Le Azzorre, come già sottolineato, sono un arcipelago che conta 9 isole maggiori, divise in tre gruppi: orientale, centrale e occidentale. Arrivando dall’Europa, il primo aeroporto che si incontra è sicuramente quello di Ponta Delgada, a San Miguel. Da qui esiste una rete di voli interni operati dalla compagnia di bandiera delle Azzorre – Azorean Airlines, alias SATA Airlines. Ecco una breve guida su come muoversi alle Azzorre
Aereo
Da Ponta Delgada, Azores Airlines vola su ogni isola con frequenze diverse a seconda dell’importanza dell’isola stessa (ad esempio per Corvo, che è la più piccola, ci sono solo due voli a settimana, per Terceira diversi al giorno). In alcuni casi, i collegamenti tra le isole prevedono scali (ad esempio, da Sao Miguel a Flores, si fa tappa a Terceira, o a Faial); in ogni caso, i voli durano tra i 30 e i 50 minuti al massimo.
Qualsiasi scalo assomiglia più a un cambio di autobus che a un aereo, le operazioni di imbarco e sbarco sono rapide e senza stress.
SATA (Azores Airlines) è una compagnia eccellente, con voli sicuri e regolari. Purtroppo, però, è anche un po’ costoso. Volare da un’isola all’altra, in una bella giornata, offre un panorama impagabile e l’arrivo nei piccoli ma organizzatissimi aeroporti è un evento in sé. Niente folla, niente code. Escludendo i mesi di punta, è addirittura possibile prendere un’auto a noleggio dalle varie agenzie “al volo”, senza nemmeno prenotare.
Traghetto
Un’alternativa meno costosa sono i traghetti. (Atlanticoline). Tra le tre isole del gruppo centrale (Faial, Pico e Sao Jorge) operano tutto l’anno, mentre tra le altre isole sono stagionali (siamo pur sempre in pieno Atlantico!). Anche in questo caso, basta arrivare un po’ prima e in tempo per prendere un caffè il Ferry è pronto ad accogliervi. È possibile portare l’auto tra le varie isole, oppure scegliere di lasciarla, prendere il traghetto come passeggeri e poi, una volta raggiunta l’isola successiva, noleggiarne un’altra. Tenete d’occhio l’alta stagione, la prenotazione in questo caso è d’obbligo, soprattutto sulle isole minori dove il numero di auto disponibili è limitato.
Il diagramma seguente indica quali traghetti operano tra le varie isole e la stagionalità dei passaggi:
Noleggio auto
Noleggiare un’auto è molto semplice, gli aeroporti sono piccoli e poco affollati, le agenzie di noleggio (sia internazionali come Hertz che locali come Ilha Verde) sono presenti ed efficienti. L’unico consiglio è quello di prenotare in anticipo se si arriva in alta stagione (luglio, agosto, settembre), poiché non ci sono molte auto disponibili. Negli altri mesi non ci sono problemi. Basta scendere dall’aereo, recarsi al chiosco dell’agenzia, fornire i documenti, firmare e l’auto è pronta. Il tutto in pochi minuti e di solito senza code o stress. Le isole sono visitate, ma niente di paragonabile ai mega luoghi turistici dove bisogna fare i gomiti!
Le strade sono a dir poco eccellenti e poco trafficate. L’unico rischio è quello di distrarsi a causa dei panorami mozzafiato, quindi fate a turno per guidare!
Trasporto pubblico
Tutte le isole, tranne Corvo, sono dotate di trasporti pubblici in autobus e taxi. Nelle otto isole principali sono disponibili auto a noleggio a prezzi accessibili. Sull’isola di Corvo sono disponibili taxi e servizi turistici privati.
SAO MIGUEL:
A Ponta Delgada ci sono dei “minibus” che coprono il centro città. Diverse linee di autobus coprono tutta l’isola e sono probabilmente il modo più veloce, economico ed ecologico di spostarsi. Ci sono tre linee gestite da tre compagnie diverse. Gli autobus sono piuttosto lenti, ma date le piccole dimensioni dell’isola, le tratte durano raramente più di 90 minuti. Gli autobus percorrono la strada principale e sono facilmente accessibili dai principali siti di Ponta Delgada. I servizi di autobus all’interno della città sono gestiti da piccoli minibus con la città più grande. Entrambi i servizi sono accessibili lungo l’Avenida D. Infante Henriques. Gli orari sono disponibili alle fermate degli autobus e all’ufficio turistico.
TERCEIRA:
Gli autobus che collegano le principali città nei giorni feriali sono disponibili presso l’ufficio turistico di Angra do Heroismo o di Praia da Vitória.
FAIALE:
C’è un autobus che fa il giro dell’isola tutti i giorni, dal lunedì al venerdì, e parte alle 11:45 dalla fermata vicino all’ufficio turistico centrale.
PICO:
Alle 8.45 parte un autobus da Madalena che percorre la costa settentrionale dell’isola e ritorna alle 11.00. Un altro autobus parte alle 12:25. e tornare a Madalena lungo la costa meridionale, arrivando al molo dei traghetti alle 3 del pomeriggio.
SÃO JORGE:
Solo il mercoledì e il venerdì è possibile andare da Velas a Calheta e tornare indietro lungo la strada della costa nord. L’autobus parte dalla piazza di fronte alla chiesa di Velas alle 08:30 e da Calheta alle 15:00 per il ritorno.
FLORES:
Il lunedì, il mercoledì e il venerdì c’è un autobus da Lajes a Santa Cruz che parte alle 09:00 davanti al municipio. Il viaggio dura circa 40 minuti. Il bus di ritorno parte da Santa Cruz alle 15:00.
SANTA MARIA:
Una linea di autobus fa il giro dell’isola da Vila do Porto
GRACIOSA:
Due autobus al giorno fanno il giro dell’isola, uno al mattino e l’altro al pomeriggio.
