Geschichte der Azoren

Wie fast alle abgelegenen und wenig bekannten Inseln der Welt, wird auch die Geschichte der Azoren mit dem mythischen Königreich Atlantis in Verbindung gebracht.

Erste Entdeckung

Die Karthager waren wahrscheinlich die ersten, die auf dem abgelegenen Archipel landeten. Diese Hypothese wird durch den Fund einiger Münzen aus dem Jahr 300 v. Chr. auf der Insel Corvo durch eine englische Expedition gestützt.

Zur Herkunft des Namens Azoren (portugiesisch: Açores) gibt es mehrere Theorien. Die anerkannteste verbindet den Namen der Inselgruppe mit der Sichtung zahlreicher Bussarde durch die ersten Seefahrer, die damals mit dem Habicht verwechselt wurden, einem anderen Raubvogel, der auf Portugiesisch açor heißt.

Historisch gesehen finden wir bereits in der zweiten Hälfte des vierzehnten Jahrhunderts in einigen Karten und Büchern Hinweise auf neun ähnliche ozeanische Inseln, die den Azoren entsprechen, z. B. im Medici-Atlas, der auf das Jahr 1351 datiert ist und auf die Position der Azoren hinzuweisen scheint. Die Azoren erscheinen auch in zwei mallorquinischen Karten, dem Katalanischen Atlas von 1375 und der Karte von Guillem Soler von 1385; und auch im Buch des Wissens werden sie mit kleinen Abweichungen erwähnt. Offiziell entdeckt wurde der Archipel jedoch erst 1427-31 im Zuge des portugiesischen Seefahrerepos unter der Führung des Infanten D. Henrique. Es ist ungewiss, ob der erste Seefahrer, der die Azoren erreichte, Diogo de Silves im Jahr 1427 oder Gonçalo Velho Cabral im Jahr 1431 war.

Die Bevölkerung der Inseln wuchs im fünfzehnten Jahrhundert von der Ost- und Zentralgruppe aus weiter an und erreichte im sechzehnten Jahrhundert auch die Westgruppe. 1493 machte Christoph Kolumbus auf dem Rückweg von seiner ersten Amerikareise einen Zwischenstopp auf den Azoren. Das sechzehnte Jahrhundert war natürlich das goldene Zeitalter für die Azoren, die sich in einer strategischen Position entlang der Routen zu den Indischen Inseln und der Neuen Welt befanden.

Die ersten Siedler

In den Jahrhunderten nach den Menschen, die hauptsächlich aus Portugal kamen, kamen Siedler aus anderen europäischen und außereuropäischen Ländern hinzu: Flamen, Mauren, Genuesen, Engländer, Franzosen und afrikanische Sklaven. Die Siedler bauten Häuser und Dörfer, bereiteten den Boden für den Ackerbau vor, indem sie große Flächen abholzten, und führten Nutztiere wie Rinder, Schafe, Ziegen und Schweine, Hühner und Kaninchen ein, sowohl zur Selbstversorgung als auch für den Handel.

Nach dem Tod von Heinrich dem Seefahrer, dem Kardinalskönig von Portugal, versank die Nation in einer dynastischen Krise mit mehreren Anwärtern auf den portugiesischen Thron. Es war Spanien, das die Azoren in der Zeit von 1580 bis 1642 in Besitz nahm und behielt. Die Azoren waren der letzte Teil des portugiesischen Reiches, der unter der spanischen Herrschaft von Philipp II. blieb und 1640 mit dem Ende der Iberischen Union an Portugal zurückgegeben wurde.

Das „Goldene Zeitalter

In der zweiten Hälfte des siebzehnten und achtzehnten Jahrhunderts erlebte Portugal dank des Gold- und Diamantenreichtums aus den brasilianischen Kolonien eine Blütezeit, die sich auch auf die Azoren ausdehnte.

Im 19. Jahrhundert hatte der portugiesische Bürgerkrieg schwerwiegende Auswirkungen auf die Inseln: 1829 setzte sich in Vila da Praia (heute Praia da Vitória) die liberale Partei gegen den Absolutismus durch und der Regentschaftsrat von Maria II. von Portugal wurde auf der Insel Terceira eingerichtet, die zum Sitz des neuen Regimes wurde.

Im Jahr 1836 wurde die Inselgruppe in drei Bezirke aufgeteilt, und diese administrative Aufteilung blieb bis 1976 in Kraft: Die Aufteilung folgte nicht der natürlichen Gruppierung der Inseln: Sie sorgte dafür, dass die Position jeder Bezirkshauptstadt mit den drei Hauptstädten (keine der westlichen Gruppe) zusammenfiel:

Die drei Bezirke wurden wie folgt definiert:

Ponta Delgada, zu dem São Miguel und Santa Maria gehörten, mit der Hauptstadt Ponta Delgada auf São Miguel.

Angra do Heroísmo, zu dem Terceira, São Jorge und Graciosa gehörten, mit der Hauptstadt Angra do Heroísmo su Terceira.

Horta, zu dem Pico, Faial, Flores und Corvo gehörten, mit der Hauptstadt Horta auf Faial.

In den letzten Jahren (1931) rebellierten die Azoren (wie auch Madeira und Portugiesisch-Guinea) gegen die Diktatur des Salazar-Regimes und wurden für kurze Zeit von aufständischen Soldaten regiert. Während des Zweiten Weltkriegs erlaubte die portugiesische Diktatur den Angloamerikanern, auf den Azoren Militärstützpunkte zur Überwachung des Atlantiks einzurichten, während sie gleichzeitig diplomatische und kommerzielle Beziehungen zu den Achsenmächten unterhielten und so eine „neutrale“ Position beibehielten.

Moderne Geschichte der Azoren

Nach der Nelkenrevolution (portugiesisch Revolução dos Cravos) von 1974, die das von António Salazar gegründete lange autoritäre Regime beendete, und nach der Gründung der Republik in Portugal wurden 1976 die Bezirke aufgelöst und die Azoren zur Autonomen Region (Região Autónoma dos Açores) erklärt.

Die Autonome Region der Azoren teilt ihre politischen und administrativen Institutionen heute auf drei Hauptstädte auf: die Präsidentschaft in Ponta Delgada auf der Insel São Miguel, den Obersten Gerichtshof in Angra do Heroismo auf der Insel Terceira und die Gesetzgebende Versammlung Horta auf der Insel Faial.

für weitere Details siehe Wikipedia