O Morro de Castelo Branco – uma espantosa formação rochosa com 10.000 anos de idade no Faial
O Morro de Castelo Branco é uma fascinante e curiosa formação rochosa esbranquiçada que se encontra na costa sul-oveste da ilha do Faial, perto do aeroporto da Horta na freguesia (freguesia civil) de Castelo Branco.
É o resultado de uma antiga erupção (est. 10.000 anos atrás) e é uma cúpula vulcânica, nomeadamente uma “cortiça de lava” que está ligada à ilha por um istmo estreito, assemelhando-se assim vagamente a um castelo branco com a sua ponte levadiça, à distância.
Como chegar a Morro de Castelo Branco
É um lugar calmo e fascinante, parte das áreas protegidas do Faial, devido ao grande número de espécies de aves marinhas (Cagarra, Gaivotas, Gaivotas de patas amarelas, Barolo shearwater e outras) que a utilizam como local de nidificação.
O Morro pode ser alcançado facilmente de carro (há um parque de estacionamento perto dele), por uma estrada alcatroada junto ao “Império” (capela) de Lombega, do lado esquerdo quando se dirige em direcção ao Vulcão dos Capelinhos, ou a pé através de um trilho fácil de cerca de 4 km que começa algumas centenas de metros após o imperio.
Um lugar espectacular e meditativo
O Morro é frequentemente ignorado como um destino turístico pelas excursões típicas mas, na nossa opinião, vale definitivamente uma visita. O lugar é realmente tranquilo, quase um local de meditação. tem uma vista tremenda sobre as falésias com vista para a costa sul do Faial de um lado, e para o Pico do outro.
Mesmo que não seja um observador de aves, ficará surpreendido com os sons e a visão das aves que vêm do topo quase plano da formação rochosa, onde nidificam frequentemente. Existe também uma grande variedade de plantas endémicas como Urze (Erica azorica), Faia-da-terra (Morella faya) e Canas (Arundo donax).
Neste momento, é proibido escalar o Morro, devido ao elevado número de aves que ali nidificam, e mesmo que não o fosse, o caminho para o topo é bastante exposto e realmente perigoso.
Além disso, devido à proximidade do Aeroporto que fica apenas a alguns km a leste, os aviões sobrevoam-no frequentemente a uma altitude bastante baixa, pelo que os aviões não funcionarão aqui a menos que tenha uma licença especial.
Muitos operadores turísticos locais organizam viagens diárias utilizando barcos que incluem vistas do próprio Morro e do Vulcão dos Capelinhos, que é uma forma diferente e fascinante de ver o Morro, mesmo que não seja possível abrigar em qualquer lugar perto dele.
No momento da redacção deste artigo, está a ser construída uma instalação de madeira (quase acabada) perto do Morro, que se vai tornar um sítio informativo e interpretativo, e um posto avançado científico para estudar a migração das aves e os hábitos de nidificação.
