Île de Terceira (l’île aux lilas)

Terceira sur Google Maps

GÉOGRAPHIE

L’île de Terceira est la deuxième île la plus peuplée des Açores, avec 56 437 résidents (données de 2011). Située à 38 ° 43’47  » de latitude nord et 27 ° 19’11  » de longitude ouest, elle a une superficie de 401,9 km2 (30,1 km de long sur 17,6 km de largeur maximale).

Des cinq îles qui constituent le groupe central des Açores, l’île de Terceira est la plus orientale ; elle se trouve à 37,9 km de São Jorge. Son point culminant est la Serra de Santa Bárbara (1021 m).

HISTOIRE

C’est la troisième île de l’archipel à être connue des marins portugais, probablement entre la fin de 1420 et le début de 1430. Sa désignation initiale était « île de Jésus-Christ ».

Le nom qui lui a été attribué par la suite (Terceira signifie « troisième ») rappelle l’ordre dans lequel les découvertes ont été faites (avant elle, Santa Maria et São Miguel étaient connues). La population, par rapport au groupe oriental, a été plus tardive : ce n’est qu’en 1449 que l’infant D. Henrique a chargé Jácome de Bruges, un Flamand, d’introduire des colons sur l’île. Malgré cela, l’île n’a commencé à être réellement habitée qu’après 1470, autour des noyaux de Praia et d’Angra, qui ont guidé le développement ultérieur d’autres colonies sur le reste du territoire.

Au cours des 15e et 16e siècles, l’importance portuaire de l’anse d’Angra s’affirme, non seulement comme plate-forme commerciale interne, où les produits régionaux sont triés, mais aussi comme port intercontinental pour les navires voyageant entre l’Europe, l’Amérique et l’Inde. La ville d’Angra, fondée en 1534, devient le centre politique, économique et religieux des Açores : les métaux précieux et les épices exotiques abondent, faisant de l’île une proie recherchée par les corsaires anglais, français, espagnols et flamands.

En 1580, à l’occasion de l’accession au trône du Portugal du roi espagnol Philippe II, les habitants de l’île de Terceira se sont rangés en faveur du candidat portugais, D. António Prior do Crato. L’Espagne tente d’éradiquer la révolte, mais le premier débarquement des troupes castillanes, en 1581, se solde par une lourde défaite, lors de la célèbre bataille de Salga. Deux ans plus tard, les Espagnols reviennent avec un contingent plus important, et parviennent à prédominer après de violentes batailles. Avec la Restauration de 1640, le Portugal retrouve son indépendance, et Terceira consolide sa position de centre de l’archipel.

Le courage des habitants a de nouveau été mis à l’épreuve lors des guerres libérales. Ayant largement embrassé la cause libérale, la population de l’île s’est soulevée contre le pouvoir absolutiste, déjà pleinement triomphant dans d’autres régions du pays. En 1829, une féroce bataille navale s’est soldée par la défaite des troupes absolutistes de D. Miguel qui tentaient de débarquer sur la plage de Praia. Après cet événement, la ville a changé de nom pour devenir Praia da Vitória (« plage de la victoire »). Pendant cette période historique troublée, Terceira a été la base à partir de laquelle D. Pedro IV a organisé la reconquête du trône et renforcé la monarchie constitutionnelle. Angra a été nommée capitale du royaume du Portugal, et « do Heroísmo » (le nom actuel signifie « bras de mer de l’héroïsme ») a été ajouté à son nom. En 1832, l’armée navale et l’armée de terre ont quitté l’île, en direction du continent. Leur débarquement sur la plage de Mindelo a été décisif pour la victoire de l’idéal libéral.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques ont été autorisés à installer une base militaire sur l’île, près de Praia da Vitória, qui est ensuite passée aux mains de l’armée de l’air nord-américaine. La base de l’OTAN de Lajes, bien connue et toujours opérationnelle, a produit son influence sur les populations locales. Fière de son passé riche en affaires, Terceira est toujours une île très dynamique au sein de l’archipel. En 1983, le centre historique d’Angra do Heroísmo a été reconnu par l’UNESCO comme faisant partie du patrimoine mondial.

NATURE

L’ÎLE AUX LILAS

Dans la partie centrale de l’île se trouve la Caldeira de Guilherme Moniz, inondée par la lave éjectée il y a deux mille ans par le cône de l’Algar do Carvão, où se trouve aujourd’hui la plus grande étendue de bruyère des Açores.

Un scénario identique se produit au nord, au Biscoito da Ferraria et au Pico Alto, et à l’ouest, sur la Serra de Santa Bárbara, où les zones boisées denses de végétation endémique rappellent la forêt originelle de l’archipel, généralement désignée comme cône laurisilva. Terceira, en effet, est l’île qui a conservé la plus grande extension boisée d’essences antérieures à la population humaine.Le vert qui domine à l’intérieur de l’île s’éclaircit à sa périphérie, étant donné que l’occupation humaine s’est faite le long des côtes. Et ici, parmi les maisons colorées, la couleur lilas utilisée sur de nombreuses façades se distingue, notamment dans la ville d’Angra do Heroísmo.

PAYSAGES VOLCANIQUES

Les souvenirs de l’activité volcanique prennent des formes particulières, spectaculaires et facilement visitables à Terceira. En ce qui concerne la réalité souterraine, l’Algar do Carvão mérite une mention spéciale, où tu peux voir les vestiges d’un ancien pipeline volcanique, qui frappe par son immensité. De sa voûte pendent les plus grandes stalactites de silicium du monde. La Gruta do Natal, un tunnel de lave, suscite l’émerveillement par la succession de couloirs étroits et longs et par les différentes formes et couleurs que prennent les murs, le sol et le plafond : la grotte ressemble vraiment à un lieu mystique. En surface, les Furnas do Enxofre constituent le témoignage éloquent de la force du volcanisme açorien : le paysage est dominé par des fumerolles entourées de sols rougeâtres, dont la couleur contraste avec le vert de la mousse et de la végétation restante. L’atmosphère est chaude, et l’odeur particulière du soufre se fait sentir.C’est depuis les hauteurs des montagnes, depuis les belvédères situés aux points stratégiques, que l’on peut le mieux témoigner de l’immensité de ses volcans, et intérioriser l’aventure dans laquelle l’homme les a apprivoisés. Lorsque l’on escalade le mont Brasil, on ne remarque pas que l’on marche sur un ancien volcan émergeant de la mer – le plus grand et le mieux conservé des Açores -, et l’on jouit de l’une des plus belles perspectives sur la ville et sur le bras de mer d’Angra do Heroísmo. Du haut de la Serra do Cume, tu peux saisir la géométrie des innombrables murs de pierre et des haies d’hortensias qui délimitent les pâturages de Terceira. Depuis le Miradouro do Facho, où se trouve l’imposant monument au « Cœur Immaculé de Marie », tu peux profiter d’une vue panoramique exceptionnelle sur la plage, le port de plaisance et les quartiers de Praia da Vitória, entourés par la plaine de Lajes dont l’immensité a motivé la construction de l’aéroport à cet endroit. Mais la longue liste des lieux impressionnants pourrait se poursuivre….

COTE

Sur la plage Praia da Vitória, la plus grande de l’île, l’histoire se conjugue avec l’amusement, l’urbanité avec l’isolement et le soleil avec les eaux chaudes. Il y a de nombreuses piscines naturelles dans toute l’île, plus ou moins équipées d’installations de baignade : Porto Martins, Biscoitos, Negrito et Silveira en font partie. Les pointes, les promontoires et les criques caractérisent toute la côte de l’île de Terceira, assurant des scénarios d’une rare beauté, comme dans le cas des baies de Quatro Ribeiras, Salga, Mina ou Fanal.

La côte ouest de l’île est plus linéaire et se caractérise par des falaises hautes et vertigineuses, qui plongent brutalement dans l’océan, parfois interrompues par des promontoires qui s’étendent sur la mer, témoignant de l’écoulement de coulées de lave plus récentes. Les pics de Raminho ou de Queimado, avec le phare de Serreta qui fait office de sentinelle, sont des exemples extrêmement élucidants. La zone de Lagoa de Fajãzinha à Agualva est également un témoin de cette réalité géologique, un lieu singulier qui semble rigoureusement conçu « en équipe et en règle » par une nature avisée.

ATTRACTIONS

Dans la baie de Praia da Vitória, il est possible de pratiquer le surf, le bodyboard, la planche à voile, le ski nautique, la moto aquatique, le dériveur ou le skate, les sorties en voilier ou en kaiak et l’observation des baleines et des dauphins : bref, une large offre, en mer, de divertissements et d’activités. Certaines d’entre elles peuvent également être pratiquées à Angra, où se trouve également le parc archéologique sous-marin.

La pêche en mer et la chasse sous-marine peuvent profiter d’excellents emplacements à proximité de la côte de l’île, et pour la plongée sous-marine, il existe des offres professionnelles qui comprennent le « baptême » et le cours. Diverses piscines naturelles – Salgueiros, Silveira, Negrito, Quatro Ribeiras, Biscoitos et Porto Martins – sont dotées d’excellentes infrastructures de baignade.La liste des activités possibles à entreprendre sur l’île de Terceira est vaste. Algar do Carvão et Gruta do Natal sont deux expériences extraordinaires de spéléologie. Et pour les plus expérimentés, avec l’aide d’un guide, il y a d’autres grottes et avens à explorer dans toute l’île. L’escalade sportive est également en plein développement, et il existe plusieurs écoles parfaitement équipées, notamment ‘Chanoca’, ‘Chupa Cabras’ et ‘Grota do Medo’. Les amateurs de parapente peuvent trouver différents endroits pour pratiquer le mode. L’île invite également à se promener à pied, à vélo, en BTT, à cheval et même à dos d’âne. Il y a un parc d’aventure à la Quinta do Galo, et il est facile de louer des jeeps 4 × 4 et des motos4. Au club de golf de Terceira, les fans de ce sport trouveront leur bonheur.

L’HÉRITAGE ET LES TRADITIONS :

ANGRA DO HEROISMO

Le titre de « Mui Nobre, Leal and Semper Constante » (« noble, loyal et toujours fidèle ») attribué à la ville d’Angra do Heroísmo souligne l’importance qu’elle a eue dans l’histoire de tout le Portugal et, bien sûr, dans celle des Açores .Le relief de la baie d’Angra, surtout aux XVe et XVIe siècles, et l’importance que la ville a prise dans l’échiquier politique, économique et religieux des Açores sont évidents dans son ordre urbain.

Observé depuis l’Alto da Memória ou depuis le point de vue du Monte Brasil, le centre historique d’Angra do Heroísmo apparaît comme une broderie élaborée de rues, ruelles, églises, palais, demeures seigneuriales, monuments, places et jardins que des générations de citoyens conscients ont su préserver et transmettre jusqu’à nos jours, même en luttant contre les forces telluriques. C’est ce qu’a reconnu l’UNESCO, en plaçant le centre historique d’Angra do Heroísmo sur la liste des lieux considérés comme patrimoine mondial.

ARCHITECTURE

L’imposante fortification de São João Baptista, dans la ville d’Angra do Heroísmo, construite il y a environ 400 ans, est un exemple unique de l’architecture militaire açorienne, et se dresse comme une défense de l’identité urbaine. Les palais, les églises, les couvents et les musées sont tous des lieux ouverts au public : tu peux donc visiter la cathédrale, le Palazzo dei Capitani Generali, le Palazzo del Comune, l’église de São Gonçalo et le Palazzo Bettencourt (mais ce ne sont que quelques exemples parmi tant d’autres possibles). Angra semble faite pour être découverte sans suivre d’itinéraires prédéterminés : se promener sans hâte permet d’observer des façades en pierre taillée (en trachyte) et des enduits de couleurs vives, des balcons en fer forgé et des fenêtres pleines d’ornements.Dans la commune de Praia da Vitória s’est développée ce que l’on appelle l' »architecture du Ramo Grande » ou « Casa di Ramo Grande », qui prédomine dans le domaine de la construction : il s’agit de maisons rurales dans lesquelles sont utilisées de grandes dalles de pierre, ou des pierres sculptées avec minutie (on utilisait généralement de l’ignimbrite, une roche volcanique très particulière et très répandue dans cette région). Disseminated throughout the Ramo Grande plain, in many cases the houses stand out for their size and for the annexed buildings, which derived from the needs induced by agricultural production: these too were built using coupled slabs of ignimbritic stone.In various places of Terceira there are also the impérios (’empires’, small buildings dedicated to the cult of the Holy Spirit), architecturally bizarre and with brightly colored facades: they have become symbolic images of the island and deserve to be observed with caution. De nombreux domaines et villas, souvent adaptés à des unités d’hébergement touristique, constituent un complément important à la riche architecture séculaire et à l’atmosphère aristocratique de l’île.

CULTURE

L’île de Terceira respire la culture par tous les pores. Il existe de nombreuses institutions et associations culturelles, des compagnies de théâtre et des lieux d’exposition qui contribuent à sa promotion. C’est le cas du musée d’Angra do Heroísmo, installé dans le couvent de São Francisco, avec ses remarquables collections d’histoire militaire et des transports des XVIIIe et XIXe siècles.Dans la ville de Praia da Vitória, la Casa Vitorino Nemésio occupe la petite maison où est née cette grande figure de la culture portugaise. Grand poète et écrivain, Vitorino Nemésio était un intellectuel aux multiples facettes : il était journaliste et professeur, historien et même présentateur d’une émission de télévision qui a laissé des traces sur toute une génération. Le roman Mau Tempo no Canal (‘Maltempo sul Canale’, déjà traduit en français et en anglais, et en cours de traduction dans d’autres langues, notamment en italien) est l’exemple le plus complet de l’esprit insulaire qui caractérise l’œuvre de Nemésio. On lui doit notamment le concept d’açorianidade, (‘azzorrianità’), introduit en 1932 dans le vocabulaire culturel portugais.

ARTISANAT

Les broderies en lin blanc, brut ou rouge portent la marque déposée « Artesanato dos Açores », qui certifie leur origine et leur qualité, de même que pour les couvertures en laine colorée produites sur des métiers à tisser manuels. La typique viola da terra, une péniche locale répandue dans tout l’archipel, est construite dans l’île de Terceira selon deux versions originales : 15 ou 18 cordes, au lieu des 12 traditionnelles ! Les objets en terre cuite et en osier font également partie des principaux produits artisanaux de l’île.

FESTIVITÉS

L’île en fête : plus qu’un slogan ou une façon de dire, c’est une réalité indéniable, que l’hospitalité traditionnelle des habitants de l’île de Terceira cherche par tous les moyens à préserver et à valoriser.Les fêtes du Divin Saint-Esprit, qui se déroulent autour des pittoresques impérios, sont vécues intensément pendant les huit semaines qui séparent Pâques du dimanche de la Trinité : des cérémonies animées et des banquets se déroulent dans les différents lieux de l’île.

Pendant la période du carnaval se déroulent les Danças de Carnaval, un événement théâtral populaire singulier. Pendant trois jours, les habitants de l’île descendent dans les rues ou affluent dans les salles pour ne pas manquer un seul instant de ces « danças », également appelées « bailinhos ». Pendant le spectacle, les différents groupes interprètent des histoires dans lesquelles la composante satirique est très importante.En juin, les Sanjoaninas, fêtes dédiées à la Saint-Jean, envahissent les rues d’Angra do Heroísmo pendant dix jours d’affilée. Défilés, concerts, jeux taurins (dans l’arène ou dans les rues), tavernes ouvertes pleines de choses appétissantes, représentations théâtrales, feux d’artifice et compétitions sportives culminent finalement dans le grand défilé des marches populaires.En août, Praia da Vitória présente un programme irrésistible : les fêtes de Praia comprennent des jeux taurins, des expositions, des défilés, une foire gastronomique, des concerts et des compétitions nautiques. Début septembre, à Biscoitos, terre de grande tradition viticole, se déroulent les Fêtes de la vigne et du vin.Angra do Heroísmo est le théâtre de deux importants festivals de musique : AngraRock, en septembre, et AngraJazz, en octobre. Ce sont des événements qui s’inscrivent dans la grande tradition musicale de l’île, qui au niveau populaire s’exprime, par exemple, dans les cantari typiques à succès : aujourd’hui encore, les fêtes de Tercereinsi sont animées par des chanteurs qui improvisent des couplets, amusant les auditeurs. La tradition de la tauromachie est toujours ancrée à Terceira, une île où l’on trouve différents élevages de taureaux. L’activité se divise en corridas faites dans l’arène (ou sur la plage, comme cela se produit pendant les fêtes de Praia), au cours desquelles le taureau n’est pas tué en public, et les typiques touradas à corda, événements au cours desquels le taureau court pour la vie attaché à une longue corde tenue par un groupe d’hommes. La période des jeux taurins s’étend généralement de mai à octobre, avec des événements réguliers et d’autres spontanés.

GASTRONOMIE

La gastronomie de l’île de Terceira est célèbre pour son canard, généralement préparé avec du bœuf, mais également excellent lorsque du poisson est utilisé à la place de la viande.C’est un plat caractérisé par une cuisson lente dans un récipient en terre cuite, dans lequel une sauce composée de lard, d’oignon, d’ail, de laurier, de poivre et de vin s’épaissit et acquiert de la saveur et de l’arôme (mais ce ne sont là que quelques-uns des ingrédients).

Le canard est généralement servi avec du pain ou de la masse de sovada, légèrement sucrée. On retrouve le même mode de cuisson dans d’autres plats typiques : poulet, haricots, lapin, poulpe ou fèves.Parmi les pâtisseries, les gâteaux Dona Amélia sont très connus, dans lesquels la mélasse de canne à sucre et la cannelle sont associées à des raisins secs et du cèdre confit. La tradition associe leur nom au passage sur l’île de la reine D. Amélia. Os coscorões (une sorte de bavardage), les cornucopias remplies de crème aux œufs ou de riz sucré sont également réputés à juste titre.Le paysage de la région de Biscoitos se caractérise par des vignobles organisés en curraletos (c’est-à-dire en enclos carrés délimités par des murs de pierre). Des raisins du caste verdelho naît un vin que, depuis 1993, la Confraternité du Vinho Verdelho dos Biscoitos est chargée de protéger et de diffuser. La « Casa Agrícola Brum » abrite un musée du vin où les visiteurs ont le privilège de pouvoir goûter le vin fortifié appelé Chico Maria.