L’économie des Açores

Économie des Açores

Bien qu’évoluant rapidement, l’économie des Açores repose encore aujourd’hui principalement sur l’agriculture, l’élevage, la pêche et, plus récemment, le tourisme.

Agriculture

Les conditions climatiques favorables de l’archipel ont permis de cultiver presque tous les principaux produits de la terre avec l’ajout de cultures « exotiques » particulières telles que le tabac, le thé, les ananas, les bananes. N’oublie pas la production de vin qui, ces derniers temps, a trouvé son créneau également sur le marché de l’exportation. En plus de la production nécessaire à la subsistance locale, les produits sont principalement exportés au Portugal et, naturellement et en partie, en Europe et dans le monde.

L’élevage

Il en va de même pour l’élevage de bovins, de moutons, de chèvres et de porcs qui, en plus de la production de viande, ont caractérisé la région comme une excellence pour la production de lait et de produits laitiers. La production de produits laitiers et de fromages des Açores, ainsi que les produits agroalimentaires, constituent donc l’une des principales activités locales.

Les deux activités principales, l’élevage et l’agriculture, sont étroitement liées et fonctionnelles l’une à l’autre : les champs de pâturage sont cycliquement convertis en cultures en déplaçant les troupeaux sur d’autres : le résultat de cette activité intégrée et naturelle donne des terres rendues naturellement fertiles et du nouveau fourrage pour le bétail.

La pêche

Bien sûr, la pêche est également une activité prépondérante et essentielle pour la région. L’océan qui regorge de nombreuses qualités de poissons continue d’être une source d’activité répandue. La tradition baleinière des îles, interrompue à juste titre par les interdictions internationales du début des années 1980, a pu aujourd’hui se reconvertir dans l’observation naturaliste des grands cétacés dont la mer environnante regorge, donnant effectivement naissance à toute l’activité tertiaire liée au tourisme éco-durable.

Tourisme

En fait, ces dernières années, le tourisme est devenu la nouvelle frontière économique de l’archipel, tant dans sa gestion directe que dans les activités collatérales qu’il génère et qui créent des effets significatifs sur le territoire.

Les merveilles naturelles des îles des Açores, terre de volcans, de forêts, d’océan, de piscines naturelles de roches volcaniques, de plaines et de collines verdoyantes, sont devenues un incroyable moteur pour toutes les activités touristiques connexes : de l’hospitalité à la restauration, de l’organisation de circuits entre les différentes îles à la randonnée et aux circuits à vélo, de la plongée à l’observation des baleines, en passant par l’observation des oiseaux.

Les Açores ont perdu une grande partie de leur importance économico-stratégique au milieu des années 1900 avec l’avènement des grands vols transatlantiques, lorsqu’elles n’ont plus été un port indispensable et le nœud nécessaire aux télécommunications. Plus tard, vers 1980, une autre source de subsistance a fait défaut : la pêche et l’exploitation de la baleine, et c’est sur cette activité que reposait une grande partie de l’économie locale. Au début des années 1980, la pêche à la baleine a été interdite à juste titre et les habitants de l’île se sont retrouvés à devoir se reconvertir, ils l’ont fait aussi grâce à l’aide reçue, en réussissant à organiser une activité qui attire des touristes du monde entier qui est le fleuron de l’archipel : l’observation des baleines.

Elles ont ainsi réussi à donner un grand coup de pouce au tourisme qui ne cesse de croître grâce aux choix et aux investissements réalisés ces dernières années. Les îles misent beaucoup sur le tourisme éco-compatible qui attire les visiteurs à la recherche d’une nature facilement accessible et non contaminée, très attentifs à la préservation de l’environnement.

Une économie en plein développement

Tout au long de l’année, les touristes viennent surtout des pays d’Europe du Nord, en effet ils viennent hiverner ici où ils trouvent un climat doux et une durée de lumière plus longue. En été, ils sont rejoints par les Portugais, les Espagnols, les Français, les Italiens et aussi les Américains favorisés par les vols quotidiens qui relient Boston aux Açores. Fondamentalement, l’économie, ainsi que le tourisme, reposent sur l’élevage et la production de dérivés du lait. Il y a plus de 200 000 têtes et l’exportation de viande et de fromages vers le Portugal continental est importante.

L’agriculture, également importante pour l’élevage, se développe à nouveau après une période de décrochage due aux subventions à l’élevage et à la production laitière qui ont fait basculer de nombreux agriculteurs entre les deux. Il existe également des cultures de plantes tropicales telles que l’ananas et le thé, ainsi qu’une production de vin qui a récemment trouvé sa place sur le marché de l’exportation. Les aliments et les boissons représentent plus de 65% des exportations totales des Açores, la transformation des produits de la pêche, comme la mise en conserve du thon, a récemment commencé à avoir une certaine importance. La balance entre les exportations et les importations a atteint une tendance positive en 2011.