O Morro de Castelo Branco – uma impressionante formação rochosa com 10.000 anos no Faial
O Morro de Castelo Branco é uma fascinante e curiosa formação rochosa esbranquiçada que se situa na costa sudoeste da ilha do Faial, perto do Aeroporto da Horta, na freguesia de Castelo Branco.
É o resultado de uma erupção antiga (cerca de 10.000 anos atrás) e é uma cúpula vulcânica, ou seja, uma “cortiça de lava” que está ligada à ilha por um istmo estreito, assemelhando-se assim, à distância, a um castelo branco com a sua ponte levadiça.
Como chegar ao Morro de Castelo Branco
É um local calmo e fascinante, integrado nas áreas protegidas do Faial, devido ao grande número de espécies de aves marinhas (cagarros, garajaus, gaivotas-de-patas-amarelas, cagarros-barolhos e outras) que o utilizam como local de nidificação.
O Morro pode ser facilmente acedido de carro (existe um parque de estacionamento próximo), por uma estrada alcatroada junto ao “Império” (capela) da Lombega, do lado esquerdo quando se conduz em direção ao Vulcão dos Capelinhos, ou a pé através de um trilho fácil de cerca de 4 km que começa algumas centenas de metros depois do império.
Um lugar espetacular e meditativo
O Morro é muitas vezes ignorado como destino turístico pelas excursões típicas, mas, na nossa opinião, vale mesmo a pena visitá-lo. O local é muito calmo, quase um local de meditação. has a tremendous view over the cliffs overlooking the the south coast of Faial on one side, and to Pico on the other.
Mesmo que não sejas um observador de aves, ficarás surpreendido com os sons e a visão das aves que vêm do topo quase plano da formação rochosa, onde nidificam frequentemente. Existe também uma grande variedade de plantas endémicas como a Urze (Erica azorica), Faia-da-terra (Morella faya) e Canas (Arundo donax).
Atualmente, a subida ao Morro é proibida, devido ao elevado número de aves que aí nidificam e, mesmo que não fosse, o caminho para o topo é bastante exposto e muito perigoso.
Além disso, devido à proximidade do aeroporto, que fica apenas a alguns quilómetros a leste, os aviões sobrevoam-no frequentemente a uma altitude bastante baixa, pelo que os drones não funcionam aqui, a menos que tenhas uma autorização especial.
Muitos operadores turísticos locais organizam passeios diários com barcos que incluem vistas do próprio Morro e do Vulcão dos Capelinhos, o que é uma forma diferente e fascinante de ver o Morro, mesmo que não seja possível atracar perto dele.
No momento em que escrevo este artigo, está a ser construída uma instalação de madeira (quase concluída) perto do Morro, que deverá tornar-se um local informativo e de interpretação e um posto avançado científico para estudar a migração das aves e os seus hábitos de nidificação.
