A Melhor Observação de Baleias
O arquipélago dos Açores é hoje considerado um dos mais importantes santuários de baleias do mundo. A observação de baleias nos Açores dá-lhe a oportunidade de ver mais de 24 espécies, incluindo espécies residentes e migratórias: mais de um terço de todas as espécies existentes no mundo.
Os cetáceos podem ser observados durante todo o ano, dado o seu grande número no arquipélago: para além das colónias residentes, como as de golfinhos comuns e golfinhos roazes em companhia dos quais é possível nadar, há baleias que passam para os Açores ao longo da sua rota migratória. Os golfinhos-pintados são mais frequentes no Verão, a baleia-azul é facilmente avistada no final do Inverno. Os cachalotes, baleias do norte e baleias com barbas são mais frequentes no Verão. Durante os passeios, a percentagem de avistamentos é próxima dos 98%. Entre todas as espécies suspiráveis, mencionamos as principais: o cachalote (Physeter macrocephalus), a baleia azul (Balaenoptera musculus), a baleia comum (Balaenoptera physalus), a baleia do Norte (Balaenoptera borealis), a baleia menor (Balaenoptera acutorostrata), a baleia jubarte (Megaptera novaeangliae), Golfinho comum (Delphinus delphis), golfinho roaz (Tursiops truncatus), golfinho malhado do Atlântico (Stenella frontalis), golfinho estriado (Stenella coeruleoalba), baleia-piloto cinzenta (Globicephala macrorhynchus), griseus), a Orca (Orcinus orca).
Cetáceos Raros
No Verão é possível encontrar alguns dos cetáceos menos conhecidos e raros como o misterioso Zifidi, com apenas dois dentes no maxilar inferior (muitas vezes apenas no macho da espécie). Entre os Zifidi, que mergulham a grandes profundidades como o Cachalote, destacamos o Hyperodon do Norte (até 9 metros de comprimento!), o Mesoplodon de Sowerby e o Zifio.
Os cetáceos são espécies protegidas e é precisamente por esta razão que as saídas para o mar para a sua observação seguem regras estritas: não mais de três barcos nos locais de observação, silêncio, respeito: deve navegar paralelamente aos cetáceos, a uma velocidade constante e a mais de 50 metros de distância (100 metros se houver pequenos) e o período de observação não pode exceder 30 minutos.
Museus de caça às baleias
No passado, as ilhas dos Açores foram uma das mais importantes zonas de caça para estes majestosos animais marinhos. Com o abandono definitivo da caça em 1984, o arquipélago azul conseguiu converter-se num dos locais mais incríveis para a observação de baleias e a observação naturalista destes gigantes marinhos únicos e magníficos.
Existem ainda muitos, e extremamente interessantes, museus baleeiros, centros de interpretação e pontos de observação de baleias: pequenos locais excitantes cheios de história. Em cada ilha é possível encontrar operadores do sector para organizar uma saída para o mar para a observação de baleias. Pode consultar a lista no sítio web oficial do turismo das ilhas dos Açores
