As dez coisas mais importantes a fazer enquanto estiver na Horta, Faial nos Açores
Horta é o município e a maior cidade da ilha do Faial, Açores, com cerca de 7000 habitantes (dados de 2011). Fundada em 1467 por Josse van Huerter, é agora uma paragem importante para iates e embarcações que navegam pelos oceanos atlânticos devido ao seu porto de abrigo natural e à sua marina, que é também uma das principais atracções para os turistas.
Embora pequena, a Horta tem uma surpreendente sensação cosmopolita, e muitas atracções para o visitante:
1 – A Frente do Mar
A Horta situa-se numa baía natural delimitada entre o Monte da Guia e o promontório da Espalamaca, criando assim um trecho de cerca de 3 km de orla marítima que originalmente era um longo trecho de areia preta e rochas. Ao longo dos anos foi transformada numa grande orla marítima com uma faixa de pedestres, e uma avenida para veículos com cafés e restaurantes, lojas e edifícios antigos que estão a ser restaurados ou renovados. Ainda há alguns deles num estado abandonado, mas nos últimos anos o ritmo da reconstrução aumentou de forma impressionante, dando à orla marítima uma mistura de arquitectura colonial e moderna que se está a tornar uma atracção para ela própria.
2- Marina da Horta
A Marina da Horta é uma paragem importante para iates e embarcações que navegam no Atlântico. A Marina, situada no sudeste da ilha do Faial, muito perto do centro da Horta, é a principal marina dos Açores e também a quarta mais visitada do mundo. A sua localização oferece grande abrigo dos ventos e torna-o um porto de escala quase inevitável para os veleiros que viajam no Oceano Atlântico. É também um ponto de encontro para muitas regatas internacionais tais como Atlantique Pogo, Route des Hortensias, Ceuta-Horta, OCC Azores Pursuit Race, entre outras. A Marina tem a Bandeira Azul Europeia desde 1987.
3 – Peter Cafè Sport
“Se navegares para a Horta e não visitares o Peter’s, nunca estiveste na Horta”. Esta é, especialmente entre os iatistas, uma frase comum repetida uma e outra vez e expressa uma realidade construída em torno de um bar aberto já em 1918 (há cem anos!) que alcançou popularidade global, primeiro entre os iatistas internacionais a quem Peter’s sempre ofereceu acolhimento, apoio e a atmosfera certa para socializar.
Mais tarde, turistas “regulares” começaram também a frequentar o Peter’s, atraídos pela reputação da sua atmosfera especial para desfrutar de um gin tónico ou de um lanche. A fama da Horta e da sua marina (a quarta mais visitada no mundo) reside também na posição estratégica privilegiada que os Açores ocupam entre a América e a Europa, tornando-a um porto de escala inevitável na travessia do Atlântico.
4- Porto Pim
Tornado famoso (pelo menos entre os italianos) por um livro de Antonio Tabucchi – (A Mulher de Porto Pim) , este pequeno aglomerado de pequenas casas situa-se na parte sul do porto da Horta, em parte agarrado ao promontório vulcânico do Monte Queimado, e em parte através da baía de Porto Pim, que detém a única praia de areia branca do Faial, se não de todas as ilhas dos Açores. A intrincada mancha de becos e casas coloridas, a maioria delas muito pouco como outrora eram casas para famílias de pescadores quando os tempos eram mais difíceis e a única fonte de rendimento para eles era a pesca e/ou a caça à baleia.
Há um par de bons restaurantes, e o famoso Porto Pim Bar na frente da baía, que também é visitado por turistas mas não por muitos como o de Peter, tornando-se assim uma espécie de esconderijo para os locais e expatriados, que preferem o ambiente menos formal que o local tem.
A baía de Porto PIm tem também uma linda praia de areia branca, uma das poucas em todo o arquipélago açoriano. É possível nadar também para nadadores não especialistas, uma vez que está protegido pelo mar aberto e por isso as ondas são normalmente pequenas, e na época alta é também guardado, com sinais de cautela em caso de vento ou condições adversas.
5 – Monte da Guia
O promontório do Monte da Guia é de facto um pequeno vulcão com o seu cone em colapso (Caldeira) virado para o mar aberto. Para a alcançar basta seguir para sul a partir da Marina, e virar à esquerda logo a seguir ao Hotel do Canal, depois seguir o sinal para o Monte da Guia”. Subindo esta pequena colina (é uma viagem de 10 minutos) terá uma vista espectacular da baía de Porto Pim e da cidade da Horta de um lado, e do outro o impressionante círculo quase perfeito do cone abatido do próprio vulcão, criando uma baía isolada com penhascos íngremes, apenas alcançável por mar. Sentado no topo, há uma pequena mas fascinante igreja.
6 -Antiga Fábrica da Baleia (Agora Museu da Baleia)
A Fábrica da Baleia do Porto Pim está situada no Monte da Guia, na freguesia de Angústias, cidade e concelho da Horta, na ilha do Faial, nos Açores. Trata-se de uma antiga instalação industrial ligada à caça à baleia no arquipélago. A sua gestão é da responsabilidade do Observatório do Mar dos Açores.
A mais antiga e a primeira do género na ilha foi fundada no final do século XIX e funcionou até ao início do século XX, quando foi construída uma unidade mais bem adaptada às novas exigências industriais.
A nova fábrica foi construída em 1941 e funcionou até 1975. Era uma unidade que já funcionava por vapor utilizando autoclaves, uma técnica que permitia não só um processamento mais rápido da carcaça de baleia, mas também uma utilização plena da mesma.
Actualmente inactivo, uma vez que Portugal aderiu à legislação internacional que proíbe a caça à baleia, foi restaurado e transformado num museu dedicado à demonstração, não só do assunto: “Caça à baleia”, mas também de outros temas relacionados com o mar, transformando assim uma das suas valências num “Centro de Ciência”.
7 – Forte de Santa Cruz
O Forte de Santa Cruz da Horta, também referido como Castelo de Santa Cruz e Castelo de Santo António, está localizado na freguesia de Angústias, cidade e concelho da Horta, na ilha do Faial, nos Açores.
Construído junto ao antigo cais de desembarque, no actual centro histórico da cidade, foi a principal fortificação da ilha, cruzando-se com o Forte Bom Jesus – à sua esquerda, na praia, perto da ribeira da Conceição -, e com o Forte de Nossa Senhora da Guia, na encosta do monte de Nossa Senhora da Guia, actualmente em ruínas, que defendia o acesso à baía a partir do lado sul.
8- Jardim Botânico
O Jardim Botânico do Faial foi aberto ao público em 1986. Com uma parte central na freguesia de Flamengos e outra parte a maior altitude em Pedro Miguel, tem a sua missão na conservação e estudo da flora natural dos Açores, estudos científicos e educação ambiental.
O seu programa do Banco de Sementes dos Açores foi seleccionado em 2015 pelo Botanic Garden Conservation International (BGCI) como um dos melhores estudos de caso sobre a conservação de sementes raras.
Recebeu em 2011 pelo Turismo de Portugal a menção honrosa para o prémio “Requalificação de um projecto público”.
Em 2019, o Jardim Botânico foi ampliado, e agora inclui o Orquidário dos Açores, onde é possível ver uma fantástica colecção de orquídeas e uma exposição interpretativa, com uma multiplicidade de factos e curiosidades sobre estas plantas extraordinárias.
9 – Igreja de São Salvador
A primitiva Igreja Matriz de São Salvador foi concluída e inaugurada a 28 de Junho de 1514; complementa a igreja flamenga com o mesmo nome em Bruges e a Sé de Angra do Heroísmo. Foi sucessivamente saqueada em 1589, então 1597, por corsários ingleses.
10 – Praça da Républica e os becos em redor do centro da cidade
A Praça da Républica, é o centro animado da Horta, com um novo mercado inaugurado há dois anos, bares e pequenos restaurantes “Tascas” e algumas grandes árvores magníficas (principalmente Auracarias e Ginkgos). É o local perfeito para descansar enquanto passeia pelos becos na área circundante, descobrindo edifícios antigos, escadas antigas e jardins isolados muitas vezes escondidos à primeira vista.
