No coração da ilha de São Miguel, no arquipélago dos Açores, encontra-se uma maravilha natural que parece tirada de um conto de fadas – Sete Cidades. Aqui, dois lagos magníficos repousam lado a lado numa cratera vulcânica, um brilhando com esplendor esmeralda, o outro irradiando brilho azul. Esta maravilha geológica cativou os viajantes durante séculos, atraindo-os para o seu abraço místico com promessas de beleza sobrenatural e contos lendários. Quando estiveres no miradouro da Vista do Rei, a contemplar este espetáculo cromático, compreenderás porque é que as Sete Cidades não são apenas um destino, mas uma experiência transcendente que fala de algo primordial no espírito humano.

Onde os lagos gémeos brilham em tons de joia

As lagoas gémeas das Sete Cidades apresentam uma das ilusões de ótica mais fascinantes da natureza – dois corpos de água, separados por uma ponte estreita, com cores distintas que brilham e mudam com a mudança da luz. A Lagoa Verde reflecte a vegetação circundante nas suas águas, criando uma tonalidade esmeralda profunda que evoca a exuberância da paisagem açoriana. A sua gémea, a Lagoa Azul, capta a vasta extensão do céu, resultando numa deslumbrante tonalidade azul que parece conter pedaços do céu nas suas profundezas. Juntas, criam uma pintura viva que muda subtilmente ao longo do dia, à medida que as nuvens dançam sobre o sol e os ventos ondulam nas suas superfícies.

A lenda local tece um conto romântico em torno destes gémeos cromáticos – um amor proibido entre uma princesa com olhos da cor do lago azul e um pastor com olhos verdes como as colinas verdejantes. Quando o seu amor foi negado, as suas lágrimas de tristeza formaram estes dois corpos de água, para sempre ligados, mas distintamente individuais, tal como os próprios amantes. Embora a ciência explique as diferentes cores através de profundidades variáveis, concentrações de algas e reflexos de luz, os visitantes consideram frequentemente que a explicação poética é mais adequada para um local que se sente imbuído de uma magia tão palpável e de uma ressonância emocional.

O espetáculo visual é melhor apreciado a partir de vários pontos de vista que rodeiam a caldeira. A Vista do Rei oferece o panorama mais famoso, onde toda a majestade dos lagos gémeos se desdobra diante de ti como um postal tridimensional. Os mais aventureiros podem caminhar ao longo da borda da cratera, onde cada curva no caminho revela novas perspectivas sobre esta maravilha que muda de cor. Os fotógrafos juntam-se aqui ao amanhecer e ao anoitecer, quando os lagos adquirem tonalidades douradas e púrpuras que acrescentam mais uma dimensão à sua já notável paleta, criando imagens que parecem demasiado perfeitas para serem reais.

Um paraíso vulcânico de felicidade esmeralda e azul

A história geológica das Sete Cidades conta uma história de magnífica destruição e renascimento. Há cerca de 22.000 anos, uma enorme erupção vulcânica colapsou para dentro, formando a caldeira de 5 quilómetros de largura que hoje abriga os lagos. O que outrora foi um cenário de fúria primordial transformou-se num santuário de tranquilidade – um testemunho da capacidade da natureza para curar e criar beleza a partir do caos. O solo vulcânico que rodeia as lagoas alimenta um ecossistema vibrante, onde as plantas endémicas açorianas prosperam num microclima protegido pelas paredes da cratera, criando um paraíso verdejante que complementa na perfeição as águas de tons de joia.

A vida nas Sete Cidades move-se a um ritmo ditado pela natureza e não pelos horários humanos. A encantadora aldeia caiada de branco que partilha o nome com os lagos situa-se na base da caldeira, com a torre da igreja a pontuar a paisagem como um ponto de exclamação. Aqui, os agricultores locais tratam dos campos férteis e os pescadores lançam ocasionalmente linhas para as águas dos lagos. As hortênsias – as flores icónicas dos Açores – revestem as estradas e as encostas nos meses de verão, acrescentando explosões de azul, roxo e rosa ao panorama já de si colorido. Esta coexistência harmoniosa de elementos humanos e naturais cria uma sensação de intemporalidade que elimina o stress da vida moderna.

A aventura aguarda aqueles que estão dispostos a descer dos miradouros até ao coração da cratera. Andar de caiaque pelos lagos oferece uma perspetiva totalmente diferente, onde as cores das águas parecem ainda mais vivas de perto. Andar de bicicleta ao longo dos caminhos costeiros é uma forma suave de circunavegar estas jóias naturais, enquanto os trilhos para caminhadas de dificuldade variável serpenteiam por entre florestas de cedro japonês e loureiro endémico. Para aqueles que procuram contemplação, numerosos locais isolados convidam os visitantes a simplesmente sentar-se e absorver a serenidade – talvez para refletir sobre como um local nascido de forças geológicas tão violentas pode irradiar uma paz e harmonia tão profundas.

Quando o sol começa a descer sobre as Sete Cidades, lançando longas sombras sobre os lagos gémeos, os visitantes dão muitas vezes por si relutantes em deixar esta paisagem encantada. As lagoas gémeas esmeralda e azul têm uma forma de se gravarem na memória – não apenas como um espetáculo visual, mas como uma experiência emocional que nos reconecta com a maravilha do nosso planeta. Quer tenhas vindo à procura de oportunidades de fotografia, de aventuras de caminhadas ou simplesmente de um momento de tranquilidade, as Sete Cidades oferecem um lembrete de que alguns dos lugares mais mágicos da Terra não são fantasia, mas realidade – poesia geológica escrita em água, luz e pedra vulcânica. Ao partires, levando na memória imagens daquelas águas em tons de joia, compreenderás porque é que os viajantes ao longo da história se esforçaram por descrever este lugar sem recorrer a uma linguagem normalmente reservada aos sonhos e aos contos de fadas. Porque nas Sete Cidades, a fronteira entre a beleza terrena e a magia dissolve-se, deixando apenas a maravilha no seu rasto.

Este vídeo foi filmado a partir da “Vigia das Baleias” na Ponta dos Rosais em São Jorge. Num dia claro como este, podes ver todas as 5 ilhas do Grupo Central dos Açores: Graciosa, Terceira, São Jorge, Pico e Faial (estás a pensar qual a melhor ilha para visitar?).

As cinco ilhas do grupo central dos Açores – Faial, Pico, São Jorge, Terceira e Graciosa – estão bem ligadas por uma extensa rede de ferries operada pela Atlânticoline, o que faz com que as deslocações de ilha em ilha sejam uma opção conveniente e cénica para os viajantes.

As Ilhas do Triângulo: Ligações durante todo o ano

As três ilhas mais próximas – Faial, Pico e São Jorge – formam o chamado “Triângulo” e têm o serviço de ferry mais frequente. A Linha Azul opera várias vezes ao dia entre a Horta (Faial) e a Madalena (Pico), com uma viagem de apenas 30 minutos. Esta rota é tão conveniente que muitos residentes chegam a deslocar-se entre as duas ilhas para trabalhar.

A Linha Verde e a Linha Laranja também ligam estas ilhas do triângulo durante todo o ano, com a Linha Verde a serpentear entre elas e a oferecer vistas espectaculares, particularmente das dramáticas falésias de São Jorge. A duração das viagens varia entre 30 minutos e cerca de 2,5 horas, dependendo do teu percurso e destino.

Ligação à Terceira e Graciosa

As duas ilhas mais distantes do grupo central, Terceira e Graciosa, estão ligadas através de serviços sazonais de ferry. A Linha Roxa funciona apenas às terças-feiras e sábados, de junho a setembro, ligando as ilhas do triângulo à Praia da Vitória, na Terceira.

A Linha Branca é a opção mais abrangente, funcionando duas vezes por semana (normalmente às segundas e sextas-feiras) de junho a setembro e ligando as cinco ilhas do grupo central: Faial, Pico, São Jorge, Graciosa e Terceira. Isto torna-a particularmente popular entre os turistas que procuram explorar todo o arquipélago central, embora os tempos de viagem possam variar entre 20 minutos e 5 horas, dependendo do teu percurso específico.

Considerações práticas

As viagens de ferry entre estas ilhas oferecem uma alternativa económica e cénica ao avião, com oportunidades de avistar baleias e golfinhos ao longo do caminho. No entanto, os serviços operam no meio do Oceano Atlântico, onde as correntes e as ondas podem ocasionalmente ser agitadas, o que pode levar a atrasos ou cancelamentos, especialmente fora dos meses de verão. As ilhas do triângulo têm o serviço mais fiável devido à sua proximidade, enquanto as ligações à Terceira e à Graciosa estão mais limitadas à época de verão.

When the weather is nice, the sunsets on the southwest coast of Faial are nothing short of spectacular!

The Azores are a great surf destination, with several surf spots well known to the surfers community, often likened to Hawaii, with its nine volcanic islands feature pristine beach breaks, world-class reef breaks, and dreamy, long point breaks. Praia do Norte in Faial. Porto Pim Beach is another hidden gem on this island is one of them.

By Paolo Ghibaudo @ GTTA

Fotografia tirada com um drone este verão na Ilha do Pico, Açores (descobre mais sobre a Montanha do Pico, o pico mais alto de Portugal)

Uma fotografia tirada na nossa primeira viagem aos Açores, em 2012 (vê o nosso guia de viagem de Angra do Heroísmo). Este monte captou a minha atenção porque parece que tem sobrancelhas grandes e/ou está a usar uma máscara 🙂