Santa Maria-Azores – Google Maps

RELATÓRIO GEOGRAFIA

A ilha de Santa Maria, com 16,6 km de comprimento e uma largura máxima de 9,1 km, tem uma área de 97 km2. 5.552 pessoas vivem lá (dados de 2011). Santa Maria, juntamente com São Miguel, que fica a 81 km, faz parte do Grupo Oriental do arquipélago.

O seu ponto mais alto (587 m) é o Pico Alto, a 36° 58’59” de latitude norte e 25° 05’26” de longitude oeste.

HISTÓRIA

Alguns atribuem a descoberta da ilha a Diogo de Silves, provavelmente em 1427. Outros propõem o nome de Gonçalo Velho Cabral, marinheiro e frade da Ordem de Cristo, e o ano 1431, mas é quase certo que o contacto inicial com o As ilhas dos Açores aconteceram mesmo em Santa Maria, e que a primeira experiência de população foi feita aqui, por volta de 1439, quando o capitão-donatário Gonçalo Velho e um grupo de colonos se estabeleceram na Praia dos Lobos.

A história dos Açores

A chegada de outras famílias de Portugal Continental, e especialmente das regiões do Algarve e Alentejo, contribuiu para o desenvolvimento de Santa Maria, tanto que a cidade do Porto foi a primeira a receber o estatuto de vila nos Açores (pequena cidade). A economia local baseava-se no cultivo do vau, uma planta da qual se extraía o corante azul utilizado na Flandres distante para tingir tecidos, na produção de trigo (a base alimentar da época) e na extracção de um barro usado para fazer louça e azulejos.

Em 1493, os navios de Cristóvão Colombo atracaram na ilha de Santa Maria, no seu regresso da primeira viagem de descoberta da América. Os desembarques de outros navios estrangeiros foram mais ferozes: nos séculos XVI e XVII a ilha foi repetidamente assaltada e saqueada por corsários ingleses, franceses, turcos e norte-africanos árabes. Em 1616, foi ocupada pelos Mouros durante uma semana. Segundo a lenda, uma parte da população refugiou-se na caverna chamada Furna de Santana para escapar a pilhagens, fogos, torturas e raptos. Em 1675, os piratas mouros regressaram à baía de Anjos, e partiram, levando prisioneiros para venderem com escravos.

Após o sucesso das exportações para a indústria têxtil, os séculos XVII e XVIII assistiram ao desenvolvimento do cultivo da vinha, trigo, milho, fruta, batata e inhame, bem como da criação e produção de lacticínios . Embora os tempos fossem mais calmos, a economia de subsistência da ilha estimulava a emigração de uma parte da população. No século XX, começou uma nova dinâmica de desenvolvimento, principalmente graças à construção do aeroporto. Iniciada em 1944, e confiada a milhares de armas americanas e açorianas, a estrutura revelou-se estratégica para os Estados Unidos, especialmente na luta anti-submarino, durante a Segunda Guerra Mundial. No final do conflito, o aeroporto tornou-se civil e transformou-se numa escala para aviões que atravessam o Atlântico. No final da década de 1960, os novos jactos, com maior autonomia de voo, deixaram de aterrar em Santa Maria, mas o seu importante papel como centro de controlo de tráfego aéreo no Atlântico nunca falhou. Actualmente, a base da economia da ilha é o sector terciário, seguido das actividades agrícolas e da pesca.

NATUREZA:

A ILHA AMARELA

Sendo a ilha dos Açores localizada mais a sul e leste, Santa Maria goza de um clima bastante quente e seco, com índices de precipitação mais baixos do que os das outras ilhas, apresentando assim solos mais áridos e vegetação mais seca, que assume tons amarelos. É também conhecida como a “Ilha do Sol”.

A Ilha de Santa Maria tem dois sectores com relevo e características distintas: uma zona plana e baixa a oeste, onde se situa o aeroporto e a zona urbana da Vila do Porto, e uma metade oriental mais acidentada, com uma vegetação mais exuberante, que inclui o maciço do Pico Alto, de onde se pode desfrutar de uma bela vista panorâmica.

Santa Maria não foi apenas a primeira ilha a ser descoberta e povoada: foi também a primeira ilha dos Açores a ser formada, tendo emergido do fundo do oceano há cerca de 10 milhões de anos. Esta idade venerável e o seu passado geológico agitado explicam as suas extraordinárias características morfológicas e paisagísticas.

PAISAGENS VULCÂNICAS

A passagem de milénios e a acção inexorável e persistente do tempo determinaram a alteração das rochas, formando novos tipos de solo. Modelados em condições climáticas muito diferentes das actuais, na ilha, destacam-se os depósitos de argila chamados barreiros, que têm um aspecto árido e uma cor que varia do avermelhado ao laranja vivo. O Barreiro da Faneca, conhecido como “deserto vermelho”, fascina os visitantes com a sua superfície suavemente ondulada, cuja tonalidade varia de acordo com as horas do dia. No Poço da Pedreira, uma cavidade escavada no Pico Vermelho, o cromatismo é igualmente peculiar. Nesta zona antiga de extracção de pedra, a natureza veio em auxílio dos homens de Santa Maria, criando um corpo de água na base da antiga frente das escavações, e uma paisagem sem igual (que, além disso, testemunha a capacidade de auto-regeneração do ambiente).Na Baía dos Cabrestantes, o pequeno afloramento de tufos submarinos vulcânicos com tons amarelados não nos permite imaginar a verdadeira extensão do fenómeno: é a formação geológica mais antiga de Santa Maria e de todo o arquipélago. A singularidade das formas vulcânicas é evidente na Ribeira do Maloás, onde os visitantes podem ver uma disjunção prismática num fluxo de lava basáltica milenar. O longo e alto muro de “colunas de lava” recorda a Via do Gigante Irlandês, e convida a uma pausa contemplativa. Em frente à imponente Cascata do Aveiro de 110 metros, ou na Ponta do Castelo, onde o farol Gonçalo Velho se ergue orgulhosamente como uma sentinela, a sensação que se sente é a mesma: sente-se em frente a uma paisagem grandiosa.Sendo a ilha mais antiga dos Açores, Santa Maria tem registado várias flutuações no nível do mar nas suas rochas vulcânicas e sedimentares, desde o início da existência do Oceano Atlântico. Podemos perceber isto na Pedreira do Campo, onde um fluxo basáltico formado debaixo de água e as pedras calcárias que contêm inúmeros fósseis de organismos marinhos (conchas, corais e algas) atestam a realidade geológica da ilha durante cerca de cinco milhões de anos.Em vários locais as rochas sedimentares preservam os fósseis dos diferentes organismos marinhos que noutros tempos povoaram as águas em torno de Santa Maria: no Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo, localizado no centro histórico da Vila do Porto, é possível ver dentes de tubarão, esponjas, ouriços do mar, vários tipos de conchas e até ossos de cetáceos.

COAST

A costa recortada da ilha, com os seus altos picos rochosos e grandes enseadas com águas calmas e cristalinas, é um convite constante à descoberta e admiração. É o caso das baías do Cré, Raposo e Tagarete, só para citar algumas.

Em São Lourenço, a beleza da delicada enseada, com a ilhota de Romeiro sugestivamente localizada numa das suas extremidades, interage com o testemunho harmonioso da presença humana. Os painéis das vinhas que sobem o monte, o branco das casas junto ao mar e os campos cultivados que dividem a terra formam um dos panoramas mais cativantes dos Açores, que pode ser apreciado tanto de perto como de longe (do ponto panorâmico de Espigão). Na Praia Formosa o sol brilha intensamente sobre a areia clara, formada pelas rochas sedimentares esbranquiçadas que delimitam a costa, dando razão àqueles que definem as praias de Santa Maria como “as mais claras dos Açores”. A praia, longa e estreita, é dominada pelas ruínas do Forte de São João Baptista, situado entre o azul do Atlântico e o verde que abraça a enseada. Menos exuberantes, as praias pedregosas de Figueiral e Baia de Lobos, e as praias da Prainha e Sul, permitem àqueles que desejam permanecer isolados, em total calma. A natureza vulcânica da ilha também moldou as piscinas naturais da Maia e Anjos, que foram associadas a excelentes infra-estruturas de praia.

ATRAÇÕES

Graças às suas condições geoclimáticas particulares, Santa Maria é a estância balnear por excelência do arquipélago. Tem várias praias naturais e piscinas, com excelentes infra-estruturas para actividades de Verão. A Praia Formosa, onde se pratica surf, windsurf, esqui aquático e vela, é talvez a sua estância mais famosa.

Um passeio de barco, passando pela gruta do ilhéu de Romeiro e admirando bacias e enseadas, é a melhor forma de conhecer a magnífica costa. Toda a costa é excelente para a pesca, mergulho e caça submarina. As viagens de barco são organizadas para o corrico costeiro ou pesca de fundo, métodos tradicionais na ilha, mas também para a pesca de caça grossa em alto mar. O parapente é outra actividade muito praticada nas várias enseadas da Ilha de Santa Maria. E, acompanhado por um guia e com o equipamento apropriado, é possível explorar diferentes cavidades naturais, como a Furna de Santana e a Furna Velha, ou cavernas cavadas pelo homem, como a Gruta do Figueiral.

PATRIMÓNIO E TRADIÇÕES:ARQUITECTURA

Algumas casas na Vila do Porto guardam a memória do início da população, exibindo portas pontiagudas e janelas de estilo manuelino. O edifício da igreja de Nossa Senhora da Assunção, mais tarde reconstruída, foi provavelmente a primeira igreja erguida nos Açores. Dentro do Forte de São Brás, os canhões destinados ao mar recordam os tempos dos ataques de piratas. O navegador ao serviço da Coroa espanhola participou numa missa celebrada na Capela de Nossa Senhora dos Anjos. Os genoveses cumpriram assim, nas terras açorianas, o voto feito durante uma violenta tempestade que tinha posto em perigo a sua frota. A porta ogival lateral permanece do traçado arquitectónico original da capela. A construção é muito requintada em Santo Espírito, onde a igreja de Nossa Senhora da Purificação revela um notável conjunto de pedra talhada em formas curvas. A fachada barroca contrasta com a geometria quadrada da torre sineira, sobre a qual o basalto e a cal dialogam até se resolverem numa pirâmide coberta com azulejos decorativos de cerâmica, chamados azulejos. Estes jogos cromáticos também se repetem nas casas tradicionais de Santa Maria, geralmente rectangulares, de onde se ergue uma lareira cilíndrica assente num tronco em pirâmide. Os diferentes locais da ilha adoptaram cores diferentes para estabelecer o contraste com o branco das paredes. Azul, amarelo, verde e … almagre (do qual deriva o nome Almagreira), que é a cor da terra avermelhada que foi usada para vitrificar objectos de terracota. Em Ribeira Grande e Azenhas de Baixo ainda se podem ver os moinhos de água, usados para mover as mós, e os moinhos de vento, com as típicas e poderosas estruturas de madeira sobre as quais as velas foram montadas.

CRAFTS

Tendo a tradição da terracota praticamente extinta, os trabalhos em teares manuais resistiram e foram promovidos pela Cooperativa de Artesanato de Santa Maria. Toalhas de mesa de linho e camisas, mantas de lã e casacos são exemplos de artigos criados por artesãos locais.

FESTIVIDADES

Como em todas as outras ilhas, as festas do Espírito Santo animam a Ilha de Santa Maria a partir de Abril e durante todo o Verão. Mas é em Agosto que a ilha adquire ainda mais cor e vivacidade. A animação começa com o Rally de Santa Maria, agora essencial no calendário de corridas de automóveis.

A Festa de Nossa Senhora da Assunção, a padroeira da ilha, começa em meados do mês. A Vila do Porto centraliza um vasto conjunto de actividades, com cerimónias religiosas ladeadas por eventos festivos populares, concertos, feiras de artesanato e eventos gastronómicos. O início da “Maré de Agosto” constitui o ponto mais alto deste mês de entretenimento. É um festival dedicado à música mundial, que goza de uma reputação internacional e que atrai visitantes de todo o mundo. Ouve-se música durante a noite e descansa-se na praia durante o dia.

GASTRONOMIA:ALIMENTOS E BEBIDAS

Um dos pratos mais emblemáticos da Ilha de Santa Maria vem da terra: o caldo de nabos, feito com uma espécie local de nabo, pequeno e escuro. Na água, para além deste tubérculo, são cozinhados vários tipos de carne de porco, acompanhada por um chouriço local e batata-doce. O caldo assim obtido é depois vertido no prato sobre fatias de pão, enquanto os restantes ingredientes são servidos separadamente. A pastelaria local é abundante e diversificada. As tigeladas encontram-se em todos os restaurantes, mas ainda mais típicas são talvez biscoitos e pastelaria como cavacas, suspiros, melindres, encanelados e biscoitos de orelha (orelhas), assim chamados pelo seu formato.

O melão cultivado na ilha adquiriu agora fama e estatuto de produto gourmet. Entre os enchidos artesanais, destaca-se a produção de uma alheira de Santa Maria. Ilha de grande tradição vitivinícola, infelizmente abandonada na sua maioria, acolhe ainda famílias que se dedicam à produção do típico vinho de cheiro, feito a partir de uvas cultivadas em recintos de pedra cinzenta, mas reservadas para consumo essencialmente doméstico. O brandy e os licores de fruta também gozam de grande fama e tradição.

Terceira no Google Maps

RELATÓRIO GEOGRAFIA

A Ilha Terceira é a segunda ilha mais populosa dos Açores, com 56.437 residentes (dados de 2011). Localizada a 38° 43’47” de latitude norte e 27° 19’11” de longitude oeste, tem uma área de 401,9 km2 (30,1 km de comprimento por 17,6 km de largura máxima).

Das cinco ilhas que constituem o Grupo Central dos Açores, a Ilha Terceira é a mais oriental; fica a 37,9 km de São Jorge. O seu ponto mais alto é a Serra de Santa Bárbara (1021 m).

HISTÓRIA

Era a terceira ilha do arquipélago a ser conhecida pelos marinheiros portugueses, provavelmente entre o final de 1420 e o início de 1430. A sua designação inicial era “Ilha de Jesus Cristo”.

O nome que lhe foi posteriormente atribuído (Terceira significa “terceiro”) recorda a ordem em que as descobertas foram feitas (antes de serem conhecidas Santa Maria e São Miguel). A população, relativa ao Grupo Oriental, foi mais tarde: apenas em 1449 o Infante D. Henrique encomendou a Jácome de Bruges, um flamengo, a introdução de colonos na ilha. Apesar disso, a ilha só começou a ser habitada de facto depois de 1470, em torno dos núcleos da Praia e Angra, o que orientou o posterior desenvolvimento de outras povoações no resto do território.

Durante os séculos XV e XVI, a importância portuária da enseada de Angra afirmou-se, não só como uma plataforma comercial interna, onde os produtos regionais eram classificados, mas também como um porto intercontinental para navios que viajavam entre a Europa, a América e a Índia. A cidade de Angra, fundada em 1534, tornou-se o centro político, económico e religioso dos Açores: metais preciosos e especiarias exóticas abundaram, tornando a ilha numa presa procurada por corsários ingleses, franceses, espanhóis e flamengos.

Em 1580, por ocasião da adesão ao trono de Portugal pelo rei espanhol Filipe II, os habitantes da Ilha Terceira apoiaram o candidato português, D. António Prior do Crato. A Espanha tentou erradicar a revolta, mas o primeiro desembarque das tropas castelhanas, em 1581, resultou numa pesada derrota, durante a famosa batalha de Salga. Dois anos mais tarde, os espanhóis regressaram com um contingente maior, e conseguiram predominar após violentas batalhas. Com a Restauração de 1640, Portugal recuperou a sua independência, e a Terceira consolidou a sua posição como o centro do arquipélago.

A coragem dos habitantes foi novamente posta à prova durante as Guerras Liberais. Tendo abraçado largamente a causa liberal, a população da ilha levantou-se contra o domínio absolutista, já totalmente triunfante noutras zonas do país. Em 1829, uma feroz batalha naval terminou com a derrota das tropas absolutistas de D. Miguel que tentavam aterrar na praia da Praia. Após este evento, a cidade mudou o seu nome para Praia da Vitória (“praia da vitória”). Durante este período histórico conturbado, a Terceira foi a base a partir da qual D. Pedro IV organizou a reconquista do trono e reforçou a monarquia constitucional. Angra foi nomeada capital do reino de Portugal, e “do Heroísmo” (o nome actual significa “enseada do heroísmo”) foi acrescentado ao seu nome. Em 1832, o exército naval e o exército deixaram a ilha, dirigindo-se para o continente. O seu desembarque na praia do Mindelo foi decisivo para a vitória do ideal liberal.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os britânicos foram autorizados a instalar uma base militar na ilha, perto da Praia da Vitória, que mais tarde passou para a Força Aérea Norte-Americana. A bem conhecida e ainda operacional base da OTAN nas Lajes produziu a sua influência sobre as populações locais. Orgulhosa do seu passado rico em negócios, a Terceira é ainda uma ilha muito dinâmica no interior do arquipélago. Em 1983, o centro histórico de Angra do Heroísmo foi reconhecido pela UNESCO como parte do património mundial.

NATUREZA

A ILHA LILÁS

Na parte central da ilha encontra-se a Caldeira de Guilherme Moniz, inundada pela lava irrompida há dois mil anos pelo cone do Algar do Carvão, onde hoje se encontra a maior mancha de urze dos Açores.

Um cenário idêntico ocorre no norte, no Biscoito da Ferraria e Pico Alto, e no oeste, na Serra de Santa Bárbara, onde as densas áreas arborizadas de vegetação endémica nos lembram a floresta original do arquipélago, geralmente designada por cone de laurisilva. A Terceira, de facto, é a ilha que preservou a maior extensão florestal de essências antes da população humana. O verde que domina dentro da ilha ilumina a sua periferia, dado que a ocupação humana teve lugar ao longo das costas. E aqui, entre as casas coloridas, destaca-se a cor lilás utilizada em muitas fachadas, especialmente na cidade de Angra do Heroísmo.

PAISAGENS VULCÂNICAS

As memórias da actividade vulcânica assumem formas peculiares, espectaculares e facilmente visitadas na Terceira. Quanto à realidade subterrânea, a Algar do Carvão merece uma menção especial, onde se podem ver os restos de um antigo gasoduto vulcânico, que é marcante pela sua vastidão. Do seu cofre penduram as maiores estalactites de silício do mundo. A Gruta do Natal, um túnel de lava, suscita admiração pela sucessão de corredores estreitos e longos e pelas diferentes formas e cores que as paredes, o chão e o tecto assumem: a gruta parece realmente um lugar místico. À superfície, as Furnas do Enxofre constituem o testemunho eloquente da força do vulcanismo açoriano: a paisagem é dominada por fumarolas rodeadas de solos avermelhados, cuja cor contrasta com o verde do musgo e a vegetação restante. A atmosfera é quente, e o cheiro peculiar do enxofre é sentido. É das alturas das montanhas, dos miradouros localizados em pontos estratégicos, que melhor se pode testemunhar a imensidão dos seus vulcões, e interiorizar a aventura em que o homem os domou. Ao subir o Monte Brasil, não se nota que se está a pisar um antigo vulcão emergente do mar – o maior e melhor preservado dos Açores -, e desfruta de uma das mais belas perspectivas sobre a cidade e sobre a enseada de Angra do Heroísmo. Do topo da Serra do Cume é possível apreender a geometria das inúmeras paredes de pedra e das sebes de hortênsias que delimitam os pastos da Terceira. A partir de Miradouro do Facho, onde se encontra o imponente monumento ao ‘Imaculado Coração de Maria’, pode-se desfrutar de uma vista panorâmica excepcional da praia, da marina e dos bairros da Praia da Vitória, rodeados pela planície das Lajes cuja vastidão motivou a construção do aeroporto neste local. Mas a longa lista de lugares impressionantes poderia continuar…

COAST

Na Praia da Vitória, a maior da ilha, a história combina diversão, urbanidade com isolamento e o sol com águas quentes. Há muitas piscinas naturais por toda a ilha, mais ou menos equipadas com instalações balneares: Porto Martins, Biscoitos, Negrito e Silveira são apenas algumas delas. Espigões, promontórios e enseadas caracterizam toda a costa da Ilha Terceira, garantindo cenários de rara beleza, como no caso das baías de Quatro Ribeiras, Salga, Mina ou Fanal.

A costa ocidental da ilha é mais linear e caracterizada por penhascos altos e vertiginosos, que mergulham bruscamente no oceano, por vezes interrompidos por promontórios que se estendem sobre o mar, testemunhando o fluxo de fluxos de lava mais recentes. Os picos de Raminho ou Queimado, com o Farol de Serreta a actuar como sentinela, são exemplos extremamente elucidativos. A zona da Lagoa de Fajãzinha em Agualva é também testemunha desta realidade geológica, um lugar singular que parece rigorosamente concebido “com equipa e governante” por uma natureza sábia.

ATRAÇÕES

Na baía da Praia da Vitória é possível praticar surf, bodyboard, windsurf, esqui aquático, motos de água, jangadas ou skate, passeios de vela ou kaiak e observação de baleias e golfinhos: em suma, uma ampla oferta, no mar, de entretenimento e actividades. Alguns destes podem também ser praticados em Angra, onde também se encontra o Parque Arqueológico Submarino.

A pesca marítima e a pesca submarina podem tirar partido de excelentes locais perto da costa da ilha, e para o mergulho submarino existem ofertas profissionais que incluem ‘baptismo’ e curso. Várias piscinas naturais – Salgueiros, Silveira, Negrito, Quatro Ribeiras, Biscoitos e Porto Martins – estão equipadas com excelentes infra-estruturas balneares. Algar do Carvão e Gruta do Natal são duas experiências de cavernas extraordinárias. E para os mais experientes, com a ajuda de um guia, existem outras grutas e cavernas para explorar por toda a ilha. A escalada desportiva está também em grande desenvolvimento, e existem várias escolas perfeitamente equipadas, incluindo a ‘Chanoca’, ‘Chupa Cabras’ e ‘Grota do Medo’. Os entusiastas do parapente podem encontrar vários locais para praticar a modalidade. A ilha também convida a passear a pé, de bicicleta, em BTT, a cavalo e até mesmo nas costas de um burro. Existe um Parque de Aventura na Quinta do Galo, e é fácil alugar 4 × 4 jipes e motorizadas4. No Clube de Golfe da Terceira os adeptos deste desporto podem encontrar o seu lugar ideal.

PATRIMÓNIO E TRADIÇÕES:

ANGRA DO HEROÍSMO

O título de “Mui Nobre, Leal e Semper Constante” (“nobre, leal e sempre fiel”) atribuído à cidade de Angra do Heroísmo sublinha a importância que teve na história de todo o Portugal e, naturalmente, na dos Açores. O relevo da baía de Angra, especialmente nos séculos XV e XVI, e a importância que a cidade assumiu no tabuleiro de xadrez político, económico e religioso dos Açores são evidentes na sua ordem urbana

Observado do Alto da Memória ou do ponto de vista do Monte Brasil, o centro histórico de Angra do Heroísmo aparece como um bordado elaborado de ruas, ruelas, igrejas, palácios, casas senhoriais, monumentos, praças e jardins que gerações de cidadãos conscientes souberam preservar e passar até aos dias de hoje, mesmo lutando contra as forças telúricas. Foi isto que a UNESCO reconheceu, colocando o centro histórico de Angra do Heroísmo na lista de lugares considerados património mundial.

ARQUITECTURA

A imponente fortificação de São João Baptista, na cidade de Angra do Heroísmo, construída há cerca de 400 anos, é um exemplo único da arquitectura militar açoriana, e representa uma defesa da identidade urbana. Palácios, igrejas, conventos e museus são todos lugares abertos ao público: pode portanto visitar a Catedral, o Palazzo dei Capitani Generali, o Palazzo del Comune, a Igreja de São Gonçalo e o Palazzo Bettencourt (mas estes são apenas alguns exemplos entre muitos outros possíveis). Angra parece ter sido descoberta sem seguir itinerários pré-determinados: circular sem pressa permite observar fachadas em pedra entalhada (em trachyte) e rebocos coloridos brilhantes, varandas de ferro forjado e janelas cheias de ornamentos.No município da Praia da Vitória desenvolveu-se a chamada “arquitectura de Ramo Grande” ou “Casa di Ramo Grande”, que predomina no campo da construção: trata-se de casas rurais em que se utilizam grandes lajes de pedra, ou pedra talhada com meticulosa habilidade (ignimbrite, uma rocha vulcânica muito peculiar muito utilizada nesta zona, era geralmente utilizada). Difundidas por toda a planície do Ramo Grande, em muitos casos as casas destacam-se pelo seu tamanho e pelos edifícios anexos, que derivavam das necessidades induzidas pela produção agrícola: também estas foram construídas com lajes acopladas de pedra ignímbrica. Em vários locais da Terceira existem também os impérios (“impérios”, pequenos edifícios dedicados ao culto do Espírito Santo), arquitectonicamente bizarros e com fachadas coloridas: tornaram-se imagens simbólicas da ilha e merecem ser observadas com cautela. Numerosas propriedades e vilas, frequentemente adaptadas a unidades de alojamento turístico, constituem um importante complemento à rica arquitectura secular e atmosfera aristocrática da ilha.

CULTURA

A ilha Terceira respira cultura de todos os poros. Existem numerosas instituições e associações culturais, companhias de teatro e locais de exposição que contribuem para a sua promoção. Este é o caso do Museu de Angra do Heroísmo, instalado no Convento de São Francisco, com as suas notáveis colecções de história militar e de transportes dos séculos XVIII e XIX. Na cidade da Praia da Vitória, a Casa Vitorino Nemésio ocupa a pequena casa onde nasceu esta grande figura da cultura portuguesa. Grande poeta e escritor, Vitorino Nemésio foi um intelectual extremamente multifacetado: foi jornalista e professor, historiador e ainda apresentador de um programa de televisão que deixou vestígios em toda uma geração. O romance Mau Tempo no Canal (“Maltempo sul Canale”, já traduzido para francês e inglês, e sendo traduzido para outras línguas, incluindo italiano) é o exemplo mais completo do espírito insular que caracteriza a obra de Nemésio Entre outras coisas, é responsável pelo conceito de açorianidade, (“azzorrianità”), introduzido em 1932 no vocabulário cultural português.

CRAFTS

O bordado de linho branco, cru ou vermelho ostenta a marca registada “Artesanato dos Açores”, que certifica a sua origem e qualidade, bem como para os cobertores de lã colorida produzidos em teares manuais. A típica viola da terra, uma barcaça local espalhada por todo o arquipélago, é construída na Ilha Terceira de acordo com duas versões originais: 15 ou 18 cordas, em vez das tradicionais 12! Os objectos em terracota e vime também fazem parte dos principais produtos artesanais da ilha.

FESTIVIDADES

A ilha em festa: mais do que um slogan ou uma forma de dizer, esta é uma realidade inegável, que a tradicional hospitalidade do povo da Ilha Terceira procura de todas as formas preservar e valorizar. As Festas do Divino Espírito Santo, que têm lugar em torno dos pitorescos impérios, são intensamente vividas durante as oito semanas entre o Domingo de Páscoa e o Domingo da Trindade: cerimónias animadas e banquetes têm lugar nos vários locais da ilha.

Durante o período carnavalesco, realizam-se as Danças de Carnaval, um singular evento teatral popular. Durante três dias, os habitantes da ilha tomam as ruas ou afloram aos quartos para não perderem nem um instante destas “danças”, também chamadas “bailinhos”. Durante o espectáculo, os vários grupos interpretam histórias em que a componente satírica é muito importante. Em Junho, as Sanjoaninas, festivais dedicados a São João, invadem as ruas de Angra do Heroísmo durante dez dias seguidos. Desfiles, concertos, jogos de tourada (na arena ou nas ruas), tabernas abertas cheias de coisas apetitosas, espectáculos teatrais, fogo-de-artifício e competições desportivas culminam finalmente no grande desfile das marchas populares. Em Agosto, a Praia da Vitória apresenta um programa irresistível: as Festas da Praia incluem jogos de tourada, exposições, procissões, feira gastronómica, concertos e competições náuticas. No início de Setembro, em Biscoitos, uma terra de grande tradição vitivinícola, realizam-se os Festivais da Vinha e do Vinho. Angra do Heroísmo é o palco de dois importantes festivais de música: AngraRock, em Setembro, e AngraJazz, em Outubro. Estes são eventos que fazem parte da grande tradição musical da ilha, que a nível popular é expressa, por exemplo, no típico cantari de sucesso e resposta: ainda hoje os festivais Tercereinsi são animados por cantores que improvisam versos, divertindo divertidamente os ouvintes. A tradição das touradas continua enraizada na Terceira, uma ilha onde existem várias quintas de touros. A actividade é dividida em touradas feitas na arena (ou na praia, como acontece durante as festas da Praia), em que o touro não é morto em público, e as típicas touradas à corda, eventos em que o touro corre para vie preso a uma longa corda segurada por um grupo de homens. A era dos jogos de toureio decorre geralmente de Maio a Outubro, com eventos regulares e outros eventos espontâneos.

GASTRONOMIA

A gastronomia da Ilha Terceira é famosa pelo seu pato, geralmente preparado com carne de vaca, mas também excelente quando se utiliza peixe em vez de carne. É um prato caracterizado pela cozedura lenta num recipiente de terracota, no qual um molho composto por bacon, cebola, alho, folha de louro, pimenta e vinho engrossa e adquire sabor e aroma (mas estes são apenas alguns dos ingredientes).

O pato é normalmente servido com pão ou massa sovada, ligeiramente doce. O mesmo método de cozedura encontra-se noutros pratos típicos: frango, feijão, coelho, polvo ou favas. Entre os produtos de pastelaria, os bolos Dona Amélia são muito conhecidos, nos quais o melaço de cana de açúcar e a canela são combinados com passas de uva e cedro cristalizado. A tradição associa o seu nome à passagem para a ilha da Rainha D. Amélia. Os coscorões (uma espécie de tagarelice), cornucópias recheadas com creme de ovo ou arroz doce são também, e com razão, conhecidos. A paisagem da zona de Biscoitos é caracterizada por vinhas organizadas em curraletos (ou seja, em recintos quadrados delimitados por muros de pedra). Das uvas da casta Verdelho vem um vinho que, desde 1993, a Confraria do Vinho Verdelho dos Biscoitos se encarrega de proteger e difundir. Na ‘Casa Agrícola Brum’ existe um Museu do Vinho onde os visitantes têm o privilégio de poder provar o vinho fortificado chamado Chico Maria.

Corvo – Açores – no Google Map

RELATÓRIO GEOGRAFIA

A Ilha do Corvo é a ilha mais pequena dos Açores com 6,24 km de comprimento e um máximo de 3,99 km de largura

A sua superfície de forma oval segue uma rota norte-sul, e ocupa uma área de 17,1 km2, habitada por 430 residentes (dados de 2011). O Corvo, juntamente com Flores, que está a 17,9 quilómetros de distância, faz parte do Grupo Ocidental das Ilhas dos Açores. O seu ponto mais alto mede 720 m, e situa-se na zona do Estreitinho, a 39° 41’58” de latitude norte e 31° 06’55” de longitude oeste.

HISTÓRIA

O avistamento do Corvo, pelo navegador português Diogo de Teive, deve ter ocorrido por volta de 1452, ao mesmo tempo que a ilha das Flores foi descoberta.

Dada a sua dimensão, o pequeno território não atraiu a atenção dos colonos que vieram para povoar os Açores. O seu estado natural quase puro só mudou em meados do século XVI, quando o capitão-donatário Gonçalo de Sousa enviou um grupo de escravos para o Corvo, provavelmente originários de Cabo Verde, com a ordem de se dedicar ao cultivo da terra e à criação. Por volta de 1580, um contingente de colonos das Flores aumentou a população local.

A vida no Corvo era pacífica, marcada pelos ritmos da agricultura, da pesca e da criação, o que garantia a existência da comunidade. Mas, ao contrário do que se poderia supor, a posição geográfica da ilha permitiu-lhe ultrapassar o seu isolamento imaginável. De facto, o Corvo definiu a linha de fronteira para os exércitos navais portugueses, que para lá foram receber navios dos vários pontos dos impérios português e espanhol, e depois escoltou-os em segurança até à Europa continental. Assim, o isolamento foi quebrado nos finais do século XVI, e ao longo do século XVII, frequentemente também por piratas e piratas em busca de saques e reféns. No Corvo encontraram uma forte resistência e, de facto, a derrota sofrida em 1632 pelos piratas da Barbária, vindos do norte de África, permaneceu histórica. A população rejeitou o ataque com pedras, e a lenda diz que na dura e desequilibrada batalha interveio a padroeira dos lugares, a Virgem do Rosário, que “desviou todos os tiros disparados pelos piratas e os devolveu, multiplicados, para os navios dos mouros, conseguindo colocá-los em fuga”. Desde então, o seu nome tornou-se Nossa Senhora dos Milagres (“Madonna of Miracles”).

A coragem do povo do Corvo foi novamente demonstrada em 1832, quando um grupo de corvos foi à Terceira pedir o alívio dos pesados impostos pagos ao senhor da ilha e à Coroa. O ministro do rei D. Pedro IV, Mouzinho da Silveira, que estava lá para organizar a luta liberal a partir de Angra, ficou impressionado com a situação de escravatura vivida pelos habitantes da pequena ilha. Ele propôs o cancelamento dos impostos em dinheiro e a redução do imposto sobre o trigo para metade. Nesse mesmo ano a aldeia recebeu o título de cidadão, e passou a chamar-se Vila do Corvo.Durante os séculos XVIII e XIX, os baleeiros americanos começaram a frequentar as costas das ilhas do Grupo Ocidental. Alguns corvos foram recrutados para a caça à baleia, e ganharam a sua reputação como corajosos arpões. Em 1864, o Corvo tinha quase 1.100 habitantes, mas desde então a população começou a diminuir gradualmente. Entre 1900 e 1980, o Corvo passou de 808 para 370, principalmente devido à emigração para os Estados Unidos e Canadá.

A inauguração do aeródromo do Corvo em 1983 foi crucial para a modernização das estruturas da ilha, e em 1991 o estabelecimento de rotas regulares para as Flores, Faial e Terceira decretou a plena integração da ilha na dinâmica do arquipélago. A actividade agrícola, centrada na criação de gado, é actualmente a pedra angular da economia local.

NATUREZA

Toda a ilha do Corvo corresponde a um edifício vulcânico principal, com uma cratera sobreposta (chamada Caldeirão) e cerca de vinte cones secundários nos lados e no interior da cratera. É, portanto, uma “ilha vulcânica”, a única no arquipélago com estas características.

Na paisagem, predomina o verde dos pastos semi-naturais, com paredes de pedra escura que segmentam as propriedades. Aqui e ali podem-se ver palheiros de basalto, também utilizados para armazenar utensílios agrícolas. A paisagem tem baixa densidade florestal: é possível ver alguns exemplares de urze e louro dos Açores (localmente designados por zimbros, ou seja, zimbros), e existem vários pomares, especialmente na parte oriental da ilha. Os campos cultivados situam-se nos arredores da Vila do Corvo, o único centro habitado. Tentando apoiar o desenvolvimento socioeconómico da ilha e da sua população, centrado na conservação do património ambiental e cultural, foi criada em 2007 a Reserva da Biosfera do Corvo.

ATRAÇÕES

PAISAGENS VULCÂNICAS

O Caldeirão é o principal elemento paisagístico da ilha, nascido do colapso do topo do vulcão central. A cratera tem uma forma elíptica, com um diâmetro máximo de 2,3 quilómetros e uma profundidade de 305 metros. O seu interior é ocupado por um lago raso e vários pequenos cones vulcânicos que cortam o corpo de água (muitos dizem que reproduzem o desenho das ilhas açorianas). Do ponto de vista do Caldeirão pode observar a vasta depressão vulcânica e desfrutar da calma silenciosa que caracteriza este ponto remoto da Europa.

Vila do Corvo está localizada numa planície de lava que constitui a principal superfície plana da ilha, e que teve origem na lava basáltica emitida pelo Morro da Fonte, um cone de escoria que domina o centro habitado. O fluxo que forma esta zona plana é actualmente mais visível ao longo da costa, especialmente sob a forma de cordas de lava costeira que se desenvolvem entre Portinho da Areia e Ponta Negra, tendo também uma clara expressão subaquática (os chamados caneiros, o local de escolha dos mergulhadores que frequentam a ilha). O último episódio eruptivo ocorreu precisamente aqui, entre 80.000 e 100.000 anos atrás, e originou o fluxo de lava basáltica que se desenvolve entre a área do Pão de Açucar e Alto dos Moinhos.

COAST

Toda a ilha está rodeada por altas e íngremes falésias, principalmente nos sectores ocidental e setentrional, devido à forte erosão marinha a que a natureza detrital dos produtos vulcânicos está sujeita. Esta erosão origina rupturas e deslizamentos importantes, e revela as veias basálticas que atravessam as formações principais, formando uma rede densa, complexa e caprichosa de formas intrusivas.

Um passeio de barco pela ilha é uma experiência inesquecível, revelando as áreas mais inacessíveis e permitindo observar paisagens maravilhosas, um grande número de aves marinhas e alguns vertebrados marinhos, incluindo golfinhos e baleias.

EXPERIÊNCIAS

Paraíso internacionalmente conhecido pela observação ornitológica, o Corvo é o habitat de espécies como a andorinha-do-mar, a grande berta (Calonectris diomedea borealis) e o pombo dos Açores. As aves migratórias da América do Norte também vêm procurar alimentos neste ponto de terra no meio do oceano, e aqui descansam após a longa travessia.

As actividades subaquáticas estão a experimentar um grande desenvolvimento, dada a abundância de excelentes pontos e graças ao esforço de preservar a diversidade das espécies de peixes existentes. Os passeios de barco pela ilha são actividades à disposição do visitante. Pode nadar na Praia da Areia e no Porto da Casa. A ilha é muito adequada para caminhar ou andar de bicicleta.

PATRIMÓNIO CULTURAL

ARQUITECTURA

Vila do Corvo, o único centro habitado da ilha, é um nó de ruas estreitas, que são tão estreitas para se protegerem melhor dos ventos fortes que muitas vezes se fazem sentir na ilha.

As calçadas de pedra escura são forradas com casas caiadas de branco, mas algumas casas de basalto negro ainda sobrevivem. O Largo do Outeiro funciona como o centro do resort, e é aqui que corvos e visitantes se reúnem à volta dos bancos de pedra para partilhar episódios diários ou histórias antigas. A igreja principal, dedicada a Nossa Senhora dos Milagres, tem a fachada virada para o oceano. Erguida em 1674 e reconstruída no século XVIII, alberga uma estátua flamenga da santa padroeira da ilha.

No Alto dos Moinhos, perto de Ponta Negra, pequenos moinhos de vento em forma cónica adornam a costa do mar, e pontilham o horizonte azul da costa com branco que, à distância, é interrompido pelo contorno da ilha das Flores. Um mecanismo faz girar a cúpula de madeira, para que a vela possa acompanhar a direcção do vento. Estes edifícios são ainda um exemplo vivo da importância que a produção de trigo e milho tinha nesta ilha.

CULTURA

O Centro de Interpretação Ambiental e Cultural do Corvo, recentemente construído ocupando algumas casas típicas, é uma paragem obrigatória. Nesta infra-estrutura moderna, além de criar uma conversa agradável e informal, pode aprender muito sobre a ilha e as suas peculiaridades, o carácter corvo e o modo de vida local.

CRAFTS

As fechaduras de madeira, ainda hoje fabricadas pelos artesãos do Corvo, são o símbolo do modo de vida de uma ilha pacífica, onde todos se conhecem uns aos outros. Para além de serem úteis, representam o produto artesanal mais típico do local. As mulheres dedicam-se a trabalhos tais como rendas, bordados e objectos feitos de conchas.

FESTIVIDADE

Apesar da escassez de população, a festa do Espírito Santo ainda está viva, e tem lugar em torno do garrido império de Vila do Corvo, datado de 1871. A 15 de Agosto realiza-se uma festa ao ar livre, e algumas cerimónias religiosas são dedicadas a Nossa Senhora dos Milagres. Integrado neste festival, o Festival dos Moinhos reúne as bandas de outras ilhas à filarmónica local durante dois dias muito animados. O encerramento das férias de Verão é em Setembro: outra festa ao ar livre que se realiza após a procissão em honra de Nossa Senhora do Bom Caminho (“Madonna do bom caminho”).

GASTRONOMIA

A gastronomia local baseia-se principalmente na frescura dos produtos extraídos do mar ou recolhidos da terra. Destacam-se especialmente o peixe e os frutos do mar.

O pão de milho produzido no local acompanha pratos típicos como os tortelli de “erva da rocha” (erva do calhau). É uma alga que é recolhida precisamente das rochas, e da qual se extrai água salgada. Depois de picado e picado, é misturado com ovos e farinha, formando bolas que são depois esmagadas e fritas em banha de porco.

Seguindo uma receita chamada couves da barça, ou mesmo couve e marrã, a carne de porco conservada em sal é deixada de molho desde o dia anterior, sendo depois cozida juntamente com a couve picada, batata, cebola e alho. O prato é servido com batata doce e pão de milho.

O queijo artesanal Corvo é muito apreciado, com uma maturação mínima de 60 dias. De cor semidura e amarelada, tem um sabor persistente e um ligeiro sabor a especiarias.

Ilha das Flores – Açores – no Google Map

RELATÓRIO GEOGRAFIA

A Ilha das Flores, nos Açores, é o ponto mais ocidental do continente europeu. Com 16,6 km de comprimento e 12,2 km de largura máxima, com uma área de 141,4 km2, é a quarta em tamanho entre as 9 ilhas que compõem o Arquipélago dos Açores

Flores faz parte do grupo ocidental das ilhas dos Açores, juntamente com a ilha do Corvo, que fica a 17,9 quilómetros de distância. O seu ponto mais alto situa-se em Morro Alto (911 m.), a 39° 27’48” de latitude norte e 31° 13’13” de longitude oeste. É pouco povoado, com apenas cerca de 4000 pessoas a viver permanentemente no local.

HISTÓRIA

A descoberta portuguesa do actual Grupo Ocidental deve ter ocorrido por volta de 1452. Acredita-se que Diogo de Teive foi o navegador que descobriu um território tão distante, e o nome Flores está associado à abundância de flores registadas na ilha na década de 1470

A população não foi fácil; além disso, a peculiaridade geográfica do Grupo Ocidental reflecte-se na sua configuração política, uma vez que, ao contrário das outras ilhas, Flores e Corvo constituíram um senhorio individualizado que o rei D. Afonso V ofereceu em 1453 ao seu tio D. Afonso, duque de Bragança e conde de Barcelos.

Mesmo na Ilha das Flores os primeiros esforços populacionais foram flamengos, e em particular por Willem van der Haghen, que depois de se estabelecer inicialmente em São Jorge, por volta de 1480 decidiu procurar fortuna em áreas ainda mais ocidentais. Ou porque estava desapontado com o potencial económico de Flores, ou porque não suportava o isolamento do resto do arquipélago, a sua experiência não teve sucesso, e os flamengos regressaram a São Jorge. Abandonado durante anos, o território teve de esperar até 1508 para que uma população estável ocorresse, desta vez graças ao empenho dos capitães da família Fonseca. Embora tardiamente, o crescimento populacional começou a consolidar-se. As Lajes das Flores foi declarada cidadã em 1515, e Santa Cruz das Flores em 1548. A partir do final do século XVI, nas mãos da Mascarenha, o desenvolvimento das Flores foi ainda mais incisivo. Como na maior parte do arquipélago, o cultivo de cereais representou a base económica durante um par de séculos, assistido pela criação de ovelhas, o fabrico de tecidos e a pesca.

Durante os séculos XVI e XVII, a ilha viveu tranquila e isolada, mas esta condição foi posta em causa pelas frequentes e indesejadas visitas dos corsários. A Ilha das Flores, o ponto mais ocidental da Europa, uma posição táctica altamente importante, foi o ponto estratégico de apoio dado pela Coroa aos navios do Pacífico e aos índios. Mas a ilha era também vigiada por piratas e piratas, que por sua vez aguardavam alegremente a passagem dos galeões espanhóis carregados de metais preciosos embarcados na América, e de navios portugueses vindos do Oriente.

A escrita do século XIX de Lord Alfred Tennyson perpetuada no poema A Vingança neste tempo remoto de aventura e embarque naval. “Nas Flores, nos Açores, Sir Richard Grenville leigo”: assim começa a história da heróica derrota do navio comandado pelo corsário inglês Sir Richard Grenville, derrotado por uma frota espanhola. A partir de meados do século XVIII, Flores tornou-se o porto dos exércitos baleeiro inglês e norte-americano, que aí desembarcaram para fornecer e contratar novos membros para as suas tripulações. Esta influência levou à organização de bases de caça de cachalotes tanto nas Lajes das Flores como em Santa Cruz das Flores: as instalações então construídas para prosseguir com a extracção de óleo de baleia ainda existem.

A inauguração do aeroporto em 1972 e a construção de instalações portuárias modernas levaram a uma maior integração do Grupo Ocidental no Arquipélago dos Açores. O sector terciário é actualmente o motor da economia da ilha, ocupando cerca de 60% da mão-de-obra, e o turismo é também um campo cada vez mais significativo.

NATUREZA

A ILHA ROSA

O maciço vulcânico central ondulante condiciona toda a paisagem. No planalto, cones com declives suavemente inclinados sobem ou explodem crateras, com paredes íngremes, que por vezes se transformam em lagos.

Estes são os traços desenhados por uma natureza outrora violenta, mas que hoje recebe os visitantes com amabilidade. Do topo de Morro Alto pode-se ver um oceano de verde intenso, onde a floresta laurisilva original ainda vive. As correntes fluem entre a vegetação luxuriante, enquanto as cascatas ajudam a regar um jardim natural de flores coloridas, no qual se destaca o rosa das azáleas e hortênsias.

PAISAGENS VULCÂNICAS

A paisagem da Ilha das Flores é caracterizada por crateras, lagos e riachos. A água dos cursos de água corre indolentemente na superfície do planalto central, mas ganha velocidade nas quedas de água ou ao longo de vales extensos e profundos. Antes de saltar para o mar, tem força suficiente para mover as turbinas de várias centrais hidroeléctricas.

A ilha contém sete crateras vulcânicas que se transformaram em belos lagos. Caldeira Rasa e Caldeira Funda, as que estão mais a sul, apesar de estarem muito próximas uma da outra, têm altitudes diferentes. A vegetação luxuriante e os cachos de flores que surgem nas encostas formam o cenário natural que as rodeia. Praticamente no centro da ilha estão as crateras (chamadas Caldeira Branca, Caldeira Seca, Caldeira Conprida e Caldeira Negra (ou Funda), esta última a 105 m de profundidade. e com um tom azul especial. Isolada das outras, a cratera da Caldeira da Lomba está rodeada por uma pequena elevação e arbustos de hortênsias.

Um dos monumentos naturais mais famosos dos Açores, a Rocha dos Bordões, é constituído por um conjunto de grandes colunas de basalto. A disjunção prismática assemelha-se a um órgão de tubo gigante, e está localizada no topo de uma elevação. Revestida aqui e ali com musgo, líquen e outra vegetação, a pedra basáltica tem cores que variam durante o dia, parecendo instigar a um regresso repetido a estes lugares.

Formações geológicas com um formato peculiar encontram-se também no Morro dos Frades, onde alguns vêem nas silhuetas de pedra as figuras de um frade e de uma freira. Ainda mais simbólico, o ilhéu de Monchique é o pedaço de terra mais ocidental do continente europeu: visto de Vigia da Ponta Negra, perto do farol de Albarnaz, esta rocha negra é o ponto final da Europa, mas também pode ser o prefácio da descoberta de uma ilha e de um arquipélago. Ao longo da extensa muralha verde que a delimita existem vinte imponentes quedas de água, incluindo a da Ribeira Grande, cujas águas fazem um salto de 300 metros. Na base da escarpa existem vários corpos de água permanentes, tais como o Poço do Bacalhau ou o Poço da Alagoinha, também conhecido como Lagoa dos Patos. Um passeio até à escarpa permite admirar de perto as quedas de água e o cenário montado pela natureza, o que é um autêntico convite à contemplação e um banho refrescante. O cinzento escuro da rocha, o verde exuberante da vegetação, o branco energético da espuma do mar e o azul cristalino da piscina juntam-se numa visão prodigiosa.

COAST

Inúmeros ilhéus, picos, planícies, grutas costeiras, disjunções prismáticas, quedas de água e vales são algumas das peculiaridades da costa das Flores. Entre as altas falésias da costa sul, Fajã Nova, na Ponta da Rocha Alta, e Fajã de Lopo Vaz pode ser alcançado a pé graças ao caminho que corre ao longo da falésia.

No lado norte da ilha, a falésia costeira baixa e linear entre Ponta Delgada e Ponta do Albarnaz permite o acesso aos relevos impensáveis da costa nordeste das Flores, atravessada apenas por caminhos, como o que parte do farol de Albarnaz e leva até à Ponta da Fajã, uma viagem difícil mas cheia de panoramas extraordinários.

As zonas planas (fajãs) de Santa Cruz, Lajes e Fajã Grande são em vez disso suavemente abraçadas pelo mar, que envolve os seus pontos baixos de lava negra e, em dias calmos, permite ver cintilantes e palpitantes cenários de vida.

ATRAÇÕES

A grandeza e diversidade da linha costeira das Flores justificam uma longa viagem de barco. De facto, só do mar se pode ver o Arco de Santa Cruz das Flores, ou a ilhota Maria Vaz, ou entrar na Gruta dos Enxaréus, com 50 metros de comprimento.

Também é possível atravessar um troço de mar e chegar ao Corvo, utilizando os serviços dos vários operadores que oferecem viagens para descobrir a pequena ilha que pode ser vista no horizonte a partir da costa nordeste das Flores. Pode-se nadar nas piscinas naturais de Santa Cruz, nas praias próximas das Lajes das Flores, ou na pedregosa da Fajã Grande, ou nas piscinas dos pés das cascatas, como no Poço do Bacalhau e na Ribeira Grande.

Na Ilha das Flores pode praticar mergulho e a observação de cetáceos, bem como pescar nas rochas, no mar ou nos riachos cheios de trutas. No solo, aqueles que estão licenciados podem caçar galinholas e coelhos. A ilha é um dos melhores locais dos Açores para observação de aves como a régua e o blackcap, e é um autêntico refúgio para espécies sedentárias e migratórias, especialmente para as provenientes do continente americano.

Dada a abundância de riachos e quedas de água, o canyoning está em plena expansão. Existem dezenas de lugares adequados para a prática desta modalidade, e existem cursos especiais para aqueles que nunca experimentaram esta forma de aliança entre a adrenalina e o contacto com a natureza.

PATRIMÓNIO E CULTURA

ARQUITECTURA

Por toda a ilha, várias igrejas destacam-se do resto das casas devido ao seu tamanho e ao branco das paredes, emolduradas pelo tom predominantemente cinzento da inevitável pedra esculpida.

A igreja de Nossa Senhora de Lurdes, na Fazenda, do século XX, é emblemática: construída sobre uma elevação, pode ser vista de longe e, ao mesmo tempo, serve de ponto de observação para os campos circundantes. Do ponto de vista que se encontra em Fajãzinha pode observar toda a cidade, perdida no meio de uma planície verde.

Em Santa Cruz das Flores, a igreja principal de Nossa Senhora da Conceição destaca-se pela sua fachada grandiosa, e as ruas estreitas da cidade recordam atmosferas do passado. A Piazza Marquês do Pombal central tem um império brilhante (capela dedicada ao culto do Espírito Santo), e a descida em direcção ao porto permite descobrir outras cores, graças às cores utilizadas nos barcos de pesca. Do ponto de vista do Monte das Cruzes, estas e outras atmosferas podem ser capturadas e admiradas como um todo.

Nas Lajes das Flores, destaca-se a igreja de Nossa Senhora do Rosário, construída no século XVIII, cuja fachada foi posteriormente coberta com azulejos. Do átrio, emoldurado por araucárias, pode-se ver o porto e uma parte da cidade: e daqui pode-se começar a descobrir os impérios, as casas de pedra basáltica talhada e a ponte que remonta a 1743 que atravessa a ribeira chamada Ribeira dos Morros.

CULTURA

Instalado numa parte do antigo convento franciscano de Santa Cruz, o Museu das Flores documenta as relações dos ilhéus com o mar e a terra. Particularmente importantes são as colecções de ferramentas agrícolas, scrimshaw e ferramentas marítimas, objectos relacionados com a carpintaria e o trabalho do ferro, bem como com a produção de tecidos de linho e lã. A colecção de artefactos recuperados do naufrágio do navio eslavo, que naufragou ao largo da costa das Flores em 1909, é muito curiosa.

CRAFTS

As flores de medula de hortênsia são um trabalho delicado que requer mãos firmes e com grande habilidade. A tradição artesanal da ilha passa também por flores à escala de peixe, objectos feitos com conchas, bordados e rendas. As miniaturas de madeira reproduzem ferramentas agrícolas.

FESTIVIDADE

A Festa do Emigrante – Festa do Imigrante – é a homenagem que os habitantes de Flores prestam àqueles que partiram em busca de uma vida melhor, mas que regressam todos os anos para visitar a sua terra natal. Este ano terá lugar de 19 a 22 de Julho.

As celebrações populares, uma oportunidade para reencontrar velhos amigos, marcam o calendário da ilha durante o mês de Julho. Pouco antes, a 24 de Junho, celebra-se San Giovanni. A devoção ao santo padroeiro remonta aos colonos que vieram da Terceira, e tem continuado ao longo dos séculos. Como no resto do arquipélago, a festa do Espírito Santo decorre de Maio a Setembro, e o culto gera uma atmosfera particularmente animada em Santa Cruz, onde arcos floridos decoram as ruas.

GASTRONOMIA

Ao longo dos séculos, as ilhas do Grupo Ocidental permaneceram bastante afastadas, devido à sua distância, das restantes ilhas do arquipélago, também devido às condições climatéricas impiedosas a que por vezes estão sujeitas. Os habitantes aprenderam assim a contar com a produção local como base da sua alimentação.

No Inverno, uma vez que era difícil sair para o mar em busca de peixe, normalmente abundante, a carne de porco era frequentemente o principal alimento. A cozinhada de porco é testemunha desses tempos: a carne de porco em conserva, depois de embebida em água, é cozida e servida com batatas e couve. Inhame com linguiça e sopa de agrião fazem parte do menu tradicional das Flores. O queijo produzido na ilha tem uma textura macia e consistente. O mar é generoso, e estimula a imaginação culinária dos habitantes da Ilha das Flores. Em tortas de erva patinha a omeleta é aromatizada com algas marinhas recolhidas pelo mar. O peixe, que faz parte do património gastronómico tradicional da ilha, é preparado de acordo com várias receitas: experimente o albacora assado (ou atum de barbatana amarela), ou a conger-flavored warmirada.

O microclima de certas áreas permite o crescimento de frutos exóticos. Da araçã, uma planta da família das goyaba, são colhidos frutos amarelos, vermelhos ou violetas com os quais é produzida uma típica compota de ases. O mel das Flores tem o aroma das flores infinitas que embelezam a ilha.

São Jorge Açores no Google Map

RELATÓRIO GEOGRAFIA

Com 54 quilómetros de comprimento e 6,9 de largura máxima, São Jorge parece uma cadeia de relevos vulcânicos estirada de nordeste a sudeste. A sua área total de 243,9 km2 é habitada por 9.171 pessoas (dados de 2011).

A Ilha de São Jorge faz parte do Grupo Central das Ilhas dos Açores, e é um dos cumes do chamado“triângulo“: os outros são o Faial e o Pico, do qual São Jorge se encontra a 18,5 km de distância. O seu ponto mais alto (1053 m.) é o Pico da Esperança, a 38° 39’02 ” de latitude norte e 28° 04’27 ” de longitude oeste.

HISTÓRIA

Dada a sua proximidade com a Terceira, pensa-se que os navegadores portugueses tenham conhecido a ilha de São Jorge ao mesmo tempo que as outras ilhas circundantes. Tudo sugere que a população começou por volta de 1460, e que esta era a segunda ilha do Grupo Central a ser habitada.

Após dez anos, vários núcleos humanos já estavam estabelecidos na costa ocidental e meridional: entre eles, o de Velas. A chegada do nobre flamengo Wilhelm Van der Haegen em 1480 motivou a fundação da comunidade de Topo no extremo oriental da ilha.

Em 1483, a ilha em rápido desenvolvimento foi confiada a João Vaz Corte Real, na altura capitão do governador de Angra, na Terceira. No final do século XV foi concedido às Velas o estatuto de cidade; o rato obteve-o em 1510 e a Calheta em 1534. A prosperidade da ilha baseava-se no cultivo do trigo, mas em breve a qualidade das suas pastagens tornou-se evidente.

Votada a um certo isolamento pela falta de portos seguros, a ilha de São Jorge nunca atingiu um grande protagonismo económico. Durante os séculos XVI e XVII, sofreu as visitas indesejadas de corsários ingleses e franceses, e de impiedosos piratas turcos e argelinos.

Particularmente famosa foi a incursão do Du-Gray-Trouin francês a Velas, em 1708. Derrotado pela resistência heróica da população, o corsário teve de vencer um retiro, sofrendo pesadas perdas entre os seus companheiros.

Entre os séculos XVI e XIX, a vida dos habitantes foi amargurada por crises agrícolas que causaram fome, e por violentos terramotos e erupções vulcânicas. A economia não se desviou do modelo das restantes ilhas: o cultivo do trigo e da vinha, a colheita de Roccella tinctoria e a criação de gado bovino e ovino, o que rapidamente levou ao desenvolvimento de dois sectores secundários, os relacionados com o queijo e a lã.

A pesca tornou-se bastante importante entre o final do século XIX e o início do século XX, primeiro devido à actividade baleeira, e depois, a partir de 1960, graças à pesca do atum. Actualmente, a grande qualidade das pastagens de São Jorge reflecte-se na produção de um queijo típico, feito de leite de vaca, com Denominação de Origem Protegida, uma vez que a ilha é a zona de produção do queijo IGP São Jorge. . A existência de um aeroporto e dos modernos portos de Velas e Calheta contribui para a plena integração de São Jorge no arquipélago e no mundo.

NATUREZA:

A ILHA CASTANHA

A forma alongada da ilha e a sucessão rítmica de cones que caracteriza a sua parte central fazem-na emergir do oceano como se fosse o dorso de um animal pré-histórico adormecido. Do planalto do interior, nascem os cones vulcânicos que deram origem à ilha, delimitados por altas e íngremes falésias que desabam no oceano azul, ou por pequenas e abundantes áreas ao nível do mar, as famosas fajãs da Ilha de São Jorge.

O verde da floresta e das pastagens semi-naturais, o castanho das terras agrícolas, o preto dos picos rochosos e o azul do mar formam uma paleta rica em cores e tonalidades. A presença de numerosos dragoeiros e áreas de sobrevivência de vegetação endémica, nos vales mais escondidos e protegidos pela acção humana, combinam-se para formar a imagem peculiar da ilha.

PAISAGENS VULCÂNICAS

As fajãs, termo também utilizado nos arquipélagos macaronésicos da Madeira e de Cabo Verde, são o verdadeiro emblema da Ilha de São Jorge. Superfícies planas que se formaram na orla marítima, e delimitadas por falésias mais ou menos imponentes, as fajãs são o resultado de cursos de lava que penetraram no mar (como no caso da Fajã do Ouvidor), ou desabamentos de terra e rocha que precipitaram devido a choques sísmicos, chuvas intensas ou outros fenómenos naturais que danificaram as falésias (como no caso da Fajã dos Vimes).

Os solos férteis, a posição protegida dos ventos fortes e as grossas cortinas de nevoeiro que caracterizam a parte central e mais alta da ilha, e portanto as suas melhores condições climáticas, convenceram os colonos a cultivar permanentemente estas pequenas planícies, apesar das dificuldades de acesso a algumas delas.

Dos grãos às bananas, do inhame ao café, das batatas às laranjas, tudo parece crescer luxuriantemente nestas zonas, o que o próprio dragoeiro não desdenha. Ao longo do tempo, devido às exigências crescentes da modernidade e à sua vulnerabilidade aos caprichos da natureza, várias fajãs foram abandonadas, mas muitas outras continuam a ser habitadas durante todo o ano, ou pelo menos em alguns períodos geralmente associados a férias ou a certas actividades agrícolas.

As mais de 70 fajãs de São Jorge são o símbolo tanto da sua beleza natural como do isolamento que dominou parte da sua história, e oferecem olhares extraordinários: o melhor é desfrutá-las aproveitando a rede de caminhos que existe na ilha.

Desde as fajãs detríticas de Cubres e Caldeira de Santo Cristo, com as suas lagoas costeiras, até às fajãs de lava de Velas, Almas ou Ouvidor, há uma grande escolha de locais a recordar.

A natureza vulcânica da ilha também pode ser apreendida caminhando pelas estradas e caminhos que sobem a cordilheira central de São Jorge, ao longo dos quais cerca de duzentos cones vulcânicos exibem as suas crateras outrora activas, e agora gentilmente ocupadas por lagoas, lagoas ou turfeiras.

Nos picos do Pico da Velha, Pico da Esperança e Pico do Areeiro há miradouros que oferecem vistas deslumbrantes da costa, de onde se podem ver também os perfis das ilhas do Faial, Pico, Graciosa e Terceira, até agora e ao mesmo tempo tão perto.

Atravessar esta volta ondulada é um convite para conhecer e apreciar a natureza de São Jorge, onde as crateras da Bocas do Fogo, ainda activas em 1808, são seguidas por pastagens naturais e semi-naturais, habitats de coelhos selvagens e abutres.

Os arbustos de hortênsias marcam os limites dos pastos, e manchas de moeda criptográfica e urze formam a moldura vegetal da ilha.

COAST

Para além das suas fajãs características, a costa da ilha pode mostrar a soberba Ponta dos Rosais, virada para o Faial, e a Ponta e Ilhéu do Topo, no lado oriental, que sublinham a sua beleza natural e oferecem incríveis panoramas oceânicos.

A costa tem picos rochosos e agudos que penetram no mar, pequenas enseadas protegidas, falésias de centenas de metros de altura quase vertical sobre a água, e cones de vulcões submarinos perturbados pela acção erosiva do mar, tais como Morro de Lemos e Morro de Velas.

Apesar do tamanho relativamente pequeno da ilha, a extensa linha costeira que resulta da sua forma alongada dá origem a um vasto mosaico de locais e molduras cenográficas, no qual o espectador pode procurar o melhor ângulo para tirar uma fotografia especial, feita única pela cor das rochas, pelos tons da vegetação endémica ou pela graça de uma ave marinha que voa ou descansa.

ATRAÇÕES

Como no resto do arquipélago, em São Jorge existem excelentes condições naturais para a prática de actividades como o mergulho, a pesca, a vela e o caiaque. As ondas da Fajã da Caldeira de Santo Cristo são uma Meca europeia do surf e do bodyboard, modalidades que também podem ser praticadas em outros pontos interessantes da costa norte. Existem piscinas naturais em Velas, Fajã do Ouvidor, Fajã Grande e Topo.

Praias e piscinas naturais nos AçoresEm terra, a geografia da ilha permite excursões inesquecíveis a pé ou em circuitos BTT. A escalada desportiva (em Urzelina) e o canyoning estão em grande desenvolvimento.

Com a ajuda de um guia e do equipamento necessário, os entusiastas feiticeiros encontram lugares interessantes nas grutas de Montoso e Bocas do Fogo (“bocas de fogo”) que, com os seus respectivos 140 e 120 metros de profundidade, constituem um desafio estimulante para os entusiastas e profissionais.

PATRIMÓNIO E CULTURA:

Ao passar pelas casas de Urzelina, o olhar é capturado pelo campanário de uma igreja isolada, quase totalmente rodeada de rochas negras. É o único elemento que restou do edifício original, enterrado pela implacável erupção vulcânica de 1808, um testemunho eloquente da luta e resistência dos Açores contra as adversidades naturais do Arquipélago.

Ao passar pelas casas de Urzelina, o olhar é capturado pelo campanário de uma igreja isolada, quase totalmente rodeada de rochas negras. É o único elemento que restou do edifício original, enterrado pela implacável erupção vulcânica de 1808, um testemunho eloquente da luta e resistência dos Açores contra as adversidades naturais do Arquipélago.

Na Calheta e Topo, os portos pitorescos são portas de entrada que dão acesso a casas e igrejas centenárias, com muitas histórias para contar. Em Velas, desde 1799, o Portão de Mar tem recebido visitantes que chegam de barco e atracam no porto, conduzindo-os à praça central da cidade, e a edifícios de grande valor como a Catedral de São Jorge e o edifício municipal.

A arquitectura religiosa atinge a sua melhor expressão na igreja barroca de Santa Bárbara (do século XVIII), localizada em Manadas e classificada como Monumento Nacional.

A fachada branca e preta esconde um interior com tecto de cedro, altar e paredes decoradas com madeira talhada e cobertas com ouro, painéis de azulejo (azulejos), reblos e pinturas.

CULTURA

Em Velas, junto à Sé Catedral, existe um Museu de Arte Sacra, enquanto na Calheta existe o Museu de São Jorge, que exibe colecções etnográficas relacionadas com cerâmica, têxteis e materiais agrícolas, e com a criação, mobiliário e fotografia.

Abraçando os séculos XIX e XX, o espaço funciona como uma ilustração da época em que Francisco de Lacerda viveu. Nascido em Ribeira Seca em 1869, este “Jorgense Europeu” teve uma brilhante carreira internacional como maestro.

Um ilustre musicólogo, Francisco de Lacerda criou uma importante colecção do folclore da ilha. Compôs várias obras musicais, incluindo pelo menos o Trovas, um conjunto de peças para canto e piano baseado na língua musical popular portuguesa e açoriana.

CRAFTS

Os tapetes de ponto alto ainda são feitos em armações de madeira. Há poucas artesãs activas, mas ainda podem ser vistas a trabalhar em Fajã dos Vimes. A Cooperativa de Artesanato da Ribeira de Nabo exibe estes cobertores, também conhecidos como mantas de São Jorge, assim como panos, toalhas de mesa, tapetes e outros artigos.

FESTIVIDADES

A festa dedicada ao santo que deu à ilha o seu nome, São Jorge, é celebrada por volta do dia 23 de Abril. As comemorações têm lugar no município de Velas, e incluem procissões, actuações musicais e exposições.

A Semana Cultural de Velas anima São Jorge e as restantes “ilhas do triângulo” durante o mês de Julho. O programa, que consiste em leituras, conferências, feira do livro, eventos náuticos, performances musicais e feira gastronómica, inclui actividades para todos os gostos e torna a cidade de Velas um lugar verdadeiramente animado. No mesmo mês, a Calheta oferece um Festival de Julho cheio de procissões etnográficas, música popular, competições desportivas e exposições.

As peregrinações que têm lugar nas diferentes fajãs são ocasiões em que a devoção religiosa e as celebrações populares formam uma aliança, e não falta a música tocada na tradicional viola da terra. As Festas do Espírito Santo, que mobilizam a população local e os estrangeiros, têm lugar entre Maio e Setembro, como no resto do Arquipélago.

GASTRONOMIA

Com fama internacional e um sabor que segundo alguns é insuperável, o queijo da Ilha de São Jorge é provavelmente o produto gastronómico mais conhecido dos Açores. A União de Cooperativas Agricolas e Lactícinios de São Jorge, localizada na Beira, controla todos os procedimentos para o cuidado, classificação e certificação do queijo produzido na ilha.

A Denominação de Origem é atribuída apenas a espécimes que satisfazem todos os requisitos em termos de ingredientes e métodos tradicionais. Acredita-se que a produção de queijo de leite de vaca remonta à influência do povo flamengo que povoou o Rato. O queijo da ilha de São Jorge, com pasta semi-mole ou dura, tem um sabor ligeiramente picante, e vem em formas redondas que pesam entre 7 e 12 quilos, que são normalmente cortados em cunhas.

Surgem espontaneamente na Reserva Natural e Área Ecológica Especial da Caldeira de Santo Cristo: as amêijoas são outra maravilha gastronómica exclusiva de São Jorge. A lagoa costeira é o único ponto dos Açores onde este molusco existe, caracterizado pelo tamanho, sabor e textura verdadeiramente únicos da carne.

O microclima de algumas fajãs tem permitido o desenvolvimento de algumas raridades agrícolas, como a plantação de café, um caso raro na Europa: na Fajã dos Vimes pode-se saborear um café com sabor e aroma intensos, feito a partir de grãos recolhidos no local.

Juntamente com a aguardente de canela, é um possível acompanhamento da pastelaria da ilha, onde coscorões, rosquilhas e doces coalhada são receitas tradicionais. As espécies, um bolo em forma de ferradura com ‘janelinhas’ das quais o recheio aparece, são verdadeiramente típicas da ilha. Existem várias versões da receita, mas todas têm em comum a presença de especiarias com anis, canela e pimenta.

Graciosa Açores no Google Map

RELATÓRIO GEOGRAFIA

Com 12,5 quilómetros de comprimento e 7 quilómetros de largura máxima, a ilha Graciosa tem uma forma alongada que se estende do noroeste para o sudeste. Os 4.391 habitantes (dados de 2011) estão distribuídos ao longo dos 60,66 km2 de superfície.

É a ilha mais setentrional entre as cinco do Grupo Central do arquipélago; entre elas, a que lhe está mais próxima é São Jorge, a 37 km de distância. O seu ponto mais alto (405 m) situa-se na Caldeira, a 39° 01’17” de latitude norte e 27° 57’59” de longitude oeste.

HISTÓRIA

O ano da descoberta portuguesa da ilha Graciosa é incerto. Pensa-se que foi identificado em 1427, como as restantes ilhas do Grupo Central das Ilhas dos Açores, e que na década de 1430 foi deixado na ilha de gado, obedecendo à ordem dada pela coroa portuguesa. A população oficial e contínua deve ter começado por volta de 1470, provavelmente a partir de dois núcleos diferentes: um liderado por Vasco Gil Sodrè, na zona de Santa Cruz, e outro por Duarte Barreto, na zona da Praia.

Em 1485, Pedro Correia da Cunha é indicado como capitão de toda a ilha: ele estimulou a chegada de novos colonos de Portugal Continental e da Flandres. De sul para norte, as planícies férteis foram ocupadas consecutivamente. Este crescimento populacional favoreceu pela primeira vez a cidade de Santa Cruz, que foi nomeada cidade em 1486, antes da Praia, também conhecida como São Mateus, que só se tornou assim em 1546. A economia local baseava-se na agricultura. O trigo e a cevada (este caso excepcional em todo o arquipélago) foram os principais produtos durante o século XVI. Além da colecção da Roccella tintoria, foi a vitivinicultura que assumiu um protagonista crescente: o brandy e o vinho locais começaram a ser apreciados e consumidos mesmo fora da ilha. As relações comerciais desenvolveram-se a partir da Terceira, que possuía o porto mais importante do arquipélago. E exactamente como aconteceu com esta última, a Graciosa também foi atacada e saqueada por piratas durante os séculos XVI e XVII.

Os períodos de seca e catástrofes naturais foram episódios incisivos e constantes na história da Graciosa, acabando por causar um empobrecimento generalizado. Tal como noutras ilhas, a produção de vinho sofreu um declínio notável durante o século XIX, como consequência da ocorrência de oídio e filoxera, doenças das vinhas que afectaram a maior parte das colheitas. Entre 1950 e 1970 um fluxo de emigração para os Estados Unidos tornou a paisagem socioeconómica da ilha ainda mais árida. Um movimento cooperativo sindical que pretende recuperar parte da tradição e da cultura do vinho culminou, em 1994, com o nascimento da Denominação de Origem “Graciosa”. Actualmente, a produção de lacticínios e de carne é central para a actividade económica da ilha. A terra, dividida em muitas pequenas propriedades, é também ocupada pelo cultivo de milho, legumes e árvores de fruto.

Nos anos 80, a construção do aeródromo e do porto comercial da Praia abriu novas perspectivas para o futuro: e a Graciosa estava também no caminho do turismo sustentável.

NATUREZA

A Graciosa, reconhecida pela UNESCO como Reserva da Biosfera, é a segunda ilha mais pequena do arquipélago, e é também a que apresenta relevos menos imponentes, com numerosas áreas planas e colinas suaves. Pedras Brancas (“pedras brancas”), Serra Branca (“montanha branca”) ou Barro Branco (“argila branca”) são topónimos que derivam da presença de uma rocha vulcânica, o trachyte, bastante comum na ilha.

Quando isto, com o passar do tempo, sofre uma certa alteração, assume uma cor esbranquiçada que explica o nome de “Ilha Branca”. As casas das quatro localidades habitadas do único município da ilha, distribuídas tanto na costa como no interior, produzem uma ocupação sui generis do território da ilha, e têm um forte impacto na paisagem, que é assim humanizada.

PAISAGENS VULCÂNICAS

A Caldeira da Graciosa é o elemento paisagístico mais emblemático da ilha, e corresponde a uma depressão elíptica de colapso, com diâmetros de 1,6 e 0,8 quilómetros, e cerca de 270 metros de profundidade. Esta depressão está localizada no topo do vulcão Caldeira, o edifício vulcânico central mais pequeno dos Açores. A subida à Furna desde Maria Encantada, ou a entrada na cratera através do túnel de acesso, permite admirar toda a depressão, e a vegetação abundante e luxuriante plantada pelo homem: criptomérias, acácias, pinheiros e pitosfori cobrem quase todas as paredes da cratera, contrastando com a vegetação de outras áreas da ilha. Comunicando com o exterior através de duas grandes fendas, a Furna do Enxofre é uma cavidade abobadada perfeita, com 40 metros de altura na sua parte central. O acesso faz-se entrando numa torre construída no início do século XX, e descendo uma escadaria em espiral composta por 183 degraus. A “catedral” das cavidades vulcânicas dos Açores contém um lago de água fria e um fumarol lamacento do qual emana o cheiro a enxofre que lhe deu o nome, e que recorda a sua origem vulcânica. Por sua vez, a Caldeirinha de Pêro Botelho corresponde à única caverna de poço da ilha, com uma profundidade de aproximadamente 37 m. Explorada pela primeira vez em 1964 pela Associação “Os Montanheiros”, esta cavidade profunda permite reviver a viagem de JulesVerne às entranhas da Terra, mas é recomendada apenas para os praticantes de espeleologia com vasta experiência e o equipamento necessário.Pico Timão é um dos maiores cones de cinza da Graciosa e, juntamente com Ponta Lagoa – Arrochela, é o produto da última erupção vulcânica, que ocorreu na ilha há cerca de 2.000 anos.

COAST

A costa rochosa e recortada da ilha é generosa em paisagens únicas. As altas e íngremes falésias da Serra Branca e Ponta da Restinga contrastam com a costa baixa das enseadas de Vitória, Folga, Barra ou Porto Afonso, e merecem uma atenção especial. O ilhéu da Praia, em frente da única praia da ilha, destaca-se no azul do mar com o verde da vegetação que o cobre: é uma Zona de Protecção Especial, uma vez que se encontra na rota das tempestades de Ave do Mar de Monteiro (Oceanodroma monteiroi), a única ave marinha endémica dos Açores.

De todos os faróis dos Açores, o da Ponta da Barca é o mais alto, e oferece um panorama incrível do oceano e uma ilhota rochosa esculpida pela força do mar. A luz do pôr-do-sol reforça a fisionomia surreal do Ilhéu da Baleia, símbolo da ilha da Graciosa e de todo um arquipélago transformado num santuário de cetáceos.

ATRAÇÕES

Considerado um local extraordinário para mergulho e pesca, a Graciosa é um convite para explorar a costa de caiaque ou de barco. As baías de Santa Cruz, Folga e Praia são excelentes para remos, vela ou windsurf. Carapacho, Praia, Barro Vermelho e Calheta são igualmente muitos convites para agradáveis banhos de sol e de mar.

Em Carapacho, a presença de águas termais a cerca de 40°C permite banhos relaxantes e terapêuticos em águas cujas propriedades benéficas são bem conhecidas. Uma moderna instalação termal oferece aos visitantes uma grande variedade de técnicas e valores, num ambiente natural acolhedor e idílico, com vista para o oceano e para a ilhota chamada Ilhèu de Baixo. No mesmo resort, nas piscinas naturais recentemente renovadas, pode desfrutar de um banho em água do mar aquecida por água termal, passando assim por uma relaxante e exótica talassoterapia natural.

Entre as várias rotas de trekking na ilha, vale a pena mencionar a estrada que rodeia a Caldeira, que também pode ser percorrida de bicicleta, BTT, a cavalo ou de carro. Qualquer que seja a escolha, paisagens de cortar a respiração são garantidas, tanto das falésias como das casas brancas rodeadas de campos verdes.

A visita obrigatória da Furna do Enxofre, ex-libris da ilha, pode ser enriquecida, com a ajuda de um guia, pela exploração de outras grutas vulcânicas: descobrir os segredos da Furna d’Agua, Furna do Abel ou della Furna da Maria Encantada será uma experiência inesquecível.

PATRIMÓNIO E CULTURA, ARQUITECTURA

A natureza e os elementos humanos que compõem a paisagem da Graciosa parecem ter descoberto as leis da coexistência harmoniosa. Do alto do miradouro do Monte de Nossa Senhora da Ajuda, perto de uma simples capela, podem-se ver os edifícios brancos da cidade de Santa Cruz, e ao seu lado os moinhos de vento e a grade de muralhas que delimitam as vinhas.

Santa Cruz é notável pelas suas casas típicas e ruelas cobertas de paralelepípedos, que se ramificam da grande praça central, onde se encontram o típico coreto (um gazebo construído para fins musicais), piscinas de água salobra e araucária. A igreja principal remonta ao século XVI, mas uma reconstrução posterior dotou-a de elementos barrocos. O património arquitectónico da ilha está bem preservado em vários tipos de edifícios, e especialmente em igrejas, capelas, casas de camponeses e moinhos de vento, e numa curiosa “arquitectura hidráulica” associada a uma rede centenária de cisternas e sistemas de reabastecimento “de água potável”. Guadalupe, Luz e Vitória são todos lugares a visitar com sentidos abertos à experiência: na Praia, cortinas de renda espreitam por detrás do vidro, barcos de pesca animam o porto com as suas cores e os habitantes cumprimentam educadamente os visitantes. Os moinhos reconstruídos chamam a atenção, com as cores vivas das suas portas e janelas. No interior existem casas de férias, um exemplo paradigmático de turismo que sabe como respeitar o legado recebido.

CULTURA

O Museu Graciosa é constituído por seis áreas de exposição, e apresenta uma importante colecção de etnografia local. Ilustra actividades tradicionais tais como a agricultura, viticultura, produção de cereais, caça à baleia e outros ofícios antigos, exibindo equipamento, ferramentas e documentos históricos. O núcleo central é constituído pelo interior de uma casa típica da Graciosa, com mobiliário e objectos decorativos. Colecções de moedas, cartões postais, jornais e fotografias completam o complexo do museu.

CRAFTS

A tradição da debulha ainda é mantida viva pelas raras burras de milho (“burros de milho”, estruturas de madeira onde são penduradas espigas), que podem ser vistas nos lados das ruas. Em Limeira ainda há alguém que põe as espigas a secar nos característicos celeiros triangulares com quatro pilari; uma vez moído o feijão, o pão de milho é cozido e comido em casa.

A Associação dos Artesãos da Ilha Graciosa, em Santa Cruz, abre as suas portas para mostrar os métodos utilizados nos bordados em linho, feitos com um ponto muito antigo e peculiar da ilha.

FESTIVIDADE

A Graciosa tem a sua própria dimensão festiva que se exprime nas danças populares, nos concertos da filarmónica, nas festas dos santos padroeiros dos vários locais e nos famosos bailes de Carnaval. As danças e melodias tradicionais ainda estão vivas graças a uma paixão pela música que, partilhada por toda a população, se revela em qualquer altura do ano e é apoiada pela Academia de Música da ilha. Durante a semana do Carnaval, as várias colectividades organizam desfiles cujos participantes dançam com máscaras e trajes originais.

A festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres, em Agosto, associa outros tipos de eventos à componente religiosa: actuações musicais e grupos folclóricos animam as ruas históricas de Santa Cruz. Tal como no resto do arquipélago, as Festas do Espírito Santo têm raízes profundas na cultura da ilha, e decorrem de Maio a Setembro.

GASTRONOMIA

O peixe fresco do generoso mar açoriano é tradicionalmente servido em panela ou assado. O alho e o melão da Graciosa obtiveram um estatuto de produtos gourmet, e são os ingredientes de eleição em várias receitas. Mas, se existe um produto verdadeiramente característico, são os doces que espalham o nome da ilha por toda a parte: as queijadas da Graciosa, inspiradas na receita centenária das covilhetes de leite, uma espécie de tartelette. A pastelaria local, variada e deliciosa, inclui também cavacas, escomilhas, capuchas, pastéis de arroz ou encharcadas de ovos.

O vinho Graciosa, proveniente da casta verdelho original, resistiu à devastação da filoxera. Actualmente, e com a introdução de outras castas, os brancos produzidos na região, com a marca de origem, são excelentes acompanhantes da gastronomia regional. O brandy e os vinhos aperitivos completam a oferta abundante de bebidas locais.

São Miguel no Google Maps

RELATÓRIO GEOGRAFIA

A ilha de São Miguel é a maior das ilhas dos Açores, com 62,1 km de comprimento e 15,8 de largura máxima. A área de 744,7 km2 acolhe mais de metade da população açoriana: 137.856 habitantes (dados de 2011). São Miguel, juntamente com a ilha de Santa Maria, localizada 81 km a sudeste, forma o Grupo Oriental do arquipélago dos Açores. O seu ponto mais alto (1105 m) corresponde ao Pico da Vara, a 37° 48’34” de latitude norte e 25° 12’40” de longitude oeste.

HISTÓRIA

São Miguel foi provavelmente descoberto por navegadores portugueses entre 1427 e 1431, imediatamente após Santa Maria. A população inicial remonta à década de 1440, sob a liderança de Gonçalo Velho Cabral, e foi levada a cabo por colonos das regiões norte, Extremadura, Algarve e Alentejo.

A história dos Açores

Depois vieram as comunidades negra e judaica, e outros estrangeiros (especialmente franceses e ingleses). A terra fértil e a existência de enseadas seguras rapidamente transformaram a ilha numa plataforma comercial. O seu crescimento económico baseou-se essencialmente no cultivo e exportação de trigo e ford, os dois produtos que estimularam a população da ilha.

Até ao terramoto de Outubro de 1522, que deixou um rasto de destruição atrás de si, a capital era Vila Franca do Campo. Ponta Delgada ganhou então um papel fundamental, e foi elevada à categoria de cidade em 1546. A última parte do século XVI foi marcada por muitos ataques piratas; São Miguel foi também ocupado por tropas espanholas em 1582, dada a resistência açoriana às forças militares do novo rei de Portugal, Filipe II de Espanha. Após a restauração da monarquia portuguesa, em 1640, o desenvolvimento comercial recomeçou, e os laços com o Brasil estreitaram-se ainda mais.

A exportação de laranjas, principalmente para a Grã-Bretanha, foi a principal fonte de riqueza entre o século XVIII e a primeira metade do século seguinte. Muitas das igrejas decoradas com talha dourada, e os edifícios de pedra finamente talhada que hoje surpreendem os visitantes, remontam a esta época. A perda de laranjais, após algumas infestações que os destruíram a partir de 1870, reduziu drasticamente a produção e esteve na origem de um fluxo de emigração para o Brasil e os Estados Unidos.

A introdução de novas culturas – ananás, chá, tabaco e linho da Nova Zelândia (Phormium) – deu origem a uma nova expansão económica no século XIX. A economia continuou a florescer durante o século XX, principalmente graças à criação de gado, que alimentou a indústria dedicada à transformação de leite. A partir de 1980, ocorreu o desenvolvimento do sector terciário, que emprega actualmente a maioria da população. O turismo é um dos mais recentes desafios em São Miguel, uma ilha que é também a sede do Governo Regional dos Açores.

NATUREZA

A ILHA VERDE

O perfil de São Miguel é caracterizado por duas zonas montanhosas separadas por uma plataforma de baixa altitude. Chama-se “Ilha Verde” devido à paisagem formada pelos seus grandes prados e manchas florestais que foram plantadas nos vales esculpidos pelos riachos e nas áreas de mais difícil acesso.

A floresta de produção Micaelense é composta principalmente de moeda criptográfica, árvores que podem atingir grandes dimensões, agrupadas naquelas densas áreas arborizadas que podem ser admiradas nos postais ilustrados da ilha. Mas, em certas zonas, a flora original continua presente, constituída por espécies endémicas como a urze, Morella faya, louro dos Açores e azevinho, que, além de dar vida a uma paleta de vários tons de verde , oferecem refúgio a uma ave muito rara e especial: o priôlo (pyrrulla pyrrulla murina).

PAISAGENS VULCÂNICAS

Ao encher crateras vulcânicas com quilómetros de largura, os grandes lagos (lagoas) dos Açores estão localizados em São Miguel. O mais emblemático é provavelmente o de Sete Cidades, um lugar de mitos e lendas, com o miradouro chamado Vista do Rei: a visão do lago verde e azul, separado por uma ponte arqueada, justifica este primeiro nome.

Igualmente encantador é o lago chamado Lagoa do Fogo (“de fogo”), que revela uma natureza mais selvagem. Na cratera vulcânica de Furnas, outro lago ocupa uma posição privilegiada, e é marcante pela sua extensão e pelas margens cobertas por vegetação exótica e luxuriante, o que faz justiça à denominação “Vale Formoso” atribuída a esta zona de São Miguel. Mas a lista de lagos não termina aqui; tanto na zona da Serra Devassa como na parte central da ilha, existem também os lagos de Santiago, Rasa, Canário, Éguas, Empadadas, Congro, São Brás … e todos merecem ser admirados.ù

Fileiras de pequenos cones vulcânicos e ondulações verdes que terminam abruptamente no mar azul: este é o tipo de vista oferecida pela maioria dos pontos panorâmicos (miradouros) de São Miguel, de onde se pode admirar os ilhéus ao longo da costa, como o magnífico que se eleva até Vila Franca do Campo, ou o Faraglione dos Mosteiros, glorioso ao pôr-do-sol, quando visto da distante Ponta do Escalvado.

Na região Nordeste, entre a vegetação exuberante, os miradouros são jardins em que qualquer pessoa pode fazer uso das estruturas existentes para preparar um churrasco enquanto desfruta de vistas excepcionais. Igualmente bonito é o que é oferecido aos que visitam o miradouro da Lomba do Cavaleiro: uma ampla vista de toda a cratera da Povoação e das suas sete colinas populares.

As piscinas de água quente natural são uma das maravilhas da natureza em São Miguel: espectaculares, como a da Caldeira Velha, com a sua corrente de água transparente que corre ao longo das veias de uma cor ocre viva incrustada em rocha negra; majestosas, como a da água ferrosa amarelada do Parque Terra Nostra, um jardim botânico sem igual; secretas, como as piscinas cristalinas e a lama tonificante da Poça da Beija; calmo, como no histórico edifício termal das Caldeiras da Ribeira Grande, datado de 1811 e rodeado de árvores e campos de fumo; ou mesmo chocante, na “hidrópole” das Furnas, onde existem dezenas de fontes termais, fumarolas e águas efervescentes naturais de bicarbonato, que fazem deste local uma Meca do termismo mundial e uma estação de engarrafamento virtual.

COAST

Penhascos altos forrados de bosques verdes, falésias negras de basalto que penetram no mar, cabeceiras e enseadas, planícies convidativas e numerosas praias de areia vulcânica cinzenta são as pinceladas que compõem o quadro da costa do Miguel, que certamente merece um olhar atento e uma visita sem pressa.

Na costa sul, praias como Pópulo, Vinha da Areia e Ribeira Quente são muito populares, e convidam-no a tomar alguns banhos agradáveis. Mas para aqueles que preferem maior intimidade no seu contacto com a natureza, as praias de Amora, Viola, Lombo Gordo ou Mosteiros, entre muitas outras, são a escolha certa. Escavadas entre as rochas e rochas negras, equipadas com energia solar e cheias de água cristalina, existem piscinas marítimas e piscinas naturais em vários pontos da ilha: Capelas, Calhetas e Lagoa são alguns destes locais.

E (cereja no bolo!), Na Ponta da Ferraria, a natureza cuida do aquecimento da água do mar com águas termais vulcânicas que permitem a talassoterapia no meio do Atlântico, num esplêndido ambiente natural. Entre Povoação e Furnas, nas zonas do Nordeste e Água Retorta, e em todos os casos em que o relevo irregular se resolve em imponentes falésias, vale sempre a pena seguir os caminhos que desde tempos remotos ligam as aldeias às casas construídas ao longo da costa.

ATRAÇÕES

A dimensão da ilha e a abundância de infra-estruturas e serviços explicam o grande número de experiências que podem ser vividas em São Miguel, uma verdadeira porta a partir da qual se pode explorar todo o arquipélago.

No terreno, paisagens únicas abertas a quem caminha ao longo dos numerosos caminhos existentes. A equitação e o ciclismo são outras formas recomendadas para desfrutar da beleza da ilha. Os dois campos de golfe de São Miguel, para além do desporto, permitem o contacto directo com a natureza intacta. Aqueles que preferem mais turismo de “acção” podem explorar a ilha em jipe ou 4 × 4, quad ou BTT.

Um voo de parapente permite tirar fotografias singulares e apreciar os magníficos lagos de uma perspectiva diferente do habitual. É também possível descobrir a realidade subterrânea da ilha visitando a Gruta do Carvão; e existem vários troços de falésia onde se pode praticar a escalada.

Dentro da Ilha Verde pode fazer remo ou praticar outros desportos aquáticos nos lagos que ocupam as crateras vulcânicas. Em alguns lagos e riachos é possível pescar (solicitando a licença apropriada), mas é certamente ao longo das costas rochosas do mar que os amantes da pesca encontram o seu paraíso. O mergulho, a observação de baleias e outras baleias e a pesca em alto mar são actividades em grande desenvolvimento. O surf e o bodyboarding predominam na costa norte.

As praias de areia vulcânica como as de Pópulo, Água d’Alto e Ribeira Quente, as piscinas naturais espalhadas por toda a costa e as termas de Ferraria e Furnas são locais ideais para relaxar depois de tantas emoções e recuperar energia antes de uma nova. aventura.

PATRIMÓNIO E TRADIÇÕES:

ARQUITECTURA

Na cidade de Ponta Delgada, aninhada em torno de uma baía natural e tornada inconfundível pelos três arcos das Portas da Cidade (“portas da cidade”), existem muitos edifícios civis históricos e muitas igrejas. Entre eles, a Matriz barroca (catedral) de São Sebastião e a igreja de Todos os Santos são particularmente interessantes.

Na Ribeira Grande, o jogo cromático entre as paredes brancas e a pedra talhada é particularmente marcante, seja basalto ou ignimbrite. Este efeito contrastante é visível não só nas igrejas (como a de Nossa Senhora da Estrela, que tem também uma escadaria monumental e uma singular torre sineira preta), mas também na ponte Oito Arcos (oito arcos) ou nos elegantes palácios com varandas de ferro forjado.

Os moinhos de água, testemunho de um tempo passado, podem ser vistos em vários locais da ilha. Na Ribeira dos Caldeirões, no concelho de Nordeste, existe um elegante exemplar restaurado, que é o pano de fundo da beleza da cascata que corre para a ribeira do mesmo nome.

CULTURA

Nascem em São Miguel figuras de importância nacional como o poeta Antero de Quental (1842-1891) e o político e ensaísta Teófilo Braga, que foi eleito Presidente de Portugal em 1915. A poetisa Natália Correia (1923-1993), personalidade de grande importância cultural, civil e política, escreveu o texto do hino oficial dos Açores, que diz De um destino com brio alcançado / colheremos mais frutos e flores / porque è esse o sentido sagrado / das estrelas que coroam os Açores (‘ De um destino conquistado com orgulho / ainda colheremos frutos e flores, / porque este é o significado sagrado / das estrelas que coroam os Açores’, com evidente referência à bandeira da Região).

Na pintura, vale a pena mencionar as obras de Domingos Rebelo (1891-1975), autor do famoso quadro intitulado Os Emigrantes (“Os emigrantes”). No campo da escultura, os de Canto da Maya (1890-1981) são muito importantes. O Museu Carlos Machado, instalado no Convento de Santo André, em Ponta Delgada, preserva testemunhos extraordinários da cultura açoriana, com importantes colecções de arte sacra e secular, etnografia regional, brinquedos e história natural.

CRAFTS

As indústrias da cerâmica e da terracota são verdadeiramente tradicionais. Em Vila Franca do Campo, o barro é utilizado para fazer cerâmica rústica e de uso diário. Em Lagoa, a cerâmica adquire características decorativas graças a motivos pintados principalmente em azul. Na Ribeira Grande, os painéis de azulejos de cerâmica artística (azulejos) pintados à mão ainda são pintados à mão.

Da tradição agrícola, nasceram os característicos bonecos de folhas de milho, vestidos com trajes típicos regionais, enquanto do mundo da pesca vêm as delicadas flores feitas de escamas de peixe que formam miniaturas de ramos de flores.

FESTIVIDADES

As Festas do Espírito Santo são uma tradição religiosa presente em todas as ilhas de Maio a Setembro: os centros nervosos destas festas são os chamados “impérios” (altares móveis ou fixos).

Intrinsecamente ligada a São Miguel é a festa secular do ‘Senhor Santo Cristo dos Milagres’, que nasceu como uma forma de veneração do busto de madeira de Cristo preservado no Convento de Esperança, em Ponta Delgada. O festival dura três dias, mas o seu clímax é o quinto domingo após a Páscoa. Os Romeiros (“peregrinos”) de São Miguel dão vida a outra tradição típica: são grupos de homens que, durante a Quaresma, caminham e oram por toda a ilha, tocando em todas as igrejas e capelas em que existe uma imagem da Madonna.

A 29 de Junho, as Cavalhadas de São Pedro (“cavalcate di S. Pietro”) começam em Ribeira Seca, no concelho de Ribeira Grande: é um desfile de cavaleiros vestidos de uma forma muito peculiar e colorida (imitam um rei, deuses cavaleiros, lanceiros, dispensadores e corneteiros), enquanto os cavalos são igualmente adornados de uma forma muito particular.

O Carnaval é vivido com grande intensidade em Ponta Delgada: a Batalha das Limas (uma batalha travada com tiros de bolas de parafina cheias de água) é ainda uma tradição muito viva, envolvendo grupos que se desafiam uns aos outros nas ruas tentando molhar os seus adversários até aos ossos. Mas este período festivo inclui também as danças de gala características, cujos participantes estão rigorosamente vestidos, homens de smoking e mulheres em vestido de noite. Os desfiles alegóricos têm lugar um pouco por toda a ilha, entre as asas dos espectadores entusiastas.

Danças populares e concertos de bandas são frequentes em vários locais, especialmente por ocasião de celebrações em honra dos seus mecenas. A passagem de ano, em Ponta Delgada, ganhou recentemente maior importância após a construção do complexo chamado Portas do Mar, com a marina e a doca para navios de cruzeiro. Este novo centro da cidade tornou-se também o palco habitual para actuações musicais e outros eventos. Lar de várias exposições, com os seus muitos bares e restaurantes contribui para a vibrante vida nocturna da cidade.

GASTRONOMIA

Entre as várias culturas introduzidas nos Açores, o chá tem ganho grande importância. As plantações da fábrica da Gorreana e as do Porto Formoso, que se destacam contra o horizonte como mares ondulados por ondas de folhas verdes, são únicas na Europa.

Visitando as fábricas do museu aprenderá a história deste cultivo e a da evolução das máquinas utilizadas, antes da merecida taça que lhe permite provar este requintado produto açoriano.

Nas Furnas, as panelas cheias com as várias carnes e muitos vegetais que compõem o famoso cozido (uma peculiar mistura de carne cozida) são fechadas em sacos e enterradas no solo de algumas zonas com elevada actividade geotérmica.

A cozedura demora cerca de cinco horas: mas antes de provar este apetitoso prato embalado no calor natural da terra, vale a pena ir ver a extracção das panelas, içadas por braços vigorosos que levantam as pesadas panelas presas a uma corda.

Outra tradição de São Miguel é o cultivo de frutos exóticos como o ananás, anona, araçá e maracujá: todos excelentes frutos para serem consumidos frescos, mas também utilizados para embalar licores. As estufas de ananás, espalhadas nas zonas de Fajã de Baixo, Lagoa e Vila Franca do Campo, continuam a aplicar métodos antigos que podem ser descobertos durante uma vista guiada.

Na gastronomia local há muitos pratos baseados em vários tipos de peixe, mas todos partilham uma característica: a frescura absoluta do produto. Há também muitos mariscos, e alguns deles são realmente uma curiosidade: pensemos nos cracas (cracas), crustáceos que devem ser cozinhados na água do mar. A carne do gado criado em pastagens ao ar livre é tenra e saborosa.

No prato de aperitivos, a famosa pimenta da terra é normalmente combinada com queijo branco fresco, mas é também típica de muitas receitas da ilha. O Bolo lêvedo, um pão triturado ligeiramente doce, típico das Furnas, está difundido e pode ser apresentado em qualquer refeição.

Entre os produtos de confeitaria, as queijadas de Vila Franca do Campo, pastas à base de leite, mereciam fama especial. Após uma boa refeição, os fumadores podem tratar a si próprios com um charuto ou cigarrilha feita com o melhor tabaco local.

Pico – Açores no Google Map

RELATÓRIO GEOGRAFIA

Ilha do Pico, Açores – é a segunda maior ilha do arquipélago, com uma superfície de 444,9 km2 e uma forma alongada, dado os seus 46,2 quilómetros de comprimento por 15,8 de largura máxima. Dominada pelo vulcão da montanha do Pico, localizado na sua metade ocidental, a ilha está a 8,3 km do seu vizinho mais próximo (Faial), e é povoada por 14.148 habitantes (dados de 2011).

É a ilha mais meridional do Grupo Central do arquipélago, e um dos vértices do chamado “triângulo”. O seu ponto mais alto (2350 m.) é também o ponto mais alto de todo o Portugal: é o ‘Piquinho’, localizado na montanha a 38° 28’07 ” de latitude norte e 28° 23’58 ” de longitude oeste.

HISTÓRIA

Os navegadores portugueses provavelmente descobriram esta ilha ao mesmo tempo que os outros do Grupo Central. Inicialmente conhecida como a ilha de D. Dinis, o nome actual deriva de ser a montanha portuguesa mais alta. Pensa-se que o Pico foi a última ilha do Grupo Central a ser povoada, uma empresa que se materializou essencialmente depois de 1480.

Os colonos, vindos de Portugal Continental, após fazerem uma escala na Terceira e Graciosa, escolheram as Lajes como sua primeira residência. As plantações de trigo e ford (planta da qual foi extraída uma tonalidade), que começaram a seguir o exemplo da vizinha ilha do Faial, foram a base frágil do desenvolvimento económico durante este primeiro século: de facto, o clima seco e quente de algumas zonas da ilha, e a mesma riqueza mineral do solo de lava, que se opôs à expansão da agricultura, permitiram o sucesso crescente da viticultura, na qual predominava a vinha chamada verdelho. Pouco a pouco, o vinho e a aguardente do Pico emergiram da restante produção de vinho açoriano, e começaram a ser apreciados mesmo fora da ilha, o que se tornou particularmente importante especialmente no século XVIII. Exportado por toda a Europa e América, o vinho Verdelho era conhecido internacionalmente, ao ponto de ser consumido mesmo pelos czares da Rússia.
Do ponto de vista administrativo e económico, o Pico sempre teve relações muito estreitas com o Faial, tanto porque a Horta era o porto a partir do qual os produtos Picoense destinados à exportação (a ilha, de facto, não tinha enseadas seguras), como porque, até à crise do vinho do século XIX, a maioria dos proprietários das terras da ilha da montanha eram provenientes da ilha vizinha. Durante o primeiro quarto do século XVIII, ocorreram importantes erupções vulcânicas, uma espécie de presságio do fim da idade de ouro do verdelho. Em meados do século XIX, o ataque devastador do oídio e da filoxera destruiu a maior parte das vinhas. E uma vez perdidos os vinhedos, a tradição e o prestígio, ocorreu a emigração maciça dos habitantes para o Brasil e a América do Norte. Como alternativa, uma parte dos que ficaram voltou-se para o mar. Já a partir do século XVIII, de facto, a ilha tinha entrado em contacto com actividades relacionadas com a captura de baleias, dado que as frotas britânica e norte-americana perseguiam cachalotes nas suas águas, utilizando os seus portos não só para refrescar as tripulações, reabastecer ou fazer reparações, mas também para recrutar armas adicionais para serem utilizadas na dura batalha contra os gigantes do mar. Por volta da segunda metade do século XIX, a comunidade local começou a realizar o negócio por conta própria, e uma vez que a caça ao cachalote se revelou rentável, outras ilhas do arquipélago começaram também a praticá-la. Esta dinâmica económica continuou até meados do século XX, uma era em que os negócios entraram em declínio. O fim veio em 1986, com a proibição definitiva da caça aos cetáceos, quando o Estado português assinou a moratória proibitiva da Comissão Baleeira Internacional.

Ao recuperar tradições seculares e reinvendá-las, o Pico ainda mantém uma relação muito estreita com os cachalotes. O contacto com estes cetáceos, agora protegidos, é a base da actual indústria do turismo. A viticultura também começa a recuperar importância, dinamizando uma economia em que o sector terciário, a agricultura, a pecuária e a pesca são as principais actividades. A singularidade da vinificação do Pico foi reconhecida internacionalmente: A UNESCO, em 2004, declarou a paisagem vitícola do Pico parte do património mundial da humanidade.

NATUREZA

A ILHA CINZENTA

Os grandes campos de lava que caracterizam a paisagem da ilha, e a que a população local chama lajidos ou terras de biscoito (“terras de biscoito”, o nome dado à lava recentemente solidificada), de acordo com a sua maior ou menor irregularidade, são a razão pela qual o cinzento é considerado a cor emblemática do Pico.

E também os muros que dividem as vinhas em pequenas praças, as montanhas de pedra nos campos, os muros que traçam os caminhos e aqueles que dividem as propriedades reproduzem esta sombra, sempre animados pelo verde da vegetação. O imenso cone vulcânico da montanha ergue-se majestosamente, encostado ao céu azul ou deixando-se envolver por um manto de nuvens.

A leste deste colossal vulcão, a ilha estende-se até uma cadeia montanhosa, também vulcânica, coberta por exuberantes manchas de vegetação endémica e pastagens verdes, no meio das quais emergem cerca de duzentos pequenos cones de escórias basálticas e jazem em vinte lagos. Estas superfícies de água, juntamente com lagoas mais ou menos inundadas e turfeiras, servem de refúgio para aves sedentárias ou migrantes exóticos, tais como a garça cinzenta.

PAISAGENS VULCÂNICAS

Imponente, majestoso, magnífico: estes são alguns dos adjectivos mais utilizados para descrever o vulcão do Pico, dada a sua altura de 2.350 m, os seus 19 quilómetros de diâmetro médio ao nível do mar e a sua forma esguia. O terceiro maior vulcão do Atlântico paira sobre a paisagem da ilha, exercendo uma atracção irresistível sobre aqueles que o observam, mesmo em ilhas próximas. Na sua cratera principal existe um cone de lava chamado Piquinho, no topo do qual dois fumarolas permanentes recordam a natureza vulcânica dos locais. A cerca de 1.250 metros acima do nível do mar, onde a subida começa a pé, o olhar já pode abranger grande parte da ilha, bem como o Faial e São Jorge, nas proximidades. A ascensão causa altas doses de cansaço e satisfação: tanto pelo facto de conquistar o topo como pelos fantásticos panoramas. Nos dias em que o céu está limpo, também se recebe a recompensa adicional pela visão da Graciosa e Terceira.

O planalto da Achada domina a metade oriental da ilha, na qual se desenvolve uma cadeia de montanhas de 30 km de comprimento, entre a Lagoa do Capitão e o local chamado Ponta da Ilha. Nas áreas em redor dos 200 cones vulcânicos existentes, existem turfeiras, lagoas e lagos, os de Grotões, Rosada, Paul, Landroal, Caiado, Peixinho e Negra. Esta área constitui uma das mais importantes áreas de vegetação endémica, com espécies como o zimbro dos Açores, brugo, Rhamnus glandulosa ou Euphorbia stygiana organizada em pontos grandes e densos.

Mas o verdadeiro emblema da ilha são os campos de lava basáltica, um repertório de inúmeros e diversos fenómenos relacionados com a actividade vulcânica que deu origem à ilha, e que fazem lembrar os que ocorreram no Hawaii. Em certos casos, estes campos de lava estão associados a erupções testemunhadas pelas populações que, assustadas, deram a estes solos incultos e rochosos o nome sugestivo de mistérios (“mistérios”). Assim nasceram o Mistério da Prainha (no século XVI) e os mistérios de Santa Luzia, São João e Silveira, no século XVIII.

COAST

O cinzento escuro do basalto, o azul cristalino das águas e o branco leitoso da espuma das ondas formam a trilogia cromática da costa do Pico. Sem praias, mas com muitas baías e enseadas encantadoras, a ilha está equipada com várias zonas balneares, frequentemente obtidas a partir da costa naturalmente recortada, e portanto capaz de oferecer belas paisagens naturais. Em algumas partes da costa, falésias muito altas elevam-se, tão imponentes e admiráveis como as de São Jorge: o ponto de vista da Terra Alta oferece precisamente este panorama.

Arcos, grutas costeiras e bancos de rocha dura seguem uns aos outros ao longo da costa, dando acesso às vinhas, com as suas típicas adegas. Em muitos lugares, tais como Ribeiras, Lajes do Pico ou Ponta do Mistério, são visíveis extensas fajãs de lava (zonas costeiras planas), um testemunho eloquente da luta contínua entre a força criativa dos vulcões e a acção destrutiva do mar.

ATRAÇÕES

A observação de cetáceos é a extensão natural da tradição baleeira da ilha, agora transposta para o presente. As águas do Pico são excelentes para a vela ou caiaque, e um passeio de barco permite admirar o perfil da costa, ideal para a pesca e mergulho nas rochas.

Numerosas piscinas naturais, localizadas nas rochas de lava, convidam-no a banhar-se nas águas cristalinas do mar. O vulcão e a zona a grande altitude oferecem caminhadas espectaculares entre caminhos e lagoas.

PATRIMÓNIO E CULTURA

Para se proteger do sal e do vento, e para aproveitar ao máximo as condições climáticas e geológicas dos solos rochosos e das áreas de lajido, o homem do Pico organizou os terrenos num impressionante mosaico de pedra negra: um horizonte estende-se uma enorme rede de currais, ou seja, de pequenas praças delimitadas por paredes de basalto, dentro das quais as videiras são plantadas.

Criação Velha e Santa Luzia são os maiores exemplos desta arte de dividir o terreno através da construção de centenas de quilómetros de muros de pedra, magistralmente erguidos a seco. Estas terras, cuja natureza de lava corresponde a práticas culturais ancestrais, constituem a paisagem dos vinhedos da ilha do Pico, Património Mundial da UNESCO desde 2004.

Enquanto as rilheiras são visíveis no solo de lava preta, os sulcos deixados pelas rodas das carroças arrastadas pelos bois que transportavam uvas e barris, nos portos e marinas podem-se ver as rola-pipas, ou seja, as rampas escavadas para facilmente rolar os barris até aos barcos: elementos que, ainda hoje, são símbolos desta actividade agrícola.

ARQUITECTURA

Para além das suas igrejas e da sua arquitectura rural, a especificidade do Pico está parcialmente associada, também neste campo, ao cultivo da vinha. Na área de Areia Larga há belas vilas, que eram praticamente a segunda casa dos proprietários das vinhas, que normalmente viviam no Faial. Datados dos séculos XVIII e XIX, caracterizam-se por linhas muito quadradas e estruturas adicionais tais como poços, caves e armazéns.

Nas caves do Pico, por vezes renovadas para fins agriturísticos, as paredes rochosas vulcânicas misturam-se harmoniosamente com o mar e a vegetação. A memória viva do ciclo de produção do verdelho também gira no Museu do Vinho. Situada em Madalena, numa antiga casa de verão dos frades carmelitas, possui uma colecção de utensílios agrícolas, alambiques e barris. Um frondoso bosque de dragoeiros torna este local de produção ainda mais espectacular, que parece ter permanecido incólume apesar da passagem do tempo.

A natureza vulcânica da ilha é também evidente em locais como Cabrito, Arcos, Lajido, Cachorro ou Calhau. A arte de talhar pedra encontra a sua melhor expressão no Pico: a espessura da pedra basáltica preta combina perfeitamente com as molduras brancas das janelas e as cores brilhantes (vermelho ou verde) utilizadas para pintar as portas de madeira.

Os maroiços são elementos arquitectónicos únicos no arquipélago. Presentes principalmente na zona de Madalena, são pilhas de pedras, geralmente piramidais, que lembram as pirâmides astecas. Feitas agregando as pedras recolhidas nas terras dedicadas à agricultura, para facilitar a lavoura, cresceram com o passar das décadas e séculos, e ainda resistem, como monumentos à tenacidade dos habitantes.

CULTURA

É no Pico que se encontram os testemunhos mais importantes da epopeia baleeira dos Açores. Lajes, São Roque, Calheta de Nesquim ou Ribeiras são destinos perfeitos para excursões que lhe permitem descobrir portos pitorescos, baleeiros antigos e ruelas típicas. A actividade baleeira é explicada em locais como o Museu da Indústria Baleeira, em São Roque, que ocupa o edifício da antiga fábrica de Armações Baleeiras Reunidas, onde ainda existem os fogões, caldeirões e outros equipamentos utilizados na transformação do cachalote.

Um rico arquivo de fotografias, e uma importante colecção de ferramentas e barcos, estão em vez disso expostos no Museu dos Baleeiros, nas Lajes do Pico. A exposição está localizada nas antigas cabanas de barcos, e inclui um barco salva-vidas com arpões e outras ferramentas de caça, e uma série de belos exemplares de scrimshaw (escultura ou escultura em dentes de baleia).

Santo Amaro foi, noutros tempos, o centro da construção naval do arquipélago, e ainda hoje preserva a arte de artesanato dos barcos. O estaleiro, perto do mar, permite ao espectador entrar no ‘esqueleto’ dos cascos, mais ou menos completo de acordo com o progresso das obras. E, ao seu lado, um museu privado reconstrói a dimensão humana da ligação entre a ilha do Pico e esta actividade.

CRAFTS

A Escola de Artesanato de Santo Amaro e a Escola Regional de Artesanato, em São Roque, são institutos que tentam manter vivas tradições tais como chapéus de palha, flores de escamas de peixe ou renda de croché. As miniaturas de madeira de baleeiras ou as reproduções iconográficas relacionadas com a cultura do vinho – tais como as carroças arrastadas pelos bois transportando os barris – são testemunhos graciosos da história do Pico.

FESTIVIDADE

Para além da Festa do Espírito Santo, comum a todas as ilhas, uma devoção especial ao Senhor Bom Jesus Milagroso (“Senhor Bom Jesus Milagroso”) é dedicada ao Pico, cujas festas têm lugar em São Mateus por volta de 6 de Agosto, e exprimem a veneração dos peregrinos por uma estátua do Brasil e exibida no Santuário do Bom Jesus Milagroso.

GASTRONOMIA

Terra de tradição vinícola, no Pico são produzidos vinhos brancos, tintos e rosés, que são bastante populares em todo o arquipélago. Pouco a pouco, foram feitas tentativas para recuperar o prestígio do vinho da uva Verdelho, melhorando a sua produção e inovando os produtos.

“Basalto”, “Lajido” e “Terras de Lava” são os nomes comerciais dos vinhos do Pico: todos recordam a intensidade dessa relação homem-natureza que a ilha cultiva. A Cooperativa Vinícola da ilha do Pico, em Areia Larga, concentra a produção local, já baseada em novas vinhas, e pode ser visitada. Os espíritos de figo e medlar também têm os seus admiradores, e é possível ver antigos alambiques de cobre ainda em funcionamento. Angélica e licores de fruta são propostas mais doces.

A ilha sempre foi uma grande produtora de fruta, e os seus figos são famosos, com uma polpa vermelha brilhante. O mel de flor de pítosforo (incenso) e a pasta mole de queijo de vaca, ou Queijo do Pico – DOP, ocupam um lugar de destaque na lista das delícias gastronómicas da ilha.

Com 19,8 km de comprimento e 14 km de largura máxima, os 173,1 km2 de superfície da ilha do Faial, nos Açores, têm uma forma quase pentagonal. É a terceira ilha mais habitada do arquipélago, com 14.994 habitantes (dados de 2011).

A Ilha do Faial faz parte do Grupo Central e é o cume mais ocidental do chamado “triângulo”; os outros são São Jorge e Pico, que fica a 6 km de distância. O ponto mais alto da ilha (1043 m.) situa-se em Cabeço Gordo, na zona da Caldeira, a 38° 34’34” de latitude norte e 28° 42’47” de “longitude oeste”.

HISTÓRIA

Acredita-se que os portugueses tenham descoberto o Faial depois da Terceira. O nome deriva provavelmente dos muitos exemplares de Morella Faya que lá estavam (é uma árvore que em português é precisamente chamada faia-da-terra).

As primeiras populações oficiais, de origem flamenga e portuguesa, chegaram à ilha por volta de 1465, durante uma primeira e infrutífera expedição, em busca de estanho e prata.

Dois anos mais tarde, o nobre flamengo Josse Van Huertere regressou à Ilha do Faial e, atraído pela fertilidade do solo, tornou-se capitão do donatário (posição semelhante à de governador), dependente de Portugal, em 1468. Autorizado pelo Rei D. Afonso V, trouxe novos colonos da Flandres: estes, antes de se estabelecerem na Horta, viviam inicialmente no Vale dos Flamengos (ou seja, ‘Vale dos Flamengos’).

Introduziram o cultivo de Roccella tinctoria na ilha. As exportações desta planta, da qual foi obtido um colarinho, e as do trigo, representaram então a base da economia do Faial. A ocupação espanhola, em 1583, e os ataques dos corsários, especialmente o francês e o inglês, levaram a um período de dilapidação do património e da riqueza da ilha. A erupção vulcânica de 1672-1673 também causou grande destruição na região noroeste.

Bem-estar devolvido no século XVII, após a restauração da monarquia portuguesa, graças ao porto. A Horta tornou-se uma plataforma entre a Europa e o continente americano, graças à sua enseada protegida e à exportação de vinho produzido na ilha do Pico. Este produto, tal como o vinho e o brandy das uvas São Jorge e Graciosa, foi comercializado em Portugal e no resto da Europa, e também nas colónias britânicas. Durante o século XVIII, o Faial também conheceu o ciclo de produção e exportação de laranjas, uma fonte de riqueza para todo o arquipélago. O porto da Horta viveu a sua era dourada, dado que todos os navios a vapor que atravessavam o Atlântico e a frota baleeira norte-americana fizeram aí uma paragem. Em meados do século XIX, uma década foi suficiente para as doenças de pragas dizimarem as vinhas e os laranjais. No entanto, graças à sua localização, a ilha foi transformada num centro nervoso de telecomunicações. A transmissão de informação entre a América do Norte e a Europa foi realizada por cabos telegráficos submarinos ligados à cidade da Horta, cuja rede inaugural remonta a 1893. Posteriormente, várias empresas internacionais instalaram cabos submarinos que ligavam os continentes que atravessavam a ilha. E, no início do século XX, precisamente em 1915, o Faial adquiriu uma importância ainda maior graças à construção do Observatório Meteorológico, localizado na Horta.

A aviação também explorou a posição privilegiada da Ilha do Faial, que foi de facto a escala dos primeiros hidroaviões que atravessaram o Atlântico Norte: o primeiro deles chegou à Horta imediatamente após o fim da Primeira Guerra Mundial, em 1919. Entre 1930 e 1940, importantes companhias aéreas alemãs, britânicas, francesas e norte-americanas escolheram a ilha como local de aterragem para os seus hidrofólios.

Este privilégio concedido pela geografia continua hoje em dia a ser uma prerrogativa da ilha. A marina da Horta, inaugurada em 1986, é uma das mais famosas do mundo. Com o estabelecimento da autonomia regional, a cidade da Horta tornou-se a sede do Parlamento Regional dos Açores, e partilhou todas as alterações económicas do arquipélago, desenvolvendo, tal como as restantes ilhas, principalmente o sector terciário.

NATUREZA:

A ILHA AZUL

Do ponto de vista de Cabeço Gordo, o ponto mais alto da ilha, o terreno parece descer suavemente para o mar; uma profusão de hortênsias continua os tons das águas no solo, e materializa o casamento entre o azul das flores e o verde da vegetação e das pastagens.

A mesma paisagem pode ser encontrada na estrada que conduz à Caldeira, no centro da ilha, e em outros caminhos e estradas da Ilha do Faial, justificando a alcunha de “Ilha Azul”. Mas tudo isto desaparece no vulcão dos Capelinhos, onde a paisagem é árida e selvagem, de um cinzentismo absoluto que desperta grande espanto.

PAISAGENS VULCÂNICAS

Símbolo genético da ilha, Caldeira (“caldeira”) surpreende pela sua imensidão e pela revisitação de flores, plantas e árvores que brilham ao sol. As paredes desta depressão vulcânica, com um perímetro de sete quilómetros, são cobertas por Morella faya, louro açoriano, musgo, samambaias e outras espécies endémicas. No fundo, 450 metros abaixo do miradouro da Caldeira, um lago intermitente e um pequeno cone vulcânico, coberto com os restos da floresta Laurissilva primitiva, cobrem a paisagem com um excitante jogo cromático.

No extremo ocidental da ilha, o vulcão dos Capelinhos ergue-se majestosamente, testemunho da última erupção ocorrida nos Açores, que acrescentou terra às terras que já existiam. Entrar nesta área é como aterrar na superfície lunar: as cinzas cinzentas e os resíduos vulcânicos emitidos entre 1957 e 1958 só agora começam a ser invadidos pela vegetação verde, que teimosamente tenta colonizar este novo território. Nas costas íngremes dos Capelinhos e Costado da Nau são visíveis as entranhas destes vulcões, numa sequência de rochas, estratificações e perfis contrastantes, formando um surpreendente jogo de cores e espessuras. Um destino de excelência para a comunidade científica internacional, o vulcão Capelinhos forçado a emigrar a parte da população do Faial à qual caiu o pesado trabalho de casas, terras e plantações destruídas, num cenário de calamidade que o velho farol silenciosamente testemunhou. No nosso tempo, a torre, já não iluminada, faz parte do magnífico Centro de Interpretação, equipado com as mais modernas técnicas de exposição multimédia. A visita a este centro termina com a subida ao topo do farol, uma experiência visual e emocional inigualável.

Faial Island oferece pontos de vista a partir dos quais se pode ter um olhar privilegiado sobre as ilhas circundantes. Das ruínas do farol da Ponta da Ribeirinha, destruído pelo terramoto de 1998, pode-se ver o perfil das costas vulcânicas do vulcão São Jorge. Em frente do miradouro da Ponta da Espalamaca, perto do monumento dedicado a Nossa Senhora da Conceição, e em frente de toda a baía da Horta, ergue-se a majestosa montanha do Pico. De Cabeço Gordo, nos dias de bom tempo e horizonte claro, o olhar consegue abraçar todas as ilhas do triângulo e a ilha de Graciosa.

No interior, pastagens extensas sobem as encostas da elevação da Caldeira, intercaladas aqui e ali com bosques e manchas arborícolas. Esta paisagem natural coexiste com elementos que atestam a presença humana: alguns moinhos de vento típicos pintados de vermelho, os campos cultivados e floridos do Vale dos Flamengos, ou as sebes de hortênsias cuidadosamente alinhadas ao longo dos caminhos ou utilizadas como delimitações da terra.

A meio caminho entre Castelo Branco e Varadouro, junto ao mar, há uma grande rocha rodeada por água e povoada por aves marinhas. É o Morro de Castelo Branco: é de facto formado de rocha traquítica branca, e a sua forma recorda a de uma fortaleza inexpugnável.

COAST

Entre as “ilhas do triângulo”, o Faial tem o maior número de praias de areia vulcânica: Porto Pim, Praia do Almoxarife e Praia do Norte convidam a banhos de mar refrescantes. A costa leste parece ter uma inclinação acentuada, agora elevada agora quase ao nível do mar, devido às poderosas forças tectónicas que a dividem em vários grandes blocos.

No lado ocidental, a costa é dominada pelas imponentes falésias entre a Ribeira Funda e a Praia do Norte, e pelas que se situam entre Morro de Castelo Branco e Varadouro: mergulham no mar quase por completo, dando então origem às falésias rochosas da península de Capelo, que se estendem em direcção ao oeste e correspondem à área geologicamente mais recente da ilha.

ATRAÇÕES

Muito adequadas para a prática balnear, as praias de Porto Pim e Conceição complementam a praia de Almoxarife, uma longa praia de cor escura com uma vista privilegiada sobre a montanha do Pico.

Na zona de Varadouro, a baía abriga uma piscina natural entre as grutas e os pontos rochosos de lava negra. Numerosos percursos pedestres, a área do vulcão dos Capelinhos, a caldeira com os seus belos lagos de chuva no fundo, que podem ser alcançados com um trekking acompanhado por guias, são uma obrigação.

PATRIMÓNIO E CULTURA:

ARQUITECTURA

O anfiteatro natural composto pelos riachos da Horta e Porto Pim, em torno dos quais se desenvolve o centro habitado, e vários edifícios na cidade da Horta podem ser admirados a partir dos postos de observação localizados no Monte da Guia e na Ponta da Espalamaca.

Destaca-se a imponente igreja de São Salvador, com o seu interior ricamente decorado em madeira esculpida coberta com painéis de ouro e azulejo. A arquitectura das casas denota o espírito internacional e o carácter cosmopolita secular da ilha. No século XX, as casas construídas para albergar as comunidades de ingleses, alemães e franceses que trabalhavam em estações telegráficas e de comunicação por cabo foram acrescentadas aos mais antigos testemunhos deste cosmopolitismo. O ambiente eclético continua a ser uma prerrogativa da Horta, onde está localizado o lendário Peter Cafè Sport, um ponto de encontro para viajantes e marinheiros de todo o mundo.

O emaranhado de ruas e vielas acompanha a colina e desce até ao nível do mar, fundindo-se no passeio e terminando no porto turístico da Horta. Esta infra-estrutura náutica, inaugurada em 1986, é a moderna extensão de um porto e de uma baía com uma importância secular. A tradição diz que todos os navegadores deixam aqui um quadro no betão cinzento do cais: se o fizer, o barco chegará ao seu destino em segurança, para que a viagem possa ser retomada de bom humor, depois de ter cumprido o seu dever! E é por isso que aqueles que chegam à marina se encontram em frente de uma galeria de arte ao ar livre: o mundo inteiro é colocado no cais de um porto açoriano, representado por desenhos e pinturas coloridos e criativos.

CULTURA

Embora existam dúvidas sobre o local de nascimento de Manuel de Arriaga, é certo que ele nasceu numa família aristocrática da Horta. Estudou Direito em Coimbra e mais tarde adquiriu notoriedade política, tornando-se um dos ideólogos mais importantes do Partido Republicano. Em 1911, este advogado azoriano foi o primeiro Presidente da República Portuguesa.

Parte da história da Ilha do Faial pode ser conhecida visitando o Museu da Horta, instalado no antigo Colégio Jesuíta, graças às suas colecções documentais, etnográficas, fotográficas e artísticas. Nos edifícios do que foi outrora a Fábrica da Baleia em Porto Pim, funciona actualmente um complexo museológico, que exibe máquinas que já não são utilizadas e uma colecção variada de ferramentas relacionadas com a caça à baleia. E, ancorado no Peter Cafè Sport, o Museu Scrimshaw exibe uma preciosa colecção de objectos em osso e dente de baleia, esculpidos ou trabalhados em baixo-relevo, testemunhas de uma época em que as baleias eram a fonte de rendimento para muitas famílias do arquipélago e a inspiração dos artesãos locais.

CRAFTS

As obras feitas na Ilha do Faial em medula de figo são tão famosas que o Museu da Horta tem uma sala inteiramente ocupada pelo legado de Euclides Rosa, um grande mestre e popularizador desta arte. Os motivos dos objectos delicados são variados, representando flores, barcos, animais e edifícios relevantes. A Escola de Artesanato de Capelo tenta preservar e energizar o talento dos artesãos locais, que também se expressa em escamas de peixe flores e bordados em fios de palha sobre tule.

FESTIVIDADE

A 24 de Junho começa uma festa em honra de San Giovanni, que remonta aos tempos da colonização da ilha por nobres que vieram da Terceira. A peregrinação converge a filarmónica de toda a ilha em direcção ao Largo Jaime Melo, onde se encontra a capela erigida por estes cavalheiros dedicados ao santo

Concertos, danças folclóricas e desfiles populares tornam este dia particularmente festivo, e famílias ou grupos de amigos trazem os seus cestos de piquenique para comer ao ar livre, ou vão a pequenas trattorias para saborear as delícias da gastronomia local.

Embora a festa do Espírito Santo seja também tradicional no Faial, a grande manifestação religiosa da ilha é a festa de Nossa Senhora das Angústias (“Madonna delle Angosce”). A procissão e as celebrações populares enchem as ruas da Horta no sexto domingo após a Páscoa, segundo uma tradição que remonta aos tempos da população, prestando homenagem a uma estátua da Flandres. No dia 1 de Fevereiro de cada ano o município faz um voto secular, com procissão e orações na igreja de Nossa Senhora da Graça, na Praia do Almoxarife. Este ritual data de 1718, quando as pessoas estavam aterrorizadas com a erupção vulcânica que teve lugar em Santa Luzia, na ilha do Pico.

Em Agosto, o azul do mar domina as férias. No dia 1, comemorando a festa da Senhora da Guia, uma procissão de barcos escoltou a estátua da Virgem desde a praia de Porto Pim até ao porto da Horta. A animação continua com a Semana do Mar. Inicialmente dedicada aos iatistas, a festa é agora partilhada por habitantes locais e visitantes. O programa de actividades conspícuo inclui performances musicais, exposições de artesanato, feira gastronómica, regatas de baleeiras e várias competições náuticas que tornam as baías da Horta e Porto Pim muito animadas.

GASTRONOMIA

O polvo na panela cozinhado em vinho, comum a outras ilhas do arquipélago, é um dos pratos mais típicos da ilha do Faial. À mesa, a predominância do mar é revelada no caldo de peixe e na calorosairada (peixe estufado).

Pão e bolos de milho são os acompanhamentos certos. Quanto à carne, a morcela e a linguiça podem ser um petisco ou uma refeição, mas neste último caso são servidos com inhame. A receita de molha de carne (uma espécie de ragù), inclui especiarias como pimenta, cominho e canela para aromatizar o generoso molho em que a carne é cozinhada. Entre as sobremesas, os fofas são típicos: os bolos de massa com sabor a funcho são cozidos no forno antes de serem recheados com um creme à base de gemas de ovo, leite, açúcar, farinha e casca de limão.