O arquipélago dos Açores, situado no meio do Oceano Atlântico, alberga uma das regiões vinícolas mais notáveis do mundo, na ilha do Pico. Este remoto território português desenvolveu uma tradição vitivinícola única que desafia a sabedoria convencional da viticultura, criando uma paisagem extraordinária onde as vinhas florescem em formações rochosas vulcânicas. A Cultura da Vinha da Ilha do Pico representa um testemunho da perseverança e adaptação humanas, transformando terrenos aparentemente inóspitos em terras agrícolas produtivas ao longo de séculos de trabalho dedicado.

A paisagem vulcânica e vinícola única da ilha do Pico

As vinhas da ilha do Pico apresentam um espetáculo visual impressionante, diferente de qualquer outra região vinícola do mundo. A paisagem é caracterizada por milhares de pequenos recintos de pedra rectangulares chamados “currais”, construídos a partir de rocha basáltica negra extraída de antigos fluxos de lava. Estes muros de pedra, que podem atingir dois metros de altura, criam um padrão geométrico distinto ao longo das encostas costeiras, visível tanto da terra como do mar. Os currais protegem as vinhas individuais ou pequenos grupos de vinhas dos fortes ventos atlânticos e da maresia, absorvendo o calor durante o dia e libertando-o durante a noite, criando um microclima favorável à cultura da uva.

O solo vulcânico do Pico, conhecido localmente como “lajido”, consiste numa rocha basáltica porosa que obriga as raízes das videiras a penetrarem profundamente nas fissuras em busca de nutrientes e água. Este ambiente de crescimento desafiante produz uvas com sabores concentrados e caraterísticas minerais distintas. As vinhas ocupam uma estreita faixa costeira, principalmente no lado ocidental da ilha, onde o terreno se inclina suavemente em direção ao oceano. Este posicionamento permite que as vinhas beneficiem da luz solar reflectida pelas águas do Atlântico, enquanto a rocha vulcânica irradia o calor acumulado.

A escala do esforço humano necessário para criar esta paisagem é impressionante. Milhares de quilómetros de muros de pedra foram construídos à mão ao longo de gerações, com os agricultores a limparem meticulosamente a rocha vulcânica e a construírem cercas protectoras sem o uso de argamassa. O terreno é tão rochoso que a lavoura tradicional é impossível e todo o trabalho de viticultura tem de ser efectuado manualmente. Esta paisagem extraordinária representa não só o engenho agrícola, mas também uma relação profunda entre as pessoas e um ambiente implacável, onde a determinação e a inovação transformaram os terrenos baldios vulcânicos em território produtivo de vinhas.

Estatuto e reconhecimento de Património Mundial da UNESCO

Em 2004, a Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico foi inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO, reconhecendo. Queres saber qual é a melhor ilha dos Açores para a tua visita? O Pico é certamente uma escolha de topo para os entusiastas do vinho.

Os visitantes da ilha combinam frequentemente as visitas às vinhas com caminhadas na Montanha do Pico, que oferecem vistas deslumbrantes sobre a paisagem vinhateira que se estende por baixo. o seu valor universal excecional como paisagem cultural. A designação reconheceu o testemunho excecional que esta paisagem fornece de um modo de vida tradicional e de uso da terra que persistiu apesar das condições naturais extremamente difíceis. A UNESCO destacou especificamente o padrão único de campos de pequena escala criado pelos muros de pedra, as casas senhoriais associadas, as adegas, as igrejas e os portos que formam uma paisagem cultural integrada que reflecte séculos de atividade humana.

O estatuto de Património Mundial reconhece vários critérios que tornam as vinhas do Pico excepcionais. A paisagem representa um exemplo notável da interação humana com um ambiente desafiante, demonstrando como as comunidades adaptaram as práticas tradicionais europeias de viticultura às condições vulcânicas da ilha. O padrão de povoamento linear ao longo da costa, com os seus elementos arquitectónicos associados, incluindo relheiras (rampas de pedra para o transporte de barris de vinho), maroiços (abrigos cónicos de pedra) e estruturas de vinificação, cria um sistema cultural abrangente. O reconhecimento destaca também as qualidades estéticas da paisagem e o seu papel na preservação de conhecimentos e práticas tradicionais que, de outra forma, se poderiam ter perdido.

A designação da UNESCO chamou a atenção para o património vitivinícola do Pico e ajudou a estabelecer quadros para a conservação e o turismo sustentável. As autoridades e as comunidades locais trabalharam para manter a integridade da paisagem, permitindo simultaneamente a continuação da produção de vinho e o acesso dos visitantes. O reconhecimento também despertou um interesse renovado nas castas tradicionais e nos métodos de produção de vinho, contribuindo para o renascimento da indústria vinícola do Pico. Este reconhecimento internacional transformou a perceção local das vinhas, que passaram de meras terras agrícolas a um património cultural precioso que requer proteção e celebração.

Métodos tradicionais de viticultura e terroir

As práticas vitícolas na ilha do Pico têm-se mantido praticamente inalteradas durante séculos, representando uma tradição viva transmitida através de gerações de viticultores. As videiras são plantadas rente ao solo através de um sistema chamado “chão”, em que as canas são espalhadas horizontalmente pela rocha vulcânica dentro dos currais protectores. Este método mantém as uvas perto do basalto que retém o calor, protegendo-as dos danos causados pelo vento. Todo o trabalho na vinha, desde a poda à vindima, tem de ser feito à mão devido ao terreno rochoso e aos espaços confinados dentro dos recintos de pedra.

A principal variedade de uva cultivada no Pico é a Verdelho, que se adaptou excecionalmente bem ao terroir único da ilha ao longo de centenas de anos. Esta casta branca produz vinhos que vão desde os vinhos de mesa secos até aos vinhos doces fortificados, historicamente conhecidos como “Vinho de Cheiro”. Outras castas tradicionais incluem o Arinto dos Açores (também chamado Terrantez do Pico) e o Bastardo, embora o Verdelho domine a produção. O terroir vulcânico confere caraterísticas distintivas a estes vinhos, incluindo uma mineralidade pronunciada, elevada acidez e notas salinas que reflectem a proximidade do oceano e a composição do solo basáltico.

Tradicionalmente, o processo de vinificação envolvia a fermentação das uvas em lagares de pedra ou de madeira (tanques de prensagem) e o envelhecimento dos vinhos em grandes cascos de madeira ou vasos de barro. Muitos produtores continuam a utilizar estes métodos tradicionais juntamente com técnicas modernas, mantendo uma ligação às práticas históricas e assegurando simultaneamente a qualidade e a consistência. As difíceis condições de crescimento limitam naturalmente os rendimentos, resultando em vinhos concentrados e com carácter. A influência do terroir estende-se para além das próprias uvas; todo o ecossistema de paredes de pedra, influência do oceano, solo vulcânico e microclima cria vinhos que são expressões inconfundíveis do ambiente único da ilha do Pico.

Visita hoje a Região Vitivinícola Histórica do Pico

Os visitantes da ilha do Pico podem explorar a paisagem vinhateira, classificada pela UNESCO, através de vários percursos bem assinalados e centros de interpretação que contextualizam este notável património cultural. O Museu do Vinho, na Madalena, é um excelente ponto de partida, pois está instalado num antigo convento carmelita e oferece exposições completas sobre a história, a cultura e as técnicas de produção do vinho do Pico. O complexo museológico inclui currais restaurados, equipamento tradicional de vinificação e exposições interpretativas que ajudam os visitantes a compreender o significado da paisagem. Vários percursos pedestres serpenteiam pelas áreas de vinha, permitindo observar de perto os muros de pedra e as técnicas de cultivo da vinha.

Numerosos pequenos produtores de vinho e cooperativas recebem os visitantes para provas e visitas às adegas, proporcionando oportunidades para provar vinhos feitos a partir de uvas cultivadas neste terroir único. A Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico, fundada em 1949, representa muitos pequenos produtores e oferece experiências de degustação abrangentes. Adegas boutique como a Czar, Frei Gigante e Curral Atlantis ganharam reconhecimento por produzirem vinhos de alta qualidade que mostram o carácter distinto do terroir vulcânico do Pico. Muitos produtores oferecem visitas guiadas aos seus currais e adegas, explicando as abordagens tradicionais e contemporâneas da produção de vinho, enquanto os visitantes podem observar a paisagem em primeira mão.

A melhor altura para visitar a região vinícola do Pico é durante a época das vindimas, de finais de agosto a setembro, quando as vinhas estão mais activas e se realizam vários festivais relacionados com o vinho. A Festa da Vindima celebra a vindima com música tradicional, comida e vinho. Durante todo o ano, a paisagem dramática proporciona oportunidades fotográficas excepcionais, especialmente durante a hora dourada, quando as paredes de basalto negro criam contrastes impressionantes. Os visitantes devem usar calçado resistente quando exploram as vinhas, uma vez que o terreno de rocha vulcânica é irregular e desafiante. A experiência de caminhar entre estes antigos recintos de pedra, com o Monte Pico como pano de fundo e o Atlântico a estender-se no horizonte, oferece uma profunda ligação a séculos de esforço humano e património cultural.

A Cultura da Vinha da Ilha do Pico é um dos exemplos mais extraordinários de adaptação agrícola e persistência cultural. Este Património Mundial da UNESCO preserva não só um método único de produção de vinho, mas também um modo de vida que moldou as comunidades durante gerações. A paisagem conta uma história de determinação humana, onde condições aparentemente impossíveis foram transformadas em vinhas produtivas através do engenho, do trabalho e de uma compreensão íntima do ambiente. Para os entusiastas do vinho, viajantes do património cultural e qualquer pessoa interessada em realizações humanas notáveis, as vinhas do Pico oferecem uma experiência inesquecível que combina beleza natural, significado histórico e vinhos distintos que sabem literalmente a pedra vulcânica e a pulverização do Atlântico.

Graças às suas características climáticas particulares, a agricultura biológica nos Açores é possível não só para frutas e vegetais “tradicionais” mas também para produtos que nós ocidentais consideramos tropicais, tais como bananas, ananás, papaia, chá e café.

Com as suas terras vulcânicas e um clima geralmente ameno sem picos de calor extremo no Verão e sem geadas durante o Inverno, os Açores são um lugar realmente especial para o cultivo, tanto em termos de variedade como de quantidade de possíveis colheitas.

Infelizmente, no entanto, apesar destas preciosas características, o cultivo tem sido largamente abandonado ao longo dos anos a favor da criação de vacas para produtos lácteos (e campos de forragem relacionados), uma actividade que tem sido muito impulsionada pelos incentivos europeus. Isto levou ao fornecimento absurdo de frutas e legumes produzidos industrialmente do continente, principalmente de Espanha.

Embora o hábito familiar da pequena horta e pomar auto-suficientes nunca se tenha perdido, nos últimos anos as pequenas explorações familiares para a produção e comércio de frutas e legumes locais estão de novo a crescer.

A NOVA TENDÊNCIA NOS AÇORES: PERMACULTURA ORGÂNICA

Este novo começo nasceu sob os ditames, agora finalmente considerados vitais, de produtos 0 milhas , forma de permacultura orgânica de cultivo de frutas e legumes.

Tendo escolhido, quando vivíamos na nossa Itália há anos atrás, recorrer à compra de frutas e legumes locais e biológicos, utilizando uma das primeiras actividades com estas características – Agrispesa – nascido em 2003, ter finalmente encontrado aqui a mesma oportunidade de comprar alimentos saudáveis a pequenos produtores locais fez-nos sentir em casa.

Cada ilha tem uma rede crescente de produtores aos quais se pode comprar directamente, nos dias de mercado ou que estão a activar serviços de entrega ao domicílio.

Muitas iniciativas surgem todos os dias, graças ao lado bom dos sociais e das novas tecnologias, para informar, actualizar, divulgar, proteger e ajudar a desenvolver o crescimento desta actividade.

ONDE ENCONTRAR PRODUTOS DA AGRICULTURA BIOLÓGICA NOS AÇORES

Uma destas realidades muito activa na catalogação e organização da agricultura biológica nos Açores e todos os esforços feitos pelos pequenos agricultores é Trybio, que também organiza seminários e eventos destinados tanto a informar os locais e expatriados que existe uma alternativa à compra de produtos baratos e não orgânicos nos supermercados, como a fornecer informações técnicas (verdadeiras lições colectivas) sobre a melhoria das técnicas de permacultura por parte dos membros do consórcio.

De volta à terra, então, com uma abordagem mais saudável, mais sustentável e ética.

Já recebemos fornecimentos sempre que possível destes pequenos produtores, pode fazer o mesmo, todos ganharemos em saúde, incluindo a terra!

Nesta ligação, encontrará uma lista de agricultores biológicos certificados dos quais poderá adquirir produtos cultivados com técnicas de agricultura biológica.

Num total de 2.000 m2 de superfície, o projecto envolve a construção de um edifício moderno inspirado nos antigos conventos existentes na ilha, com o claustro e sob a forma das antigas cisternas das vinhas, concebidas por uma equipa de arquitectos portugueses e ingleses, premiada pelo design de numerosos arranha-céus em todo o mundo, explica o comunicado de imprensa.

O novo espaço terá uma área coberta de aproximadamente 1.650 m2, dos quais aproximadamente 1.000 m2 serão utilizados para as áreas de produção, vinificação, engarrafamento, etiquetagem e armazenamento.

O projecto, estimado em 2,9 milhões de euros, inclui também uma área dedicada ao enoturismo, com cinco apartamentos e uma sala de conferências. O investimento global foi considerado de interesse regional significativo pelo conselho governamental dos Açores.

“Este investimento irá promover e dar grande visibilidade aos vinhos do Pico em Portugal e no estrangeiro, melhorando a nossa viticultura e fazendo crescer o enoturismo”, disse José António Soares, presidente do Magdalen Hall, citado na nota e na cerimónia, acrescentando que “projectos como aquele que estamos hoje a lançar reforçam o nosso potencial nestas áreas estruturais e impulsionam-nos, aumentando o nosso tecido empresarial, criando emprego e riqueza no nosso concelho e na nossa ilha”.

Fundada em Abril de 2014, a Azores Wine Company Azores Wine Company desenvolveu um projecto coerente para a produção de vinhos regionais de qualidade, em grande parte destinados à exportação tanto para o continente português como para o estrangeiro, com vista ao mercado local, posicionando os Açores como uma região vinícola de excelência e com uma forte identidade.

Por sua vez, o Presidente do Governo salientou o potencial que o património natural dos Açores apresenta como um recurso para o desenvolvimento da região em vários domínios, indicando, por exemplo, o novo impulso que teve lugar no sector vitivinícola na ilha do Pico.

“Sou um dos que acreditam que somos capazes de rentabilizar uma grande parte do património que temos a vários níveis, transformando-o no desenvolvimento activo da nossa região”, disse Vasco Cordeiro, numa declaração oficial.

O Presidente do Conselho Regional salientou também que o governo pôs em prática medidas para desenvolver o potencial da indústria vinícola na região, encorajando a iniciativa privada que existe neste sector, não só para a recuperação do ambiente e da paisagem mas também como actividade económica capaz de gerar riqueza e emprego.

“Na área declarada pela UNESCO como Património Mundial, ou seja, as vinhas ao pé do vulcão do Pico, há 10 anos atrás existiam apenas 100 hectares em produção activa. Actualmente, se contarmos o que está em produção, e os projectos em construção para a recuperação de vinhas abandonadas, estamos a falar de mais de 800 hectares de vinhas”, disse Vasco Cordeiro.

A ilha de São Miguel é bem conhecida pelo chá nos Açores. É também o lar de fontes termais cujas águas ricas em minerais dão ao chá uma cor púrpura intensa.

A pedido de uma chávena de “chá especial” no Chalet da Tia Mercês, Paula Aguiar, a proprietária, enche um jarro transparente a partir de uma torneira saliente de uma parede da casa de chá. A peculiaridade é que a água sendo térmica sai naturalmente a 60 graus centígrados, suficiente para a preparação deste chá em particular.

No início, a rotina de enchimento do jarro não revela nada de estranho, mas num curto espaço de tempo a água clara começa a ficar cinzenta, depois assume os tons de lavanda e finalmente uma intensa tonalidade roxa. O chá verde, macerando em água vulcânica, perde a sua cor natural para assumir também a mesma curiosa tonalidade.

Reagindo com chá verde rico em antioxidantes, o teor em ferro e ácido não oxidado na água vulcânica excepcional faz com que a mistura refraia a luz num comprimento de onda diferente, como um prisma. Os minerais na água também asseguram que o chá não se torna amargo, mesmo que seja deixado a macerar durante muito tempo.

O chá roxo, porém, é apenas uma das muitas maravilhas que este invulgar grupo de ilhas tem para oferecer.

São Miguel é uma das nove ilhas do arquipélago dos Açores. Pertencente a Portugal, este grupo de ilhas no Oceano Atlântico está localizado a cerca de 1500 km a oeste de Lisboa e a 3600 km dos Estados Unidos da América. Todas as nove ilhas têm origens vulcânicas e têm fontes termais, no entanto São Miguel tem algumas das mais extraordinárias.

A pequena cidade de Furnas, na parte oriental da ilha de São Miguel, tem águas termais pré-históricas e fumarolas, piscinas de lama borbulhantes, campos geotérmicos multicoloridos e riachos ondulantes contra o pano de fundo de montanhas verdes com vegetação luxuriante. A apenas 40 minutos da agitada capital Ponta Delgada, os visitantes podem aventurar-se no vale vulcânico de Furnas e sentir-se transportados para outro planeta. A parte central da aldeia acolhe cerca de trinta reservatórios térmicos de diferentes temperaturas e composições químicas, a maioria deles com água mineral e rica em ferro. Muitas das fontes termais, reminiscentes de Yellowstone, estão aninhadas em bacias com altos níveis de bicarbonato de sódio, boro, flúor e vestígios de dióxido de carbono.

Durante séculos, os habitantes locais têm utilizado água de diferentes fontes quentes para várias actividades tais como cozinhar, limpar e criar infusões de ervas. Outras fontes, por outro lado, são marcadas por sinais de perigo e estão vedadas com rochas: algumas são realmente demasiado quentes, e os gases que saem são nocivos.

A partir do final do século XVII, as instalações começaram a bombear água directamente das nascentes para casas de banho especiais. Em 1866, um homem de negócios rico construiu uma destas casas de banho dentro de uma pequena casa de Verão com vista para os fumarolas circundantes.

Hoje, essa casa tornou-se o Chalet da Tia Mercês, a casa do “chá púrpura”. No fundo da loja ainda existem duas banheiras esculpidas em pedra, originalmente utilizadas respectivamente pela família do proprietário da casa e outra disponível para qualquer pessoa que precise de uma casa de banho.

A sala está agora cheia de vários tipos de produtos: chá cultivado localmente (as únicas duas plantações de chá que restam na Europa são ambas em São Miguel), café São Jorge, queijos de várias ilhas, pastelaria e bolos portugueses, bebidas espirituosas e vinhos.

Ninguém sabe exactamente quando foi feita a descoberta do chá roxo, mas esta bebida bizarra é melhor apreciada juntamente com um dos produtos de padaria artesanal do Aguiar: o bolo de pudim de chocolate e banana que é cozinhado no subsolo num dos fumarolas vulcânicos próximos!

PONTA DELGADA – SÃO MIGUEL

Ponta Delgada é um bom lugar para ir à noite se estiver à procura de algo para fazer e de alguma vida nocturna, especialmente no Verão e quando estão programados festivais ou outras celebrações.

Após um dia de relaxamento na praia, ou à volta da ilha, numa noite com bom tempo, há muitos clubes abertos e uma boa mistura de turistas e habitantes locais para desfrutar da noite.

Há três áreas-chave onde as pessoas se reúnem. O primeiro é fácil de reconhecer e encontrar. É uma grande praça localizada atrás dos arcos visíveis na orla marítima. Há frequentemente pequenos concertos de músicos locais, bares ao ar livre e as luzes da catedral que dão ao conjunto uma aparência magnífica.

A segunda área é ao longo da estrada que parte da praça central, onde se encontram os melhores restaurantes e bares de cocktail.

A terceira área é na água, ou melhor, no grande cais onde se encontra a marina e onde atracam os navios de cruzeiro. Esta terceira área é conhecida como Portas do Mar e tem um bom número de restaurantes que normalmente abrem tarde.

Portas do Mar é o terminal de navios de cruzeiro e é aqui que se encontra a maior parte da vida nocturna. Há frequentemente música ao vivo à noite. Há muito espaço e não é raro que grande parte do espaço exterior seja utilizado para acolher concertos e festivais.

ANGRA DO HEROÍSMO – TERCEIRA

Angra do Heroísmo, a capital e maior centro habitado da Ilha Terceira, sofre há mais de 60 anos com a presença de uma base aérea e naval americana construída durante a Segunda Guerra Mundial. A influência dos muitos militares e fuzileiros é sentida e como resultado os habitantes locais (muitos emigraram e depois regressaram à ilha, ou os seus descendentes) criaram bares e restaurantes que são agora o coração pulsante da bela cidade.

HORTA – FAIAL

Apesar de ser uma das mais pequenas, a ilha do Faial tem um coração palpitante que é a sua Marina. O quarto mais visitado no mundo, por iates, veleiros e barcos de todos os tipos. Os marinheiros sempre pararam aqui durante as travessias atlânticas e por isso não faltam lugares para saciar a sede e entreter as pessoas que aqui param.

A Horta é por natureza um lugar relativamente calmo, o que reflecte a sua vida nocturna, o que não significa que não haja um bom número de lugares excelentes onde se possa relaxar e desfrutar da melhor parte do dia. Abaixo encontra-se uma lista não exaustiva de bares, discotecas e cafés existentes. Peter Café Sport

Um dos pubs mais famosos do mundo, onde tripulações de iates e turistas de todas as nacionalidades desfrutam de uma noite agradável num ambiente característico. Para além de ter o melhor gin e tónico por perto, serve também aperitivos leves, e pratos quentes de boa qualidade. O serviço é bom mesmo que os preços sejam um pouco altos (em comparação com a média dos Açores), como em breve se aperceberá, está sempre cheio. Está situada na Rua Tenente Valadim, em frente à Marina di Horta, na estrada que vai para Porto Pim.

Clube Naval da Horta

É o pub do Clube Aquático, serve petiscos leves e tem um bom ambiente, bastante cheio de pessoas de todos os tipos todos os fins-de-semana e durante toda a época de Verão. Preços razoáveis, mesmo que o serviço seja um pouco lento. Existe uma área exterior com excelentes vistas sobre o porto, bem como sobre as mesas de bilhar. Ocasionalmente, há música ao vivo ou sessões de karaoke. Fica na Rua Vasco da Gama, perto do Forte Stª Cruz, também de frente para a Marina.

Bar da Marina

Também serve lanches ligeiros, os preços são relativamente altos porque faz parte da empresa Peter Café. Os clientes são na sua maioria turistas durante a semana principalmente devido à sua localização, que, como o seu nome indica, no canto da marina.

Café Oceanic

Um bar temático localizado dentro de um edifício histórico (1822), imediatamente adjacente e com vista para a entrada principal da Marina da Horta, oferece uma variedade de petiscos, e rios de cerveja. Música ao vivo, fecha às 2.00 da manhã.

Cafè do Porto Pim

Bonito bar de restaurante tradicional (a sério, não falso) localizado na orla marítima de uma das mais belas baías de todos os Açores, Porto Pim. Sem pretensões, pode passar uma noite maravilhosa a conversar com os locais e turistas ouvindo o barulho ligeiro das ondas que banham a (branca!) praia da baía. Ocasionalmente também organizam Noites de Fado.