A primeira Erupção Surtseyan seguiu-se do princípio ao fim
Farol dos Capelinhos
Há apenas 65 anos, a ilha do Faial, nos Açores, era 2,4 quilómetros quadrados mais pequena, e tinha mais do dobro da população que tem hoje.
O Capelinhos, o vulcão, era apenas um dos milhares de cones submersos adormecidos na área, este mesmo ao largo da costa da ilha do Faial, no arquipélago dos Açores
Num dia calmo de Setembro de 1957, a terra começou a tremer, e assim continuou durante algumas semanas durante as quais mais de 200 tremores do grau V na escala de Mercalli foram registados
Então, a 23 de Setembro, alguns pescadores aterrorizados notaram que as águas do oceano ao largo da costa começaram a ferver espontaneamente, e na manhã seguinte uma espessa nuvem de cinza preta e água de vapor começou a subir rapidamente atingindo 1400m de altura. O pesadelo não parou, mas em vez disso aumentou em intensidade e altura e logo as casas, as colheitas, as árvores, os caminhos foram cobertos de grossas cinzas negras, enquanto os tremores constantes continuaram, juntamente com as explosões barulhentas.
A população estava atónita e horrorizada, as pessoas rezavam em desespero, esperando que o fenómeno parasse em breve e os deixasse viver e trabalhar em paz. Infelizmente, isto foi apenas o início, o vulcão submerso continuou a lançar cinzas durante uma semana inteira e depois começou a atirar pedras de lava ao ar, correntes de lava no mar, e explosões terrivelmente altas.
A Nova Ilha
Uma nova e pequena ilha começou a formar-se mesmo em frente do antigo farol, chamada Ilha Nova (a nova ilha), enquanto que a inevitável evacuação da área das duas paróquias próximas do vulcão (Capelo e Praia do Norte) começou.
Vulcão dos Capelinhos visto do céu
Durante o ano seguinte até Maio, os Capelihnos continuaram a sua actividade lançando rochas, cinzas na área circundante, acabando por formar um istmo entre a Ilha Nova e o Faial e finalmente fechando completamente o fosso, estendendo a ilha com uma terra desolada de quase 3 km quadrados, e formando dois picos rochosos negros onde o Oceano costumava estar.
O fim do mundo
Depois, em Maio, o vulcão entrou numa fasetromboliana, gerando mais de 450 (!) sismos em apenas uma noite, deixando todos os insulanos a pensar que o fim do mundo (ou pelo menos do Faial) estava a chegar. O ruído das explosões contínuas de Capelinhos foi ouvido até às Flores, 220 km a oeste do Faial.
Nesse dia, nem o mundo ou o Faial chegaram ao fim, e felizmente lá não houve vítimas durante todo o ano de erupções, mas para mais de 2000 pessoas a vida ia mudar para sempre. Ajudado por um acto específico do Governo dos EUA: “the Azorean Act”, assinada por ninguém menos que John Fitzgerald Kennedy (que na altura era um senador “simples”), muitas pessoas emigraram para a América, forçadas pelo facto das suas terras, cobertas de cinzas, se tornarem improdutivas durante anos, talvez décadas.
Nos anos seguintes, muitos outros emigraram também, deixando o Faial com metade da população que tinha antes da erupção.
O Farol dos Capelinhos, que sobreviveu incrivelmente às erupções
Recuperação e tornar-se uma atracção mundial
Mais de 60 anos depois, as cinzas desapareceram, e a maior parte do lado ocidental do Faial está novamente coberta de florestas exuberantes. Mas a própria área criada pela erupção permanece em grande parte deserta e o contraste que aparece de repente aos viajantes, especialmente quando se dirige para Capelinhos vindo da Praia de Norte é uma vista inesquecível.
O vulcão está agora adormecido e pode ser “escalado” (tem apenas algumas centenas de metros de altura) contratando um guia local, e existe um museu subterrâneo”.Centro de Interpretaçao do Volcao dos Capelinhos” que tem inúmeras fotografias do evento, documentos e um vídeo que mostra toda a história desta incrível e assustadora exibição da força da natureza.
Milhares de turistas vêm agora ao Faial todos os anos para experimentar a estranha sensação de caminhar numa terra que há apenas 65 anos atrás não estava lá.
Centro de Interpretaçao do Volcao dos Capelinhos
