Este vídeo foi filmado a partir da “Vigia das Baleias” na Ponta dos Rosais em São Jorge. Num dia claro como este, podes ver todas as 5 ilhas do Grupo Central dos Açores: Graciosa, Terceira, São Jorge, Pico e Faial (estás a pensar qual a melhor ilha para visitar?).

As cinco ilhas do grupo central dos Açores – Faial, Pico, São Jorge, Terceira e Graciosa – estão bem ligadas por uma extensa rede de ferries operada pela Atlânticoline, o que faz com que as deslocações de ilha em ilha sejam uma opção conveniente e cénica para os viajantes.

As Ilhas do Triângulo: Ligações durante todo o ano

As três ilhas mais próximas – Faial, Pico e São Jorge – formam o chamado “Triângulo” e têm o serviço de ferry mais frequente. A Linha Azul opera várias vezes ao dia entre a Horta (Faial) e a Madalena (Pico), com uma viagem de apenas 30 minutos. Esta rota é tão conveniente que muitos residentes chegam a deslocar-se entre as duas ilhas para trabalhar.

A Linha Verde e a Linha Laranja também ligam estas ilhas do triângulo durante todo o ano, com a Linha Verde a serpentear entre elas e a oferecer vistas espectaculares, particularmente das dramáticas falésias de São Jorge. A duração das viagens varia entre 30 minutos e cerca de 2,5 horas, dependendo do teu percurso e destino.

Ligação à Terceira e Graciosa

As duas ilhas mais distantes do grupo central, Terceira e Graciosa, estão ligadas através de serviços sazonais de ferry. A Linha Roxa funciona apenas às terças-feiras e sábados, de junho a setembro, ligando as ilhas do triângulo à Praia da Vitória, na Terceira.

A Linha Branca é a opção mais abrangente, funcionando duas vezes por semana (normalmente às segundas e sextas-feiras) de junho a setembro e ligando as cinco ilhas do grupo central: Faial, Pico, São Jorge, Graciosa e Terceira. Isto torna-a particularmente popular entre os turistas que procuram explorar todo o arquipélago central, embora os tempos de viagem possam variar entre 20 minutos e 5 horas, dependendo do teu percurso específico.

Considerações práticas

As viagens de ferry entre estas ilhas oferecem uma alternativa económica e cénica ao avião, com oportunidades de avistar baleias e golfinhos ao longo do caminho. No entanto, os serviços operam no meio do Oceano Atlântico, onde as correntes e as ondas podem ocasionalmente ser agitadas, o que pode levar a atrasos ou cancelamentos, especialmente fora dos meses de verão. As ilhas do triângulo têm o serviço mais fiável devido à sua proximidade, enquanto as ligações à Terceira e à Graciosa estão mais limitadas à época de verão.

The Azores are a great surf destination, with several surf spots well known to the surfers community, often likened to Hawaii, with its nine volcanic islands feature pristine beach breaks, world-class reef breaks, and dreamy, long point breaks. Praia do Norte in Faial. Porto Pim Beach is another hidden gem on this island is one of them.

By Paolo Ghibaudo @ GTTA

Fotografia tirada com um drone este verão na Ilha do Pico, Açores (descobre mais sobre a Montanha do Pico, o pico mais alto de Portugal)

Uma fotografia tirada na nossa primeira viagem aos Açores, em 2012 (vê o nosso guia de viagem de Angra do Heroísmo). Este monte captou a minha atenção porque parece que tem sobrancelhas grandes e/ou está a usar uma máscara 🙂  

A Horta é o concelho e a principal cidade da ilha do Faial, nos Açores, com cerca de 7000 habitantes (dados de 2011). Fundada em 1467 por Josse van Huerter, é hoje um importante ponto de paragem para iates e embarcações que atravessam o Oceano Atlântico devido ao seu porto naturalmente abrigado e à sua Marina, que é também uma das principais atracções turísticas.

Embora pequena, a Horta tem um surpreendente ambiente cosmopolita e muitas atracções para o visitante (ver o nosso guia de um dia para quem visita a cidade pela primeira vez):

1 – A orla marítima

A Horta situa-se numa baía natural fechada entre o Monte da Guia e o promontório da Espalamaca, criando assim uma extensão de cerca de 3 km de frente de mar que originalmente era uma longa extensão de areia preta e rochas. Ao longo dos anos foi-se transformando numa grande marginal com uma via pedonal e uma avenida para veículos com cafés e restaurantes, lojas e edifícios antigos que estão a ser restaurados ou renovados. Ainda há alguns deles em estado de abandono, mas nos últimos anos o ritmo da reconstrução aumentou de forma impressionante, dando à orla marítima uma mistura de arquitetura colonial e moderna que se está a tornar uma atração em si mesma.

2- Marina da Horta

A Marina da Horta é um dos principais pontos de paragem para iates e embarcações que navegam no Atlântico. A Marina, situada a sudeste na ilha do Faial, muito perto do centro da cidade da Horta, é a principal marina dos Açores e também a quarta mais visitada do mundo. A sua localização oferece grande proteção contra os ventos e torna-a um porto de escala quase incontornável para os veleiros que viajam pelo Oceano Atlântico. É também ponto de encontro de muitas regatas internacionais como a Atlantique Pogo, Route des Hortensias, Ceuta-Horta, OCC Azores Pursuit Race, entre outras. A Marina é detentora da Bandeira Azul da Europa desde 1987.

3 – Peter Cafè Sport

“Se navegares para a Horta e não visitares o Peter’s, nunca estiveste na Horta”. Esta é, sobretudo entre os iatistas, uma frase comum repetida vezes sem conta e que exprime uma realidade construída em torno de um bar aberto já em 1918 (há cem anos!) e que atingiu uma popularidade global, primeiro entre os iatistas internacionais a quem o Peter’s sempre ofereceu acolhimento, apoio e o ambiente certo para o convívio.

Mais tarde, os turistas “normais” começaram também a frequentar o Peter’s, atraídos pela fama do seu ambiente especial para saborear um gin tónico ou um petisco. A fama da Horta e da sua marina (a quarta mais visitada do mundo) reside também na posição estratégica privilegiada que os Açores ocupam entre a América e a Europa, tornando-a um porto de escala incontornável na travessia do Atlântico.

4- Porto Pim

Tornada famosa (pelo menos entre os italianos) por um livro de Antonio Tabucchi –(A Mulher de Porto Pim), este pequeno aglomerado de casinhas situa-se no lado sul do porto da Horta, em parte agarrado ao promontório vulcânico do Monte Queimado, e em parte do outro lado da baía de Porto Pim, que alberga a única praia de areia branca do Faial, se não de todas as ilhas dos Açores. O intrincado emaranhado de ruelas e casas coloridas, a maioria delas muito pequenas, pois foram outrora casas de famílias de pescadores quando os tempos eram mais difíceis e a única fonte de rendimento para eles era a pesca e/ou a caça à baleia.

Há um par de bons restaurantes e o famoso Bar Porto Pim, à beira da baía, que também é visitado por turistas, mas não por muitos como o Peter’s, tornando-se assim uma espécie de refúgio para os locais e expatriados, que preferem o ambiente menos formal que o local tem.

A baía do Porto PIm tem também uma bela praia de areia branca, uma das poucas em todo o arquipélago dos Açores. É possível nadar também para nadadores não experientes, uma vez que está protegida pelo oceano aberto e por isso as ondas são normalmente pequenas, e na época alta está também vigiada, com sinais de aviso em caso de vento ou condições adversas.

5 – Monte da Guia

O promontório do Monte da Guia é, de facto, um pequeno vulcão com o seu cone desmoronado (Caldeira) virado para o mar aberto. Para lá chegar, basta seguir para sul a partir da Marina, virar à esquerda logo a seguir ao Hotel do Canal e seguir o sinal para o Monte da Guia”. Subindo este pequeno monte (são 10 minutos de carro), terás uma vista espetacular da baía de Porto Pim e da cidade da Horta de um lado, e do outro o impressionante círculo quase perfeito do cone do vulcão, criando uma baía isolada com falésias íngremes, apenas acessível por mar. No cimo, encontra-se uma pequena mas fascinante igreja.

6 -Antiga Fábrica da Baleia (atual Museu da Baleia)

A Fábrica da Baleia do Porto Pim situa-se no Monte da Guia, na freguesia das Angústias, cidade e concelho da Horta, na ilha do Faial, nos Açores. Trata-se de uma antiga instalação industrial ligada à caça à baleia no arquipélago. A sua gestão é da responsabilidade do Observatório do Mar dos Açores.

A mais antiga e a primeira do género na ilha foi fundada no final do século XIX e funcionou até ao início do século XX, altura em que foi construída uma unidade mais adaptada às novas exigências industriais.

A nova fábrica foi construída em 1941 e funcionou até 1975. Era uma unidade que já funcionava a vapor, utilizando autoclaves, uma técnica que permitia não só um processamento mais rápido da carcaça da baleia, mas também um aproveitamento integral da mesma.

Atualmente inativo, desde que Portugal aderiu à legislação internacional que proíbe a caça à baleia, foi restaurado e transformado num museu dedicado à demonstração, não só do tema: “Caça à Baleia”, mas também de outros temas relacionados com o mar, transformando assim uma das suas valências num “Centro de Ciência”.

7 – Forte de Santa Cruz

O Forte de Santa Cruz da Horta, também designado por Castelo de Santa Cruz e Castelo de Santo António, situa-se na freguesia das Angústias, cidade e concelho da Horta, na ilha do Faial, nos Açores.

Construído junto ao antigo cais de desembarque, no atual centro histórico da cidade, era a principal fortificação da ilha, cruzando fogo com o Forte do Bom Jesus – à sua esquerda, na praia, junto à ribeira da Conceição -, e com o Forte de Nossa Senhora da Guia, na encosta do monte de Nossa Senhora da Guia, atualmente em ruínas, que defendia o acesso à baía pelo lado sul.

8- Jardim Botânico

O Jardim Botânico do Faial foi aberto ao público em 1986. Com uma parte central na freguesia dos Flamengos e outra parte a maior altitude em Pedro Miguel, tem como missão a conservação e estudo da flora natural dos Açores, estudos científicos e educação ambiental.

O seu programa do Banco de Sementes dos Açores foi selecionado em 2015 pela Botanic Garden Conservation International (BGCI) como um dos melhores estudos de caso sobre conservação de sementes raras.

Recebeu em 2011 do Turismo de Portugal a menção honrosa do prémio “Requalificação de um projeto público”.

Em 2019, o Jardim Botânico foi ampliado, passando a incluir o Orquidário dos Açores, onde é possível ver uma fantástica coleção de orquídeas e uma exposição interpretativa, contendo uma multiplicidade de factos e curiosidades sobre estas extraordinárias plantas.

9 – Igreja de São Salvador

A primitiva Igreja Matriz de São Salvador foi concluída e inaugurada em 28 de junho de 1514; complementa a igreja flamenga do mesmo nome em Bruges e a Sé de Angra do Heroísmo. Foi sucessivamente saqueada em 1589 e depois em 1597, por corsários ingleses.

10 – Praça da Républica e as ruelas do centro da cidade

A Praça da Républica, é o centro animado da Horta, com um novo mercado inaugurado há dois anos, bares e tascas e algumas magníficas árvores de grande porte (principalmente Auracarias e Ginkgos). É o local ideal para descansar enquanto passeia pelas ruelas da zona envolvente, descobrindo edifícios antigos, escadas antigas e jardins isolados, muitas vezes escondidos à primeira vista.

Just a test video to check functionality. 🙂

Graças às suas características climáticas particulares, a agricultura biológica nos Açores é possível não só para frutas e vegetais “tradicionais” mas também para produtos que nós ocidentais consideramos tropicais, tais como bananas, ananás, papaia, chá e café.

Com as suas terras vulcânicas e um clima geralmente ameno sem picos de calor extremo no Verão e sem geadas durante o Inverno, os Açores são um lugar realmente especial para o cultivo, tanto em termos de variedade como de quantidade de possíveis colheitas.

Infelizmente, no entanto, apesar destas preciosas características, o cultivo tem sido largamente abandonado ao longo dos anos a favor da criação de vacas para produtos lácteos (e campos de forragem relacionados), uma actividade que tem sido muito impulsionada pelos incentivos europeus. Isto levou ao fornecimento absurdo de frutas e legumes produzidos industrialmente do continente, principalmente de Espanha.

Embora o hábito familiar da pequena horta e pomar auto-suficientes nunca se tenha perdido, nos últimos anos as pequenas explorações familiares para a produção e comércio de frutas e legumes locais estão de novo a crescer.

A NOVA TENDÊNCIA NOS AÇORES: PERMACULTURA ORGÂNICA

Este novo começo nasceu sob os ditames, agora finalmente considerados vitais, de produtos 0 milhas , forma de permacultura orgânica de cultivo de frutas e legumes.

Tendo escolhido, quando vivíamos na nossa Itália há anos atrás, recorrer à compra de frutas e legumes locais e biológicos, utilizando uma das primeiras actividades com estas características – Agrispesa – nascido em 2003, ter finalmente encontrado aqui a mesma oportunidade de comprar alimentos saudáveis a pequenos produtores locais fez-nos sentir em casa.

Cada ilha tem uma rede crescente de produtores aos quais se pode comprar directamente, nos dias de mercado ou que estão a activar serviços de entrega ao domicílio.

Muitas iniciativas surgem todos os dias, graças ao lado bom dos sociais e das novas tecnologias, para informar, actualizar, divulgar, proteger e ajudar a desenvolver o crescimento desta actividade.

ONDE ENCONTRAR PRODUTOS DA AGRICULTURA BIOLÓGICA NOS AÇORES

Uma destas realidades muito activa na catalogação e organização da agricultura biológica nos Açores e todos os esforços feitos pelos pequenos agricultores é Trybio, que também organiza seminários e eventos destinados tanto a informar os locais e expatriados que existe uma alternativa à compra de produtos baratos e não orgânicos nos supermercados, como a fornecer informações técnicas (verdadeiras lições colectivas) sobre a melhoria das técnicas de permacultura por parte dos membros do consórcio.

De volta à terra, então, com uma abordagem mais saudável, mais sustentável e ética.

Já recebemos fornecimentos sempre que possível destes pequenos produtores, pode fazer o mesmo, todos ganharemos em saúde, incluindo a terra!

Nesta ligação, encontrará uma lista de agricultores biológicos certificados dos quais poderá adquirir produtos cultivados com técnicas de agricultura biológica.

Num total de 2.000 m2 de superfície, o projecto envolve a construção de um edifício moderno inspirado nos antigos conventos existentes na ilha, com o claustro e sob a forma das antigas cisternas das vinhas, concebidas por uma equipa de arquitectos portugueses e ingleses, premiada pelo design de numerosos arranha-céus em todo o mundo, explica o comunicado de imprensa.

O novo espaço terá uma área coberta de aproximadamente 1.650 m2, dos quais aproximadamente 1.000 m2 serão utilizados para as áreas de produção, vinificação, engarrafamento, etiquetagem e armazenamento.

O projecto, estimado em 2,9 milhões de euros, inclui também uma área dedicada ao enoturismo, com cinco apartamentos e uma sala de conferências. O investimento global foi considerado de interesse regional significativo pelo conselho governamental dos Açores.

“Este investimento irá promover e dar grande visibilidade aos vinhos do Pico em Portugal e no estrangeiro, melhorando a nossa viticultura e fazendo crescer o enoturismo”, disse José António Soares, presidente do Magdalen Hall, citado na nota e na cerimónia, acrescentando que “projectos como aquele que estamos hoje a lançar reforçam o nosso potencial nestas áreas estruturais e impulsionam-nos, aumentando o nosso tecido empresarial, criando emprego e riqueza no nosso concelho e na nossa ilha”.

Fundada em Abril de 2014, a Azores Wine Company Azores Wine Company desenvolveu um projecto coerente para a produção de vinhos regionais de qualidade, em grande parte destinados à exportação tanto para o continente português como para o estrangeiro, com vista ao mercado local, posicionando os Açores como uma região vinícola de excelência e com uma forte identidade.

Por sua vez, o Presidente do Governo salientou o potencial que o património natural dos Açores apresenta como um recurso para o desenvolvimento da região em vários domínios, indicando, por exemplo, o novo impulso que teve lugar no sector vitivinícola na ilha do Pico.

“Sou um dos que acreditam que somos capazes de rentabilizar uma grande parte do património que temos a vários níveis, transformando-o no desenvolvimento activo da nossa região”, disse Vasco Cordeiro, numa declaração oficial.

O Presidente do Conselho Regional salientou também que o governo pôs em prática medidas para desenvolver o potencial da indústria vinícola na região, encorajando a iniciativa privada que existe neste sector, não só para a recuperação do ambiente e da paisagem mas também como actividade económica capaz de gerar riqueza e emprego.

“Na área declarada pela UNESCO como Património Mundial, ou seja, as vinhas ao pé do vulcão do Pico, há 10 anos atrás existiam apenas 100 hectares em produção activa. Actualmente, se contarmos o que está em produção, e os projectos em construção para a recuperação de vinhas abandonadas, estamos a falar de mais de 800 hectares de vinhas”, disse Vasco Cordeiro.

Casas de pedra de lava

Conduzindo pela ilha do Pico, nos Açores, verá muitas destas típicas casas de pedra, com a característica tinta branca entre as rochas basálticas de que são feitas. As portas e janelas são frequentemente pintadas de vermelho, azul ou verde.

O forte contraste entre os campos de lava, ou a vegetação luxuriante, dependendo do local, criam um cenário bastante particular, que os visitantes adoram fotografar. A maioria das casas tradicionais do Pico foram feitas assim também noutras ilhas açorianas, mas por alguma razão, provavelmente devido ao ambiente típico, as pessoas tendem a associá-las a esta bela ilha.

Pico Island Vineyard Culture

Para além disso, o facto de muitas vezes estas casas de pedra estarem rodeadas pela mancha característica de pequenas paredes de pedra feitas para proteger inúmeras parcelas rectangulares contíguas (chamadas currais aqui) a partir do vento e da água do mar, criam uma paisagem única que, de facto, é reconhecida pela Unesco como um Sítio do Património Mundial