Mergulha no Spa da Natureza: A magia da Ponta da Ferraria

Apesar de ser mais pequena que outras ilhas dos Açores como São Miguel ou Pico, existe um número bastante decente de praias e piscinas naturais em FaialUma praia de areia branca, um punhado de extensões de areia preta e um monte de piscinas naturais ou semi-naturais (abrigadas por rochas de lava e/ou algum trabalho artificial feito ao longo dos anos) que deve ser suficiente para quase todos os viajantes relaxarem, apanharem sol e nadarem.

Aqui está uma lista de (quase) todas as praias e piscinas naturais do Faial:

Praias

1 – Porto Pim

Talvez a única praia de areia branca adequada em todas as ilhas dos Açores, Porto Pim está naturalmente abrigada das correntes e ventos pelo Monte Queimado e Monte da Guia adjacente, que está ligado à ilha principal por um istmo curvo que forma uma baía que só está aberta ao oceano pelo sudoeste, tornando-a calma e perfeita para iniciantes ou nadadores inexperientes.

2 – Praia do Almoxarife

Outra longa faixa de areia (preta) apenas 5 minutos fora da Horta, a Praia do Almoxarife é uma das favoritas entre os locais e é também um local de surf; tem um par de bons restaurantes e um aconchegante bar de praia ao seu lado. Há também um acampamento público (gratuito). Num dia claro pode ver a Montanha do Pico em toda a sua magnífica beleza.

3 – Praia do Norte

Situada no lado norte do Faial, daí o nome, Praia do Norte é uma extensão selvagem de praia de areia preta abrigada do sul por altas falésias. É um grande spot de surf, e tomar banho aqui pode ser um pouco complicado por causa das grandes ondas que batem na praia. Os nadadores experientes devem estar de acordo com isso, mas é um daqueles lugares onde as correntes requerem um cuidado extra. Mesmo que não lhe apeteça experimentar o oceano, a paisagem é espectacular e torna-o um passeio muito agradável.

4 – Praia da Conceiçao (também conhecida como Praia da Alagoa)

Uma pequena mas gira praia de areia preta ao lado do terminal de ferries, muitas vezes negligenciada pelos turistas devido à sua posição no canto da baía da Horta. É um local agradável, rodeado pelas árvores do Parque Alagoa, onde as famílias vão aos fins-de-semana para relaxar e fazer churrasco juntas. Na mesma zona, praticamente junto à praia, encontrará a piscina municipal, que pode ser uma boa alternativa se o tempo e/ou o mar estiverem agitados. Ao fim da tarde também pode desfrutar de alguma comida num monte de camiões de comida que se encontram dentro do parque, especialmente em “La Piovra” onde pode obter uma verdadeira Pizza Italiana!

5 – Feteira

A freguesia (freguesia civil) de Feteira tem dois pontos principais para nadar e apanhar sol, um perto do pequeno porto e outro um par de km em direcção à Horta.

O mais próximo da aldeia é bem protegido e fácil de alcançar, bom também para principiantes. Tem uma praia pequena mas acolhedora e tem um restaurante (Salguerinha) e um bar (Café Vista do Porto) ao seu lado.

O outro ponto, Poça da Rainha, que na realidade se enquadra na categoria de Piscinas Naturais, está no lado direito da estrada quando se dirige para a Horta cerca de meio caminho entre Feteria e Angustias. Nos dias de Verão, notará os carros no parque de estacionamento junto a ele. De lá, uma longa escada leva às piscinas. É um dos favoritos entre os locais e normalmente é um pouco embalado nos fins-de-semana.

Piscinas Naturais

1 – Varadouro

Um antigo fluxo de lava criou uma série de piscinas naturais no Varadouro, talvez a mais famosa de todas as piscinas naturais do Faial, devido ao facto de possuir instalações como chuveiros, casas de banho, salva-vidas (no Verão), um bom bar e um par de restaurantes nas proximidades. Varadouro é uma aldeia agradável, onde se constroem vilas aqui e ali, uma vez que se tornou uma das favoritas entre os expatriados e os habitantes locais ricos. Ainda assim, o local mantém um ambiente relaxado, especialmente durante os dias da semana, enquanto que no fim-de-semana de Verão pode estar um pouco cheio. Mas vale definitivamente a pena o incómodo!

2 – Castelo Branco

Da freguesia de Castelo Branco, uma pequena estrada pavimentada leva a esta instalação balnear bem organizada, onde uma cópula de grandes piscinas semi-naturais reforçadas com cimento cria um local agradável para banhos em total segurança. Devido a isto, é um dos favoritos entre as famílias locais e expatriados. Os salva-vidas estão em serviço aqui durante todo o Verão

3 – Porto do Comprido

Uma vez porto de pesca para baleeiros, Porto do Comprido tem um par de piscinas naturais abrigadas fáceis, num local espectacular junto ao Vulcão Capelinhos, em Capelo, na costa sudoeste do Faial. Existem instalações básicas, como escadas e um par de duches de água doce. É um local fantástico para passar dias de sol, pois é frequentemente ignorado pelos turistas que aqui vêm para o próprio Vulcão, e pelos locais que acham mais fácil ir noutros locais mais próximos da Horta.

4 – Porto da Eira

Porto da Eira está localizado em Cedros, e juntamente com Porto do Salão e Boca da Ribeira é uma das três opções para nadar na costa norte mais acidentada do Faial. Descendo da estrada regional, encontrará a placa que conduz através de uma pequena estrada pavimentada a um grande parque de estacionamento com um restaurante/bar (fechado no momento da redacção devido à perturbação da Covid). Depois, uma escada íngreme mas fascinante cortada através das rochas de lava leva a uma série de piscinas onde se pode desfrutar da sensação de nadar no Oceano em segurança. Mais uma vez, todas estas piscinas naturais excepto Varadouro e Castelo Branco estão desacompanhadas e é preciso ter cuidado e cautela, pois as ondulações podem ser perigosas em dias de vento.

5 – Porto do Salão

Localizado no Salão, na costa norte do Faial, tem um acampamento livre, e uma longa escadaria que conduz ao antigo porto de pesca, com rochas a criar um conjunto de piscinas. Tal como Porto da Eira, é necessário verificar o estado do oceano, uma vez que por vezes pode ser áspero. Caso contrário, é um local agradável para nadar com vista para as ilhas de São Jorge e Graciosa.

6 – Boca da Ribeira (Riberinha)

Localizada na freguesia da Riberinha, a Boca da Ribeira é mais um pequeno porto de pesca que oferece um par de belas piscinas naturais e instalações de basi (duches ao ar livre, casas de banho, mesas de piquenique)

O local é espectacular, daqui podem-se ver as falésias com vista para a costa leste do Faial e, claro, o Pico mesmo à vossa frente. O suficiente para passar um bom dia de relaxamento.

Esperamos que tenha gostado de ler sobre as praias e piscinas naturais do Faial, agora é altura de tomar a decisão e vir visitar os Açores!

A ilha de São Miguel é bem conhecida pelo chá nos Açores. É também o lar de fontes termais cujas águas ricas em minerais dão ao chá uma cor púrpura intensa.

A pedido de uma chávena de “chá especial” no Chalet da Tia Mercês, Paula Aguiar, a proprietária, enche um jarro transparente a partir de uma torneira saliente de uma parede da casa de chá. A peculiaridade é que a água sendo térmica sai naturalmente a 60 graus centígrados, suficiente para a preparação deste chá em particular.

No início, a rotina de enchimento do jarro não revela nada de estranho, mas num curto espaço de tempo a água clara começa a ficar cinzenta, depois assume os tons de lavanda e finalmente uma intensa tonalidade roxa. O chá verde, macerando em água vulcânica, perde a sua cor natural para assumir também a mesma curiosa tonalidade.

Reagindo com chá verde rico em antioxidantes, o teor em ferro e ácido não oxidado na água vulcânica excepcional faz com que a mistura refraia a luz num comprimento de onda diferente, como um prisma. Os minerais na água também asseguram que o chá não se torna amargo, mesmo que seja deixado a macerar durante muito tempo.

O chá roxo, porém, é apenas uma das muitas maravilhas que este invulgar grupo de ilhas tem para oferecer.

São Miguel é uma das nove ilhas do arquipélago dos Açores. Pertencente a Portugal, este grupo de ilhas no Oceano Atlântico está localizado a cerca de 1500 km a oeste de Lisboa e a 3600 km dos Estados Unidos da América. Todas as nove ilhas têm origens vulcânicas e têm fontes termais, no entanto São Miguel tem algumas das mais extraordinárias.

A pequena cidade de Furnas, na parte oriental da ilha de São Miguel, tem águas termais pré-históricas e fumarolas, piscinas de lama borbulhantes, campos geotérmicos multicoloridos e riachos ondulantes contra o pano de fundo de montanhas verdes com vegetação luxuriante. A apenas 40 minutos da agitada capital Ponta Delgada, os visitantes podem aventurar-se no vale vulcânico de Furnas e sentir-se transportados para outro planeta. A parte central da aldeia acolhe cerca de trinta reservatórios térmicos de diferentes temperaturas e composições químicas, a maioria deles com água mineral e rica em ferro. Muitas das fontes termais, reminiscentes de Yellowstone, estão aninhadas em bacias com altos níveis de bicarbonato de sódio, boro, flúor e vestígios de dióxido de carbono.

Durante séculos, os habitantes locais têm utilizado água de diferentes fontes quentes para várias actividades tais como cozinhar, limpar e criar infusões de ervas. Outras fontes, por outro lado, são marcadas por sinais de perigo e estão vedadas com rochas: algumas são realmente demasiado quentes, e os gases que saem são nocivos.

A partir do final do século XVII, as instalações começaram a bombear água directamente das nascentes para casas de banho especiais. Em 1866, um homem de negócios rico construiu uma destas casas de banho dentro de uma pequena casa de Verão com vista para os fumarolas circundantes.

Hoje, essa casa tornou-se o Chalet da Tia Mercês, a casa do “chá púrpura”. No fundo da loja ainda existem duas banheiras esculpidas em pedra, originalmente utilizadas respectivamente pela família do proprietário da casa e outra disponível para qualquer pessoa que precise de uma casa de banho.

A sala está agora cheia de vários tipos de produtos: chá cultivado localmente (as únicas duas plantações de chá que restam na Europa são ambas em São Miguel), café São Jorge, queijos de várias ilhas, pastelaria e bolos portugueses, bebidas espirituosas e vinhos.

Ninguém sabe exactamente quando foi feita a descoberta do chá roxo, mas esta bebida bizarra é melhor apreciada juntamente com um dos produtos de padaria artesanal do Aguiar: o bolo de pudim de chocolate e banana que é cozinhado no subsolo num dos fumarolas vulcânicos próximos!

Camboja? Tailândia? Não, Europa! O paraíso das termas dos Açores está a menos de 5 horas de voo da Europa/4 horas dos EUA. A cerca de 1500 km da costa de Portugal, no meio do Atlântico Norte, encontram-se as nove ilhas vulcânicas que formam os Açores.

Estas ilhas vulcânicas são geologicamente bastante jovens; a ilha mais recente, Pico, emergiu do oceano há menos de 300.000 anos.

No entanto, o rugido constante da actividade vulcânica faz parte do que torna estas ilhas de cor esmeralda – que estranhamente poderíamos definir como uma espécie de Irlanda tropical – um destino tão excitante.

As mesmas forças da natureza que levaram ao mais recente grande evento vulcânico (uma forte erupção de 1957 na ilha do Faial que obrigou muitos açorianos a emigrar para os Estados Unidos e outras partes do mundo) fazem dos Açores um dos melhores destinos europeus para as fontes termais minerais e geotérmicas.

Poucas pessoas se apercebem de quão próximas estão estas ilhas. A Azores Airlines oferece voos directos de Boston, Estados Unidos e recentemente a Ryanair e a Easy Jet abriram voos directos de Lisboa, Paris, Londres e outras capitais europeias. Embora actualmente não haja voos directos de Itália, uma pequena escala em Lisboa permite chegar a Ponta Delgada, a capital dos Açores, num curto espaço de tempo, assegurando que o turismo orientado para o bem-estar nesta região tenha crescido de forma constante nos últimos anos.THERMAL BATHSTHSThe o balneário termal mais remoto da Europa, Furnas (apesar da feliz semelhança com a palavra “forno”, traduz-se com maior precisão em “grutas”). situa-se na bacia da cratera vulcânica mais oriental de São Miguel, e tem sido um destino para os viajantes desde o final do século XVII. Embora a última erupção real tenha ocorrido em 1630, a actividade vulcânica omnipresente faz parte da vida quotidiana e continua a ser a principal atracção para os turistas do bem-estar.

O ponto alto do Vale das Furnas é o Terra Nostra Garden (Parque Terra Nostra), um parque botânico de 30 acres no centro da cidade onde o vapor se eleva entre palmeiras e eucaliptos, com piscinas de água mineral escondidas aparentemente em cada esquina. Originalmente propriedade de Verão de um comerciante britânico do século XVIII, o vasto jardim é agora o lar de milhares de espécies endémicas e não endémicas da flora – incluindo uma colecção de samambaias de cerca de 300 variedades distintas. O seu centro – uma enorme poça de água dourada rica em ferro, destinada a conferir uma variedade de benefícios para a saúde – tem acolhido nadadores desde 1780.

O parque é também o lar de um grande hotel histórico, construído em 1935 para acolher uma nova vaga de turistas balneários europeus e ainda considerado um dos melhores das ilhas. Uma renovação recente trouxe-o de volta ao seu estilo original e refinado Art Deco (com instalações claramente modernas, claro). Os hóspedes do hotel de jardim do mesmo nome têm acesso ao parque e às suas piscinas a qualquer hora. Um mergulho à meia-noite na majestosa piscina térmica, rodeada pelo vapor e pelos sons da floresta, é uma experiência singular.

O famoso restaurante do parque oferece um menu variado típico dos Açores, mas o ponto alto é a preparação do cozido das Furnas, uma especialidade regional de raízes, vegetais de folhas verdes e uma dúzia de diferentes cortes de carne (incluindo miudezas e salsichas), literalmente enterrados e cozinhados lentamente na terra vulcânica da caldeira durante oito horas.

Para Furnas parece que a Terra, com as suas águas terapêuticas e o seu poder imprevisível, pode alimentar o viajante tanto literal como figurativamente.

COMO LÁ CHEGAR

Apenas a 45 km de carro da capital Ponta Delgada, pode ser alcançado em menos de uma hora. Vale a pena passar alguns dias aqui e fazer uma visita guiada envolvente a todo o vale. Existem vários operadores turísticos locais, a Azores Getaways, por exemplo, pode guiá-lo numa excursão às Furnas, ao mesmo tempo que lhe fala em primeira mão sobre a estreita relação que os Açores têm com o seu ambiente natural.

ONDE FICAR

O Hotel Terra Nostra Garden, amplamente considerado um dos melhores dos Açores, é uma boa base para chegar aos outros complexos térmicos da cidade, como a Poça da Dona Beija ou o central das Furnas, com várias fontes de água mineral, géiseres e furos borbulhantes cada um com o seu próprio passado mítico.

O QUE COMER

A maioria dos restaurantes servem as suas variações do cozido, mas não se esqueça de reservar com pelo menos 24 horas de antecedência, para que tenha tempo de preparar e enterrar o guisado. Outro must: a especialidade de Furnas bolo lêvedo, um pão grelhado que é doce, macio e delicioso. Os habitantes locais também utilizam fontes quentes para cozinhar, fazendo tudo desde café com água mineral a ovos cozidos e salsichas, até ao curioso chá roxo açoriano.

A aptidão física e as actividades relacionadas com a saúde estão no centro do bem-estar nos Açores. Existem várias nascentes naturais de água carbonatada, quedas de água e piscinas de água ferrosa.

Em todas as ilhas existem piscinas naturais entre as rochas que permitem banhos revigorantes na água do mar protegida pelas ondas do oceano.

Em muitas das ilhas há belas praias de areia clara e sobretudo de areia vulcânica negra adequada para relaxar o sol e os banhos de mar.

Entre os muitos lugares adequados para quem procura caminhos de saúde e bem-estar em total imersão na natureza, destacamos a Terme di Ferraria e as piscinas de água ferrosa de Furnas, em São Miguel, a Terme di Carapacho em Graciosa, as piscinas naturais de Velas, Fajã do Ouvidor, Fajã Grande e Topo em São Jorge, as piscinas naturais de Santa Cruz, nas praias perto das Lajes das Flores, ou na pedregosa da Fajã Grande, ou nas piscinas dos pés das cataratas, como no Poço do Bacalhau e na Ribeira Grande em Flores, as praias brancas de Santa Maria, a praia de lava da Praia do Almoxarife ou a praia de areia branca de Porto Pim em Faial.

Apesar da sua particular conformação e origem geológica, existe um bom número de praias e piscinas naturais nos Açores para os amantes do mar e do sol, numerosas águas termais quentes, e, em algumas ilhas, a possibilidade de banhos em lagos vulcânicos, riachos e piscinas de montanha ao pé de quedas de água.

Lista de locais onde se pode tomar banho nos Açores

Santa Maria tem uma costa recortada que oferece grandes enseadas com águas calmas e cristalinas como as baías do Cré, Raposo e Tagarete, mas é também a estância balnear por excelência do arquipélago. Tem várias praias naturais e piscinas, com excelentes infra-estruturas para actividades de Verão.

As praias de Santa Maria são as mais claras das ilhas dos Açores, tais como a Praia Formosa, as praias pedregosas de Figueiral e Baia de Lobos, e as praias da Prainha e Sul.

A natureza vulcânica da ilha também moldou as piscinas naturais da Maia e dos Anjos, que foram associadas a excelentes infra-estruturas de praia.

As piscinas naturais de água quente em São Miguel são numerosas e excelentes: Caldeira Velha, com água transparente a correr ao longo dos veios ocre na rocha negra, o Parque Terra Nostra, um jardim botânico sem igual onde corre água ferrosa de cor amarelada.

Poça da Beija, com piscinas cristalinas e lama revigorante, o histórico edifício termal de Caldeiras di Ribeira Grande, datado de 1811 rodeado de árvores e campos fumegantes, a “hidrópole” das Furnas com dezenas de águas termais, fumarolas e efervescentes naturais de águas bicarbonatadas, que fazem deste local uma Meca do termismo global.

Na costa sul existem praias muito populares como Pópulo, Vinha da Areia e Ribeira Quente. Para aqueles que preferem mais intimidade em contacto com a natureza, as praias de Amora, Viola, Lombo Gordo ou Mosteiros devem ser mencionadas.

Finalmente, escavadas entre as rochas e rochas negras cheias de água cristalina, existem piscinas marítimas e piscinas naturais em várias partes da ilha, tais como Capelas, Calhetas e Lagoa. Na Ponta da Ferraria, a natureza aquece a água do mar com águas termais vulcânicas que permitem a talassoterapia no meio do Oceano Atlântico, num ambiente natural único.

Na Terceira existem muitas piscinas naturais, mais ou menos equipadas com instalações balneares: Salgueiros, Silveira, Negrito, Quatro Ribeiras, Biscoitos e Porto Martins, para citar alguns, estão equipadas com excelentes infra-estruturas balneares.

As Piscinas do Varadouro, Faial – Açores

Na ilha de Graciosa mencionamos Carapacho, Praia, Barro Vermelho e Calheta que são tantos convites para banhos de sol e de mar. Em Carapacho, a presença de águas termais a cerca de 40ºC oferece banhos relaxantes e terapêuticos em águas com propriedades benéficas. No mesmo resort, nas piscinas naturais recentemente renovadas, pode desfrutar de um banho em água do mar aquecida por água termal, passando assim por uma relaxante e exótica talassoterapia natural.

Em São Jorge existem piscinas naturais em Velas, Fajã do Ouvidor, Fajã Grande e Topo.

Piscina Natural em Topo, São Jorge – Açores

A ilha do Pico, com muitas baías e enseadas encantadoras, tem várias zonas balneares, frequentemente obtidas a partir da costa naturalmente indentada. Numerosas piscinas naturais, localizadas nas rochas de lava, convidam-no a banhar-se nas águas cristalinas do mar. A única praia adequada é na Prainha, na costa norte.

O Faial é a ilha, entre as do“triângulo” que oferece o maior número de praias de areia vulcânica: Porto Pim, Praia do Almoxarife e Praia do Norte convidam a banhos de mar refrescantes. Na zona de Varadouro, a baía abriga uma piscina natural entre as grutas e os pontos rochosos de lava negra. Outras piscinas naturais encontram-se em Castelo Branco, perto do Aeroporto e em Porto do Comprido, na zona dos Capelinhos.

Praia do Almoxarife no Faial, Açores

Na ilha de Flores pode nadar nas piscinas naturais de Santa Cruz, nas praias perto das Lajes das Flores, ou na pedregosa da Fajã Grande, ou ainda nas piscinas ao pé das cascatas, como no Poço do Bacalhau e na Ribeira Grande.

No Corvo pode nadar na Praia da Areia e no Porto da Casa.