As origens dos eventos de Trail Running nos Açores

O trail running nos Açores surgiu organicamente das fortes tradições de caminhadas e recreação ao ar livre das ilhas no final dos anos 90 e início dos anos 2000. As comunidades locais há muito que utilizavam a rede de caminhos antigos que ligavam as aldeias, as terras agrícolas e as zonas costeiras, mas só quando o movimento global de trail running ganhou força é que os eventos competitivos organizados começaram a tomar forma. Os primeiros eventos de trail running documentados no arquipélago foram pequenas corridas organizadas localmente (saiba mais sobre as opções de caminhadas nos Açores) que atraíram principalmente corredores portugueses continentais e locais aventureiros que procuravam novos desafios para além das tradicionais corridas de estrada.

Os primeiros eventos foram fortemente apoiados pelas autarquias locais e pelos conselhos de turismo, que reconheceram o potencial do trail running para promover o turismo sustentável e mostrar o património natural das ilhas. Os voluntários dos clubes de caminhadas locais e das associações desportivas desempenharam um papel crucial na conceção do percurso, na gestão da segurança e na coordenação do evento. Estes esforços de base estabeleceram parcerias importantes entre a comunidade desportiva e grupos de conservação ambiental, assegurando que o desenvolvimento do trail running respeitaria os ecossistemas frágeis e as áreas protegidas que tornam os Açores tão distintos. Este período de fundação estabeleceu precedentes importantes para o equilíbrio entre a competição desportiva e a gestão ambiental.

Crescimento e evolução ao longo das décadas

O período entre 2010 e 2015 marcou uma expansão significativa do trail running açoriano, com eventos que se estenderam de São Miguel a outras ilhas do arquipélago, incluindo o Pico, a Terceira e o Faial. Esta diversificação geográfica permitiu aos corredores experimentar o carácter distinto de cada ilha, desde o imponente pico vulcânico do Pico até às paisagens da Terceira, Património Mundial da UNESCO. O número de eventos anuais aumentou substancialmente e os organizadores da corrida começaram a oferecer várias categorias de distância para acomodar corredores de diferentes capacidades, desde percursos mais curtos de 15 quilómetros até desafios de ultra-distância superiores a 50 quilómetros. A participação internacional cresceu de forma constante à medida que a comunidade mundial de trail running foi conhecendo os percursos excepcionais e a calorosa hospitalidade açoriana. Os entusiastas do ciclismo também descobriram o potencial das ilhas para a aventura ao ar livre.

Visão geral do Ultra Blue Island Azores Trail Run 2026

O Ultra Blue Island by Azores Trail Run 2026 tem lugar na Ilha do Faial, uma das nove ilhas que compõem o arquipélago dos Açores, oferecendo aos participantes uma experiência de corrida inesquecível entre crateras vulcânicas, florestas luxuriantes e vistas costeiras deslumbrantes. O evento foi concebido para mostrar a notável diversidade natural da região, ao mesmo tempo que põe à prova a resistência e as capacidades técnicas de trail runners de vários níveis. Os organizadores criaram cuidadosamente percursos que realçam as paisagens mais emblemáticas da ilha, desde as dramáticas falésias até aos serenos lagos das crateras.

Este evento de trail running ganhou reconhecimento internacional pelos seus percursos desafiantes e organização excecional, atraindo tanto atletas de competição como corredores recreativos que apreciam corridas bem geridas em cenários espectaculares. A edição de 2026 promete manter os elevados padrões estabelecidos nos anos anteriores, ao mesmo tempo que poderá introduzir novas variações de percurso para manter a experiência fresca para os participantes que regressam. A corrida decorre normalmente durante a primavera ou no início do verão, quando as condições climatéricas são mais favoráveis a eventos desportivos ao ar livre.

Para além do aspeto competitivo, o evento Ultra Blue Island serve como uma celebração da cultura de trail running e da consciência ambiental, com os organizadores a enfatizarem as práticas sustentáveis e o respeito pelo delicado ecossistema da ilha. Os participantes podem contar com um apoio abrangente durante toda a corrida, incluindo postos de socorro bem equipados, pessoal médico e voluntários experientes familiarizados com o terreno. O evento também oferece oportunidades para os corredores explorarem a cultura local, a gastronomia e a hospitalidade que fazem dos Açores um destino único.

Categorias de corrida e opções de distância disponíveis

O Ultra Blue Island by Azores Trail Run 2026 oferece várias categorias de corrida concebidas para acomodar corredores com diferentes níveis de experiência e condição física. A principal corrida de ultra-distância cobre tipicamente cerca de 100 quilómetros, apresentando um desafio sério que requer uma preparação extensiva e força mental. Esta categoria atrai corredores de elite de trail e ultra-maratonistas experientes que estão preparados para enfrentar terrenos técnicos durante um período prolongado, muitas vezes correndo tanto à luz do dia como na escuridão.

Para os corredores que procuram um desafio substancial sem se comprometerem com a distância total da ultra, está normalmente disponível uma opção de maratona de aproximadamente 42 quilómetros. Esta categoria mantém as qualidades técnicas e paisagísticas da corrida mais longa, ao mesmo tempo que é mais acessível para os corredores que são novos no trail running ou que preferem uma distância de corrida mais curta. Além disso, muitas edições da corrida incluem uma opção de corrida em trilho mais curta, frequentemente com cerca de 20-25 quilómetros, o que permite que os corredores de trilho menos experientes ou aqueles que procuram uma experiência menos exigente participem no evento.

Algumas edições podem também incluir categorias de estafetas de equipas, desafios de quilómetros verticais ou corridas para jovens, para incentivar uma participação mais ampla e o envolvimento da comunidade. A variedade de opções de distância assegura que o evento Ultra Blue Island pode servir como objetivo de corrida para corredores em diferentes fases da sua jornada de trail running. Cada categoria mantém tempos de corte rigorosos em vários pontos de controlo para garantir a segurança dos participantes e a gestão adequada do percurso, com limites de tempo específicos ajustados de acordo com a dificuldade e a duração de cada opção de corrida.

Detalhes do perfil do terreno e da elevação do percurso

O terreno encontrado durante o Ultra Blue Island by Azores Trail Run é caracterizado pelas suas origens vulcânicas, criando uma superfície de corrida única que difere significativamente das corridas de trail do continente. Os corredores podem esperar navegar por campos de lava endurecida, secções de cinzas vulcânicas e passagens técnicas rochosas que exigem uma colocação cuidadosa dos pés e concentração. Os percursos também incluem segmentos através de densas florestas de loureiros, prados abertos e caminhos costeiros onde os ventos do Atlântico podem representar um desafio adicional para manter o ritmo e o equilíbrio.

Os perfis de elevação para as várias categorias de corrida são notavelmente desafiantes, com a corrida de ultra-distância a acumular tipicamente entre 4000 e 6000 metros de ganho de elevação positivo. Os percursos apresentam inúmeras subidas íngremes e descidas técnicas, muitas vezes com inclinações superiores a 20-30% em determinadas secções. Os corredores devem preparar-se para esforços de subida sustentados, seguidos de descidas que castigam os quadrantes e que requerem uma forte força muscular excêntrica e uma técnica de corrida confiante nas descidas. A natureza ondulante do terreno significa que existem poucas secções planas onde os corredores podem estabelecer um ritmo constante.

As condições climatéricas podem ter um impacto significativo na dificuldade do percurso, uma vez que os Açores são conhecidos pelos microclimas que podem mudar rapidamente. Os corredores podem encontrar nevoeiro em altitudes mais elevadas, reduzindo a visibilidade e tornando a navegação mais difícil, enquanto as secções costeiras podem apresentar ventos fortes. A rocha vulcânica pode tornar-se escorregadia quando molhada, acrescentando outra dimensão técnica à corrida. As marcações do percurso são normalmente excelentes, mas aconselha-se os participantes a familiarizarem-se com a navegação por GPS e a levarem o equipamento de segurança recomendado para enfrentar as condições variadas e potencialmente desafiantes.

Processo de inscrição e prazos importantes

As inscrições para o Ultra Blue Island by Azores Trail Run 2026 abrem normalmente vários meses antes da data da prova, muitas vezes no outono do ano anterior. Embora os dois primeiros escalões já tenham terminado, ainda há tempo para te inscreveres até ao dia 1 de abril. Os participantes interessados devem acompanhar o sítio Web oficial da corrida e os canais das redes sociais para saberem a data exacta de abertura das inscrições, uma vez que as categorias de corrida mais populares podem encher rapidamente devido ao limite máximo de participantes, concebido para preservar a qualidade da experiência e minimizar o impacto ambiental. O processo de inscrição é realizado inteiramente online através da plataforma oficial da corrida, exigindo que os participantes criem uma conta e forneçam as informações pessoais e de contacto de emergência necessárias.

Os potenciais participantes devem estar cientes de que certas categorias de corrida, especialmente as opções de ultra-distância, podem exigir prova de resultados de corrida de qualificação ou verificação de experiência anterior em trail running. Este requisito garante que os participantes têm uma preparação adequada para os percursos desafiantes e ajuda a manter os padrões de segurança durante o evento. As taxas de inscrição variam consoante a categoria da corrida e, normalmente, aumentam à medida que a data do evento se aproxima, sendo que os preços antecipados oferecem o melhor valor para quem se compromete cedo. Os participantes internacionais também devem ter em conta os planos de viagem, uma vez que o alojamento nas ilhas pode tornar-se limitado à medida que o evento se aproxima.

Os prazos importantes para além da inscrição inicial incluem datas limite para pedir reembolsos ou transferências de categoria de corrida, prazos para apresentar atestados médicos obrigatórios ou isenções de responsabilidade e datas finais para confirmar a participação. A maioria dos eventos de trail running deste calibre também tem um prazo para os participantes levantarem os seus dorsais de corrida e equipamento obrigatório, o que normalmente ocorre durante uma janela de recolha de pacotes designada nos dias imediatamente anteriores à corrida. Os corredores que não conseguirem cumprir estes prazos podem perder a sua inscrição, pelo que é essencial prestar atenção ao calendário de comunicação da corrida para garantir uma experiência de corrida tranquila.

O Ultra Blue Island by Azores Trail Run 2026 promete proporcionar-te uma experiência excecional de trail running num dos cenários naturais mais distintos da Europa. Quer sejas um ultra-runner experiente à procura do teu próximo grande desafio ou um entusiasta de trail que procura explorar as paisagens notáveis dos Açores, este evento oferece opções de corrida adequadas a várias capacidades e objectivos. A preparação adequada, a inscrição atempada e o respeito pelo ambiente único ajudarão a garantir que os participantes tenham uma experiência memorável e gratificante neste prestigiado evento de trail running das ilhas atlânticas.

Os 10 melhores trilhos para caminhadas no Faial

1 FAIAL DA COSTA A COSTA

Este é o trilho mais longo do Faial, com 35 km de ida e, posteriormente, 70 km se quiseres voltar ao ponto de partida, quer na Boca da Ribeira, quer no Vulcão dos Capelinhos, do outro lado.

Muito exigente, não é para principiantes, o trilho atravessa o Faial de um lado ao outro (este/oeste) passando por muitos vulcões, floresta e zonas rurais. O aumento de altitude é de cerca de 1500 m, o dobro se fizeres ida e volta.

2 ROCHA DA FAJA

Percurso circular de 5 km, fácil, com início e fim na freguesia da Praia do Norte, descendo até à Praia da Faja, através de florestas luxuriantes de faias(Myrica faia), cedros japoneses(Cryptomeria japonica) e arbustos de Erica Azorica. O ganho de altitude é de cerca de 300 m no total.

3 RIBEIRINHA

Mais um percurso circular com início e fim na Riberinha (Boca da Ribeira), um pouco íngreme no início, atravessando uma variedade de paisagens e oferecendo vistas deslumbrantes sobre o canal entre o Pico e o Faial. Moderadamente difícil, 10 km de extensão com um desnível de 510m.

4 LEVADA AO CABEÇO DOS TRINTA

Um dos percursos mais interessantes do Faial, moderadamente fácil e compensador, esta caminhada oferece paisagens selvagens e florestas luxuriantes de várias espécies de árvores (Laurus azorica, Frangula azorica, Azevinho (Ilex azorica) e Vaccinium cylindraceum) entre outras. Na verdade, podes entrar na cratera do Cabeço dos Trinta através de um túnel escavado na rocha.

Depois deste interessante desvio, regressa ao início do percurso e prossegue ao longo do canal de água (construído nos anos 60). O trilho tem 14,8 km e 678 m de desnível, por isso, se não quiseres fazer os dois caminhos, precisas de dois carros e deixas um numa ponta ou noutra e depois começas o trilho do outro lado e vais buscar o outro carro. Na verdade, é mais fácil fazer do que explicar 🙂

5 RUMO AO MORRO DE CASTELO BRANCO

Caminhada circular fácil de 3,7 km desde o topo do monte da Lombega na freguesia de Castelo Branco (perto da pastelaria Bico Doce) até à formação rochosa do Morro de Castelo Branco. Percurso realmente cénico, perfeito para todos, também para os principiantes.

6 TRILHO CAPELO CAPELINHOS

Mais um percurso fácil a moderado de 4,7 km que acompanha a parte final da caminhada do Faial Costa a Costa. A partir do parque de estacionamento do Cabeço Verde, no topo do vulcão, segue o caminho bem marcado que contorna a pequena caldeira e que leva aos outros dois vulcões adormecidos da zona. Este é um percurso de ida e volta, o ganho de altitude é de aproximadamente 310m.

7 MIRADOURO DA BRAÇA

Este é mais um passeio fácil ao longo da costa sudoeste do Faial. É um percurso circular que começa e termina no parque de estacionamento em frente à Igreja do Capelo. São cerca de 10 km no total, com um aumento de altitude de cerca de 300 m. A parte baixa, mais próxima do mar, oferece vistas espectaculares sobre o Oceano e o Vulcão dos Capelinhos, de um ponto de vista diferente de quem chega a partir das estradas principais. Vale mesmo a pena o esforço.

8 CALDEIRA

O trilho percorre toda a Caldeira do Cabeço Gordo, o maior e mais alto vulcão do Faial (1000m ca.) com 350m de desnível. Começa e termina no parque de estacionamento e é uma caminhada moderadamente fácil de cerca de 8km, oferecendo num dia claro vistas inigualáveis sobre toda a ilha e também do Pico, São Jorge e Graciosa. Tem cuidado, pois há algumas passagens um pouco expostas na pista. Nada de difícil, mas com as vistas deslumbrantes à tua volta é fácil tropeçar nas rochas.

9 CABECO DO CANTO

Outra caminhada semelhante à número 6 desta lista, um pouco mais exigente em termos de elevação (460m) e de comprimento (9km).

10 DESCIDA DA CALDEIRA DO FAIAL

A partir da cumeeira da Caldeira, junto ao parque de estacionamento, este trilho leva-te até ao fundo do Vulcão. De declive acentuado e curto (3 km), só pode ser feito com um guia autorizado por razões de preservação da natureza. O fundo da Caldeira dar-te-á uma ideia do que poderia ser a Terra nos tempos pré-históricos (felizmente, sem os dinossauros).

Apesar de ser mais pequena que outras ilhas dos Açores como São Miguel ou Pico, existe um número bastante decente de praias e piscinas naturais em FaialUma praia de areia branca, um punhado de extensões de areia preta e um monte de piscinas naturais ou semi-naturais (abrigadas por rochas de lava e/ou algum trabalho artificial feito ao longo dos anos) que deve ser suficiente para quase todos os viajantes relaxarem, apanharem sol e nadarem.

Aqui está uma lista de (quase) todas as praias e piscinas naturais do Faial:

Praias

1 – Porto Pim

Talvez a única praia de areia branca adequada em todas as ilhas dos Açores, Porto Pim está naturalmente abrigada das correntes e ventos pelo Monte Queimado e Monte da Guia adjacente, que está ligado à ilha principal por um istmo curvo que forma uma baía que só está aberta ao oceano pelo sudoeste, tornando-a calma e perfeita para iniciantes ou nadadores inexperientes.

2 – Praia do Almoxarife

Outra longa faixa de areia (preta) apenas 5 minutos fora da Horta, a Praia do Almoxarife é uma das favoritas entre os locais e é também um local de surf; tem um par de bons restaurantes e um aconchegante bar de praia ao seu lado. Há também um acampamento público (gratuito). Num dia claro pode ver a Montanha do Pico em toda a sua magnífica beleza.

3 – Praia do Norte

Situada no lado norte do Faial, daí o nome, Praia do Norte é uma extensão selvagem de praia de areia preta abrigada do sul por altas falésias. É um grande spot de surf, e tomar banho aqui pode ser um pouco complicado por causa das grandes ondas que batem na praia. Os nadadores experientes devem estar de acordo com isso, mas é um daqueles lugares onde as correntes requerem um cuidado extra. Mesmo que não lhe apeteça experimentar o oceano, a paisagem é espectacular e torna-o um passeio muito agradável.

4 – Praia da Conceiçao (também conhecida como Praia da Alagoa)

Uma pequena mas gira praia de areia preta ao lado do terminal de ferries, muitas vezes negligenciada pelos turistas devido à sua posição no canto da baía da Horta. É um local agradável, rodeado pelas árvores do Parque Alagoa, onde as famílias vão aos fins-de-semana para relaxar e fazer churrasco juntas. Na mesma zona, praticamente junto à praia, encontrará a piscina municipal, que pode ser uma boa alternativa se o tempo e/ou o mar estiverem agitados. Ao fim da tarde também pode desfrutar de alguma comida num monte de camiões de comida que se encontram dentro do parque, especialmente em “La Piovra” onde pode obter uma verdadeira Pizza Italiana!

5 – Feteira

A freguesia (freguesia civil) de Feteira tem dois pontos principais para nadar e apanhar sol, um perto do pequeno porto e outro um par de km em direcção à Horta.

O mais próximo da aldeia é bem protegido e fácil de alcançar, bom também para principiantes. Tem uma praia pequena mas acolhedora e tem um restaurante (Salguerinha) e um bar (Café Vista do Porto) ao seu lado.

O outro ponto, Poça da Rainha, que na realidade se enquadra na categoria de Piscinas Naturais, está no lado direito da estrada quando se dirige para a Horta cerca de meio caminho entre Feteria e Angustias. Nos dias de Verão, notará os carros no parque de estacionamento junto a ele. De lá, uma longa escada leva às piscinas. É um dos favoritos entre os locais e normalmente é um pouco embalado nos fins-de-semana.

Piscinas Naturais

1 – Varadouro

Um antigo fluxo de lava criou uma série de piscinas naturais no Varadouro, talvez a mais famosa de todas as piscinas naturais do Faial, devido ao facto de possuir instalações como chuveiros, casas de banho, salva-vidas (no Verão), um bom bar e um par de restaurantes nas proximidades. Varadouro é uma aldeia agradável, onde se constroem vilas aqui e ali, uma vez que se tornou uma das favoritas entre os expatriados e os habitantes locais ricos. Ainda assim, o local mantém um ambiente relaxado, especialmente durante os dias da semana, enquanto que no fim-de-semana de Verão pode estar um pouco cheio. Mas vale definitivamente a pena o incómodo!

2 – Castelo Branco

Da freguesia de Castelo Branco, uma pequena estrada pavimentada leva a esta instalação balnear bem organizada, onde uma cópula de grandes piscinas semi-naturais reforçadas com cimento cria um local agradável para banhos em total segurança. Devido a isto, é um dos favoritos entre as famílias locais e expatriados. Os salva-vidas estão em serviço aqui durante todo o Verão

3 – Porto do Comprido

Uma vez porto de pesca para baleeiros, Porto do Comprido tem um par de piscinas naturais abrigadas fáceis, num local espectacular junto ao Vulcão Capelinhos, em Capelo, na costa sudoeste do Faial. Existem instalações básicas, como escadas e um par de duches de água doce. É um local fantástico para passar dias de sol, pois é frequentemente ignorado pelos turistas que aqui vêm para o próprio Vulcão, e pelos locais que acham mais fácil ir noutros locais mais próximos da Horta.

4 – Porto da Eira

Porto da Eira está localizado em Cedros, e juntamente com Porto do Salão e Boca da Ribeira é uma das três opções para nadar na costa norte mais acidentada do Faial. Descendo da estrada regional, encontrará a placa que conduz através de uma pequena estrada pavimentada a um grande parque de estacionamento com um restaurante/bar (fechado no momento da redacção devido à perturbação da Covid). Depois, uma escada íngreme mas fascinante cortada através das rochas de lava leva a uma série de piscinas onde se pode desfrutar da sensação de nadar no Oceano em segurança. Mais uma vez, todas estas piscinas naturais excepto Varadouro e Castelo Branco estão desacompanhadas e é preciso ter cuidado e cautela, pois as ondulações podem ser perigosas em dias de vento.

5 – Porto do Salão

Localizado no Salão, na costa norte do Faial, tem um acampamento livre, e uma longa escadaria que conduz ao antigo porto de pesca, com rochas a criar um conjunto de piscinas. Tal como Porto da Eira, é necessário verificar o estado do oceano, uma vez que por vezes pode ser áspero. Caso contrário, é um local agradável para nadar com vista para as ilhas de São Jorge e Graciosa.

6 – Boca da Ribeira (Riberinha)

Localizada na freguesia da Riberinha, a Boca da Ribeira é mais um pequeno porto de pesca que oferece um par de belas piscinas naturais e instalações de basi (duches ao ar livre, casas de banho, mesas de piquenique)

O local é espectacular, daqui podem-se ver as falésias com vista para a costa leste do Faial e, claro, o Pico mesmo à vossa frente. O suficiente para passar um bom dia de relaxamento.

Esperamos que tenha gostado de ler sobre as praias e piscinas naturais do Faial, agora é altura de tomar a decisão e vir visitar os Açores!

When the weather is nice, the sunsets on the southwest coast of Faial are nothing short of spectacular!

The Azores are a great surf destination, with several surf spots well known to the surfers community, often likened to Hawaii, with its nine volcanic islands feature pristine beach breaks, world-class reef breaks, and dreamy, long point breaks. Praia do Norte in Faial. Porto Pim Beach is another hidden gem on this island is one of them.

By Paolo Ghibaudo @ GTTA

O Morro de Castelo Branco é uma fascinante e curiosa formação rochosa esbranquiçada que se situa na costa sudoeste da ilha do Faial, perto do Aeroporto da Horta, na freguesia de Castelo Branco.

É o resultado de uma erupção antiga (cerca de 10.000 anos atrás) e é uma cúpula vulcânica, ou seja, uma “cortiça de lava” que está ligada à ilha por um istmo estreito, assemelhando-se assim, à distância, a um castelo branco com a sua ponte levadiça.

Como chegar ao Morro de Castelo Branco

É um local calmo e fascinante, integrado nas áreas protegidas do Faial, devido ao grande número de espécies de aves marinhas (cagarros, garajaus, gaivotas-de-patas-amarelas, cagarros-barolhos e outras) que o utilizam como local de nidificação.

O Morro pode ser facilmente acedido de carro (existe um parque de estacionamento próximo), por uma estrada alcatroada junto ao “Império” (capela) da Lombega, do lado esquerdo quando se conduz em direção ao Vulcão dos Capelinhos, ou a pé através de um trilho fácil de cerca de 4 km que começa algumas centenas de metros depois do império.

Um lugar espetacular e meditativo

O Morro é muitas vezes ignorado como destino turístico pelas excursões típicas, mas, na nossa opinião, vale mesmo a pena visitá-lo. O local é muito calmo, quase um local de meditação. has a tremendous view over the cliffs overlooking the the south coast of Faial on one side, and to Pico on the other.

Mesmo que não sejas um observador de aves, ficarás surpreendido com os sons e a visão das aves que vêm do topo quase plano da formação rochosa, onde nidificam frequentemente. Existe também uma grande variedade de plantas endémicas como a Urze (Erica azorica), Faia-da-terra (Morella faya) e Canas (Arundo donax).

Atualmente, a subida ao Morro é proibida, devido ao elevado número de aves que aí nidificam e, mesmo que não fosse, o caminho para o topo é bastante exposto e muito perigoso.

Além disso, devido à proximidade do aeroporto, que fica apenas a alguns quilómetros a leste, os aviões sobrevoam-no frequentemente a uma altitude bastante baixa, pelo que os drones não funcionam aqui, a menos que tenhas uma autorização especial.

Muitos operadores turísticos locais organizam passeios diários com barcos que incluem vistas do próprio Morro e do Vulcão dos Capelinhos, o que é uma forma diferente e fascinante de ver o Morro, mesmo que não seja possível atracar perto dele.

No momento em que escrevo este artigo, está a ser construída uma instalação de madeira (quase concluída) perto do Morro, que deverá tornar-se um local informativo e de interpretação e um posto avançado científico para estudar a migração das aves e os seus hábitos de nidificação.

Farol dos Capelinhos

Há apenas 65 anos, a ilha do Faial, nos Açores, era 2,4 quilómetros quadrados mais pequena, e tinha mais do dobro da população que tem hoje.

O Capelinhos, o vulcão, era apenas um dos milhares de cones submersos adormecidos na área, este mesmo ao largo da costa da ilha do Faial, no arquipélago dos Açores

Num dia calmo de Setembro de 1957, a terra começou a tremer, e assim continuou durante algumas semanas durante as quais mais de 200 tremores do grau V na escala de Mercalli foram registados

Então, a 23 de Setembro, alguns pescadores aterrorizados notaram que as águas do oceano ao largo da costa começaram a ferver espontaneamente, e na manhã seguinte uma espessa nuvem de cinza preta e água de vapor começou a subir rapidamente atingindo 1400m de altura. O pesadelo não parou, mas em vez disso aumentou em intensidade e altura e logo as casas, as colheitas, as árvores, os caminhos foram cobertos de grossas cinzas negras, enquanto os tremores constantes continuaram, juntamente com as explosões barulhentas.

A população estava atónita e horrorizada, as pessoas rezavam em desespero, esperando que o fenómeno parasse em breve e os deixasse viver e trabalhar em paz. Infelizmente, isto foi apenas o início, o vulcão submerso continuou a lançar cinzas durante uma semana inteira e depois começou a atirar pedras de lava ao ar, correntes de lava no mar, e explosões terrivelmente altas.

A Nova Ilha

Uma nova e pequena ilha começou a formar-se mesmo em frente do antigo farol, chamada Ilha Nova (a nova ilha), enquanto que a inevitável evacuação da área das duas paróquias próximas do vulcão (Capelo e Praia do Norte) começou.

Vulcão dos Capelinhos visto do céu

Durante o ano seguinte até Maio, os Capelihnos continuaram a sua actividade lançando rochas, cinzas na área circundante, acabando por formar um istmo entre a Ilha Nova e o Faial e finalmente fechando completamente o fosso, estendendo a ilha com uma terra desolada de quase 3 km quadrados, e formando dois picos rochosos negros onde o Oceano costumava estar.

O fim do mundo

Depois, em Maio, o vulcão entrou numa fasetromboliana, gerando mais de 450 (!) sismos em apenas uma noite, deixando todos os insulanos a pensar que o fim do mundo (ou pelo menos do Faial) estava a chegar. O ruído das explosões contínuas de Capelinhos foi ouvido até às Flores, 220 km a oeste do Faial.

Nesse dia, nem o mundo ou o Faial chegaram ao fim, e felizmente lá não houve vítimas durante todo o ano de erupções, mas para mais de 2000 pessoas a vida ia mudar para sempre. Ajudado por um acto específico do Governo dos EUA: “the Azorean Act”, assinada por ninguém menos que John Fitzgerald Kennedy (que na altura era um senador “simples”), muitas pessoas emigraram para a América, forçadas pelo facto das suas terras, cobertas de cinzas, se tornarem improdutivas durante anos, talvez décadas.

Nos anos seguintes, muitos outros emigraram também, deixando o Faial com metade da população que tinha antes da erupção.

O Farol dos Capelinhos, que sobreviveu incrivelmente às erupções

Recuperação e tornar-se uma atracção mundial

Mais de 60 anos depois, as cinzas desapareceram, e a maior parte do lado ocidental do Faial está novamente coberta de florestas exuberantes. Mas a própria área criada pela erupção permanece em grande parte deserta e o contraste que aparece de repente aos viajantes, especialmente quando se dirige para Capelinhos vindo da Praia de Norte é uma vista inesquecível.

O vulcão está agora adormecido e pode ser “escalado” (tem apenas algumas centenas de metros de altura) contratando um guia local, e existe um museu subterrâneo”.Centro de Interpretaçao do Volcao dos Capelinhos” que tem inúmeras fotografias do evento, documentos e um vídeo que mostra toda a história desta incrível e assustadora exibição da força da natureza.

Milhares de turistas vêm agora ao Faial todos os anos para experimentar a estranha sensação de caminhar numa terra que há apenas 65 anos atrás não estava lá.

Centro de Interpretaçao do Volcao dos Capelinhos