Il Morro de Castelo Branco – un’impressionante formazione rocciosa di 10.000 anni fa a Faial
Il Morro di Castelo Branco (Collina del Castello Bianco) è un’affascinante e curiosa formazione rocciosa biancastra che si trova sulla costa sud-occidentale dell’isola di Faial, vicino all’aeroporto di Horta, nella freguesia (parrocchia civile) di Castelo Branco.
È il risultato di un’antica eruzione (circa 10.000 anni fa) ed è una cupola vulcanica, cioè un “tappo di lava” che è collegato all’isola da uno stretto istmo e che, da lontano, assomiglia vagamente a un castello bianco con il suo ponte levatoio.
Come raggiungere Morro de Castelo Branco
Si tratta di un luogo tranquillo e affascinante, che fa parte delle aree protette di Faial, grazie al gran numero di specie di uccelli marini (Cory’s Shearwater, Sterne comuni, Gabbiani dalle zampe gialle, Cicerini di Barolo e altri) che lo utilizzano come luogo di nidificazione.
Il Morro è facilmente raggiungibile in auto (c’è un parcheggio nelle vicinanze), attraverso una strada asfaltata accanto all'”Imperio” (cappella) di Lombega, sul lato sinistro quando si guida verso il vulcano Capelinhos, o a piedi attraverso un sentiero che si snoda lungo la strada. percorso facile di circa 4 km che inizia un paio di centinaia di metri dopo l’imperio.
Un luogo spettacolare e meditativo
Il Morro è spesso trascurato come meta turistica dai tour tipici, ma a nostro avviso merita assolutamente una visita. Il posto è molto tranquillo, quasi un luogo di meditazione. ha una vista straordinaria sulle scogliere che dominano la costa meridionale di Faial da un lato e Pico dall’altro.
Anche se non siete appassionati di birdwatching, rimarrete stupiti dai suoni e dalla vista degli uccelli provenienti dalla cima quasi piatta della formazione rocciosa, dove nidificano frequentemente. Vi è anche una grande varietà di piante endemiche come Urze (Erica azorica), Faia-da-terra (Morella faya) e Canas (Arundo donax).
Attualmente la scalata al Morro è vietata, a causa dell’elevato numero di uccelli che vi nidificano, e anche se non lo fosse, il sentiero che porta in cima è piuttosto esposto e davvero pericoloso.
Inoltre, a causa della vicinanza dell’aeroporto, che si trova a pochi km a est, gli aerei lo sorvolano spesso a bassa quota, quindi i droni non funzionano qui, a meno che non abbiate un permesso speciale.
Molti operatori turistici locali organizzano gite giornaliere in barca che includono la vista del Morro stesso e del vulcano Capelinhos, un modo diverso e affascinante di vedere il Morro, anche se non è possibile attraccare nelle sue vicinanze.
Al momento della stesura di questo articolo, nei pressi del Morro è in costruzione (quasi ultimata) una struttura in legno destinata a diventare un sito informativo e interpretativo, nonché un avamposto scientifico per studiare le abitudini di migrazione e nidificazione degli uccelli.
