Heiße Quellen auf den Azoren: Furnas, ein erstaunliches abgelegenes SPA in Europa

Heiße Quellen auf den Azoren

Kambodscha? Thailand? Nein, Europa! Das Paradies der heißen Quellen auf den Azoren ist weniger als 5 Flugstunden von Europa und 4 Stunden von den USA entfernt. Etwa 1500 km vor der Küste Portugals, mitten im Nordatlantik, liegen die neun vulkanischen Inseln, die die Azoren bilden.

Diese vulkanischen Inseln sind geologisch gesehen recht jung; die jüngste Insel, Pico, tauchte vor weniger als 300.000 Jahren aus dem Meer auf.

Doch das ständige Tosen der vulkanischen Aktivität ist Teil dessen, was diese smaragdfarbenen Inseln – die wir seltsamerweise als eine Art tropisches Irland bezeichnen könnten – zu einem so aufregenden Reiseziel macht.

Dieselben Naturgewalten, die zum letzten großen vulkanischen Ereignis führten (ein starker Ausbruch 1957 auf der Insel Faial, der viele Azorianer zur Auswanderung in die Vereinigten Staaten und andere Teile der Welt zwang), machen die Azoren zu einem der besten Reiseziele Europas für mineralische und geothermische Thermalquellen.

Nur wenige Menschen wissen, wie nah diese Inseln sind. Azores Airlines bietet Direktflüge von Boston in den USA an, und seit kurzem gibt es auch Direktflüge von Ryanair und Easy Jet von Lissabon, Paris, London und anderen europäischen Hauptstädten. Obwohl es derzeit keine Direktflüge aus Italien gibt, kann man mit einem kleinen Zwischenstopp in Lissabon Ponta Delgada, die Hauptstadt der Azoren, in kurzer Zeit erreichen und so dafür sorgen, dass der wellnessorientierte Tourismus in dieser Region in den letzten Jahren stetig gewachsen ist.THERMALBÄDERDer abgelegenste Kurort Europas, Furnas (trotz der glücklichen Ähnlichkeit mit dem Wort „Ofen“ bedeutet es genauer gesagt „Höhlen“), liegt im Becken des östlichsten Vulkankraters von São Miguel und ist seit dem späten 1700er ein Ziel für Reisende. Obwohl der letzte richtige Ausbruch im Jahr 1630 stattfand, gehört die allgegenwärtige vulkanische Aktivität zum Alltag und ist immer noch die Hauptattraktion für Wellness-Touristen.

Das Highlight des Furnas-Tals ist der Terra Nostra Garten (Parque Terra Nostra), ein 30 Hektar großer botanischer Park im Zentrum der Stadt, in dem der Dampf zwischen Palmen und Eukalyptusbäumen aufsteigt und in dem sich hinter jeder Ecke Mineralwasserbecken verstecken. Ursprünglich das Sommeranwesen eines britischen Kaufmanns aus dem 18. Jahrhundert, beherbergt der riesige Garten heute Tausende von endemischen und nicht-endemischen Pflanzenarten – darunter eine Sammlung von Farnen mit rund 300 verschiedenen Sorten. Sein Zentrum – eine riesige Pfütze mit eisenhaltigem, goldenem Wasser, das eine Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen bieten soll – heißt seit 1780 Badegäste willkommen.

Der Park beherbergt auch ein großes historisches Hotel, das 1935 erbaut wurde, um eine neue Welle europäischer Kurgäste zu beherbergen, und das immer noch als eines der besten auf den Inseln gilt. Nach einer kürzlich erfolgten Renovierung erstrahlt es nun wieder in seinem ursprünglichen und raffinierten Art-déco-Stil (natürlich mit modernen Einrichtungen). Die Gäste des gleichnamigen Gartenhotels haben rund um die Uhr Zugang zum Park und zu den Schwimmbädern. Ein mitternächtliches Bad im majestätischen Thermalbecken, umgeben vom Dampf und den Geräuschen des Waldes, ist ein einzigartiges Erlebnis.

Das berühmte Restaurant im Park bietet eine abwechslungsreiche Speisekarte, die typisch für die Azoren ist, aber das Highlight ist die Zubereitung des Cozido das Furnas, einer regionalen Spezialität aus Wurzeln, grünem Blattgemüse und einem Dutzend verschiedener Fleischstücke (einschließlich Innereien und Wurst), die buchstäblich begraben und acht Stunden lang langsam in der vulkanischen Erde der Caldera gekocht werden.

Für Furnas scheint es, als ob die Erde mit ihrem heilenden Wasser und ihrer unberechenbaren Kraft den Reisenden sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne ernähren kann.

WIE DU HINKOMMST

Nur 45 km mit dem Auto von der Hauptstadt Ponta Delgada entfernt, kann es in weniger als einer Stunde erreicht werden. Es lohnt sich, ein paar Tage hier zu verbringen und eine geführte Tour durch das ganze Tal zu machen. Es gibt verschiedene lokale Reiseveranstalter, Azores Getaways zum Beispiel kann dich auf einem Ausflug nach Furnas begleiten und dir dabei aus erster Hand erzählen, wie eng die Azoren mit ihrer natürlichen Umgebung verbunden sind.

WO BLEIBEN

Das Terra Nostra Garden Hotel, das als eines der besten auf den Azoren gilt, ist ein guter Ausgangspunkt, um die anderen Thermalkomplexe in der Stadt zu erreichen, wie z.B. Poça da Dona Beija oder das Central das Furnas, mit verschiedenen Mineralwasserbrunnen, Geysiren und sprudelnden Löchern, die alle ihre eigene mythische Vergangenheit haben.

WAS ZU ESSEN

Die meisten Restaurants servieren ihre Variationen des Cozido, aber reserviere auf jeden Fall mindestens 24 Stunden im Voraus, damit du Zeit hast, den Eintopf zuzubereiten und zu vergraben. Ein weiteres Muss: die Spezialität von Furnas bolo lêvedo, ein gegrilltes Brot, das süß, weich und lecker ist. Die Einheimischen nutzen die heißen Quellen auch zum Kochen und bereiten alles zu, vom Kaffee mit Mineralwasser über hartgekochte Eier und Würstchen bis hin zum kuriosen azoreanischen Purpurtee.