Santa Maria Island (die Gelbe Insel)

Santa Maria-Azoren – Google Maps

GEOGRAPHIE

Die Insel Santa Maria ist 16,6 km lang und maximal 9,1 km breit und hat eine Fläche von 97 km2. 5.552 Menschen leben dort (Daten von 2011). Santa Maria gehört zusammen mit dem 81 km entfernten São Miguel zur Ostgruppe des Archipels.

Sein höchster Punkt (587 m) ist der Pico Alto bei 36° 58’59 “ nördlicher Breite und 25° 05’26 “ westlicher Länge.

GESCHICHTE

Einige schreiben die Entdeckung der Insel Diogo de Silves zu, wahrscheinlich im Jahr 1427. Andere schlagen den Namen Gonçalo Velho Cabral, Seemann und Mönch des Christusordens, und das Jahr 1431 vor, aber es ist fast sicher, dass der erste Kontakt mit den Azoreninseln direkt in Santa Maria stattfand und dass die erste Besiedlung hier um 1439 stattfand, als der Capitão-Donatário (eine Art Gouverneur) Gonçalo Velho und eine Gruppe von Siedlern sich in Praia dos Lobos niederließen.

Die Geschichte der Azoren

Die Ankunft weiterer Familien vom portugiesischen Festland, insbesondere aus den Regionen Algarve und Alentejo, trug zur Entwicklung von Santa Maria bei, so dass die Stadt Porto als erste auf den Azoren den Status einer Vila (kleine Stadt) erhielt. Die lokale Wirtschaft basierte auf dem Anbau von Furt, einer Pflanze, aus der der blaue Farbstoff gewonnen wurde, der im fernen Flandern zum Färben von Stoffen verwendet wurde, auf der Produktion von Weizen (der damaligen Nahrungsgrundlage) und auf der Gewinnung von Ton, der zur Herstellung von Geschirr und Fliesen verwendet wurde.

Im Jahr 1493 legten die Schiffe von Christoph Kolumbus auf der Rückkehr von der ersten Entdeckungsreise Amerikas in Santa Maria Island an. Die Landungen anderer fremder Schiffe waren heftiger: Im 16. und 17. Jahrhundert wurde die Insel wiederholt von englischen, französischen, türkischen und nordafrikanischen arabischen Korsaren gestürmt und geplündert. Im Jahr 1616 wurde sie eine Woche lang von den Mauren besetzt. Der Legende nach flüchtete ein Teil der Bevölkerung in die Höhle namens Furna de Santana, um Plünderungen, Bränden, Folter und Entführungen zu entgehen. Im Jahr 1675 kehrten die maurischen Piraten in die Bucht von Anjos zurück. Sie zogen ab und nahmen Gefangene mit, um sie als Sklaven zu verkaufen.

Nach dem Erfolg des Exports für die Textilindustrie entwickelten sich im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert der Anbau von Reben, Weizen, Mais, Obst, Kartoffeln und Süßkartoffeln sowie die Zucht und Produktion von Milchprodukten. Obwohl die Zeiten ruhiger waren, führte die Subsistenzwirtschaft auf der Insel dazu, dass ein Teil der Bevölkerung auswanderte. Im zwanzigsten Jahrhundert begann eine neue Entwicklungsdynamik, vor allem dank des Baus des Flughafens. Er wurde 1944 in Betrieb genommen und Tausenden von amerikanischen und azorischen Waffen anvertraut. Während des Zweiten Weltkriegs erwies sich die Anlage als strategisch wichtig für die Vereinigten Staaten, vor allem im Kampf gegen U-Boote. Nach dem Ende des Konflikts wurde der Flughafen zivil genutzt und zu einem Zwischenstopp für Flugzeuge, die den Atlantik überquerten. Gegen Ende der 1960er Jahre landeten die neuen Jets mit größerer Flugautonomie nicht mehr in Santa Maria, aber seine wichtige Rolle als Luftverkehrskontrollzentrum über dem Atlantik hat er nie verloren. Die Wirtschaft der Insel basiert derzeit auf dem tertiären Sektor, gefolgt von der Landwirtschaft und der Fischerei.

NATUR:

DIE GELBE INSEL

Als südlichste und östlichste Azoreninsel hat Santa Maria ein eher heißes und trockenes Klima mit geringeren Niederschlagsmengen als die anderen Inseln, was zu trockeneren Böden und einer trockeneren Vegetation mit gelben Farbtönen führt. Sie ist auch als „Insel der Sonne“ bekannt.

Die Insel Santa Maria besteht aus zwei Teilen mit unterschiedlichen Reliefs und Merkmalen: einem flachen und niedrigen Gebiet im Westen, wo sich der Flughafen und das Stadtgebiet von Vila do Porto befinden, und einer zerklüfteten Osthälfte mit üppigerer Vegetation, zu der auch das Pico Alto-Massiv gehört, von dem aus du einen wunderschönen Panoramablick genießen kannst.

Santa Maria war nicht nur die erste Insel, die entdeckt und besiedelt wurde: Sie war auch die erste Azoreninsel, die vor etwa 10 Millionen Jahren aus dem Meeresboden auftauchte. Dieses ehrwürdige Alter und ihre bewegte geologische Vergangenheit erklären ihre außergewöhnlichen morphologischen und landschaftlichen Merkmale.

VULKANISCHE LANDSCHAFTEN

Im Laufe der Jahrtausende und durch die unerbittliche und anhaltende Wirkung der Zeit haben sich die Felsen verändert und neue Bodentypen gebildet. Unter klimatischen Bedingungen, die sich stark von den heutigen unterscheiden, entstanden auf der Insel die Barreiros genannten Tonablagerungen, die ein trockenes Aussehen und eine Farbe haben, die von rötlich bis leuchtend orange variiert. Der Barreiro da Faneca, der auch als „rote Wüste“ bekannt ist, fasziniert die Besucher mit seiner sanft gewellten Oberfläche, deren Farbton je nach Tageszeit variiert.Im Poço da Pedreira, einem Hohlraum, der auf dem Pico Vermelho ausgehoben wurde, ist die Farbgebung ebenso eigentümlich. In diesem alten Abbaugebiet kam die Natur den Männern von Santa Maria zu Hilfe und schuf ein Gewässer am Fuße der alten Ausgrabungsfront und eine Landschaft, die ihresgleichen sucht (was außerdem von der Fähigkeit der Umwelt zur Selbstregeneration zeugt).In der Baía dos Cabrestantes lässt der kleine Aufschluss vulkanischer unterseeischer Tuffe mit gelblichen Farbtönen das wahre Ausmaß des Phänomens nicht erahnen: Es handelt sich um die älteste geologische Formation von Santa Maria und des gesamten Archipels.Die Seltsamkeit vulkanischer Formen wird an der Ribeira do Maloás deutlich, wo Besucher eine prismatische Verzweigung in einem tausendjährigen basaltischen Lavastrom sehen können. Die lange und hohe Wand aus „Lavasäulen“ erinnert an den irischen Giant’s Causeway und lädt zu einer kontemplativen Pause ein.Vor der imposanten 110 Meter hohen Cascade do Aveiro oder in Ponta do Castelo, wo der Leuchtturm Gonçalo Velho stolz wie ein Wächter steht, ist das Gefühl dasselbe: Du fühlst dich vor einer grandiosen Landschaft.Als älteste Insel der Azoren hat Santa Maria seit Beginn der Existenz des Atlantischen Ozeans verschiedene Schwankungen des Meeresspiegels in ihrem Vulkan- und Sedimentgestein aufgezeichnet. Das können wir in Pedreira do Campo feststellen, wo sich ein Basaltstrom unter Wasser gebildet hat und die Kalksteine, die unzählige Fossilien von Meeresorganismen (Muscheln, Korallen und Algen) enthalten, die geologische Realität der Insel seit etwa fünf Millionen Jahren bezeugen.An verschiedenen Stellen bewahren die Sedimentgesteine Fossilien der verschiedenen Meeresorganismen, die zu anderen Zeiten die Gewässer um Santa Maria bevölkerten: Im Dalberto Pombo Environmental Interpretation Center im historischen Zentrum von Vila do Porto kannst du Haifischzähne, Schwämme, Seeigel, verschiedene Arten von Muscheln und sogar Knochen von Walen sehen.

COAST

Die zerklüftete Küste der Insel mit ihren hohen Felsnadeln und großen Buchten mit ruhigem und kristallklarem Wasser lädt immer wieder zum Entdecken und Bewundern ein. Das gilt auch für die Buchten von Cré, Raposo und Tagarete, um nur einige zu nennen.

In São Lourenço verbindet sich die Schönheit der zarten Bucht mit der kleinen Insel Romeiro an einem ihrer Enden mit dem harmonischen Zeugnis menschlicher Präsenz. Die Tafeln der Weinberge, die den Hügel hinaufklettern, das Weiß der Häuser in Meeresnähe und die bewirtschafteten Felder, die das Land unterteilen, bilden eines der fesselndsten Panoramen der Azoren, das man sowohl aus der Nähe als auch aus der Ferne (vom Aussichtspunkt Espigão) genießen kann.In Praia Formosa scheint die Sonne intensiv auf den klaren Sand, der von den weißlichen Sedimentgesteinen geformt wird, die die Küste umranden, was denen Recht gibt, die die Strände von Santa Maria als „die klarsten der Azoren“ bezeichnen. Der lange und schmale Strand wird von den Ruinen der Festung São João Baptista dominiert, die zwischen dem Blau des Atlantiks und dem Grün der Bucht liegt. Weniger üppig sind die steinigen Strände von Figueiral und Baia de Lobos sowie die Strände von Prainha und Sul, an denen man sich in aller Ruhe zurückziehen kann.Die vulkanische Natur der Insel hat auch die natürlichen Pools von Maia und Anjos geformt, die mit einer hervorragenden Strandinfrastruktur verbunden sind.

ATTRAKTIONEN

Dank seiner besonderen geoklimatischen Bedingungen ist Santa Maria der Badeort des Archipels schlechthin. Er verfügt über mehrere natürliche Strände und Schwimmbäder mit einer hervorragenden Infrastruktur für Sommeraktivitäten. Praia Formosa, wo Surfen, Windsurfen, Wasserski und Segeln praktiziert werden, ist vielleicht der bekannteste Ort.

Eine Bootsfahrt, bei der du die Grotte der Insel Romeiro passierst und Becken und Buchten bewundern kannst, ist die beste Art, die herrliche Küste kennenzulernen. Die gesamte Küste eignet sich hervorragend zum Angeln, Tauchen und zur Unterwasserjagd. Es werden Bootsausflüge zum Schleppangeln an der Küste oder zum Grundfischen organisiert, eine traditionelle Methode auf der Insel, aber auch zum Großwildfischen auf hoher See.Gleitschirmfliegen ist eine weitere stark ausgeübte Aktivität in den verschiedenen Buchten der Insel Santa Maria. In Begleitung eines Führers und mit der entsprechenden Ausrüstung kann man verschiedene natürliche Höhlen wie die Furna de Santana und die Furna Velha oder von Menschenhand gegrabene Höhlen wie die Gruta do Figueiral erkunden.

ERBE UND TRADITIONEN:ARCHITEKTUR

Einige Häuser in Vila do Porto bewahren die Erinnerung an die Anfänge der Bevölkerung, indem sie spitze Türen und Fenster im manuelinischen Stil aufweisen. Der Bau der Kirche Nossa Senhora da Assunção, die später umgebaut wurde, war wahrscheinlich die erste Kirche, die auf den Azoren errichtet wurde.Im Inneren der Festung São Brás erinnern die auf das Meer gerichteten Kanonen an die Zeiten der Piratenüberfälle.Anjos wird von einer Statue von Christoph Kolumbus beherrscht. Der Seefahrer im Dienste der spanischen Krone nahm an einer Messe in der Kapelle von Nossa Senhora dos Anjos teil. Der Genueser erfüllte damit auf den Azoren das Gelübde, das er während eines heftigen Sturms abgelegt hatte, der seine Flotte gefährdete. In Santo Espírito, wo die Kirche Nossa Senhora da Purificação ein bemerkenswertes Ensemble aus geschwungenen Steinmetzarbeiten zeigt, ist die Konstruktion sehr raffiniert. Die barocke Fassade kontrastiert mit der quadratischen Geometrie des Glockenturms, auf dem Basalt und Kalk miteinander in Dialog treten, bis er sich in eine Pyramide auflöst, die mit dekorativen Keramikfliesen, den sogenannten Azulejos, bedeckt ist. Diese Farbspiele wiederholen sich auch in den traditionellen Häusern von Santa Maria, die in der Regel rechteckig sind und von denen ein zylindrischer Kamin ausgeht, der auf einem Pyramidenstamm ruht. Die verschiedenen Orte auf der Insel haben unterschiedliche Farben angenommen, um den Kontrast zum Weiß der Wände herzustellen. Blau, gelb, grün und … almagre (daher der Name Almagreira), das ist die Farbe der rötlichen Erde, die zum Verglasen von Terrakotta-Gegenständen verwendet wurde. In Ribeira Grande und Azenhas de Baixo kannst du noch die Wassermühlen sehen, mit denen die Mühlsteine angetrieben wurden, und die Windmühlen mit den typischen und mächtigen Holzkonstruktionen, an denen die Segel befestigt waren.

CRAFTS

Da die Tradition der Terrakotta praktisch ausgestorben ist, werden die Arbeiten auf manuellen Webstühlen wieder aufgenommen und von der Santa Maria Craftwork Cooperative gefördert. Leinen-Tischdecken und -Hemden, Wolldecken und -jacken sind Beispiele für Artikel, die von lokalen Handwerkern hergestellt werden.

FESTIVITÄTEN

Wie auf allen anderen Inseln auch, beleben die Feste des Heiligen Geistes die Insel Santa Maria ab April und den ganzen Sommer über. Aber im August wird die Insel noch bunter und lebendiger. Die Belebung beginnt mit der Santa Maria Rallye, die aus dem Kalender der Autorennen nicht mehr wegzudenken ist.

Das Fest von Nossa Senhora da Assunção, der Schutzpatronin der Insel, beginnt in der Mitte des Monats. In Vila do Porto finden zahlreiche Aktivitäten statt: Religiöse Zeremonien werden von Volksfesten, Konzerten, Kunsthandwerksmärkten und gastronomischen Veranstaltungen flankiert.Der Beginn des „Maré de Agosto“ bildet den Höhepunkt dieses Unterhaltungsmonats. Es ist ein Festival, das der Weltmusik gewidmet ist, einen internationalen Ruf genießt und Besucher aus der ganzen Welt anzieht. Du hörst in der Nacht Musik und ruhst dich tagsüber am Strand aus.

GASTRONOMIE:ESSEN UND GETRÄNKE

Eines der emblematischsten Gerichte der Insel Santa Maria kommt aus der Erde: der caldo de nabos, der aus einer lokalen Rübenart, klein und dunkel, hergestellt wird.Im Wasser werden neben dieser Knolle verschiedene Arten von Schweinefleisch gekocht, begleitet von einer lokalen Wurst (chouriço) und Süßkartoffeln. Die so gewonnene Brühe wird dann auf den Teller auf Brotscheiben gegossen, während die restlichen Zutaten separat serviert werden.Die lokale Konditorei ist reichhaltig und vielfältig. Tigeladas sind in allen Restaurants zu finden, aber noch typischer sind vielleicht Kekse und Gebäck wie Cavacas, Suspiros, Melindres, Encanelados und Biscoitos de orelha (Ohren), die wegen ihres Formats so heißen.

Die Melone, die auf der Insel angebaut wird, ist mittlerweile als Gourmetprodukt bekannt und beliebt. Unter den handwerklich hergestellten Wurstwaren ist die Herstellung einer Alheira de Santa Maria hervorzuheben. Auf der Insel mit ihrer großen Weinbautradition, die leider größtenteils aufgegeben wurde, gibt es immer noch Familien, die sich der Herstellung des typischen Vinho de Cheiro widmen, der aus Trauben hergestellt wird, die in grauen Steingehegen angebaut werden, aber hauptsächlich für den Hausgebrauch bestimmt sind. Auch der Schnaps und die Fruchtliköre genießen große Berühmtheit und Tradition.