botti fino alle barche: elementi che, ancora oggi, sono simboli di questa attività agricola.

ARCHITETTURA

Oltre alle sue chiese e alla sua architettura rurale, la specificità di Pico è in parte associata, anche in questo campo, alla coltivazione della vite. Nella zona di Areia Larga si trovano bellissime ville, che erano praticamente la seconda casa dei proprietari dei vigneti, che normalmente vivevano a Faial. Risalenti al XVIII e XIX secolo, sono caratterizzati da linee molto squadrate e da strutture aggiuntive come pozzi, cantine e magazzini.

Nelle cantine di Pico, talvolta ristrutturate a fini agrituristici, le pareti di roccia vulcanica si fondono armoniosamente con il mare e la vegetazione. La memoria vivente del ciclo di produzione del verdelho ruota anche nel Museu do Vinho. Situato a Madalena, in un’antica casa estiva dei frati carmelitani, presenta una collezione di attrezzi agricoli, alambicchi e botti. Un frondoso boschetto di alberi di drago rende ancora più spettacolare questo luogo di produzione, che sembra essere rimasto indenne nonostante il passare del tempo.

La natura vulcanica dell’isola è evidente anche in località come Cabrito, Arcos, Lajido, Cachorro o Calhau. L’arte di scolpire la pietra trova a Pico la sua massima espressione: lo spessore della roccia basaltica nera si sposa perfettamente con le cornici bianche delle finestre e con i colori vivaci (rosso o verde) utilizzati per dipingere le porte in legno.

I maroiços sono elementi architettonici unici nell’arcipelago. Presenti soprattutto nella zona di Madalena, sono cumuli di pietre, generalmente piramidali, che ricordano le piramidi azteche. Realizzate aggregando le pietre raccolte nei terreni dedicati all’agricoltura, per facilitare l’aratura, sono cresciute con il passare dei decenni e dei secoli, e resistono tuttora, come monumenti alla tenacia degli abitanti.

CULTURA

È a Pico che si trovano le testimonianze più importanti dell’epopea baleniera delle Azzorre. Lajes, São Roque, Calheta de Nesquim o Ribeiras sono mete perfette per escursioni che permettono di scoprire porti pittoreschi, antiche baleniere e vicoli tipici. La caccia alle balene viene spiegata in luoghi come il Museo dell’Industria Baleniera, a São Roque, che occupa l’edificio dell’antica fabbrica Armações Baleeiras Reunidas, dove sono ancora presenti i piani di cottura, i calderoni e altre attrezzature utilizzate per la trasformazione del capodoglio.

Un ricco archivio di fotografie e un’importante collezione di strumenti e imbarcazioni sono invece esposti nel Museo dei Balenieri, a Lajes do Pico. La mostra è allestita nelle antiche capanne delle barche e comprende una scialuppa di salvataggio con arpioni e altri strumenti di caccia e una serie di splendidi esemplari di scrimshaw (intaglio o scultura su denti di balena).

Santo Amaro era, in altri tempi, il centro della cantieristica dell’arcipelago, e ancora oggi conserva l’arte dell’artigianato delle imbarcazioni. Il cantiere navale, vicino al mare, permette allo spettatore di entrare nello “scheletro” degli scafi, più o meno completi a seconda dell’avanzamento dei lavori. E, accanto, un museo privato ricostruisce la dimensione umana del legame tra l’isola di Pico e questa attività.

ARTIGIANATO

La Scuola di Artigianato di Santo Amaro e la Scuola Regionale di Artigianato, a São Roque, sono istituti che cercano di mantenere vive tradizioni come i cappelli di paglia, i fiori a squame di pesce o i merletti all’uncinetto. Le miniature in legno delle scialuppe di salvataggio delle baleniere o le riproduzioni iconografiche legate alla cultura del vino – come i carri trascinati dai buoi che trasportano le botti – sono graziose testimonianze della storia di Pico.

FESTIVITÀ

Oltre alla festa dello Spirito Santo, comune a tutte le isole, a Pico è dedicata una speciale devozione al Senhor Bom Jesus Milagroso (“Signor Buon Gesù Miracoloso”), le cui feste si svolgono a São Mateus intorno al 6 agosto ed esprimono la venerazione dei pellegrini per una statua proveniente dal Brasile ed esposta nel Santuario del Bom Jesus Milagroso.

GASTRONOMIA

Terra di tradizione vinicola, a Pico si producono vini bianchi, rossi e rosati, molto apprezzati in tutto l’arcipelago. A poco a poco si è cercato di recuperare il prestigio del vino da uve Verdelho, migliorandone la produzione e innovando i prodotti.

“Basalto”, “Lajido” e “Terras de Lava” sono i nomi commerciali dei vini di Pico: tutti richiamano l’intensità di quel rapporto uomo-natura che l’isola coltiva. La Cooperativa vinicola dell’isola di Pico, ad Areia Larga, concentra la produzione locale, già basata su nuovi vitigni, e può essere visitata. Anche i distillati di fico e di nespola hanno i loro estimatori e si possono vedere antichi alambicchi di rame ancora in funzione. L’angelica e i liquori di frutta sono proposte più dolci.

L’isola è sempre stata una grande produttrice di frutta e sono famosi i suoi fichi, dalla polpa rosso vivo. Il miele di fiori di pitosforo (incenso) e il formaggio di latte vaccino a pasta molle, o Queijo do Pico – DOP, occupano un posto di rilievo nella lista delle delizie gastronomiche dell’isola.