Pico Island (die Graue Insel)

Pico – Azoren auf der Google-Karte

GEOGRAPHIE

Pico Island, Azoren – ist die zweitgrößte Insel des Archipels mit einer Fläche von 444,9 km2 und einer länglichen Form, da sie 46,2 km lang und maximal 15,8 km breit ist. Die Insel wird vom Vulkan Pico dominiert, der sich in ihrer westlichen Hälfte befindet. Sie ist 8,3 km von ihrem nächsten Nachbarn (Faial) entfernt und wird von 14.148 Einwohnern bewohnt (Daten von 2011).

Sie ist die südlichste Insel der Zentralgruppe des Archipels und einer der Eckpunkte des sogenannten „Dreiecks“. Ihr höchster Punkt (2350 m) ist auch der höchste Punkt in ganz Portugal: Es ist der „Piquinho“, der sich auf dem Berg bei 38° 28’07“ nördlicher Breite und 28° 23’58“ westlicher Länge befindet.

GESCHICHTE

Portugiesische Seefahrer entdeckten diese Insel wahrscheinlich zur gleichen Zeit wie die anderen Inseln der Zentralgruppe. Ursprünglich als Insel D. Dinis bekannt, leitet sich der heutige Name von dem höchsten portugiesischen Berg ab. Es wird vermutet, dass Pico die letzte Insel der Zentralgruppe war, die besiedelt wurde, ein Unterfangen, das im Wesentlichen nach 1480 stattfand.

Die vom portugiesischen Festland kommenden Siedler wählten Lajes nach einem Zwischenstopp auf Terceira und Graciosa als ihren ersten Wohnsitz. Die Weizen- und Furtplantagen (Pflanzen, aus denen eine Färbung gewonnen wurde), die nach dem Vorbild der nahegelegenen Insel Faial begannen, waren die schwache Basis der wirtschaftlichen Entwicklung in diesem ersten Jahrhundert: Das trockene und warme Klima in einigen Bereichen der Insel und der gleiche Mineralienreichtum des Lavabodens, der der Ausdehnung der Landwirtschaft entgegenstand, ermöglichten den wachsenden Erfolg des Weinbaus, in dem die Rebe namens Verdelho vorherrschte. Nach und nach entstanden aus der verbliebenen azoreanischen Weinproduktion der Wein und der Pico-Branntwein, der auch außerhalb der Insel geschätzt wurde und vor allem im achtzehnten Jahrhundert an Bedeutung gewann. Der in ganz Europa und Amerika exportierte Verdelho-Wein war international bekannt und wurde sogar von den russischen Zaren getrunken.
Aus verwaltungstechnischer und wirtschaftlicher Sicht hatte Pico schon immer sehr enge Beziehungen zu Faial, sowohl weil Horta der Hafen war, von dem aus die für den Export bestimmten Picoense-Produkte abgefertigt wurden (die Insel hatte nämlich keine sicheren Buchten), als auch weil bis zur Weinkrise im 19. Im ersten Viertel des achtzehnten Jahrhunderts kam es zu großen Vulkanausbrüchen, eine Art Vorzeichen für das Ende des goldenen Zeitalters des Verdelho. Mitte des neunzehnten Jahrhunderts zerstörte der verheerende Befall durch Mehltau und Reblaus den Großteil der Weinberge. Und nachdem die Weinberge, die Tradition und das Ansehen verloren waren, kam es zur massiven Auswanderung der Einwohner nach Brasilien und Nordamerika. Schon im 18. Jahrhundert war die Insel mit dem Walfang in Berührung gekommen, denn die britischen und nordamerikanischen Flotten jagten in den Gewässern der Insel nach Pottwalen und nutzten die Häfen nicht nur, um ihre Besatzungen aufzufrischen, aufzutanken oder Reparaturen durchzuführen, sondern auch, um zusätzliche Waffen für den harten Kampf gegen die Meeresriesen zu rekrutieren. In der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts begann die örtliche Gemeinde, das Geschäft auf eigene Faust zu betreiben, und da sich die Pottwaljagd als profitabel erwies, begannen auch andere Inseln des Archipels, sie zu betreiben. Diese wirtschaftliche Dynamik hielt bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts an, einer Zeit, in der das Geschäft zurückging. Das Ende kam 1986 mit dem endgültigen Verbot der Waljagd, als der portugiesische Staat das Verbotsmoratorium der Internationalen Walfangkommission unterzeichnete.

Durch die Rückbesinnung auf jahrhundertealte Traditionen und deren Neuerfindung pflegt Pico bis heute eine sehr enge Beziehung zu den Pottwalen. Der Kontakt zu diesen Walen, die heute unter Schutz stehen, ist die Grundlage der heutigen Tourismusindustrie. Auch der Weinbau gewinnt wieder an Bedeutung und dynamisiert eine Wirtschaft, in der der tertiäre Sektor, die Landwirtschaft, die Viehzucht und die Fischerei die wichtigsten Aktivitäten sind. Die Einzigartigkeit des Weinbaus in Pico ist international anerkannt worden: Im Jahr 2004 erklärte die UNESCO die Weinbaulandschaft von Pico zum Weltkulturerbe der Menschheit.

NATUR

DIE GRAUE INSEL

Die großen Lavafelder, die die Landschaft der Insel prägen und die von den Einheimischen je nach ihrer mehr oder weniger großen Unregelmäßigkeit lajidos oder terras de biscoito („Biskuitland“) genannt werden, sind der Grund dafür, dass Grau als die emblematische Farbe von Pico gilt.

Und auch die Mauern, die die Weinberge in kleine Quadrate unterteilen, die Steinberge in den Feldern, die Mauern, die die Wege säumen und die, die die Grundstücke unterteilen, geben diesen Schatten wieder, immer belebt durch das Grün der Vegetation. Majestätisch erhebt sich der gewaltige Vulkankegel des Berges, der sich gegen den blauen Himmel abhebt oder sich von einem Wolkenmantel umhüllen lässt.

Östlich dieses kolossalen Vulkans erstreckt sich die Insel in einen ebenfalls vulkanischen Gebirgszug, der von üppigen Flecken endemischer Vegetation und grünen Weiden bedeckt ist, in deren Mitte etwa zweihundert kleine Kegel aus Basaltschlacke auftauchen und zwanzig Seen liegen. Diese Wasserflächen dienen zusammen mit mehr oder weniger überfluteten Teichen und Torfmooren als Zufluchtsort für sesshafte Vögel oder exotische Zugvögel wie den Graureiher.

VULKANISCHE LANDSCHAFTEN

Imposant, majestätisch, großartig: Das sind einige der am häufigsten verwendeten Adjektive, um den Vulkan Pico zu beschreiben, angesichts seiner Höhe von 2.350 m, seines durchschnittlichen Durchmessers von 19 Kilometern auf Meereshöhe und seiner schlanken Form. Der drittgrößte Vulkan im Atlantik erhebt sich über die Landschaft der Insel und übt eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf diejenigen aus, die ihn beobachten, selbst auf den benachbarten Inseln. In seinem Hauptkrater befindet sich ein Lavakegel namens Piquinho, auf dessen Spitze zwei permanente Fumarolen an den vulkanischen Charakter der Orte erinnern. Auf rund 1.250 Metern über dem Meeresspiegel, wo der Aufstieg zu Fuß beginnt, kann der Blick bereits einen Großteil der Insel sowie die nahe gelegenen Faial und São Jorge umfassen. Der Aufstieg verursacht hohe Dosen von Müdigkeit und Zufriedenheit: sowohl für die Tatsache, den Gipfel zu erobern, als auch für die fantastischen Panoramen. An Tagen, an denen der Himmel klar ist, wirst du außerdem mit der Aussicht auf Graciosa und Terceira belohnt.

Die Achada-Hochebene dominiert die östliche Hälfte der Insel, auf der sich ein 30 km langer Gebirgszug zwischen dem See Lagoa do Capitão und dem Ort Ponta da Ilha entwickelt. In den Gebieten rund um die bestehenden 200 Vulkankegel gibt es Torfmoore, Teiche und Seen, die von Grotões, Rosada, Paul, Landroal, Caiado, Peixinho und Negra. Dieses Gebiet ist eines der wichtigsten Gebiete mit endemischer Vegetation, in dem Arten wie der Azoren-Wacholder, Brugo, Rhamnus glandulosa oder Euphorbia stygiana in großen und dichten Flecken vorkommen.

Das wahre Wahrzeichen der Insel sind jedoch die basaltischen Lavafelder, ein Repertoire an unzähligen und vielfältigen Phänomenen, die mit der vulkanischen Aktivität zusammenhängen, durch die die Insel entstanden ist, und die an jene auf Hawaii erinnern. In einigen Fällen werden diese Lavafelder mit Eruptionen in Verbindung gebracht, die von der Bevölkerung beobachtet wurden, die diese unkultivierten und felsigen Böden aus Angst mit dem suggestiven Namen Mistérios („Geheimnisse“) bezeichnete. So entstanden der Mistério da Prainha (im 16. Jahrhundert) und die Mistérios von Santa Luzia, São João und Silveira im 18.

COAST

Das dunkle Grau des Basalts, das kristalline Blau des Wassers und das milchige Weiß des Schaums der Wellen bilden die farbliche Trilogie der Küste von Pico. Ohne Strände, aber mit vielen bezaubernden Buchten ist die Insel mit verschiedenen Badegebieten ausgestattet, die oft durch die natürliche Zerklüftung der Küste entstanden sind und daher eine wunderschöne Naturkulisse bieten. An einigen Küstenabschnitten erheben sich sehr hohe Klippen, so imposant und bewundernswert wie die von São Jorge: Der Aussichtspunkt Terra Alta bietet genau dieses Panorama.

Bögen, Küstenhöhlen und harte Felsbänke reihen sich entlang der Küste aneinander und ermöglichen den Zugang zu den Weinbergen mit ihren typischen Kellern. An vielen Orten wie Ribeiras, Lajes do Pico oder Ponta do Mistério sind ausgedehnte Lavafajãs (flache Küstengebiete) zu sehen, ein beredtes Zeugnis für den ständigen Kampf zwischen der schöpferischen Kraft der Vulkane und der zerstörerischen Wirkung des Meeres.

ATTRAKTIONEN

Die Beobachtung von Walen ist die natürliche Fortsetzung der Walfangtradition der Insel, die nun in die Gegenwart übertragen wurde. Die Gewässer von Pico eignen sich hervorragend zum Segeln oder Kajakfahren, und bei einer Bootsfahrt kannst du das Profil der Küste bewundern, die ideal zum Felsenfischen und Tauchen ist.

Zahlreiche natürliche Pools, die sich auf den Lavafelsen befinden, laden zum Baden im kristallklaren Wasser ein. Der Vulkan und das hoch gelegene Gebiet bieten spektakuläre Wanderungen zwischen Pfaden und Lagunen.

ERBE UND KULTUR

Um sich vor Salz und Wind zu schützen und die klimatischen und geologischen Bedingungen der felsigen Böden und Lajido-Gebiete optimal zu nutzen, hat der Mann aus Pico das Gelände in ein beeindruckendes Mosaik aus schwarzem Stein gegliedert: Ein Horizont erstreckt sich über ein riesiges Netz aus Currais, d.h. aus kleinen, von Basaltmauern abgegrenzten Quadraten, in denen die Reben angepflanzt werden.

Criação Velha und Santa Luzia sind die besten Beispiele für diese Kunst, das Land durch den Bau von hunderten Kilometern Steinmauern zu unterteilen, die meisterhaft trocken errichtet wurden. Diese Ländereien, deren Lava-Beschaffenheit mit den kulturellen Praktiken der Vorfahren übereinstimmt, bilden die Landschaft der Weinberge auf der Insel Pico, die seit 2004 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Während auf dem schwarzen Lavaboden die rilheiras zu sehen sind, die Furchen, die von den Rädern der Ochsenkarren hinterlassen wurden, die Trauben und Fässer transportierten, kannst du in den Häfen die rola-pipas sehen, also die Rampen, die gegraben wurden, um die Fässer leicht auf die Boote zu rollen: Elemente, die auch heute noch Symbole dieser landwirtschaftlichen Tätigkeit sind.

ARCHITEKTUR

Neben den Kirchen und der ländlichen Architektur ist die Besonderheit von Pico auch in diesem Bereich teilweise mit dem Weinanbau verbunden. In der Gegend von Areia Larga gibt es wunderschöne Villen, die praktisch der zweite Wohnsitz der Besitzer der Weinberge waren, die normalerweise in Faial lebten. Sie stammen aus dem achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert und zeichnen sich durch sehr quadratische Linien und zusätzliche Strukturen wie Brunnen, Keller und Lagerhäuser aus.

In den Kellern von Pico, die manchmal für agrartouristische Zwecke renoviert werden, verschmelzen die vulkanischen Felswände harmonisch mit dem Meer und der Vegetation. Die lebendige Erinnerung an den Produktionszyklus des Verdelho dreht sich auch im Museu do Vinho. Es befindet sich in Madalena, in einem alten Sommerhaus der Karmelitermönche, und beherbergt eine Sammlung von landwirtschaftlichen Geräten, Brennblasen und Fässern. Ein belaubter Hain aus Drachenbäumen macht diesen Ort der Produktion, der trotz des Laufs der Zeit unversehrt geblieben zu sein scheint, noch spektakulärer.

Die vulkanische Natur der Insel zeigt sich auch in Orten wie Cabrito, Arcos, Lajido, Cachorro oder Calhau. Die Kunst der Steinbearbeitung kommt in Pico am besten zum Ausdruck: Die Dicke des schwarzen Basaltgesteins passt perfekt zu den weißen Rahmen der Fenster und den leuchtenden Farben (rot oder grün), mit denen die Holztüren gestrichen sind.

Die Maroiços sind einzigartige architektonische Elemente auf dem Archipel. Sie sind vor allem in der Region Madalena zu finden und bestehen aus pyramidenförmigen Steinhaufen, die an die Pyramiden der Azteken erinnern. Sie wurden durch die Anhäufung von Steinen auf den landwirtschaftlich genutzten Flächen errichtet, um das Pflügen zu erleichtern, und sind im Laufe der Jahrzehnte und Jahrhunderte gewachsen.

KULTUR

In Pico befinden sich die wichtigsten Zeugnisse des Walfang-Epos der Azoren. Lajes, São Roque, Calheta de Nesquim oder Ribeiras sind perfekte Ziele für Ausflüge, bei denen du malerische Häfen, alte Walfänger und typische Gassen entdecken kannst. Der Walfang wird an Orten wie dem Walindustriemuseum in São Roque erklärt, das im Gebäude der ehemaligen Fabrik Armações Baleeiras Reunidas untergebracht ist, wo noch die Kochstellen, Kessel und andere Geräte für die Verarbeitung des Pottwals zu sehen sind.

Ein reichhaltiges Fotoarchiv und eine bedeutende Sammlung von Werkzeugen und Booten sind im Walfangmuseum in Lajes do Pico ausgestellt. Die Ausstellung ist in den alten Bootshütten untergebracht und umfasst ein Rettungsboot mit Harpunen und anderen Jagdwerkzeugen sowie eine Reihe wunderschöner Exemplare von Scrimshaw (Schnitzereien oder Skulpturen auf Walzähnen).

Santo Amaro war in anderen Zeiten das Zentrum des Schiffbaus auf dem Archipel und bewahrt auch heute noch die Kunst des Bootshandwerks. In der Werft, die direkt am Meer liegt, kann man das „Skelett“ der Schiffsrümpfe betreten, das je nach Fortschritt der Arbeiten mehr oder weniger vollständig ist. Und daneben rekonstruiert ein privates Museum die menschliche Dimension der Verbindung zwischen der Insel Pico und dieser Tätigkeit.

CRAFTS

Die Handwerksschule von Santo Amaro und die regionale Handwerksschule in São Roque sind Einrichtungen, die versuchen, Traditionen wie Strohhüte, Fischschuppenblumen oder Häkelspitzen am Leben zu erhalten. Die hölzernen Miniaturen von Walfang-Rettungsbooten oder die ikonografischen Reproduktionen im Zusammenhang mit der Weinkultur – wie die Karren, die von den Ochsen gezogen werden, die die Fässer tragen – sind anmutige Zeugnisse der Geschichte von Pico.

FESTIVITY

Neben dem Fest des Heiligen Geistes, das allen Inseln gemeinsam ist, gibt es eine besondere Verehrung für Senhor Bom Jesus Milagroso („Herr Guter Jesus Wunderbar“), dessen Fest in São Mateus um den 6. August herum stattfindet und Ausdruck der Verehrung der Pilger für eine Statue aus Brasilien ist, die im Heiligtum von Bom Jesus Milagroso ausgestellt ist.

GASTRONOMIE

Im Land der Weinbautradition werden in Pico Weiß-, Rot- und Roséweine hergestellt, die auf dem gesamten Archipel sehr beliebt sind. Nach und nach wurde versucht, das Prestige des Weins aus der Verdelho-Traube wiederzuerlangen, indem die Produktion verbessert und die Produkte erneuert wurden.

„Basalto“, „Lajido“ und „Terras de Lava“ sind die Handelsnamen der Weine von Pico: Sie alle erinnern an die Intensität der Beziehung zwischen Mensch und Natur, die die Insel pflegt. Die Weinkooperative der Insel Pico in Areia Larga konzentriert die lokale Produktion, die bereits auf neuen Rebstöcken basiert, und kann besucht werden. Auch die Spirituosen aus Feigen und Mispeln haben ihre Liebhaber, und du kannst alte Kupferbrennereien sehen, die noch in Betrieb sind. Engelwurz und Fruchtliköre sind süßere Vorschläge.

Die Insel war schon immer ein großer Obstproduzent und ihre Feigen mit ihrem leuchtend roten Fruchtfleisch sind berühmt. Der Pythosphorus-Blütenhonig (Weihrauch) und der weiche Kuhmilchkäse Queijo do Pico (DOP) nehmen einen wichtigen Platz in der Liste der gastronomischen Köstlichkeiten der Insel ein.