Comment se déplacer aux Açores

Les Açores, comme nous l’avons déjà souligné, sont un archipel qui compte 9 îles principales, réparties en trois groupes : oriental, central et occidental. En venant d’Europe, le premier aéroport que tu rencontreras est sans aucun doute Ponta Delgada, sur San Miguel. De là, il existe un réseau interne de vols assurés par la compagnie nationale des Açores – Azorean Airlines, alias SATA Airlines. Voici un petit guide pour savoir comment se déplacer dans les Azores.

Avion

Depuis Ponta Delgada, Azores Airlines dessert chaque île avec des fréquences différentes selon l’importance de l’île elle-même (par exemple pour Corvo, qui est la plus petite, il n’y a que deux vols par semaine, pour Terceira plusieurs par jour). Dans certains cas, les liaisons entre les îles prévoient des escales (par exemple, de Sao Miguel à Flores, une escale est faite à Terceira, ou à Faial) dans tous les cas, les vols durent entre 30 et 50 minutes maximum.

Toute escale ressemble plus à un changement de bus qu’à un avion, les opérations d’embarquement et de débarquement sont rapides et sans stress.

SATA (Azores Airlines) est une excellente compagnie, avec des vols sûrs et réguliers. Malheureusement, elle est aussi un peu chère. Voler d’une île à l’autre, par une belle journée, offre un panorama inestimable et l’arrivée dans les aéroports, petits mais très organisés, est un événement en soi. Pas de foules, pas de files d’attente. En excluant les mois de pointe, il est même possible de prendre une voiture de location auprès des différentes agences « à la volée », sans même réserver.

Ferry

Les ferries constituent une alternative moins coûteuse. (Atlanticoline). Entre les trois îles du groupe central (Faial, Pico et Sao Jorge), ils fonctionnent toute l’année, tandis qu’entre les autres îles, ils sont saisonniers (nous sommes toujours au milieu de l’Atlantique !). Là aussi, il suffit de se présenter un peu plus tôt et le temps de prendre un café, le Ferry est prêt à t’accueillir. Tu peux prendre la voiture entre les différentes îles, ou choisir de la laisser, de prendre le Ferry en tant que passagers, puis une fois arrivé sur l’île suivante, d’en louer une autre. Garde un œil sur la haute saison, la réservation dans ce cas est indispensable, surtout sur les petites îles où le nombre de voitures disponibles est limité.

Le schéma suivant t’indique les ferries qui opèrent entre les différentes îles et la saisonnalité des passages :

Location de voiture

Louer une voiture est très simple, les aéroports sont petits et peu fréquentés, les agences de location (internationales comme Hertz et locales comme Ilha Verde) sont présentes et efficaces. Le seul conseil est de réserver à l’avance si tu arrives en haute saison (juillet, août, septembre), car il n’y a pas beaucoup de voitures disponibles. Les autres mois, il n’y a généralement pas de problèmes. Il suffit de descendre de l’avion, de se rendre à un kiosque de l’agence, de fournir des documents, des signatures et la voiture est prête. Le tout en quelques minutes et généralement sans file d’attente ni stress. Les îles sont visitées, mais rien de comparable aux méga lieux touristiques où il faut jouer des coudes !

Les routes ne sont rien de moins qu’excellentes et avec peu de circulation. Le seul risque ici est de se laisser distraire à cause des vues à couper le souffle, alors conduis à tour de rôle !

Transport public

Toutes les îles, à l’exception de Corvo, disposent de transports publics en bus et en taxi. Des voitures de location sont disponibles dans les huit îles principales à des prix abordables. Des taxis et des services touristiques privés sont disponibles sur l’île de Corvo.

SAO MIGUEL :

À Ponta Delgada, il y a des « mini-bus » qui couvrent le centre-ville.Diverses lignes de bus couvrent l’ensemble de l’île et sont probablement le moyen le plus rapide, le plus économique et le plus écologique de se déplacer. Il existe trois lignes exploitées par trois compagnies différentes. Les bus sont plutôt lents, mais compte tenu de la petite taille de l’île, les trajets durent rarement plus de 90 minutes. Ils ne sont généralement pas bondés et sont très propres.Les bus empruntent la route principale et sont facilement accessibles depuis les principaux sites de Ponta Delgada. Les services de bus à l’intérieur de la ville sont assurés par de petits minibus avec la plus grande ville. Les deux services sont accessibles le long de l’Avenida D. Infante Henriques. Les horaires sont disponibles aux arrêts de bus et à l’office de tourisme.

TERCEIRA :

Des bus circulent entre les principales villes en semaine et les horaires des bus sont disponibles à l’office de tourisme d’Angra do Heroismo ou de Praia da Vitória.

FAIAL :

Un bus fait le tour de l’île tous les jours du lundi au vendredi, et part à 11h45 de l’arrêt situé près de l’office central du tourisme.

PICO :

Un bus part de Madalena à 8h45 et longe la côte nord de l’île, puis revient à 11h. Un autre bus part à 12h25 et revient à Madalena en longeant la côte sud, pour arriver aux quais du ferry à 3 heures de l’après-midi.

SÃO JORGE :

Ce n’est que les mercredis et vendredis qu’il est possible d’aller de Velas à Calheta et de revenir par la route de la côte nord. Le bus part de la place devant l’église de Velas à 08h30 et de Calheta à 15h00 pour le retour.

FLORES :

Les lundi, mercredi et vendredi, il y a un bus de Lajes à Santa Cruz qui part à 9 heures devant la mairie. Le trajet dure environ 40 minutes. Le bus de retour quitte Santa Cruz à 15 heures.

SANTA MARIA :

Une ligne de bus fait le tour de l’île depuis Vila do Porto.

GRACIOSA :

Deux bus par jour font le tour de l’île, l’un le matin et l’autre l’après-midi.