Highlights, Wunder und Kuriositäten
Trinke eine Tasse vulkanischen lila Tee auf den Azoren
Tee auf den Azoren
Die Insel São Miguel ist auf den Azoren sehr bekannt für ihren Tee. Hier gibt es auch Thermalquellen, deren mineralhaltiges Wasser dem Tee eine intensive violette Farbe verleiht.
Auf die Bitte um eine Tasse „Spezialtee“ im Chalet da Tia Mercês füllt Paula Aguiar, die Besitzerin, eine durchsichtige Kanne aus einem Wasserhahn, der aus einer Wand des Teehauses herausragt. Das Besondere daran ist, dass das Thermalwasser eine natürliche Temperatur von 60 Grad Celsius hat, die für die Zubereitung dieses besonderen Tees ausreicht.
Zu Beginn zeigt sich beim Einfüllen in die Kanne nichts Seltsames, aber schon nach kurzer Zeit färbt sich das klare Wasser grau, dann lavendelfarben und schließlich intensiv lila. Grüner Tee, der in vulkanischem Wasser mazeriert, verliert seine natürliche Farbe und nimmt denselben seltsamen Farbton an.
Der Gehalt an Eisen und nicht oxidierten Säuren in dem außergewöhnlichen Vulkanwasser bewirkt in Verbindung mit dem antioxidantienreichen grünen Tee, dass die Mischung das Licht in einer anderen Wellenlänge bricht, wie ein Prisma. Die Mineralien im Wasser sorgen außerdem dafür, dass der Tee nicht bitter wird, auch wenn er lange ziehen muss.
Der lila Tee ist jedoch nur eines der vielen Wunder, die diese ungewöhnliche Inselgruppe zu bieten hat.
São Miguel ist eine der neun Inseln des Azoren-Archipels. Die zu Portugal gehörende Inselgruppe im Atlantik liegt etwa 1500 km westlich von Lissabon und 3600 km von den Vereinigten Staaten entfernt. Alle neun Inseln sind vulkanischen Ursprungs und verfügen über Thermalquellen, aber São Miguel hat einige der außergewöhnlichsten von ihnen.
Die kleine Stadt Furnas im östlichen Teil der Insel São Miguel bietet prähistorische heiße Quellen und Fumarolen, blubbernde Schlammpools, vielfarbige Geothermalfelder und plätschernde Bäche vor der Kulisse grüner Berge mit üppiger Vegetation. Nur 40 Minuten von der geschäftigen Hauptstadt Ponta Delgada entfernt, können sich Besucher in das vulkanische Tal von Furnas wagen und sich auf einen anderen Planeten versetzt fühlen. Im zentralen Teil des Dorfes befinden sich etwa dreißig Thermalquellen mit unterschiedlichen Temperaturen und chemischen Zusammensetzungen, die meisten davon mit mineral- und eisenhaltigem Wasser. Viele der heißen Quellen, die an Yellowstone erinnern, liegen in Becken mit einem hohen Gehalt an Natriumbicarbonat, Bor, Fluor und Spuren von Kohlendioxid.
Seit Jahrhunderten nutzen die Einheimischen das Wasser der verschiedenen heißen Quellen für verschiedene Aktivitäten wie Kochen, Reinigen und die Herstellung von Kräutertees. Andere Quellen hingegen sind mit Gefahrenschildern gekennzeichnet und mit Steinen eingezäunt: Einige sind wirklich zu heiß und die austretenden Gase sind schädlich.
Ab Ende des 17. Jahrhunderts begann man damit, das Wasser direkt aus den Quellen in spezielle Bäder zu pumpen. Im Jahr 1866 baute ein reicher Geschäftsmann eines dieser Badehäuser in einem kleinen Sommerhaus mit Blick auf die umliegenden Fumarolen.
Heute ist dieses Haus das Chalet da Tia Mercês, die Heimat des „lila Tees“. Im hinteren Teil des Ladens befinden sich noch zwei aus Stein gehauene Badewannen, die ursprünglich von der Familie des Hausbesitzers benutzt wurden, und eine weitere, die jedem zur Verfügung steht, der ein Bad braucht.
Der Raum ist jetzt voll mit verschiedenen Produkten: lokal angebauter Tee (die beiden einzigen Teeplantagen, die es in Europa noch gibt, liegen beide auf São Miguel), Kaffee aus São Jorge, Käse von verschiedenen Inseln, portugiesisches Gebäck und Muffins, Spirituosen und Weine.
Niemand weiß genau, wann die Entdeckung des lila Tees gemacht wurde, aber dieses bizarre Getränk genießt man am besten zusammen mit einem der handwerklichen Backwaren von Aguiar: dem Schokoladen- und Bananenpuddingkuchen, der unterirdisch in einer der nahe gelegenen vulkanischen Fumarolen gebacken wird!
