Esplorare le incredibili Fajas di São Jorge: Una guida completa

Cosa sono le Fajas? Gemme della costa di São Jorge

Le fajas sono essenzialmente pianure costiere piatte che si sono formate nel corso di secoli di attività vulcanica e di erosione sull’isola di São Jorge. Queste forme uniche si sono create quando le colate laviche hanno raggiunto l’oceano e si sono raffreddate, oppure quando le frane delle ripide scogliere dell’isola hanno depositato materiale lungo la costa. Nel corso del tempo, questi depositi hanno creato aree fertili e relativamente pianeggianti che contrastano drammaticamente con il caratteristico terreno scosceso di São Jorge e le imponenti scogliere che possono raggiungere un’altezza di oltre 700 metri.

Ciò che rende le fajas così speciali non è solo il loro significato geologico, ma anche il modo in cui le comunità locali hanno trasformato queste sacche isolate di terra in insediamenti fiorenti. Nonostante siano tagliate fuori dall’isola principale da ripide scogliere e accessibili solo attraverso sentieri tortuosi e spesso infidi, molte fajas sono diventate la sede di piccoli villaggi in cui i residenti hanno sviluppato modi di vita unici. Queste comunità si basavano molto sulla pesca, sull’agricoltura su piccola scala e su una notevole ingegnosità per sopravvivere in luoghi così remoti.

Oggi São Jorge vanta oltre 40 fajas sparse lungo la sua costa, ognuna con il suo carattere e la sua storia. Alcune rimangono disabitate e selvagge, fungendo da rifugio tranquillo per gli escursionisti e gli amanti della natura, mentre altre ospitano ancora piccole comunità che mantengono la cultura tradizionale delle Azzorre. Il contrasto tra le drammatiche scogliere vulcaniche e le tranquille fajas verdi crea alcuni dei paesaggi più fotogenici e suggestivi dell’intero arcipelago delle Azzorre.

Come muoversi: I modi migliori per raggiungere le Fajas

Il modo più comune e panoramico per raggiungere le fajas di São Jorge è quello di percorrere i ripidi sentieri sulla scogliera che si snodano dalla rete stradale principale dell’isola. Questi sentieri, conosciuti localmente come “veredas”, vanno da passeggiate relativamente facili di 30 minuti a escursioni impegnative di diverse ore che richiedono un buon livello di forma fisica e un’attrezzatura da trekking adeguata. Tra i sentieri più popolari e ben curati ci sono quelli che portano alla Fajã da Caldeira de Santo Cristo e alla Fajã dos Cubres, che offrono entrambi una vista spettacolare durante la discesa e sono adatti alla maggior parte dei visitatori con un’esperienza escursionistica di base.

Per chi preferisce un approccio meno faticoso, i tour in barca rappresentano un’ottima alternativa per raggiungere diverse fajas dal mare. Gli operatori locali offrono sia gite programmate che charter privati che ti permettono di apprezzare le spettacolari pareti rocciose dalla prospettiva dell’oceano prima di approdare alle fajas accessibili. Questa opzione è particolarmente interessante per i visitatori con problemi di mobilità o per coloro che vogliono visitare più fajas in un solo giorno senza dover fare escursioni su e giù per i sentieri della scogliera.

Noleggiare un’auto è essenziale per raggiungere i sentieri che portano alla maggior parte delle fajas, poiché i trasporti pubblici a São Jorge sono limitati. La strada principale dell’isola corre lungo la cresta centrale e offre punti di accesso a diversi sentieri per le faja. Tuttavia, preparati a strade strette e tortuose e a parcheggi limitati nei punti di accesso ai sentieri più frequentati, soprattutto durante l’alta stagione turistica. Alcune delle fajas più remote richiedono veicoli 4WD o camminate più lunghe, quindi è importante documentarsi sulle destinazioni scelte e pianificare di conseguenza in base al proprio veicolo e al proprio livello di preparazione fisica.

La Top 5 delle Fajas da non perdere

La Fajã da Caldeira de Santo Cristo è la fajã più famosa e visitata di São Jorge, e per una buona ragione. Questa riserva naturale protetta presenta una splendida laguna d’acqua dolce separata dall’oceano da una stretta striscia di sabbia e ciottoli. La laguna è uno dei pochi luoghi al mondo in cui è possibile trovare la rara specie di vongola delle Azzorre e l’intera area è un paradiso per gli amanti del birdwatching e della fotografia naturalistica. La moderata escursione di 45 minuti offre panorami mozzafiato e, una volta arrivato, potrai fare tranquille passeggiate lungo le rive della laguna o rilassarti sull’esclusiva spiaggia di sabbia nera.

Fajã dos Cubres è vicina a Santo Cristo e può essere facilmente combinata in un’unica escursione, collegata da una piacevole passeggiata costiera di circa 20 minuti. Questa fajã presenta un’altra bellissima laguna, anche se più piccola della sua famosa vicina, circondata da una vegetazione lussureggiante e da tradizionali muri in pietra. L’area è nota per le eccellenti opportunità di birdwatching, in particolare per l’avvistamento di varie specie di anatre e altri uccelli acquatici. L’atmosfera tranquilla e lo splendido sfondo delle montagne la rendono perfetta per fare picnic e fotografie.

La Fajã do Ouvidor offre un’esperienza completamente diversa: è una delle poche fajã ancora accessibili in auto attraverso una strada tortuosa scavata nella parete rocciosa. Questa fajã abitata presenta un piccolo porto di pescatori, case tradizionali e ottimi ristoranti di pesce dove potrai assaggiare patelle fresche e altre specialità locali. La discesa è un’avventura in sé, con curve a gomito e viste spettacolari sull’oceano, mentre la fajã stessa offre uno spaccato della tradizionale vita costiera delle Azzorre.

La Fajã da Ribeira da Areia è perfetta per chi cerca un’avventura più impegnativa e una bellezza naturale incontaminata. L’impegnativa escursione richiede circa 1,5 ore di cammino, ma ricompensa i visitatori con una delle fajã più incontaminate di São Jorge, caratterizzata da una spettacolare spiaggia di sabbia nera, piscine naturali cristalline ed eccellenti opportunità di solitudine e riflessione. Questa fajã rimane in gran parte incontaminata dal turismo e offre un’autentica esperienza di natura selvaggia.

Fajã dos Vimes completa la nostra top five come gioiello culturale dove l’artigianato tradizionale incontra la bellezza naturale. Questa fajã abitata è famosa in tutte le Azzorre per la tessitura di cesti di salice e i visitatori possono osservare gli artigiani al lavoro e acquistare autentici souvenir fatti a mano. La fajã offre anche splendidi giardini, architettura tradizionale e un incantevole scenario costiero che permette di capire come queste comunità remote abbiano prosperato per generazioni. La faja ha anche un’attrazione speciale: il Café Nunes, che serve un espresso a base di caffè coltivato, raccolto e tostato nel loro giardino sul retro!

Fajã das Almas è una spettacolare faja con una strada di accesso stretta e ripida (ma sicura). È più piccola di altre ma conserva un certo fascino anche per questo motivo. È anche la sede del Bar daz’ Almas, un incantevole bar-ristorante sul mare dove puoi rilassarti e goderti la magnifica vista di Pico.

Pianificazione del viaggio: Quando andare e cosa mettere in valigia

Il periodo migliore per visitare le fajas di São Jorge è quello della tarda primavera (aprile-maggio) e dell’inizio dell’autunno (settembre-ottobre), quando potrai godere di temperature miti, meno folla e condizioni meteorologiche generalmente stabili. I mesi estivi (giugno-agosto) offrono il clima più caldo e le ore di luce più lunghe, ma le fajas più popolari possono essere affollate e i prezzi delle sistemazioni sono in aumento. Le visite invernali sono possibili ma richiedono una pianificazione più attenta a causa delle maggiori precipitazioni, dei venti più forti e delle condizioni potenzialmente pericolose dei sentieri scoscesi.

Il tempo alle Azzorre può cambiare rapidamente, per cui è essenziale vestirsi a strati, indipendentemente dal periodo in cui ti troverai. Porta con te una giacca impermeabile e scarpe da trekking robuste con una buona aderenza per affrontare i sentieri potenzialmente scivolosi. Non dimenticare la protezione solare, che include un cappello, occhiali da sole e crema solare, poiché il riflesso dell’oceano e la mancanza di ombra su molti sentieri possono portare a scottature inaspettate. Uno zaino con molta acqua, snack e un kit di pronto soccorso è fondamentale per le escursioni più lunghe; inoltre, considera di portare con te un caricabatterie portatile per il telefono, dato che il servizio cellulare può essere discontinuo nelle aree più remote.

Gli oggetti essenziali per l’esplorazione del fajã includono una buona macchina fotografica o uno smartphone per immortalare gli incredibili paesaggi, un binocolo per il birdwatching e l’avvistamento delle balene e un abbigliamento comodo che possa affrontare sia le escursioni che il relax in acqua. Se intendi nuotare nelle piscine naturali o nell’oceano, metti in valigia costumi da bagno ad asciugatura rapida e scarpe da acqua per le superfici rocciose. Infine, porta con te denaro contante per i piccoli ristoranti e i venditori locali, dato che molte fajas hanno un servizio di carte di credito limitato o inesistente, e informa sempre qualcuno dei tuoi piani di escursione e dell’orario di rientro previsto per sicurezza.

Esplorare le fajã di São Jorge offre un’opportunità impareggiabile di conoscere alcuni dei paesaggi più belli e unici dell’Atlantico. Dalle famose lagune di Caldeira de Santo Cristo all’artigianato tradizionale di Fajã dos Vimes, ogni fajã racconta la propria storia di formazione vulcanica, adattamento umano e bellezza naturale. Che tu sia un appassionato escursionista in cerca di percorsi impegnativi, un amante della natura in cerca di rifugi tranquilli o un appassionato di cultura interessato alla vita tradizionale delle Azzorre, le fajã di São Jorge offrono esperienze indimenticabili che ti faranno pensare alla tua prossima visita prima ancora di lasciare l’isola. Prenditi il tempo necessario, rispetta i fragili ambienti e le comunità locali e preparati a rimanere stupito da queste straordinarie gemme costiere che rappresentano davvero il meglio di ciò che le Azzorre hanno da offrire.

Sao Jorge Azzorre su Google Map

GEOGRAFIA

Con 54 chilometri di lunghezza e 6,9 di larghezza massima, São Jorge si presenta come una catena di rilievi vulcanici che si estende da nord-est a sud-est. La sua superficie totale di 243,9 km2 è abitata da 9.171 persone (dati del 2011).

L’isola di São Jorge fa parte del Gruppo Centrale delle Azzorre ed è una delle cime del cosiddetto“triangolo“: le altre sono Faial e Pico, da cui São Jorge dista 18,5 km. Il suo punto più alto (1053 m.) è il Pico da Esperança, a 38° 39’02” di latitudine nord e 28° 04’27” di longitudine ovest.

STORIA

Data la sua vicinanza a Terceira, si pensa che i navigatori portoghesi abbiano conosciuto l’isola di São Jorge contemporaneamente alle altre isole circostanti. Tutto lascia pensare che la popolazione sia iniziata intorno al 1460 e che questa sia stata la seconda isola del Gruppo Centrale a essere abitata.

Dopo dieci anni, sulla costa occidentale e meridionale si erano già insediati diversi nuclei umani: tra questi, quello di Velas. L’arrivo del nobile fiammingo Wilhelm Van der Haegen nel 1480 motivò la fondazione della comunità di Topo all’estremità orientale dell’isola.

Nel 1483, l’isola in rapido sviluppo fu affidata a João Vaz Corte Real, all’epoca capitano governatore di Angra, a Terceira. Alla fine del XV secolo Velas ottenne lo status di città; Mouse lo ottenne nel 1510 e Calheta nel 1534. La prosperità dell’isola si basava sulla coltivazione del grano, ma ben presto la qualità dei suoi pascoli divenne evidente.

Votata a un certo isolamento per la mancanza di porti sicuri, l’isola di São Jorge non ha mai raggiunto un grande protagonismo economico. Nel corso del XVI e XVII secolo subì le visite indesiderate di corsari inglesi e francesi e di spietati pirati turchi e algerini.

Particolarmente famosa fu l’incursione dei francesi Du-Gray-Trouin a Velas, nel 1708. Sconfitto dall’eroica resistenza della popolazione, il corsaro dovette battere in ritirata, subendo gravi perdite tra i suoi compagni.

Tra il XVI e il XIX secolo, la vita degli abitanti fu funestata da crisi agricole che causarono carestie, violenti terremoti ed eruzioni vulcaniche. L’economia non si allontanò dal modello delle restanti isole: coltivazione del grano e della vite, raccolta della Roccella tinctoria e allevamento di bovini e ovini, che portarono presto allo sviluppo di due settori secondari, quelli legati al formaggio e alla lana.

La pesca ha assunto una certa importanza tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX, prima grazie alle attività di caccia alle balene e poi, a partire dal 1960, grazie alla pesca del tonno. Attualmente, la grande qualità dei pascoli di São Jorge si riflette nella produzione di un formaggio tipico, prodotto con latte vaccino, a Denominazione di Origine Protetta, poiché l’isola è la zona di produzione del formaggio São Jorge IGP. . L’esistenza di un aeroporto e dei moderni porti di Velas e Calheta contribuisce alla piena integrazione di São Jorge nell’arcipelago e nel mondo.

NATURA:

L’ISOLA MARRONE

La forma allungata dell’isola e la successione ritmica di coni che ne caratterizza la parte centrale la fanno emergere dall’oceano come se fosse il dorso di un animale preistorico addormentato. Dall’altopiano dell’entroterra nascono i coni vulcanici che hanno dato origine all’isola, delimitati da alte e ripide scogliere che precipitano nel blu dell’oceano, o da piccole e abbondanti aree a livello del mare, le famose fajãs dell’isola di São Jorge.

Il verde dei boschi e dei pascoli seminaturali, il marrone dei terreni agricoli, il nero delle cime rocciose e il blu del mare formano una ricca tavolozza di colori e sfumature. La presenza di numerosi alberi del drago e di aree di sopravvivenza della vegetazione endemica, nelle valli più nascoste e protette dall’azione dell’uomo, concorrono a formare l’immagine peculiare dell’isola.

PAESAGGI VULCANICI

I fajãs, termine utilizzato anche negli arcipelaghi macaronesi di Madeira e Capo Verde, sono il vero emblema dell’isola di São Jorge. Superfici piatte che si sono formate in riva al mare e delimitate da scogliere più o meno imponenti, le fajãs sono il risultato di corsi di lava che sono penetrati nel mare (come nel caso della Fajã do Ouvidor), o di frane di terra e roccia che sono precipitate a causa di scosse sismiche, piogge intense o altri fenomeni naturali che hanno danneggiato le scogliere (come nel caso della Fajã dos Vimes).

I terreni fertili, la posizione protetta dai forti venti e dalle fitte cortine di nebbia che caratterizzano la parte centrale e più alta dell’isola, e quindi le loro migliori condizioni climatiche, convinsero i coloni a coltivare stabilmente queste piccole pianure, nonostante le difficoltà di accesso ad alcune di esse.

Dai fagioli alle banane, dall’igname al caffè, dalle patate alle arance, tutto sembra crescere rigoglioso in queste zone, che lo stesso albero del drago non disdegna. Nel corso del tempo, a causa delle crescenti esigenze della modernità e della loro vulnerabilità ai capricci della natura, diverse fajãs sono state abbandonate, ma molte altre continuano a essere abitate tutto l’anno, o almeno in alcuni periodi generalmente associati alle festività o a determinate attività agricole.

Le oltre 70 fajãs di São Jorge sono il simbolo sia della sua bellezza naturale sia dell’isolamento che ha dominato parte della sua storia, e offrono scorci straordinari: la cosa migliore è goderseli sfruttando la rete di sentieri che esiste sull’isola.

Dalle fajãs detritiche di Cubres e Caldeira de Santo Cristo, con le sue lagune costiere, alle fajãs laviche di Velas, Almas o Ouvidor, c’è una grande scelta di luoghi da ricordare.

La natura vulcanica dell’isola può essere colta anche percorrendo le strade e i sentieri che si inerpicano sulla catena montuosa centrale di São Jorge, lungo la quale circa duecento coni vulcanici esibiscono i loro crateri un tempo attivi, e oggi dolcemente occupati da stagni, laghetti o torbiere.

Sulle cime del Pico da Velha, del Pico da Esperança e del Pico do Areeiro si trovano belvederi che offrono una vista mozzafiato sulla costa, da cui si possono vedere anche i profili delle isole di Faial, Pico, Graciosa e Terceira, così lontane e allo stesso tempo così vicine.

Attraversare questa schiena ondulata è un invito a conoscere e apprezzare la natura di São Jorge, dove ai crateri del Bocas do Fogo, ancora attivi nel 1808, seguono pascoli naturali e seminaturali, habitat di conigli selvatici e poiane.

I cespugli di ortensie delimitano i pascoli e le macchie di criptocurve e di erica formano la cornice vegetale dell’isola.

COSTA

Oltre alle caratteristiche fajãs, la costa dell’isola può sfoggiare la superba Ponta dos Rosais, rivolta verso Faial, e la Ponta e l’Ilhéu do Topo, sul lato orientale, che sottolineano la sua bellezza naturale e offrono incredibili panorami sull’oceano.

La costa presenta picchi rocciosi e aguzzi che penetrano nel mare, piccole insenature protette, scogliere alte centinaia di metri quasi verticali sull’acqua e coni di vulcani sottomarini sconvolti dall’azione erosiva del mare, come il Morro de Lemos e il Morro de Velas.

Nonostante le dimensioni relativamente ridotte dell’isola, l’estesa costa che risulta dalla sua forma allungata dà origine a un vasto mosaico di luoghi e cornici scenografiche, in cui l’osservatore può cercare l’angolazione migliore per scattare una fotografia speciale, resa unica dal colore delle rocce, dalle sfumature della vegetazione endemica o dalla grazia di un uccello marino che vola o si posa.

ATTRAZIONI

Come nel resto dell’arcipelago, anche a São Jorge esistono eccellenti condizioni naturali per la pratica di attività come le immersioni, la pesca, la vela e il kayak. Le onde della Fajã di Caldeira de Santo Cristo sono una mecca europea del surf e del bodyboard, modalità che possono essere praticate anche in altri punti interessanti della costa nord. Ci sono piscine naturali a Velas, Fajã do Ouvidor, Fajã Grande e Topo.

Spiagge e piscine naturali alle AzzorreSulla terraferma, la geografia dell’isola permette indimenticabili escursioni a piedi o con i circuiti BTT. L’arrampicata sportiva (a Urzelina) e il canyoning sono in grande sviluppo.

Con l’aiuto di una guida e dell’attrezzatura necessaria, gli appassionati di speleologia trovano luoghi interessanti nelle grotte di Montoso e Bocas do Fogo (“bocche di fuoco”) che, con i loro rispettivi 140 e 120 metri di profondità, costituiscono una sfida stimolante per appassionati e professionisti.

PATRIMONIO E CULTURA:

Passando tra le case di Urzelina, lo sguardo viene catturato dal campanile di una chiesa isolata, quasi interamente circondata da rocce nere. È l’unico elemento rimasto dell’edificio originale, sepolto dall’implacabile eruzione vulcanica del 1808, un’eloquente testimonianza della lotta e della resistenza delle Azzorre contro le avversità naturali dell’arcipelago.

Passando tra le case di Urzelina, lo sguardo viene catturato dal campanile di una chiesa isolata, quasi interamente circondata da rocce nere. È l’unico elemento rimasto dell’edificio originale, sepolto dall’implacabile eruzione vulcanica del 1808, un’eloquente testimonianza della lotta e della resistenza delle Azzorre contro le avversità naturali dell’arcipelago.

A Calheta e Topo, i pittoreschi porti sono porte d’ingresso che danno accesso a case e chiese secolari, con molte storie da raccontare. A Velas, dal 1799, il Portão de Mar (“porta del mare”) accoglie i visitatori che arrivano in barca e attraccano al porto, conducendoli alla piazza centrale della città e a edifici di grande valore come la cattedrale di São Jorge e il palazzo municipale.

L’architettura religiosa raggiunge la sua massima espressione nella chiesa barocca di Santa Barbara (del XVIII secolo), situata a Manadas e classificata come Monumento Nazionale.

La facciata bianca e nera nasconde un interno con soffitto in cedro, altare e pareti decorate con legno intagliato e ricoperte d’oro, pannelli di azulejo (piastrelle di ceramica), retablos e dipinti.

CULTURA

A Velas, accanto alla cattedrale, si trova il Museo d’Arte Sacra, mentre a Calheta si trova il Museo di São Jorge, che espone collezioni etnografiche relative a materiali ceramici, tessili e agricoli, nonché all’allevamento, ai mobili e alla fotografia.

Abbracciando il XIX e il XX secolo, lo spazio funge da illustrazione dell’epoca in cui visse Francisco de Lacerda. Nato a Ribeira Seca nel 1869, questo “Jorgense europeo” ebbe una brillante carriera internazionale come direttore d’orchestra.

Illustre musicologo, Francisco de Lacerda ha creato un’importante raccolta del folklore dell’isola. Compose diverse opere musicali, tra cui almeno le Trovas, un insieme di brani per canto e pianoforte basati sul linguaggio musicale popolare portoghese e delle Azzorre.

ARTIGIANATO

I tappeti di alta gamma sono ancora realizzati su telai di legno. Le artigiane attive sono poche, ma si vedono ancora lavorare a Fajã dos Vimes. La Cooperativa Artigiana Ribeira de Nabo espone queste coperte, note anche come mantas de São Jorge, oltre a panni, tovaglie, tappeti e altri oggetti.

FESTIVI

La festa dedicata al santo che ha dato il nome all’isola, São Jorge, si celebra intorno al 23 aprile. Le commemorazioni si svolgono nel comune di Velas e comprendono processioni, spettacoli musicali e mostre.

La Settimana culturale Velas anima São Jorge e le altre “isole del triangolo” durante il mese di luglio. Il programma, composto da letture, conferenze, fiera del libro, eventi nautici, spettacoli musicali e fiera gastronomica, comprende attività per tutti i gusti e rende la città di Velas un luogo davvero vivace. Nello stesso mese, Calheta offre un Festival di luglio ricco di processioni etnografiche, musica popolare, gare sportive e mostre.

I pellegrinaggi che si svolgono nelle diverse fajãs sono occasioni in cui la devozione religiosa e le celebrazioni popolari si alleano, e non manca la musica suonata con la tradizionale viola da terra. Le feste dello Spirito Santo, che mobilitano la popolazione locale e gli stranieri, si svolgono tra maggio e settembre, come nel resto dell’arcipelago.

GASTRONOMIA

Con una fama internazionale e un gusto che secondo alcuni è insuperabile, il formaggio dell’isola di São Jorge è probabilmente il prodotto gastronomico più conosciuto delle Azzorre. L’União de Cooperativas Agricolas e Lactícinios di São Jorge, con sede a Beira, controlla tutte le procedure per la cura, la classificazione e la certificazione del formaggio prodotto sull’isola.

La denominazione d’origine viene attribuita solo agli esemplari che soddisfano tutti i requisiti in termini di ingredienti e metodi tradizionali. Si ritiene che la produzione di formaggio di latte vaccino risalga all’influenza dei fiamminghi che popolavano Mouse. Il formaggio dell’isola di São Jorge, a pasta semi-molle o dura, ha un sapore leggermente piccante e si presenta in forme rotonde di peso compreso tra i 7 e i 12 chilogrammi, che vengono solitamente tagliate a spicchi.

Nascono spontaneamente nella Riserva Naturale e Zona Ecologica Speciale della Caldeira de Santo Cristo: le vongole sono un’altra esclusiva meraviglia gastronomica di São Jorge. La laguna costiera è l’unico punto delle Azzorre in cui esiste questo mollusco, caratterizzato da dimensioni, sapore e consistenza della carne davvero unici.

Il microclima di alcune fajãs ha permesso lo sviluppo di alcune rarità agricole, come la piantagione di caffè, caso raro in Europa: nella Fajã dos Vimes si può gustare un caffè dal gusto e dall’aroma intenso, ottenuto da chicchi raccolti sul posto.

Insieme all’acquavite di cannella, è un possibile accompagnamento alla pasticceria dell’isola, dove coscorões, rosquilhas e coalhada sono ricette tradizionali. Le espécies, dolci a forma di ferro di cavallo con “finestrelle” da cui spunta il ripieno, sono davvero tipiche dell’isola. Esistono varie versioni della ricetta, ma tutte hanno in comune la presenza di spezie con anice, cannella e pepe.

A Faja Dos Vimes, sull’isola di São Jorge, nelle Azzorre, una famiglia produce e serve il proprio caffè da generazioni nel caratteristico Café Nunes.

La Faja dos Vimes, a Sao Jorge, nelle Azzorre, è un luogo magico. Le fajas sono antiche colate laviche che nel corso dei millenni hanno creato penisole protese verso il mare dove è possibile coltivare i fagioli (da qui il nome Faja – da feijões, fagioli).

L’isola di Sao Jorge ne conta più di 70 e Faja dos Vimes è una delle più affascinanti, anche grazie a questo singolare bar (il Cafè Nunes) che, unico in Europa a quanto pare, serve tazze di piacevolissimo espresso fatto con caffè biologico prodotto nel proprio giardino!

Café Nunes, São Jorge – Azzorre – Essiccazione dei chicchi di caffè

UN CAFFÈ BIOLOGICO FATTO IN CASA? SI’ GRAZIE!

Una tazza intagliata nel tronco di un albero, con l’incisione Café da Fajã, accoglie i turisti che arrivano al Café Nunes. “Il nostro caffè è buono, è di qualità. La gente viene da tutto il mondo per assaggiarlo”, dice il proprietario Manuel Nunes, 66 anni. Sul retro della casa si trova quella che è la più grande piantagione di caffè dell’arcipelago delle Azzorre. “Quando ho acquistato questa proprietà, c’erano solo una dozzina di piante di caffè. Oggi ne ho più di 500. ”

Tutta la produzione, dalla raccolta alla tostatura, avviene manualmente. “Il caffè tostato è fatto in casa, nella vecchia serata. Possiamo fare solo una tostatura alla volta e non più di 1 kg e mezzo perché usiamo solo una stufa”, dice Manuel Nunes, che quest’anno prevede di fare un “buon raccolto” di 700/800 chilogrammi in questa stagione.

Café Nunes, Faja dos Vimes, São Jorge – Azzorre

Il signor Nunes produce caffè biologico senza ricorrere a sostanze chimiche, utilizzando solo processi manuali. Sopra la caffetteria, la moglie Alzira Nunes e la sorella Carminda si dedicano alla produzione di copriletti trapuntati, una trama caratteristica dell’isola di São Jorge. “Siamo gli unici che continuano a produrli, qui sull’isola”, ci dicono con orgoglio.

La Faja stessa è magnifica: dopo aver percorso la strada ripida ma ben asfaltata che scende dall’altopiano circostante al livello del mare, ci si trova su un altopiano surreale, circondato da un lato dall’oceano e sormontato dall’altro da imponenti pendii alberati. La sensazione è che qui il tempo si sia fermato, nonostante la presenza di automobili. E la vita scorre lentamente.

Faja dos Vimes, São Jorge – Azzorre