Die Insel São Miguel (die grüne Insel)

Sao Miguel auf Google Maps

GEOGRAPHIE

São Miguel ist mit 62,1 km Länge und 15,8 km maximaler Breite die größte der Azoreninseln. Auf einer Fläche von 744,7 km2 lebt mehr als die Hälfte der azoreanischen Bevölkerung: 137.856 Einwohner (Daten von 2011). São Miguel bildet zusammen mit der 81 km südöstlich gelegenen Insel Santa Maria die Ostgruppe des Azoren-Archipels. Ihr höchster Punkt (1105 m) ist der Pico da Vara bei 37° 48’34“ nördlicher Breite und 25° 12’40“ westlicher Länge.

GESCHICHTE

São Miguel wurde wahrscheinlich zwischen 1427 und 1431 von portugiesischen Seefahrern entdeckt, unmittelbar nach Santa Maria. Die Erstbesiedlung geht auf das Jahrzehnt 1440 zurück, unter der Führung von Gonçalo Velho Cabral, und wurde von Kolonisten aus den nördlichen Regionen, der Extremadura, der Algarve und dem Alentejo vorgenommen.

Die Geschichte der Azoren

Dann kamen schwarze und jüdische Gemeinden und andere Ausländer (vor allem Franzosen und Engländer). Das fruchtbare Land und das Vorhandensein sicherer Buchten machten die Insel schnell zu einem Handelsplatz. Ihr wirtschaftliches Wachstum basierte im Wesentlichen auf dem Anbau und Export von Weizen und Furt, den beiden Produkten, die die Bevölkerung der Insel belebten.

Bis zu dem Erdbeben im Oktober 1522, das eine Spur der Verwüstung hinterließ, war die Hauptstadt Vila Franca do Campo. Dann gewann Ponta Delgada eine grundlegende Rolle und wurde 1546 zur Stadt erhoben. Der letzte Teil des 16. Jahrhunderts war von vielen Piratenangriffen geprägt; auch São Miguel wurde 1582 von spanischen Truppen besetzt, da die Azoren den Streitkräften des neuen Königs von Portugal, Philipp II. von Spanien, Widerstand leisteten. Nach der Wiederherstellung der portugiesischen Monarchie im Jahr 1640 begann die kommerzielle Entwicklung wieder, und die Beziehungen zu Brasilien wurden weiter vertieft.

Der Export von Orangen, vor allem nach Großbritannien, war im achtzehnten Jahrhundert und in der ersten Hälfte des darauffolgenden Jahrhunderts die Hauptquelle des Wohlstands. Viele der mit vergoldeten Schnitzereien verzierten Kirchen und die fein geschnitzten Steingebäude, die heute die Besucher in Staunen versetzen, stammen aus dieser Zeit. Der Verlust der Orangenhaine infolge von Schädlingsbefall, der sie ab 1870 zerstörte, führte zu einem drastischen Rückgang der Produktion und war der Grund für die Auswanderung nach Brasilien und in die Vereinigten Staaten.

Die Einführung neuer Nutzpflanzen – Ananas, Tee, Tabak und neuseeländischer Flachs (Phormium) – führte zu einem neuen wirtschaftlichen Aufschwung im 19. Jahrhundert florierte die Wirtschaft weiter, vor allem dank der Rinderzucht, die die Milchverarbeitungsindustrie fütterte. Ab 1980 entwickelte sich der tertiäre Sektor, in dem heute die Mehrheit der Bevölkerung beschäftigt ist. Der Tourismus ist eine der jüngsten Herausforderungen auf São Miguel, der Insel, die auch Sitz der Regionalregierung der Azoren ist.

NATUR

DIE GRÜNE INSEL

Das Profil von São Miguel ist durch zwei Berggebiete gekennzeichnet, die durch eine niedrig gelegene Plattform getrennt sind. Sie wird „Grüne Insel“ genannt, weil die Landschaft aus großen Wiesen und Wäldern besteht, die in den Tälern der Bäche und in den am schwersten zugänglichen Gebieten angepflanzt wurden.

Der Produktionswald von Micaelense besteht hauptsächlich aus Kryptocurrency, Bäumen, die große Ausmaße erreichen können und sich in jenen dichten Waldgebieten gruppieren, die man auf den Postkarten der Insel bewundern kann. In bestimmten Gebieten ist jedoch noch die ursprüngliche Flora vorhanden, die aus endemischen Arten wie Heidekraut, Morella faya, Azorenlorbeer und Stechpalme besteht, die nicht nur eine Palette verschiedener Grüntöne hervorbringen, sondern auch einem sehr seltenen und besonderen Vogel Zuflucht bieten: dem Priôlo (pyrrulla pyrrulla murina).

VULKANISCHE LANDSCHAFTEN

Durch das Auffüllen von kilometerweiten Vulkankratern befinden sich die großen Seen (Lagoas) der Azoren auf São Miguel. Der symbolträchtigste ist wohl der von Sete Cidades, ein Ort der Mythen und Legenden, mit dem Aussichtspunkt Vista do Rei („Blick des Königs“): Der Blick auf den grünen und blauen See, der durch eine Bogenbrücke getrennt ist, rechtfertigt diesen Vornamen.

Ebenso bezaubernd ist der See Lagoa do Fogo („des Feuers“), der eine wilde Natur offenbart. Im Vulkankrater von Furnas befindet sich ein weiterer See, der durch seine Ausdehnung und die üppige und exotische Vegetation an den Ufern auffällt und der Bezeichnung „Vale Formoso“ gerecht wird, die dieser Gegend von São Miguel verliehen wurde. Aber die Liste der Seen ist noch lange nicht zu Ende: Sowohl im Gebiet der Serra Devassa als auch im zentralen Teil der Insel gibt es noch die Seen Santiago, Rasa, Canário, Éguas, Empadadas, Congro, São Brás … und alle verdienen es, bewundert zu werden.ù

Reihen kleiner Vulkankegel und grüne, hügelige Flächen, die abrupt im blauen Meer enden: Das ist die Art von Aussicht, die die meisten Aussichtspunkte (miradouros) von São Miguel bieten, von denen aus du die Inseln entlang der Küste bewundern kannst, wie zum Beispiel die herrliche Insel, die sich vor Vila Franca do Campo erhebt, oder die Faraglione von Mosteiros, die bei Sonnenuntergang von der entfernten Ponta do Escalvado aus zu sehen ist.

In der Region Nordeste, inmitten der üppigen Vegetation, sind die Belvederi Gärten, in denen jeder die vorhandenen Strukturen nutzen kann, um ein Barbecue zuzubereiten und dabei eine außergewöhnliche Aussicht zu genießen. Ebenso schön ist das, was sich denjenigen bietet, die den Aussichtspunkt Lomba do Cavaleiro besuchen: ein weiter Blick auf den gesamten Povoação-Krater und seine beliebten sieben Hügel.

Natürliche Heißwasserbecken sind eines der Naturwunder von São Miguel: spektakulär, wie das von Caldeira Velha, mit seinem durchsichtigen Wasserstrom, der entlang der ockerfarbenen Adern des schwarzen Gesteins fließt; majestätisch, wie das eisengelbe Wasser des Terra Nostra Parks, ein botanischer Garten ohnegleichen; geheim, wie die kristallinen Becken und der tonisierende Schlamm von Poça da Beija; ruhig, wie im historischen Thermalgebäude von Caldeiras in Ribeira Grande, das auf das Jahr 1811 zurückgeht und von Bäumen und rauchenden Feldern umgeben ist; oder sogar schockierend, wie in der „Hydropolis“ von Furnas, wo es Dutzende von Thermalquellen, Fumarolen und natürlich sprudelnden Bikarbonatwässern gibt, die diesen Ort zu einem Mekka des weltweiten Thermalismus und zu einer virtuellen Abfüllstation machen.

COAST

Hohe Klippen, die von grünen Wäldern gesäumt sind, schwarze Basaltklippen, die ins Meer hineinragen, Landzungen und Buchten, einladende Ebenen und zahlreiche graue Vulkansandstrände sind die Pinselstriche, die das Bild von Miguels Küste ausmachen, die sicherlich einen aufmerksamen Blick und einen Besuch ohne Eile verdient.

An der Südküste sind Strände wie Pópulo, Vinha da Areia und Ribeira Quente sehr beliebt und laden zu einem schönen Bad ein. Wer jedoch mehr Intimität im Kontakt mit der Natur bevorzugt, für den sind die Strände von Amora, Viola, Lombo Gordo oder Mosteiros und viele andere die richtige Wahl. Zwischen den Felsen und schwarzen Steinen ausgegraben, mit Solaranlagen ausgestattet und voller kristallklarem Wasser, gibt es an verschiedenen Stellen der Insel Meeresschwimmbecken und natürliche Pools: Capelas, Calhetas und Lagoa sind einige dieser Orte.

Und (das Tüpfelchen auf dem i!) In Ponta da Ferraria sorgt die Natur dafür, dass das Meerwasser mit vulkanischem Thermalwasser erwärmt wird, was eine Thalasso-Therapie inmitten des Atlantiks in einer herrlichen natürlichen Umgebung ermöglicht. Zwischen Povoação und Furnas, in den Gebieten Nordeste und Água Retorta und überall dort, wo sich das unebene Relief in imposante Klippen auflöst, lohnt es sich immer, den Pfaden zu folgen, die seit der Antike die Dörfer mit den an der Küste gebauten Häusern verbinden.

ATTRAKTIONEN

Die Größe der Insel und die Fülle an Infrastrukturen und Dienstleistungen erklären die große Anzahl an Erlebnissen, die man auf São Miguel erleben kann, einem echten Tor, von dem aus man den gesamten Archipel erkunden kann.

Auf dem Boden eröffnen sich einzigartige Landschaften für diejenigen, die auf den zahlreichen vorhandenen Wegen wandern. Reiten und Radfahren sind weitere empfehlenswerte Möglichkeiten, die Schönheit der Insel zu genießen. Die beiden Golfplätze von São Miguel ermöglichen neben dem Sport auch den direkten Kontakt mit der unberührten Natur. Diejenigen, die mehr „Action“-Tourismus bevorzugen, können die Insel mit dem Jeep oder 4 × 4, Quad oder BTT erkunden.

Ein Gleitschirmflug ermöglicht es dir, einzigartige Fotos zu machen und die herrlichen Seen aus einer anderen Perspektive als sonst zu sehen. Es ist auch möglich, die unterirdische Realität der Insel zu entdecken, indem du die Gruta do Carvão besuchst; und es gibt verschiedene Abschnitte der Klippen, an denen du dich im Klettern üben kannst.

Im Inneren der Grünen Insel kannst du Rudern oder andere Wassersportarten auf den Seen betreiben, die in den Vulkankratern liegen. In einigen Seen und Bächen kann man angeln (wenn man die entsprechende Lizenz beantragt), aber vor allem an den felsigen Küsten des Meeres finden Angelfreunde ihr Paradies. Tauchen, Wal- und andere Walbeobachtungen und Hochseefischen sind Aktivitäten in großer Entwicklung. An der Nordküste dominieren Surfen und Bodyboarden.

Vulkansandstrände wie die von Pópulo, Água d’Alto und Ribeira Quente, natürliche Pools, die über die ganze Küste verteilt sind, und die Thermalbäder von Ferraria und Furnas sind ideale Orte, um sich nach so vielen Emotionen zu entspannen und vor einem neuen Abenteuer Energie zu tanken.

ERBE UND TRADITIONEN:

ARCHITEKTUR

In der Stadt Ponta Delgada, die sich um eine natürliche Bucht schmiegt und durch die drei Bögen der Portas da Cidade („Stadttore“) unverwechselbar ist, gibt es viele historische Zivilgebäude und viele Kirchen. Unter ihnen sind die barocke Matriz (Kathedrale) de São Sebastião und die Kirche Todos os Santos besonders interessant.

In Ribeira Grande ist das Farbenspiel zwischen den weißen Wänden und dem behauenen Stein, sei es Basalt oder Ignimbrit, besonders auffällig. Dieser kontrastreiche Effekt ist nicht nur in den Kirchen zu sehen (wie in der Kirche Nossa Senhora da Estrela, die auch eine monumentale Treppe und einen einzigartigen schwarzen Glockenturm hat), sondern auch in der Brücke Oito Arcos (acht Bögen) oder in den eleganten Palästen mit schmiedeeisernen Balkonen.

Die Wassermühlen, die von einer vergangenen Zeit zeugen, sind an verschiedenen Orten der Insel zu sehen. In Ribeira dos Caldeirões, in der Gemeinde Nordeste, steht ein elegantes, restauriertes Exemplar, das die Kulisse für die Schönheit des Wasserfalls bildet, der in den gleichnamigen Bach mündet.

KULTUR

In São Miguel wurden Persönlichkeiten von nationaler Bedeutung geboren, wie der Dichter Antero de Quental (1842-1891) und der Politiker und Essayist Teófilo Braga, der 1915 zum Präsidenten Portugals gewählt wurde. Die Dichterin Natália Correia (1923-1993), eine Persönlichkeit von großer kultureller, bürgerlicher und politischer Bedeutung, schrieb den Text der offiziellen Hymne der Azoren, die lautet De um destino con brio alcançado / colheremos mais frutos e flores / porque è esse o sentido sagrado / das estrelas que coroam os Açores („Von einem Schicksal, das mit Stolz erobert wurde / werden wir immer noch Früchte und Blumen ernten, / denn das ist die heilige Bedeutung / der Sterne, die die Azoren krönen“, mit eindeutigem Bezug auf die Flagge der Region).

In der Malerei sind die Werke von Domingos Rebelo (1891-1975), dem Autor des berühmten Gemäldes Os Emigrantes („Die Auswanderer“), erwähnenswert. Auf dem Gebiet der Bildhauerei sind die Werke von Canto da Maya (1890-1981) sehr wichtig. Das Carlos-Machado-Museum im Convento de Santo André in Ponta Delgada bewahrt außergewöhnliche Zeugnisse der azoreanischen Kultur mit wichtigen Sammlungen sakraler und profaner Kunst, regionaler Ethnografie, Spielzeug und Naturgeschichte.

CRAFTS

Die Keramik- und Terrakotta-Industrie ist sehr traditionell. In Vila Franca do Campo wird der Ton für rustikale und alltägliche Töpferwaren verwendet. In Lagoa erhält die Keramik durch die hauptsächlich in Blau gemalten Motive einen dekorativen Charakter. In Ribeira Grande werden die kunstvollen Keramikfliesen (Azulejos) noch immer von Hand bemalt.

Aus der landwirtschaftlichen Tradition stammen die charakteristischen Maisblattpuppen, die mit typischen regionalen Trachten gekleidet sind, während aus der Welt der Fischerei die zarten Blumen aus Fischschuppen stammen, die Miniatursträuße bilden.

FESTIVITÄTEN

Die Feste des Heiligen Geistes sind eine religiöse Tradition, die auf allen Inseln von Mai bis September stattfindet: Dreh- und Angelpunkt dieser Feste sind die sogenannten „impérios“ (mobile oder feste Altäre).

Untrennbar mit São Miguel verbunden ist das jahrhundertealte Fest des „Senhor Santo Cristo dos Milagres“, das als eine Form der Verehrung der hölzernen Christusbüste im Kloster Esperança in Ponta Delgada entstanden ist. Das Fest dauert drei Tage, aber sein Höhepunkt ist der fünfte Sonntag nach Ostern. Die Romeiros („Pilger“) von São Miguel beleben eine weitere typische Tradition: Es handelt sich um Gruppen von Männern, die während der Fastenzeit über die Insel wandern und beten und dabei alle Kirchen und Kapellen berühren, in denen sich ein Bildnis der Madonna befindet.

Am 29. Juni beginnen die Cavalhadas de São Pedro („cavalcate di S. Pietro“) in Ribeira Seca, in der Gemeinde Ribeira Grande: Es handelt sich um eine Parade von Rittern, die auf ganz besondere und farbenfrohe Weise gekleidet sind (sie verkörpern einen König, Götterritter, Lanzenreiter, Dispenser und Kornettmacher), während die Pferde ebenfalls auf ganz besondere Weise geschmückt sind.

Der Karneval wird in Ponta Delgada sehr intensiv erlebt: Die Batalha das Limas (eine Schlacht, die mit Schüssen aus mit Wasser gefüllten Paraffinkugeln ausgetragen wird) ist immer noch eine sehr lebendige Tradition, bei der Gruppen auf den Straßen gegeneinander antreten und versuchen, ihre Gegner bis auf die Knochen nass zu machen. Zu dieser Festzeit gehören aber auch die charakteristischen Galatänze, deren Teilnehmer/innen streng gekleidet sind, Männer im Smoking und Frauen im Abendkleid. Die allegorischen Umzüge finden ein wenig über die Insel verteilt statt, unter den Flügeln der begeisterten Zuschauer.

Volkstänze und Bandkonzerte sind in verschiedenen Orten häufig zu finden, vor allem anlässlich von Feierlichkeiten zu Ehren ihrer Schirmherren. Silvester hat in Ponta Delgada seit dem Bau des Komplexes Portas do Mar („Tore des Meeres“) mit dem Yachthafen und der Anlegestelle für Kreuzfahrtschiffe an Bedeutung gewonnen. Dieses neue Stadtzentrum ist auch zum üblichen Schauplatz für Musikaufführungen und andere Veranstaltungen geworden. Es beherbergt verschiedene Ausstellungen und trägt mit seinen vielen Bars und Restaurants zum pulsierenden Nachtleben der Stadt bei.

GASTRONOMIE

Unter den verschiedenen Kulturpflanzen, die auf den Azoren eingeführt wurden, hat der Tee eine große Bedeutung erlangt. Die Plantagen der Gorreana-Fabrik und die von Porto Formoso, die sich am Horizont wie von grünen Blätterwellen gekräuselte Meere abheben, sind einzigartig in Europa.

Beim Besuch der Museumsfabriken erfährst du die Geschichte dieses Anbaus und die Entwicklung der verwendeten Maschinen, bevor du die wohlverdiente Tasse dieses exquisiten azoreanischen Produkts probieren kannst.

In Furnas werden die Töpfe mit den verschiedenen Fleischsorten und vielen Gemüsesorten, aus denen das berühmte Cozido besteht, in Säcken verschlossen und in einigen Gebieten mit hoher geothermischer Aktivität im Boden vergraben.

Das Kochen dauert etwa fünf Stunden: Aber bevor du dieses appetitliche, in der natürlichen Wärme der Erde verpackte Gericht probierst, lohnt es sich, den Abbau der Töpfe zu sehen, der von kräftigen Armen angehoben wird, die die schweren, an einem Seil befestigten Töpfe anheben.

Eine weitere Tradition auf São Miguel ist der Anbau von exotischen Früchten wie Ananas, Anona, Araçá und Maracujá: alles hervorragende Früchte, die frisch verzehrt, aber auch für die Herstellung von Likören verwendet werden. In den Gewächshäusern für Ananas, die sich in den Gebieten Fajã de Baixo, Lagoa und Vila Franca do Campo befinden, werden noch immer alte Methoden angewandt, die du bei einer Führung entdecken kannst.

In der lokalen Gastronomie gibt es viele Gerichte, die auf verschiedenen Fischarten basieren, aber alle haben ein gemeinsames Merkmal: die absolute Frische des Produkts. Es gibt auch viele Meeresfrüchte, und einige von ihnen sind wirklich eine Kuriosität: Man denke nur an die Cracas (Seepocken), Krustentiere, die im Meerwasser gekocht werden müssen. Das Fleisch von Rindern, die auf Freilandweiden gehalten werden, ist zart und schmackhaft.

Bei der Vorspeise wird die berühmte pimenta da terra (süße rote Paprikapaste) meist mit frischem Weißkäse kombiniert, sie ist aber auch typisch für viele Inselrezepte. Bolo lêvedo, ein leicht süßes, zerkleinertes Brot, das typisch für Furnas ist, ist weit verbreitet und kann zu jeder Mahlzeit gereicht werden.

Unter den Süßwaren verdienen die Queijadas von Vila Franca do Campo, Pasten auf Milchbasis, besonderen Ruhm. Nach einem guten Essen können sich Raucher eine Zigarre oder Zigarrilla aus feinstem lokalen Tabak gönnen.